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里正说完也不看他们，只偏过头看了看半躺在床上正垂着头的祁佑，一个半月前瘦削清苦的模样早已荡然无存，如今面上有了肉，眉眼间的郁结也消失得无影无踪。他又看向春归，这孩子敛声屏气，只是看着祁佑腿上的伤口。
此时知行正从门外进来，手里小心翼翼地端着一碗水。他并不知晓房中争执，只边走边道：
“快快快，祁佑，喝一碗糖水缓缓。”
祁佑接过后一口一口地喝着。
知行这才有空看他腿上的伤口，看得直皱眉，大声道：“哎呀，祁佑，你伤得这么严重，咱们的功课先停了吧！”
语气又是夸张又是好笑，倒是把沉重的氛围给打破了。
春归一听没好气道：“又瞎说，祁佑受了伤，怎么你就得停功课了！”
祁佑抬眼淡淡道：“既然这样，那每日便在这里温习功课吧。”
知行当即一副丧气的模样。
春归抿着唇没吭声，谁也没开口。
祁佑继续不紧不慢，小口地喝着，直到喝完一整碗甜滋滋的糖水，嘴里俱是甜腻的味道。
良久，终于，里正忍不住敲了敲知行的脑袋：“臭小子，你每日勤奋些，早些有了功名给春归长长脸，给你们柳家长长脸。”
春归松了口气，里正这是应了。
“我有了功名与知行有了功名是一样的，都是给春姐长脸。”祁佑看了一眼春归，嘴角勾起一抹笑：“再说，里正叔，上私塾时知行可是齐秀才最常夸赞的学生。”
知行高兴了，连忙附和：“就是就是，我与祁佑谁考中功名都一样！”
里正见他口中不提程家，心里也有了数。本家没一个真心的人，反倒是柳家人掏心掏肺地护着，换了谁不心寒。
他叹了口气，又嘱咐了几句好好养伤，两夫妻便离开了。路过程家那几个旁亲时，里正愣是没瞧一眼。春归也只当她们不在，不招呼也不赶人，没一会儿几人也都悻悻地离开了。
陈氏两兄弟留到最后，将一箩筐蘑菇放下，另外留了一只山鸡：“春归妹子，这鸡留着给祁佑炖个汤补一补，今日是我们俩的错，实在是不好意思。”
两兄弟连连道歉，言语中已将春归视作祁佑的至亲。
春归连忙跟上前，又转身把知行拎了出来，将两人送到院子。
屋子里也总算彻底安静了下来。
祁佑平静地看着屋外，鼻尖萦绕着房间里长久没住人的味道，与他头一天搬进程家老屋时的味道一模一样，可他的心境却天翻地覆。
他摸了摸绑得严严实实的伤口，环视了一圈这间小屋，嘴角却淡淡勾着，春姐知他性子孤傲，里正知他处境单薄，却无人知他心里所想，比如此刻，他十分庆幸伤了这一条腿。
——
春归将两兄弟送走后，朝知行说了几句话。知行即刻小跑到隔壁屋，没一会儿便拿了一叠衣物过来。她接过知行手里的衣物，又让他将祁佑的书整理出来再送到里间。
柳爹当初造这房子位置选得好，每间房都打了窗，开了窗太阳便能照进来，到了傍晚屋里都是亮堂堂的。屋子里虽然还有些味道，想必也很快就散了。
春归手拿着那一叠衣物，开了一个空置的箱子。
她边放边开口道：“这两口箱子我前两天便清洗过，本是用来装那些扇面画。如今这一口你先用着，换洗衣物我都放在这儿，平时取用都在了。”
“还有你平日念的书大多都在知行那里，如今知行在整了，等晚一些再叫他把隔壁剩下那些也都拿过来，一并放在这里。到你腿好全之前，你与知行两人便都在这儿温习。”
春归关了箱子，起身看向他：“这样可好？”
她样样具是妥帖，祁佑哪有不应之理。他稍微起了起身，眼神诚恳道：“一切都听春姐的。”
春归看得心里一软，缓了缓道：“还有，这山里咱们还是能不去就不去了吧，如今院儿里有十来只小鸡，池子里也养着鱼，不缺山里头那些东西。何况咱们手头上还有活儿，这扇面我尽量画得快些，你跟知行两人实在空了便来作诗。”
春归是怕了，里正说残疾了便不能考科举，今儿这孩子的前程差点就给毁了。这次只伤着了筋骨，若有下次难保不出更大的问题。
祁佑怎会不明白她的意思，闻言也顺从地点头：“春姐今日可是作了画？”
看他答应，春归才放了心，又起身看了看他受伤的腿：“画了，过几日等你好得差不多了，你与知行一人两幅图。”
春归想起什么，又懊恼道：“成了，本来今日想给你们做烧鱼吃，你如今这样还是别吃了。我去将陈大哥送的山鸡处理了，你好好休息。”说完给他拉过一床被子，盖住了半个身子。
祁佑目送着她出门，再仰头往后一靠。
心底的愉悦久久未散。
山村无小事，一点消息不到一刻钟便能传遍。里正家里送走第三个来打听消息的人后，里正终于烦了，直接让儿子把院子里的木门给关了。
已是到晚饭时刻，里正媳妇儿一边从厨房端菜，一边跟家里其他几个说着柳家的事儿。
里正爹坐在正位，抽着老烟听着。
里正皱着一张脸：“爹，您老也看看，这么久了，程天保那对夫妻愣是连走过场都没过来走。好歹是连着血脉的亲弟弟，连去看一眼都不肯，前日村长还跟我说起这好不容易旱情过了，咱们村子不如再一道祭神，可眼下这情况，一家子凑不到一块儿，怎么祭神呢！”
程天保那屋子离柳家可不远，可连蔡氏都带着儿子急匆匆地从他们家门口快步走过去看望，也没见着他一嫡亲兄长上门。这祭神得一家子一道，眼下祁佑伤了腿不说，程天保又装死不露面。
里正他爹摇摇头：“你虽是个里正，可也管不到人家务事。何况程家两兄弟又是你亲自看着分了家，程家老大不露面也只是情理上过不去罢了。”
说着弯腰敲了敲烟杆，沉默半晌，想起什么又抬头道：“听你说，祁佑说了考中科举也是替春归那丫头长脸？”
里正叹了口气，点了头：“这孩子自小心性坚韧，那会儿天保藏着银钱不让他念书，愣是拖到了十一岁开蒙，不过才一年便考中了童生榜首，以后保不齐就是个有出息的。”
“我看他那意思是心寒了。”
当年程天保刚娶了媳妇儿，被撺掇着硬是拿走了程家爹娘给小儿子准备的束脩。足足六两银子三年的束脩被夫妻俩藏得严严实实，一双爹娘又哭又求还是没能将银子拿回来，最后程父程母没法子，东拼西凑还借到了他们家。他还记得，当年的祁佑比村里同龄的孩子要高些，眼神毫无波澜地看着另一处正在咒骂的兄长，他当初以为这孩子似乎也不在意能否上学，却没想到一年后便考了童生。此后，里正他才意识到这孩子胸中的韧性。
童生之后，村长和程家族长发话了，程天保才不敢冒头。
没成想才两年，程家爹娘人没了，后来就大旱，分家。
如今想想，祁佑心里这口气至今还没出过。
里正看他爹估摸着也想到了这儿，没吭声了，一个劲儿地抽着旱烟。
“换谁谁不心寒？你们是没看见，程家那几个老姑婆一个个憋着心思地胡扯，祁佑不是她老程家的根儿了？往十四岁一孩子身上扣什么清不清白的字眼，我瞧着都亏心。”
“那程桂香还把她那俩签了卖身契的儿子拎出来要给祁佑找门路，你们说她安的什么心？”
里正倒是对这不以为意：“祁佑就是断了腿，凭他的才识日后也能教书度日，程桂香想来就是想埋汰一番，真把她儿子找来跳到祁佑跟前，不用你我便把她一家打出去！”
可他不知晓，程桂香不敢，有人倒是胆子大过天要试一试……
里正媳妇儿端出最后一碗菜，一家人围坐着边吃边聊。李氏继续道：“我看祁佑住在柳家挺好的。从前柳家妹子原本就跟程家大嫂要好，如今祁佑又跟知行要好，两个孩子现在一道上学，以后一道科举做官，到时候我倒要看看程天保是什么脸色。”
“你这样想，未必别人也这样想。前些天村子里言语不少，却也碍着祁佑到底还没成年，两家又有一番情谊在，就没敢到明面上说。”
里正指了指外面：“日子长了，等几个孩子都大了，春归又有那层身份在，到时候便只能避着嫌了。”
李氏嗤笑了一声：“我不是说了吗，春归既然没过门，那就还是正正经经的姑娘，以后也是可婚配的。难不成柳氏宗族里还真死皮不要脸地让她一个半大姑娘孤苦一辈子？”
说到这儿，李氏心里突然冒出了一个惊天的想法，惊得她拿筷子的手一顿。
若是……若是祁佑与春归……两人便就在一起了，这嫌也就不用避了……
想到这儿，她又赶紧回神，不靠谱的事儿，不想了不想了！
柳家这边也开了饭，祁佑采回来的蘑菇洗干净炖了骨头，正好以形补形。山鸡下的两个蛋跟黄瓜一道炒了。蔡氏刚刚带着小宝过来看望，想着春归今日也没心思做饭，便带了一碗亲手做的酱菜。顾念着祁佑的伤，今日都是清淡的菜色。
春归怕他走路磕磕碰碰的又碰到哪儿，便单独分出一份，往他床前放了一张小桌子。
知平和知敏吃得飞快，两个孩子今日是被吓着了，吃完就跑到祁佑床前，趴着看他那条伤腿。
春归进来的时候两个孩子已经缩到床角，祁佑正伸手摸着知平和知敏的脑袋安抚着。
少年面色清冷，眼神却异常温和：“哥哥也不是很疼，因为只顾着开心这些时日能跟知平和敏敏住在一起了。”