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那是一四五一年二月五日。这一天，一名密使为穆拉德苏丹的长子、年仅二十一岁的马霍梅特来到了小亚细亚，带来了他父亲去世的消息。狡猾而机智的亲王听到了这个噩耗以后，没有和他的臣子们打一声招呼，毫不犹豫地独自骑马疾驰一百二十英里直奔博斯普鲁斯海峡，随后立马渡过海峡到了加利波利半岛，踏上了欧洲的海岸。抵达以后，他才告知他的亲信其父亲去世的消息。为了将任何试图篡夺王位的想法扼杀在摇篮里，他亲自率兵前往亚得里亚堡。奥斯曼帝国的统治者这一身份，他当之无愧，没有任何人提出反对意见。而他在即位之后，第一个行动便反映出他果断勇敢的个性。为了消除后患，他除去有血缘关系的竞争者，他命人将其尚在少年时期的胞弟溺死在浴池里，随后又将帮其执行任务的凶手除去——手段干净利落，不留后患。
在性格谨小慎微的穆拉德之后，这个年仅二十一岁、性格残暴且喜爱争强好胜的马霍梅特当上了土耳其的苏丹，这样的消息让拜占庭倍感惶恐。因为有不少暗探的存在，人们都知道马霍梅特曾经发誓自己要成为世界的主宰者。尽管他还非常年轻，但是却夜以继日地在思考策略；同时，所有消息都称马霍梅特拥有超凡的军事和外交才能。马霍梅特的性格是非常复杂的，他既虔诚又冷酷，既热情又狡黠，既有文化和艺术素养，能够阅读用拉丁文撰写的传记，又是一个杀人狂魔。这个人的面相非常独特，有一双富有忧郁气质的细长眼睛，有一个冷冽的鹰钩鼻子。他可谓一个集勤劳勇敢的工人、果敢勇猛的战士、机智狡猾的外交家于一身的人。所有的这一切，都为了实现唯一的目的——他决心要超越他的祖父巴亚采特和他的父亲穆拉德的功绩。人们隐隐可以感觉到，他的第一个打击的目标，就是拜占庭。
马霍梅特已经下定了决心，拜占庭唾手可得。拜占庭帝国，也就是东罗马帝国，过去它的领域从波斯直至阿尔卑斯山脉，又延伸到亚洲的荒野，非常广大。即便是花上几个月的时间，也没有办法从其中一端抵达另一端。如今，只需要短短的三个小时，就可以轻松走完整个国境了。这个曾经鼎盛无比的拜占庭帝国，如今就只剩下一个首都，甚至就连拜占庭帝国的首都君士坦丁堡本身，真正属于巴西列乌斯皇帝的疆域也就剩下斯坦波尔这么一小块地方了，加拉太已被热那亚人占领，城墙以外的土地已经被土耳其人占领；属于末代皇帝的土地就只剩下一个小盘子那么大，正好有一个环形的大墙，把教堂、宫殿和杂乱无章的住宅全圈在里面，人们称之为拜占庭。过去，这个地方曾经被十字军士兵进攻，一片狼藉，又因宗族纠纷等处于四分五裂的状态，因此该城无法组建自己的军队，又缺乏抵御敌人入侵的实力。如今，敌人早已将其重重包围，拜占庭的末代皇帝君士坦丁·德拉加塞斯身穿的紫色黄袍不过是一袭普通的风衣，头顶的皇冠也不过是命运对他开的一场玩笑。然而，由于拜占庭与西方世界有着共同的数以千年的文化，因而对于欧洲来说，它依然是荣誉的象征。所以，罗马天主教国家团结一致保护圣索菲亚这个早已困顿不堪的东方最后的堡垒，因此东罗马基督徒的这个最美丽的大教堂才得以保存下来，继续成为教徒信仰的殿堂。
君士坦丁在意识到这一危机以后非常恐惧，他立马派遣使者前往意大利，或是去觐见了教皇，或是前往威尼斯和热那亚请求他们的支援。然而罗马并没有果断地伸出援手，威尼斯也一样。因为东、西方在信仰方面自古以来就存在深深的鸿沟，至今并未融合。希腊教会对于罗马教会深恶痛绝，拒绝承认教皇为崇高的大主教。尽管在土耳其人的威逼利诱之下，已经在费拉拉和佛罗伦萨的两次教法会议上通过了两大教会重新联合的议定，承诺将在拜占庭反抗土耳其的战争中伸出援手，但是到了如今拜占庭真正请求其帮助的时候，希腊教的高级教会会议却拒绝承认决议有效。直到马霍梅特即位，所谓正统观念的偏执才屈服于危难：拜占庭派遣使者前往罗马请求支援的同时，捎去了退让的消息。所以，在吩咐橹舰载满士兵和装备的同时，教皇的特使将乘坐另一艘船一同出发，为了两大教会融合的时刻，也为了向世界宣布，攻占拜占庭就是挑衅基督教。