佛经的流通分,大多是赞叹佛经佛法功德的文字,说明修持佛法的利益,或与其他法门比较优劣,或赞颂本经的地位,以引起信众对佛经的兴趣。
佛经一般以“如是我闻”为开始,以“信受奉行”为结束。一般人通常只留心“如是我闻”之后佛陀所说的那些法义、教诫的重点部分,却往往忽略了在听闻、了解佛陀所宣讲的佛法教义之后,实践才是更为重要的事情。
佛经的流通分部分,其内容通常是“大众闻佛所说,皆大欢喜,信受奉行,作礼而去”。意思就是说当大众听完佛陀宣说的佛法教义,充分了解并领悟以后,内心感觉到法喜充满,无限欢喜,内心愿意真诚地接受,并且发愿要依照佛陀所说的种种教戒去奉行,这之后才心满意足,恭恭敬敬地离去。
“信受奉行”是指修学佛法的四个步骤——信、解、行、证。也就是在听闻完佛陀的教法,对佛陀所讲的内容有了一定的信心(信)和经过自身思维过后的领悟理解(解),内心于是产生欢喜,继而发愿,并对佛陀承诺,在以后的修行中会严格依教诫的内容坚持不懈地受持(行),甚至是进一步的修证(证)。
以《杂阿含经》为例,弟子们在听完佛陀的说教之后,自许说:
“善哉!世尊!为我略说法要。我闻法已,当独一静处,专精思维,不放逸住,乃至自知不受后有。”
这是弟子们对佛陀所宣讲的法义表示感谢,并向佛陀许愿:现在既然已经听闻了这些法义,以后将会努力精进地思维、修证,丝毫不敢放逸,一直到修成正果,得到完全的解脱。
再如《金刚经》的流通分:“佛说是经已,长老须菩提及诸比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷、一切世间天人阿修罗,闻佛所说,皆大欢喜,信受奉行。”佛陀说法后,弟子表达感谢,皆大欢喜,信受般若。从另一个角度说,正是有了弟子的“欢喜奉行”,才有了佛经辗转流传于世间的盛事。
流通分是一部佛经的结尾部分。此处经常看到的就是讲修法步骤的“信受奉行”的内容,这是众人听法后满心欢喜对佛陀所作的承诺。