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离开朱家时,田德喜的脚就像踩在棉花包上,整个人轻飘飘的。

老话怎么说来着,塞翁失马焉知非福。朱少爷远比那个姓沈的知根知底,亲家翁也是多年好友,没有比这更理想的亲事了。田德喜自己也说不清干嘛明天还要去玉楼东,也许是想在被拒绝的地方,证明自己的女儿并非嫁不出去。心里一乐,田德喜在街口买了最爱吃的凉拌猪耳朵,打算回去好好喝上一盅。

见老爷回家,刘三赶紧把新买的铜锁呈上。

那是从洋行里买的正宗进口铜锁,铜面油光铮亮,锁圈比筷子粗,配两片银闪闪的钥匙,拿在手里沉甸甸的,十分牢靠。田德喜很满意,连锁的价钱比国产货贵出两倍也没在乎,这要在平时,他肯定要啰嗦好一阵。刘三舒了口气,赶紧去厨房准备饭菜。

田德喜把洋锁收好,照例来到前堂查账,无论生意怎样,田德喜每天都会认认真真地亲自把账目查一遍,再把库存点一遍,就准备关门了。凳子都没坐热,忽然闪进个壮实的中年汉子来。

“请问这里是田玉娇,田小姐家吗?”来人嗓音中气十足,拱手冲田德喜作了个揖。

“是,玉娇是我女儿,请问您是?”田德喜盯着来人,回忆片刻,确定从未见过。

“我叫方刚,是开武馆的。田小姐来过我家武馆,留下了五十大洋学费,我不收女弟子,这钱给您送回来,请转告小姐一声。”方刚把大洋放在柜台上,田德喜还没反应过来,人就已经走了。

田德喜好半天才回过神来,重重地拍了一下桌子,这个玉娇,胆子也太大了,竟敢瞒着自己去学武!田德喜气得太阳穴直跳,再不能任凭玉娇胡闹下去,嫁人之前,必须严加看管。

冬天日短,田德喜还没把发痛的太阳穴给揉妥,天就要黑了,玉娇终于回家来。好端端的女儿家,偏偏穿一身男装,站远些看,都分不清是男是女。玉娇眼皮也不抬,懒洋洋地喊了声爹,算是打了招呼,顺手摘下学生帽,那头短发更是令田德喜皱眉头。

“我饿了,可以开饭了吗?”玉娇并未发觉爹的情绪。

“你先去房里,我有话跟你说。”田德喜把柜台上的大洋收起来,又把洋锁揣进兜里。

玉娇毫无防备地哦了一声,乖乖回房。她以为爹会责备自己参加游行,一整天不回家,没想到的是,前脚刚进屋,爹却在外头把房门给锁了。

“爹,你干嘛?我还没吃饭呢,我都饿坏了。”玉娇在屋里拍打着门。

“没什么意思,你长本事了,翅膀硬了,不把你关起来,我怕你都要飞了。”田德喜把门锁好,钥匙揣在自己的兜里,这才松了口气。

“爹,你胡说些什么呀,我哪里要飞了!”玉娇不服气地大喊着。

“别瞒我了,你还想学武呢。那是女儿家学的东西吗?人家方师父都来退学费了,人家不收女弟子,你就死了这条心吧。”田德喜在外边答到。

“你不能关我,你这是非法拘禁!你这是犯法!”玉娇气急,把门踢得砰砰响,连窗户缝里都震出不少灰尘来。

“少废话,明天给我相亲去,在那之前,你甭想出屋。”田德喜说完,径自去了餐厅。

“相亲!相什么亲?我不要!爹,我不去!你放我出来吧,我保证听话,不去游行了。爹,爹!开门呀!”玉娇在屋里急得直跳脚,可无论她怎么喊,田德喜就是不答应。

玉娇嗓子都快破了,爹也不理她。没多久,门缝里传来一股热乎乎的饭菜香气,玉娇闻得出,今晚吃的是鱼火锅,还有三满哥做的葱煎蛋,还有一股诱人的麻油蒜香,准是陈婶子家卖的卤猪耳朵。

玉娇又气又饿,却只能在房间里咽着口水。爹不给饭吃,玉娇也不肯求他,这么一来,不欠他人情,走得也能更安心。幸好屋里还有茶壶,灌了一肚子水,脑子里却在琢磨明天怎么应付。

“小姐,小姐。”冬至的身影投射在窗户上,轻轻敲了下窗。

“干嘛?”玉娇没好气地应着,等到她去开窗,冬至却已经走了,窗台上摆着一碗米饭,饭上盖着几样菜。

玉娇心里一热,感激地看了眼冬至的背影,饿着肚子睡觉的滋味,可不好受。

第二天一早,田德喜来开门,差点没认出自己闺女。玉娇竟然换上了女装,头发也抹了头油,梳得秀秀气气,还戴了个玳瑁发箍,一头短发显得也没那么吓人了。

“你想明白了?”田德喜不太相信玉娇一夜之间就转了性。

“想明白了,迟早要嫁人,我年纪也不小了,我娘就是我这么大的时候嫁给您的。”玉娇柔声说道。

田德喜目瞪口呆地看着女儿,有种女儿被太太附身了的幻觉,这低眉顺眼的笑脸,跟当年的太太简直一模一样。只要一提到太太,他的心就会变软,连带着语气也软了许多:“这还差不多。说起来,你娘就是那年的十一月底嫁给我的。今天有两个相亲对象,不管你看上谁都行,门当户对,人才也好,一会儿见了面你就知道了,你爹的眼光,准错不了。”

“那咱们走吧,别让人家等急了。”玉娇冲爹笑笑。

田德喜满意地领着女儿出门了,虽然心里不太踏实,可他宁愿女儿是真的变了。

田家有辆人力车,平日里田德喜出门办事,玉娇上学放学,全由冬至拉。车轱辘坏了,这几天放在车行里修,田德喜特意叫冬至一大早去把车领了回来。玉娇坐自家车,田德喜另叫了一辆人力车自己乘。

冬至拉着车跑在前,田德喜的车紧跟在后,他可不敢让女儿从视线里消失了。

望着女儿的背影,除了那一头短发外,那背影,那侧脸,那无意中的一回头,好几次田德喜都有些恍惚,视线变得模糊。如果太太还活着,跟自己并肩坐着,一同笑看玉娇和世炎奉茶磕头,那该有多幸福。

田德喜沉浸在幻想中,似乎看到玉娇换上了大红嫁衣,还披上了盖头,前面领路的是骑着高头大马的朱世炎,他越看越欢喜,两旁全是羡慕的街坊邻舍,还有商会里那帮老朋友,最前方,还有正准备迎接新人的亲家翁……他怎么也舍不得擦去眼角的老泪,生怕视线一清晰,眼前的好景就会烟消云散。

车轱辘遇到一个坑,车身磕巴了一下,田德喜的眼泪啪嗒一声迸了出来。

前边冬至一声大喊:小姐!

就在刚才前方来了辆汽车,冬至放慢脚步的功夫,玉娇一个敏捷的动作从座位上飞身而下。田德喜眼前一花,儿孙满堂的美景就烟消云散。

“追,快追!别管车了!”田德喜顾不得面子,当街大喊。

玉娇在街边猛跑,冬至在后边猛追,不过拐了一个弯后,玉娇就不见了踪影。 Pupqv+u6mMRkjkaJcE13xacr206bi3TSYCDtxAbnxaAP0aMPNl+LKKNT6bNHT4Eb

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