人员出色

特种部队对作战人员的素质要求非常高，在招收新成员时往往要在思想动机、心理素质、文化程度、身体条件方面对应征人员进行严格考核。以美军特种部队为例，其队员的招募条件大致是：在陆、海、空军服役3年以上，体格健壮，并取得空降合格证书；必须出于“爱国主义动机”；具有高中或大学文化程度，有一定的外语基础；必须敢于冒险、不怕牺牲、勇于承担责任。一经录取，这些人员还将在特种部队学院进行正规、严格的培训，时间为半年至1年。美军特种部队学院实行定期淘汰制，淘汰率最高达77%，平均合格率仅为50%。

以色列特种部队的应征者首先要接受严格的体检、心理测试和背景调查。在入伍后一周内，部队还要对其入伍动机、个人爱好、特长等进行考察。新兵能够通过这一阶段考核的比例仅为10%～20%。此后，这些通过初步考核的人员将接受20～24个月的基础训练和特种训练，最后经考试合格后方可在特种部队服役。

印度特种部队要求应征者必须信守“职责、荣誉、国家”的格言，具有主动性和创造性，必须拥有强健的体魄，同时要求具有12年制高中毕业文凭。

编制灵活

为确保特种部队在危险环境下完成任务，就必须使其具备多种作战能力。各国特种部队一般都编有侦察、突击、反恐怖、破坏、民事、心理、通信等专业分队。此外，还可得到海、空军专业分队的支援配合。作战行动中，通常采用委托式指挥方式，即由受领任务的特遣队指挥官负责组成执行任务的特遣（分）队，并具体实施作战指挥。这就要求其编制具有可灵活编组的特点。

各国特种部队的编制一般为大队（群）或团（营），下辖中队、小队或连、排（组）。大队（群）或团（营）编制名额一般为1200～1500人，中队、小队或连、排（组）编制只有数十人。而组为最小的作战编制，一般为2～15人。如美国陆军特种作战群为1400人，辖54个中队，每个中队仅12人。

训练严格

为了能够完成特殊而复杂的任务并具有多种作战能力，各国特种部队的训练极为严格，训练内容主要包括高强度体能训练、“一专多能”训练、各种作战类型的适应性训练、模拟训练等。

执行特种作战任务常常要付出超常的体力，并承受极度的精神压力。因此，特种部队士兵势必要有强健的体魄、坚强的毅力和良好的心理素质。体能训练的内容主要为军事体育项目和特殊的心理训练项目。如美军特种部队的体能训练分三个阶段：一是基础训练，内容为田径、球类、游泳、体操、越障；二是技能技巧训练，内容有拳击、摔跤、刺杀、登山、滑雪、武装泅渡；三是冒险训练，内容有攀登、跳伞、滑翔、悬崖跳水等。

特种部队专业分工多，所担负的任务种类繁杂，因此特种兵要掌握多种专业技能。如美国陆军特种部队要求队员掌握的专业技能达数十种，主要有领导艺术，心理战，熟练掌握可能任务区的语言，了解异国文化及风俗民情，熟练操作和维修本国及各国的现行武器装备，驾驶各型军用车辆及坦克和直升机，水下战斗，在丛林、雪地、沙漠和核、生、化条件下的生存与作战的技能，以及战地救护等。

所谓各种作战类型的适应性训练，即按照可能的作战行动类型有针对性地进行全面训练。如美军特种部队的作战类型分为六种：非常规战、特种侦察、直接行动、反恐怖行动、内卫和辅助支援行动。训练内容为与作战类型有关的计划、战术、技术与程序、侦察、游击战、作战效果评估与核查等。以色列特种部队则针对各种可能发生的情况和战斗制订行动预案，并要求部队按照行动预案进行演练。

模拟训练主要分为两种类型。一是采用先进的训练模拟器材，包括用于进行复杂技术装备操作训练的技术模拟器材（如直升机模拟驾驶仪），以及场地或室内使用的对抗模拟器材（如美军的多用途激光交战模拟器）。二是设置逼真的实战环境，即在实地使用假想敌和实物进行训练。如以色列和印度的特种部队在机场的民用客机上进行反劫机实战演练，机内有扮装的乘客和劫机的恐怖分子。美军特种部队则按照任务的需要组织受训人员到深山、沙漠、港口等特殊场地与扮装的“游击队”或“恐怖分子”进行非正规战和反恐怖行动训练。此外，美国和以色列还尽可能让其特种部队参加实战锻炼，以提高实战能力。

装备精良

特种部队由于所担负任务的特殊性，其武器装备从普通的轻武器到高级电子通信设备、武装直升机、导弹巡逻艇，甚至潜艇应有尽有。轻武器主要有各式手枪、机枪、狙击步枪、微声冲锋枪、眩目手榴弹、反坦克枪榴弹、轻型迫击炮和定向地雷等。重武器则包括装甲战斗车、武装直升机、运输直升机、各种战斗和运输舰船以及潜艇。此外，特种部队的装备还包括各种特战专用装备和高级电子设备，如滑雪、登山和潜水装具，地（水）面定位导航设备、卫星通信设备、夜视与红外侦察设备、遥控侦察飞机等。

目前，各国特种部队在更多地采用陆、海、空三军通用的轻便、灵活、性能良好的装备的同时，还在积极研制专用和新概念武器，即那些可能改变传统特种作战方式的专用和非致命性武器。如美国国防部已授权成立一个专门机构，研究非致命性武器所需的相关技术，包括激光、微波、声波、电磁脉冲、化学复合物和电脑病毒等。美军成立不久的特种作战研究与发展中心也投入大量资金用于反恐怖专用武器装备的研制。