F-35是F-22的低阶辅助机种,属于具有隐身设计的第五代战斗机,绰号“闪电II”(Lightning II)。F-35源于美军的联合打击战斗机计划(Joint Strike Fighter Program,JSF)。洛克希德·马丁公司的X-35原型机击败了波音公司的X-32原型机,获得竞标。F-35于2001年10月进入系统开发实验阶段,于2006年12月15日首次试飞。
F-35采用与F-22相同的双垂尾设计,不过发动机被改为单发。F-35虽然被定义为F-22的低阶辅助机种,但由于是后期研制的原因,一些设计比F-22战斗机更加合理,电子设备也更为先进。整体来说,F-35战斗机的技术特点有:具有廉价耐用的隐身技术,维护成本较低;使用了先进的数据交换网络;综合的航电设备与感应器融合,可大幅度增加飞行员的状况感知和目标识别与武器投射能力,并能快速地传输信息到其他的指挥及控制节点中。此外,F-35还是第一款用头盔显示器完全替代抬头显示器的战斗机。