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穿越巴拿马地峡的行动从卡雷塔王国所在的科伊巴省开始，卡雷塔酋长的女儿一直陪伴着他。事实证明，因为不了解情况，巴尔博亚没有选择通过最狭窄地带的路线，行程因此被耽误了好几天。对于他来说，最关键的大概是在茫茫前路中，能够出现一个友善的印第安部族，为他的撤退或后卫做保障。一百九十个士兵，配备着长矛、剑、火枪和弩，带着一群凶猛有力的狼狗，乘坐十只独木舟朝科伊巴进发。结盟的酋长给他提供了作为向导和驮物品、做奴隶的印第安人。九月六日那一次穿越地峡，这次行军即便是对于久经沙场的冒险家而言，也是一次巨大的挑战。这一群西班牙人必须在这炎热的炙烤下穿越一片又一片的低洼之地，那里的沼泽和热病甚至致使多年后修建巴拿马运河的数千人失去了生命。打从一开始，就必须在遍布有毒藤蔓的荒无人烟的热带丛林中用刀剑和斧头开一条路，这就好比穿越一座巨大的绿色矿山。这支西班牙队伍排成了一条长长的单人队列，前面的人为后面的人开出一条小小的道路，一个紧挨着一个，手中始终紧握武器，不管白天黑夜，每个人都保持警惕，以防土著人的突然攻击。强烈的阳光无情地炙烤着大地，他们在沉重的装备下，大汗淋漓，痛苦不堪。有时突然大雨滂沱，狭窄的道路突然变成小河，队伍只能涉水艰难前行，或是踩着用树皮搭成的临时小桥过去。食物非常有限，只有一点点玉米，睡眠也非常不足，他们长期处于又饿又渴的状态。不仅如此，吸血昆虫还无时无刻不萦绕在他们身边，他们身上早已衣衫褴褛，伤痕累累，白天黑夜都无法休息，很快就疲惫不堪了。出发不过一个星期，已经有不少人精疲力竭。然而，巴尔博亚意识到，真正的危险还没有到来，他让那些疲乏和受伤的军人留下，只带着队伍中的精英前行。
随着地势的上升，原本只能在低处生长的热带丛林越来越稀疏了，失去了丛林的遮挡，强烈的阳光像火焰般炙烤着他们。长时间的行军使得他们非常疲惫，只能一点一点地爬上一个个丘陵，这些丘陵连接着两个大洋之间的群山。渐渐地往上爬以后，能见度慢慢变高了，视野也逐渐开阔，晚风拂面而来，倍感清爽。截至那时，他们已经行军十八天了，最艰难的，似乎已经过去了。根据印第安人向导说，站在山峰上就能够看到大西洋和当时尚未被命名的大洋（后被命名为太平洋）。然而，当他们克服了行军的困难后，新的险阻出现了——当地一个印第安部落的酋长率领数百名武士在他们跟前试图阻挡外来者的去路。此时的巴尔博亚，与印第安人作战已经很有经验了，他命令队伍发动一次火枪战，一阵电闪雷鸣使得眼前的印第安人叫苦连天，而西班牙人则带领着狼狗对其穷追不舍。然而，如同那些西班牙的占领者一般，巴尔博亚不仅要取得胜利，而且还要让一群饥饿的狼狗对俘虏进行残暴的撕裂和咬食，他就像观看斗牛和古罗马格斗一般以此取乐。他大概从未想过，在他即将要名垂青史的前一个夜晚，一场冷酷无情的大屠杀使他名誉扫地。
这些西班牙占领者就好像拥有双重人格，他们是虔诚的基督徒，几乎每天都会发自肺腑地向上帝祈祷，然而又常常用上帝的名义做一些冷酷无情的事情；他们具有高尚的奉献精神和敢于承受艰难险阻的能力，可以干一番大事业，同时又热衷于卑鄙无耻的尔虞我诈。这一晚的大屠杀，巴尔博亚完全明白他即将完成的事业将会在人类的历史上留下辉煌的一页，然而他却还是不忘本性一般地把俘虏无情地丢给狼狗——他似乎是在寻觅一个让全人类永远铭记的英姿。这是历史上难忘的九月二十五日，是一个超越时间的重要时刻，这是巴尔博亚的英姿：那天晚上，一个土著人告知他，在远处的山峰上就可以看到不为人所知的南海。于是，巴尔博亚乘胜追击，将伤兵残将留在村子里，命令还能进军的人——从一开始的一百九十人到当下仅剩的六十七人——登上远处那座山。经过连夜的攀爬，到了第二天上午十点，队伍只需要再爬过一个圆圆的山顶，就可以登顶了，也就是说可以眺望那不为人知的海洋了。而就在那一刻，巴尔博亚让队伍止步，他想要一个人登上顶峰，不希望任何人和他共享这份殊荣。是的，他是唯一的，是横渡大西洋后又看到太平洋的第一个西班牙人，第一个欧洲人，第一个基督徒。他在内心深处明白这一刻的重要性，他左手举着旗，右手握着剑，几乎是按捺不住狂跳的心脏，慢慢地登上了峰顶。环顾四周，唯有他一个身影。那一刻，他不再慌乱，因为大业马上就要完成了，只需要再往前几步，就胜券在握了。当他登上了顶峰后，四周的景色一览无余，繁密茂盛的森林覆盖着群山，远处一望无际的便是那片未知的海洋。迄今为止，让人梦寐以求却不曾被人寻找到的神秘的海洋，它毗邻着美洲、印度和中国。巴尔博亚贪婪地一看再看，对于自己成为第一个发现此大洋的欧洲人这一殊荣感到由衷的自豪。
随后，巴尔博亚高声呼唤同行的伙伴们上去分享他的喜悦。大伙儿非常激动地爬上山顶，用惊讶而又幸福的目光凝视着远方那片未知的大洋。忽然，队伍中的神父安德列斯·德·巴拉唱起了感恩诗，于是，兴奋的呼喊声戛然而止——这群鲁莽的冒险家虔诚地合唱起来。印第安人讶异地看着他们因为神父的一句话就砍倒了一棵树，并且做成了十字架，在上面刻下了西班牙国王名字的第一个字母。他们把十字架竖立起来，仿佛在拥抱大西洋和太平洋还有那些看不见的远方。
在庄严的气氛下，巴尔博亚在士兵面前发表了演说。首先，他让士兵们由衷感谢上帝赐予他们这份殊荣，并且真诚地向上帝祈祷，继续帮助他们占领这片海域和所有的王国；其次，如果士兵们愿意继续忠诚地追随他，他许诺从“新印度”回去后所有人都将会成为最富裕的西班牙人。巴尔博亚严肃地举起手中的旗子，告诉大家，风能够吹到的地方，他都会为西班牙王国去占领。紧接着，他给安德列斯·德·巴尔德拉瓦诺下了命令，让他把当下这一刻拟成文件，永世流传。安德列斯·德·巴尔德拉瓦诺为了这一刻，早就做好了准备——他把羊皮纸、墨盒、鹅毛笔一起装在木盒子里，跋山涉水过来。他打开那张羊皮纸，要求在场的所有人为巴尔博亚这位备受尊重的总督做证——巴尔博亚发现南海时全部都在场，证实他是第一个发现这片大洋的人。
一五一三年九月二十五日，是历史上永远铭记的一天，这一天，人类终于发现了地球上不为人知的最后一个大洋。接着，队伍从山顶下来。