尔时,佛告得大势菩萨摩诃萨:“汝今当知!若比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷持法花经者,若有恶口、骂詈、诽谤,获大罪报,如前所说;其所得功德,如向所说,眼、耳、鼻、舌、身、意清净。
“得大势!乃往古昔,过无量无边不可思议阿僧祇劫,有佛名威音王如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。劫名离衰,国名大成。其威音王佛,于彼世中,为天、人、阿修罗说法,为求声闻者,说应四谛法,度生老病死,究竟涅槃;为求辟支佛者,说应十二因缘法;为诸菩萨,因阿耨多罗三藐三菩提,说应六波罗蜜法,究竟佛慧。
“得大势!是威音王佛,寿四十万亿那由他恒河沙劫;正法住世劫数,如一阎浮提微尘;像法住世劫数,如四天下微尘。其佛饶益众生已,然后灭度。正法、像法灭尽之后,于此国土复有佛出,亦号威音王如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。如是次第有二万亿佛,皆同一号。
“最初威音王如来既已灭度,正法灭后,于像法中,增上慢比丘有大势力。尔时,有一菩萨比丘名常不轻。得大势!以何因缘名常不轻?是比丘,凡有所见——若比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷——皆悉礼拜赞叹而作是言:‘我深敬汝等,不敢轻慢。所以者何?汝等皆行菩萨道,当得作佛。’而是比丘,不专读诵经典,但行礼拜,乃至远见四众,亦复故往礼拜赞叹而作是言:‘我不敢轻于汝等,汝等皆当作佛。’四众之中,有生嗔恚、心不净者,恶口骂詈言:‘是无智比丘从何所来?自言:“我不轻汝。”而与我等授记,当得作佛。我等不用如是虚妄授记。’如此经历多年,常被骂詈,不生嗔恚,常作是言:‘汝当作佛。’说是语时,众人或以杖木瓦石而打掷之,避走远住,犹高声唱言:‘我不敢轻于汝等,汝等皆当作佛。’以其常作是语故,增上慢比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷,号之为常不轻。是比丘临欲终时,于虚空中,具闻威音王佛先所说法华经二十千万亿偈,悉能受持,即得如上眼根清净、耳鼻舌身意根清净。得是六根清净已,更增寿命二百万亿那由他岁,广为人说是法华经。于时增上慢四众——比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷——轻贱是人,为作不轻名者,见其得大神通力、乐说辩力、大善寂力,闻其所说,皆信伏随从。是菩萨复化千万亿众,令住阿耨多罗三藐三菩提。命终之后,得值二千亿佛,皆号日月灯明,于其法中,说是法华经。以是因缘,复值二千亿佛,同号云自在灯王,于此诸佛法中,受持读诵,为诸四众说此经典故,得是常眼清净,耳、鼻、舌、身、意诸根清净,于四众中说法,心无所畏。
“得大势!是常不轻菩萨摩诃萨,供养如是若干诸佛,恭敬、尊重、赞叹、种诸善根,于后复值千万亿佛,亦于诸佛法中说是经典,功德成就,当得作佛。
“得大势!于意云何?尔时,常不轻菩萨岂异人乎?则我身是。若我于宿世不受持读诵此经、为他人说者,不能疾得阿耨多罗三藐三菩提。我于先佛所,受持读诵此经、为人说故,疾得阿耨多罗三藐三菩提。
“得大势!彼时四众——比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷——以嗔恚意轻贱我故,二百亿劫常不值佛、不闻法、不见僧,千劫于阿鼻地狱受大苦恼。毕是罪已,复遇常不轻菩萨,教化阿耨多罗三藐三菩提。
“得大势,于汝意云何?尔时,四众常轻是菩萨者,岂异人乎?今此会中跋陀婆罗等五百菩萨、师子月等五百比丘、尼思佛等五百优婆塞,皆于阿耨多罗三藐三菩提不退转者是。
“得大势!当知是法华经,大饶益诸菩萨摩诃萨,能令至于阿耨多罗三藐三菩提。是故诸菩萨摩诃萨,于如来灭后,常应受持、读诵、解说、书写是经。”
尔时,世尊欲重宣此义,而说偈言:
过去有佛,号威音王,
神智无量,将导一切,
天人龙神,所共供养。
是佛灭后,法欲尽时,
有一菩萨,名常不轻。
时诸四众,计著于法。
不轻菩萨,往到其所,
而语之言:我不轻汝,
汝等行道,皆当作佛。
诸人闻已,轻毁骂詈;
不轻菩萨,能忍受之。
其罪毕已,临命终时,
得闻此经,六根清净。
神通力故,增益寿命,
复为诸人,广说是经。
诸著法众,皆蒙菩萨,
教化成就,令住佛道。
不轻命终,值无数佛,
说是经故,得无量福,
渐具功德,疾成佛道。
彼时不轻,则我身是。
时四部众,著法之者,
闻不轻言:汝当作佛。
以是因缘,值无数佛。
此会菩萨,五百之众,
并及四部,清信士女,
今于我前,听法者是。
我于前世,劝是诸人,
听受斯经,第一之法。
开示教人,令住涅槃,
世世受持,如是经典。
亿亿万劫,至不可议,
时乃得闻,是法华经。
亿亿万劫,至不可议,
诸佛世尊、时说是经。
是故行者,于佛灭后,
闻如是经,勿生疑惑。
应当一心、广说此经,
世世值佛,疾成佛道。