下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
经过几个世纪的发展，枪械的发明与制作技巧都已经相当成熟，如今的枪械越来越轻便、越来越可靠，威力越来越大，精准度也越来越高。之所以尽管如此，是因为早期枪械到现代枪械的过渡，经历了一个漫长的发展过程。
世界上最早的一支“枪”要追溯到1259年。中国发明了以黑火药为发射弹丸、竹管为枪管的第一支“突火枪”。它前部是一根粗竹管；中部膨胀的部分是火药室，外壁上有一点火小孔；后部是手持的木棍。其发射时以木棍拄地，左手扶住铁管，右手点火，发出一声巨响，射出石块或者弹丸，未燃尽的火药气体喷出枪口两三米远。其原理接近于现在的枪械。当中国的火药传到西方之后，在14世纪中叶，欧洲最早出现了“火门枪”。
早期的枪械
19世纪末开始出现了自动枪械，并被应用到第一次世界大战（以下简称一战）中。一战之后，枪械的种类也相对多了起来，例如左轮手枪、冲锋枪、手动步枪、半自动步枪、自动步枪、狙击步枪及机枪。期间先后出现了许多新型枪械，如德国的Kar 98k毛瑟步枪、MG34、MG42，美国的M1加兰德步枪、M1卡宾枪、勃朗宁自动步枪，英国的李-恩菲尔德步枪、布伦轻机枪等。
在第二次世界大战（以下简称二战）后期，还出现了自动步枪和突击步枪，1944年出现在战场上的德国7.92毫米StG44突击步枪，拥有火力强大、轻便、在连续射击时亦较机枪容易控制的特点，成为世界上第一种突击步枪，亦对世界各国枪械的研制产生了重大影响。
20世纪50年代后的枪械
二战后，美国开发了M14自动步枪及M60机枪。越战时期，冲锋枪及自动步枪已成为主要作战武器。例如20世纪60年代装备美军的7.62×51毫米M14自动步枪，战时显示大口径子弹不适合用作突击步枪，尔后开发出著名的小口径M16自动步枪，此时世界各国亦分成北约及华约口径作制式弹药来设计各种枪械。
自21世纪以来，枪械技术发展迅猛，不仅枪械的种类多种多样，而且用途各异。现代步枪以突击步枪、狙击步枪、自动步枪和卡宾枪为主，机枪以重机枪、轻机枪和通用机枪为主，而冲锋枪在军事上的用途已经逐渐被突击步枪和卡宾枪所取代，目前主要装备特种部队和警察。然而人们对于枪械的探求仍未停止，始终在探求现代枪械更多未知的一面，以满足未来战争的需求。
