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我很理解老康的反应。
念苍生之鞭在这里休眠了四十年，那意味着老康他爹的坟早在那时候便已建成，更意味着我先前那句半随口的话很可能是真相：老康的爹并没有离家出走，而是造了妻子的毒手。
然而这还不是最可怕的。
老康的娘煞费苦心地布置了这个机关，好似早已算到了今天局面，于是提前将一切布置妥当，等着时机到来便写信给儿子，去饵庙引出饵虫，将苏醒的念苍生之鞭歼灭，再来到这里时便可以顺利前行。
前边等待着我们的又会是什么呢？老康的娘究竟目的何在？
假如一个卧底在敌营隐藏四十年，那叫忠肝义胆忍辱负重，但是一个当娘的算计了儿子四十年……这种感受绝非不寒而栗所能形容。
不对，这个逻辑有一个很大的缺陷：无论在念苍生地宫里，还是在原生红线的那间酷热房间中，如果没有佘颖去解开机关，单凭老康一人绝对无法前行，难道老康的娘连佘颖的出现都算计到了？
这不可能，绝对不可能。无论这里多么逼真，归根到底也是佘颖的梦境。她的梦迄今为止一切都很合乎逻辑，为什么在这个地方出现了如此严重的错误？
当着老康的面，我不好直接询问，只能用疑惑的眼光盯着佘颖。她好像猜出了我心中的疑惑，神情严肃地对我微微摇了摇头，又眨了眨眼，意思是她也搞不清原因。
我意识到现在不是纠结这种问题的时机，同时也担心老康心灵受创精神受损，进而来个歇斯底里大发作，局面可就难以收拾了，于是干咳了一声：
“咱们别纠结陈年往事，一切要向前看嘛！首要任务还是找到出口，这种事你们俩擅长，赶紧研究研究。”
老康回过神，举起火把绕着墙壁转了一圈，毫无收获。那面石墙虽然遍布裂缝，但整体还是很结实，剩下那三面土墙，除了红线留下的小洞外，也没有隐藏的机关，看来剩下的只有地面了。
我们三人一字排开，用脚扒开那层黑色的尘埃，寻找蛛丝马迹。临近洞窟中央时，佘颖突然停住了，她指了指脚下的那块方砖：它的上边很干净，没有被烧灼的痕迹，老康抬起腿使劲跺了几下，凭声音判断，下边似乎是空的。
佘颖示意我们退后，她蹲下身，取出匕首小心翼翼地在方砖四周撬了一遍，最后抓住翘起的一角，向上一扳，把方砖拎起放在旁边，双手伸进下边出现的一个长方形的土坑里，端出了一个黝黑的盒子。
这个盒子看起来很普通，佘颖用匕首刮了几下盒身，里边泛出冷冷的金属光泽。她闻了闻刀刃上的黑色残渣：“是桐油，用来防水的。”
盒子没有上锁，她轻轻地摇晃了几下，里边没有任何异响。出于安全起见，她把盒子放到地面上，将开口处掉转到相反的方向，用匕首尖慢慢地挑开了它。
我和老康瞪大眼睛，屏住呼吸看着盒子一点一点打开，当盒子里的东西彻底暴露在火把的光亮下时，我们既疑惑又略带失望地吐出一口气。
里边是一条死蛇。
这条蛇无疑死了很久，大部分躯体已经化为白骨，偶尔几处残存着皮肤，唯一令人奇怪的是蛇头完整无损。
三角形的蛇头大张着嘴，一副要择人而噬的狰狞姿态，可是它的嘴里居然没有牙，而且土黄色的脑袋上连眼睛都没有……它和孙先生给我看的那条无目之蛇一模一样！
我连忙把这个发现告诉了佘颖，她转眼看着老康：“你在草原上见过这种蛇么？”
“我从来没见过这种没有眼睛的蛇，不过……”老康沉思了一会，“蛇皮的颜色和脑袋的形状，跟草原上的一种沙蛇倒是很像。那种蛇蛮有趣，明明无毒，却长了个三角形的脑袋，小时候我被它咬了一口，以为要死了，吓得不行，不过它的眼睛跟别的蛇没什么两样。”
佘颖端详着老康的脸色：“只有这些？你是不是还想到了别的东西？”
“……也不算想起来，只是脑子里有个很模糊的印象。我老娘曾经招呼那些巫师去尽量多抓沙蛇，至于派什么用场，我就不清楚了。后来也没见到他们把抓到的蛇带回来，当时我以为是我老娘改变主意，收回了命令，也没当回事。”
“这种沙蛇有什么特别之处么？”
“生命力比较顽强，比普通的蛇更加耐饥渴和炎热，别的就没什么了。”
“这就是了。”佘颖展颜道，“我认为你娘当时捕捉了大量的沙蛇，然后让红线寄生在它们身上，能活下来的再进行交尾繁衍后代，最后就得到了这种变异的无目之蛇。它能够忍受红线的灼热，同时因为父母都是被红线感染的沙蛇，所以体内遗传了红线的信息素，于是也可以被红线当成同类，变成了组成念苍生之鞭的枢纽和大脑。”
老康听得张大嘴巴，一副似懂非懂又无法相信的模样。
佘颖皱皱眉，大概是在琢磨该怎么解释才能让他听明白，我忽然想到了一个比喻，插话道：“康总，看我这么说你能不能理解。好比老皇帝驾崩，大臣篡了位，把太子皇子啥的一个个都咔嚓咔嚓杀了个精光，见长公主长得不错，色迷心窍没有斩草除根，纳进后宫当了妃子，后来生了个儿子，天生残疾双目失明。再后来忠臣带兵起义复国，把那个篡位的大臣给宰了，然后大家发现了个严重的问题，老皇帝没了后，谁来登基呢？看看瞎眼太子，虽然长得磕掺，但好歹有皇室血统，得，毕竟算是半个自己人，就他了！一哄而上黄袍加身，跪了满地山呼万岁。懂了吧？”
老康眉开眼笑：“明白了，还是你小子讲得通俗易懂！”
我对佘颖眨眨眼，得意地笑了笑，她对我翻了翻白眼：“唔，这个比喻算是勉强沾点边，换做蚂蚁作比喻其实也可以。有人做过实验，将杂交诞生的蚁后放归自然，能够同时被两种甚至多种蚂蚁所接纳，这种情况根本不可能发生在纯种的蚁后身上。”
“然而人毕竟不是蚂蚁。”老康淡淡地说，“只凭借血缘，就能跪下叩头，不管什么糊涂蛋都能推上皇位，这种做法实在荒唐可笑。一个个平时自诩才高八斗学富五车，关键时候就开始犯糊涂，真是把书都读到了狗肚子里。”
“大部分生物都有跟随心理，这算是原始本能之一。”我解释道，“就像一群没有首领的鹿遇到了天敌，有一只先跑，其余的都会跟上，如果能脱险，它就自然而然成了首领。红线这种寄生虫虽然凶残，但没什么脑子，无目之蛇恰好添补了这个空缺。换做人，也是如此。”
“这话不错。”老康喟然道，“不管是杀人放火还是拦路抢劫，都得有个带头大哥，否则即便个个都是骄兵悍将，没有主事之人，也是一片散沙。”
我干笑了一声，附和了几句，心想你老小子是在说自己吧，真是不放过任何给脸上贴金的机会。
“没想到你小子说话还挺头头是道的，比一些只会掉书袋的老家伙强得多。”老康来了兴致，“那你再说说领头者是什么心理？”
我略微一想，手朝地上一指：“跟无目之蛇差不多。”
“哦？”老康挑起眉毛，“怎么讲？”
“我猜盒子里的这条蛇便是无目之蛇的母亲，因为变异不完全被舍弃杀死，装进盒子里，让新生的小蛇眷恋母亲的味道，蛰伏在这里，直到红线完全苏醒，纵然再不舍也要被挟持而去。对么？”我问佘颖。
佘颖的表情复杂地点头称是。
“被红线簇拥着，看似威风凛凛，身受灼烧之苦却有口难言，骨肉分离却无路可选。”我笑道，“差不多就是这种感觉吧。”
“放屁！”老康突然变了脸，“你这么说到底是什么意思？！”
说这番话时，我想到的是我奶奶，她想当我的人生导师和领路者，因为讲的都是谎言，即便能骗过自己心中多少也会觉得难受，特别是现在真相大白，怕是更加痛苦。纯粹是出于对老太太的同情而发的几句感慨，不料老康的反应却如此强烈。
我退后几步，愕然地看着他，心说这家伙别跟崔老二一个德行，翻起脸来就要行凶。
我的反应似乎让老康恢复了理智，他吁了口气，露出歉意的笑容，双手抱拳拱了拱：“我失态了，对不住，你别在意。”
我点点头，连称没关系，心想我就是在意又能把你怎么样。
这边刚宽下心，大腿上却被人狠狠地拧了一把，我嗷得一声跳了起来。
“怎么回事？”老康惊声问。
“没事。”佘颖意味深长地对我笑了笑，“我只是提醒他以后不要对康老大口不择言。”
“不是，我是说墙壁！”老康伸手指向我俩的身后。
回头一看，我顿时忽略了腿上的疼痛：墙壁上红线留下的无数个小洞里，正在向外汩汩地流淌出暗红色的液体，看这速度，整个洞窟用不了多久就会被彻底吞没！