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4.1 吉甫 ① ，贤父也；伯奇 ② ，孝子也。以贤父御孝子，合得终于天性，而后妻间之，伯奇遂放。曾参 ③ 妇死，谓其子曰：“吾不及吉甫，汝不及伯奇。”王骏 ④ 丧妻，亦谓人曰：“我不及曾参，子不如华、元 ⑤ 。”并终身不娶。此等足以为诫。其后，假继 ⑥ 惨虐孤遗，离间骨肉，伤心断肠者，何可胜数！慎之哉！慎之哉！
尹吉甫是一位贤明的父亲，伯奇是一个孝顺的儿子。以贤明的父亲来教导孝顺的儿子，理当能够完全做到父慈子孝，尽享天伦，然而因为后妻的离间，伯奇还是被放逐了。曾参的妻子死后，对他的儿子说：“我不如尹吉甫，你们不如伯奇。”王骏的妻子死后，也对人说：“我不如曾参，我的儿子不如曾华和曾元。”曾参、王骏全都终身不再继娶。这些事足以让人引以为戒。从他们之后，继母残害虐待前妻的遗子，离间父子之间的关系，导致伤心断肠的事件，实在是数不胜数！所以，对于继娶这件事一定要慎之又慎啊！
① 吉甫：即尹吉甫，周宣王时的贤臣。
② 伯奇：尹吉甫的长子。伯奇生母早死，后母欲立亲生儿子为尹吉甫的继承人，便诬陷伯奇非礼于她，尹吉甫一怒之下放逐了伯奇。后来，尹吉甫知道了真相，便射死后妻，召回了伯奇。
③ 曾参：字子舆，孔子弟子，以孝著称。传为《大学》《孝经》的作者，后世尊为宗圣。
④ 王骏：西汉大臣。
⑤ 华、元：即曾华、曾元，曾参的两个儿子。
⑥ 假继：即继母。
妻子不幸去世后，丈夫继娶，这在世间乃是常事。可是，继母往往会偏爱亲生子女，而虐待前妻的子女。所以，对于继娶这样的事也就不能不慎重。之推以尹吉甫、曾参、王骏三人的故事，表达了自己不建议继娶的观点。
现今世间有很多离异之人，常以情感为由而继娶，最终的结局常常像之推所说的一般——“伤心断肠”，诚可哉！
4.2 江左不讳庶孽 ① ，丧室之后，多以妾媵终家事 ② 。疥癣蚊虻 ③ ，或未能免，限以大分，故稀斗阋 ④ 之耻。河北鄙于侧出 ⑤ ，不预人流 ⑥ ，是以必须重娶，至于三四，母年有少于子者。后母之弟，与前妇之兄，衣服饮食，爰及婚宦，至于士庶贵贱之隔，俗以为常。身没之后，辞讼盈公门，谤辱彰道路，子诬母为妾，弟黜 ⑦ 兄为佣，播扬先人之辞迹 ⑧ ，暴露祖考之长短，以求直己者，往往而有。悲夫！自古奸臣佞妾，以一言陷人者，众矣！况夫妇之义，晓夕移之，婢仆求容，助相说引，积年累月，安有孝子乎？此不可不畏。
江东一带不避讳妾所生的儿女，所以，正室亡故之后，大多会让妾接着来主管家务。家庭内部的种种小矛盾，或许不能够避免，但是限于大的名分，很少会发生兄弟争斗而有辱家门的事。黄河以北则鄙视侧室（妾）所生的子女，不给他们正当的名分，所以正室亡故之后必须再娶，有些人甚至会再娶三四次，导致后母的年龄有小于之前妾所生的儿子的。后母所生的弟弟，与之前妾所生的兄长，在衣服饮食，以至于婚配、做官方面，甚至有着士子与庶民、贵族与低贱人一般的分别，这在当地是习以为常的。等到父亲去世之后，家庭因为纠纷而投送的讼状充满了官府，互相之间的诽谤、侮辱连路人都能够听得到，前妻的儿子诬蔑后母为妾，后妻之子贬低兄长为佣仆，往往会有大肆宣扬亡父生前的言行，暴露祖先的是非长短，以证明自己有道理的。真是可悲啊！自古以来，因为奸臣佞妾的一句话而陷害别人的事，实在是太多了！更何况是后母凭借夫妻的情义，日夜在丈夫面前挑拨离间，加上奴婢、仆人为了求得容身之地，在一旁帮着劝说引诱，长年累月下来，又怎么会有孝子呢？这不能不让人感到畏惧啊。
① 江左：即江东，指长江下游以南地区。讳：避讳。庶孽：妾所生的子女。
② 丧室：即正室亡故。媵（yìng）：古时从嫁的女子，常为正室的妹妹。终家事：接着管理家务之事。
③ 疥癣蚊虻：比喻家庭内部的小矛盾。
④ 斗阋（xì）：家庭内部兄弟之间的争斗。
⑤ 侧出：侧室（即妾）所生的子女。
⑥ 人流：有名分的行列。
⑦ 黜：贬低。
⑧ 辞迹：即言行。
之推讲述了江左一带与黄河以北对待侧出的态度，以及最终引发的结局。相较而言，江左一带的结局可以算得上家门太平了。
而最后一段话（自“况夫妇之义”至“此不可不畏”），则进一步传达出之推反对继娶的观点。
4.3 凡庸之性，后夫多宠前夫之孤，后妻必虐前妻之子。非唯妇人怀嫉妒之情，丈夫有沉惑之僻 ① ，亦事势使之然也。前夫之孤，不敢与我子争家，提携鞠养 ② ，积习生爱，故宠之；前妻之子，每居己生之上，宦学婚嫁，莫不为防焉，故虐之。异姓 ③ 宠则父母被怨，继亲虐则兄弟为雠，家有此者，皆门户之祸也。
一般人的禀性是，后夫大多宠爱前夫的孩子，后妻必定会虐待前妻的孩子。这不是说只有妇人才怀有嫉妒的性情，而男子多有沉迷后妻的邪僻，也是事势所导致的必然。前夫的孩子，不敢和亲生的孩子争夺家产，继父照顾抚养他们，日积月累自然就会产生爱心，所以宠爱他们；而前妻的孩子，常常自居亲生孩子之上，无论是做官、学习、婚嫁，没有一样不要提防的，所以继母会虐待他们。而宠爱前夫的孩子就会被亲生的孩子所埋怨，虐待前妻的孩子就会导致兄弟成为仇人，家中有了这样的事，那就是家门的灾祸啊。
① 沉惑之僻：沉于迷惑的邪僻。
② 鞠养：抚养。
③ 异姓：指继父与前夫的孩子。孩子从父姓，所以继父与前夫的孩子常常会是异姓。
后夫宠爱前夫之孤，后妻虐待前妻之子，这是世间常有的现象。然而，经过之推的描述，方知这背后原来有着“事势”之所然，是怀着目的的。
这就是人的禀性，人的禀性总是自私自利的。
而之推揭露人的禀性，乃是为了告诫子孙后代，在继娶之事上，切不可草率为之。
4.4 思鲁等从舅殷外臣 ① ，博达之士也。有子基、谌，皆已成立，而再娶王氏。基每拜见后母，感慕 ② 呜咽，不能自持，家人莫忍仰视。王亦凄怆 ③ ，不知所容，旬月求退，便以礼遣，此亦悔事也。
思鲁兄弟三人的从舅殷外臣，是一个博雅通达的人。他有两个儿子——基、殷谌，全都已经长大成人，他在妻子去世后又迎娶了王氏。殷基每次拜见后母时，都因为感念思慕亲母而呜咽不已，无法控制自己的感情，家人都不忍心抬头来看他。后母王氏也倍感凄凉悲伤，不知道如何面对他，因此结婚不到半个月就请求退婚，殷外臣没有办法，就按照礼节将她送回娘家，这也是一件让人遗憾的事啊。
① 思鲁等：指之推的三个儿子：颜思鲁、颜愍楚、颜游秦。从舅：母亲的叔伯兄弟。
② 感慕：感念思慕。
③ 凄怆：凄凉悲伤。
之推讲述了殷外臣继娶的事件，并评价其为“悔事”。依据之推一贯的观点，这里的“悔事”，并不是指殷基破坏了父亲的婚事，而是指殷外臣继娶，因为此事对王氏与殷基来说都是伤害。
4.5 《后汉书》曰：“安帝时，汝南薛包孟尝，好学笃行，丧母，以至孝闻。及父娶后妻而憎包，分出之。包日夜号泣，不能去，至被殴杖。不得已，庐 ① 于舍外，旦入而洒扫。父怒，又逐之，乃庐于里门 ② ，昏晨不废 ③ 。积岁余，父母惭而还之。后行六年服，丧过乎哀。既而弟子求分财异居，包不能止，乃中分其财。奴婢引其老者，曰：‘与我共事久，若不能使也。’田庐取其荒顿者，曰：‘吾少时所理，意所恋也。’器物取其朽败者，曰：‘我素所服食，身口所安也。’弟子数破其产，还复赈给 ④ 。建光中，公车 ⑤ 特征，至拜侍中 ⑥ 。包性恬虚，称疾不起，以死自乞，有诏赐告归也。”
《后汉书》中记载：“汉安帝时，汝南有一个名叫薛包字孟尝的人，勤奋好学，笃实躬行，母亲早亡，以特别孝顺闻名乡里。后来，薛包的父亲娶了后妻便开始讨厌他，将他分出家门另住。薛包日夜号啕哭泣，不愿离去，以至于被父亲用棍棒殴打。薛包逼不得已，便在房屋外搭建了一间草庐，每天早晨都回家清扫房屋。他的父亲十分恼怒，又一次将他赶走，于是他就在里门搭建了一间草庐，每天早晚还坚持给父母请安。过了一年多，父母感到惭愧，就让他回了家。父母去世之后，薛包守了六年的孝，超过了一般守孝三年的丧礼。不久，弟弟要求分家居住，薛包不能够制止，于是平分了家财。对于奴婢，他主动分取年老体弱的，说：‘他们与我共事的时间长，你使唤不动他们。’对于田地房屋，他主动分取荒废败坏的，说：‘这是我小时候所整治过的，我心中很留恋它们。’对于生活器具，他主动分取腐朽败坏的，说：‘这都是我向来所使用的，我已经习惯它们了。’他的弟弟后来多次破败家产，薛包一次又一次资助他。建光年间，朝廷特意征聘他，直到官拜侍中。可是，薛包性情恬淡自然，声称自己卧病在床，以快要死了乞求回家养病，皇帝只好下诏书让他保留官职回家了。”
① 庐：搭建草棚。
② 里门：古时族人列里聚居，里有里门。
③ 昏晨不废：指早晨和傍晚坚持向父母请安。
④ 赈给：救济。
⑤ 公车：汉代官署名。
⑥ 侍中：古代官职。
薛包真是个了不得的孝子！倘若换了别人，因为父亲继娶而被赶出家门，恐怕早就心怀怨恨，将来也必定会与后母所生的弟弟反目成仇。可是，薛包对父母依然笃行孝道，对弟弟也笃行友道。
之推引用薛包的故事，或许在于指引子孙后代，倘若父亲因为续娶而疏远了自己，也应当恪守孝道，与异母的弟妹们相处时仍应当恪守友道。