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今人病痛，大段
①
只是傲。千罪百恶，皆从傲上来。傲则自高自是，不肯屈下人
②
。故为子而傲，必不能孝；为弟而傲，必不能弟；为臣而傲，必不能忠。象
③
之不仁，丹朱
④
之不肖，皆只是一“傲”字，便结果
⑤
了一生，做个极恶大罪的人，更无解救得处。汝曹
⑥
为学，先要除此病根，方才有地步可进。“傲”之反为“谦”，“谦”字便是对症之药。非但是外貌卑逊，须是中心“恭敬、撙节、退让”
⑦
，常见自己不是，真能虚己受人。故为子而谦，斯能孝；为弟而谦，斯能弟；为臣而谦，斯能忠。尧舜
⑧
之圣，只是谦到至诚处，便是“允恭克让”
⑨
“温恭允塞”
⑩
也。汝曹勉之敬之，其毋若伯鲁之简
哉！
当代人的病痛，主要就出在一个“傲”字上。许多罪恶都因骄傲而生。骄傲就会自以为是，不肯谦卑待人。所以说，作儿子的骄傲，就一定不会孝顺父母；作弟弟的骄傲，就一定不会爱敬哥哥；作臣民的骄傲，就一定不会忠于君上。象之所以缺少爱心善行，丹朱之所以不像他的父亲那样贤德，都根源于一个“傲”字。象和丹朱因为一个“傲”字，害了自己一辈子，堕落成罪大恶极的人，完全找不到解救的办法。因此你们读书为学的首要任务，就是根除“骄傲”这个病根，只有战胜了傲慢之心，人才能有进步的余地。骄傲的反面是谦虚，“谦”字就是根治骄傲的良药。要牢记，谦虚不是外貌谦逊，做做样子而已，一定要心中“恭敬节制，守礼退让”，时常检讨自己的过失，真正做到虚心谦下、容纳他人。所以说，作儿子的谦虚，一定会孝顺父母；作弟弟的谦虚，一定会爱敬哥哥；作臣民的谦虚，一定能忠于君上。尧帝和舜帝之所以成为一代圣王，只是因为他们谦虚到了极点，也真诚到了极点，这就是《尚书》里说的“既诚敬又谦让”，“温良恭敬诚信笃实”。你们一定要敬听训诲，努力进步。对待我的话，千万不要像伯鲁对待他父亲交给他的竹简那样。
①大段：大部分。
②屈下人：屈己下人，指对人谦让。
③象：中国古代舜帝的同父异母弟弟，为人品行不端，多次谋害哥哥。《史记·五帝本纪》：“舜父瞽叟，盲，而舜母死。瞽叟更娶妻，而生象，象傲。”
④丹朱：中国古代尧帝的长子，因为品行不端，尧最终没有把帝位传给他。《史记·五帝本纪》：“尧知子丹朱之不肖，不足授天下，于是乃权授舜。”
⑤结果：指人的归宿。此处做动词用，可译为“了结”。
⑥汝曹：你们。
⑦恭敬、撙节、退让：语出《礼记·曲礼》：“君子恭敬、撙节、退让以明礼。”撙节：（汉）郑玄《礼记注》：“撙，犹趋也。”撙节，就是趋向节制。《礼记》，又名《小戴礼记》，儒家经典“十三经”之一。
⑧尧舜：尧，“五帝”之一，姓伊祁，号放勋；舜，“五帝”之一，姓姚，名重华。在夏、商、周三代之前，我国历史有所谓的“五帝”时期。据《史记·五帝本纪》的记载，这个时期的统治者按其统治时间先后依次为：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。共五人，因此称“五帝”。而在“五帝”中，尧、舜又尤其为儒家所称颂，“尧舜禅让”的故事凝结了儒家学说的人格理想和政治理想。
⑨允恭克让：语出《尚书·尧典》。意为：诚实恭谨，能够宽容让人。（汉）孔安国：“允，信。克，能。”（汉）郑玄：“不懈于位曰恭，推贤尚善曰让。”《尚书》，又名《书》，儒家经典“十三经”之一。
⑩温恭允塞：语出《尚书·舜典》。意为：温和、恭谨、诚信、笃实。
伯鲁之简：春秋时期，著名政治人物赵简子准备确立接班人，他有两个儿子，长子伯鲁，次子无恤。是立长还是立幼，赵简子拿不定主意。他想出了一个考验的办法，就把家训写在两片竹简上，交给两个儿子，嘱咐他们遵守家训修身养性。三年后，考察结果时，伯鲁已经忘了家训的内容，并且连竹简也弄丢了；无恤则随口诵出了家训，并且在父亲问到竹简时随手从袖笼里掏出竹简，呈递给父亲。因此，无恤被立为继承人，这就是赵襄子。
这篇文字是题写在王正宪的扇子上面的，用于日常的警醒，书于嘉靖四年（1525），王阳明在绍兴家居讲学期间，正宪时年17岁。此时的阳明已是封爵新建伯，而正宪因荣荫而获封锦衣卫副千户，王家伯府荣显空前，阳明的讲学事业也如日中天，家中宾客往来都是名流达贵，估计让正宪不免得意了起来。毕竟是未经世事的少年，没有建功立业，也没有参加过科举，光靠父亲“百死千难”的打拼就挣得了地位，一切来得太容易了，不是什么好事情。阳明正好要趁机敲打一番。
傲慢是需要资本的，对于王家这样的士人阶层，除了物质、地位上的资本，还包括获取知识教养的能力。一旦傲慢起来，就会自高自满，学问就丧失了进步的可能。还有一种傲慢，就是信仰带来的偏执自是，自以为真理在握，容纳不了他人的意见，甚至是打击、排斥异己，这在知识阶层中也是常见的，在人类历史上更是造成了巨大的罪恶，如宗教冲突与战争。所以在阳明看来，傲慢就是“千罪百恶”的病根。
《尚书·大禹谟》：“满招损，谦受益”，《易经》六十四卦里面还有一个特殊的卦叫“谦卦”，特殊在其“六爻皆吉”，就是说谦虚的德行没有一点瑕疵。谦卦的意象是“地山谦”，地在上而山在下。“地”有温柔顺从的特性，并且孕育万物；至于“山”，是难以跨越的障碍，本来象征停止或阻止。现在高山却隐伏在大地之下，不是更让人觉得可以亲近也值得称颂吗？
20世纪的大史学家、一代通儒钱穆（1895—1990）曾自述一段童年往事：他父亲是当地有威望的人，每晚都会到鸦片馆议论解决镇上的公共事务。有一晚他随父前往，座客知道他自幼聪慧，喜欢读书，就怂恿他当场来背一段《三国演义》的“诸葛亮舌战群儒”，他背诵兼表演，一会儿站一边演诸葛亮，一会儿站另一边演张昭，赢得满堂彩，但父亲“唯唯不答一辞”。第二天晚上，他又跟着父亲去馆里，半路经过一桥，父亲忽然问他：“识桥字否？”他说知道。父亲问：“什么偏旁？”他回答说木字旁。父亲又问：“以木字易马字为旁，识否？”他回答说是“骄”字。父亲问他：“骄字何义，知否？”他又点头说知道。父亲牵起他的手轻声问：“汝昨夜有近此骄字否？”那一刻他“如闻震雷，俯首默不语”。去到馆中，座客本要他继续来一段诸葛亮骂死王朗，见他扭捏不安，也就不勉强了。这一年他才九岁。这段父亲婉言劝戒骄傲的经历他到耄耋之年依然印象深刻，写在回忆录《八十忆双亲》中。