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一部佛经无论内容多么庞杂，也都是有一个清晰的结构的。科判，是古代注经者在注释经论时对全经文句所作的段落分判。掌握一部经文的科判将有助于对经文的全面理解。
我们在许多佛教经典的论疏中，常常看到经文前面会出现一个段落、层次清晰可见的结构图，类似于大纲的形式，佛教中将这种结构图命名为科判。东晋道安法师是第一个把佛经经典划分为序分、正宗分、流通分（三分科经）的人，后继者经过长时间的学习研究，逐渐把经文分析得越来越细，在三分科经的基础上，又进一步将经文分成章、节、段，使经文结构更加有组织条列，形成了更加清晰的科判。这有点像我们通常所看到的一本书的目录大纲，不过经文科判的内容较之书的目录大纲更细致、层次更多。
科判对于一个想要真正读经学佛的人是非常重要的，它是一部佛经重点内容的总汇，或是对佛经的一种指导性的注释，可以使读经人迅速掌握一部经的整体架构，了解经文的大意内涵。佛祖在讲经时，按照惯例会先念诵这部经的科判，让听经的人对这部经文的架构有一个初步的了解，之后或许会念诵一遍经文，最后依照科判的内容，按照顺序开始解释经文。
科判不仅有助于全面理解经文，而且有助于实际修学佛法，因为科判对经文的提纲挈领，便于记忆、背诵经文，也就方便在实际修行时，参照科判中所指示的顺序，进行实践修行。
古代高僧大德对经文所做的科判，分别收入于《大藏经》的“经疏部”、“律疏部”或“论疏部”。有的科判采用的是结构图的方式，而有的则全部采用文字来叙述说明，实际上，并不仅仅是古代大德可以对经文做科判，每个研读佛经的人，都可以对所读的经文做一个属于自己的科判，通过自己对经文的理解可以尝试去整合经文的逻辑思路。一个读经的人如果可以做科判，说明他对经文的结构、段落或句子彼此间的关系等都有了一个很到位的理解。
科判是一部佛经的整体架构图，一个层次分明的结构段落分析，将有助于读经人掌握经文的结构，更好地理解经文。以下是对《佛说阿弥陀经》序分做出的一个科判。
