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反射是对某一刺激产生的无意识反应。身体的很多动作都是反射性的，也就是说我们并没想做这个动作，或是根本没注意，这个动作就完成了。
牵张反射，也称伸张反射或肌腱反射，当肌肉受到快速和轻微的拉伸时就会被触发。它能引起拉伸肌肉的收缩。在牵张反射中，肌肉与自身的拉伸相对抗。
这种反射存在于所有肌肉中，可以保护肌肉，避免肌肉在受到突然、剧烈的牵拉时受伤。牵张反射还是肌紧张的基础。牵张反射由脊髓控制，脊髓与中枢神经系统相连。
在瑜伽练习中，当练习者想放松肌肉，特别是伸展肌肉时，要避免拉伸过快、过于激烈。
第二类反射和第一类反射相反。当肌肉被缓慢、持续地拉伸时，反牵张反射就会发生。它会导致被拉伸的肌肉松弛，于是，该肌肉被拉伸。
在瑜伽练习中，当练习者在做某一姿势时，肌肉拉伸到达极限，就会出现反牵张反射。如果停几秒，肌肉会在其极限值内拉伸到正常长度。
从这个角度看，也可以得出一样的结论：在放松或伸展某块肌肉时，需要缓慢地完成。
第三类反射发生于作用相反的两块肌肉之间，当一块肌肉收缩时，它的拮抗肌舒张。
请注意，这种反射对肌肉的结缔组织部分不起作用。
比如，当腘绳肌的收缩是因筋膜部分（见本书“横纹肌的微观结构”）缩短引起的，此时出现的反射并不能让肌肉变长。