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元空在柴房里翻翻找找，搬开一堆木炭柴火后，端出一口小铁锅来。冬至掀开锅盖，欣喜地发现里边放着小半锅米，米里边埋着两根素捆鸡，几块酱豆干。
“你们去吃酒，我也没闲着。”元空嘻嘻一笑。
“小师傅，你真厉害呀！”
“没看出来，真有你的。”
徐金华和卢项生惊讶不已。
“阿弥陀佛，为了救人，我也就顾不了那么多了。”元空摸摸光头，不好意思地说道：“咱们赶紧走吧，大家肯定急坏了。”
四个人赶紧把地板上的石砖移开，把已经大半干的帷幕都给拿出来，赶紧去院子里弄来几桶水，把帷幕给浇湿，裹在身上，按照先前做过的，把头顶上的石砖小心地托举回原位，向着家人和亲友的方向出发了。
“我感觉没有来的时候那么热了。”冬至第一个发现了惊喜。
依旧是油灯一盏，这次换到了打头的冬至手里，却有了明显的不同，经过最热的地段时，油灯中的油没再自燃。
“对，来的时候我都快憋死了，现在似乎还能说话。”元空紧跟在冬至后头。
“一定是上头讲经堂一楼都烧完了。”卢项生说道。
“再过几个时辰，就能带大家过来了。还是这边舒服，还有那么多空房间，可以给孩子们好好地睡上一觉。”徐金华兴奋地说。
这边当然好，有吃有喝有房间，可沈公子那帮人能让大家住吗？冬至一想到沈公子看小桃的眼神就担心起来，那简直就是两汪火坑，他来头又大，眼下老爷又不在跟前，万一出点什么事可担待不起。得想法子把小姐藏起来，不能让她跟沈公子照面。
“别提睡觉，遇到你们之前我还加了晚班，都三天没合过眼了。”卢项生打着哈欠。
哈欠是有传染性的，在狭窄的地道里，扩散性更强。听到卢项生那个大大的哈欠后，徐金华，冬至，元空，每个人都打起了哈欠。打完哈欠，大家已经通过了最热的地段，剩下的路，大家都不约而同地加快了速度。
大殿里很安静，玉娇的头靠在门柱上，身子却好似浮在云堆，轻飘飘，在一个看不清面目的混沌世界飘荡。忽然，身下的云失去平衡，玉娇整个人坠落下去，一个激灵，玉娇醒了，什么时候睡着了她不知道，睡了多久也不知道。门外的天还是半红半黑，时间仿佛没有前进，唯一不同的是嗅觉，对于铺天盖地的焦糊味已经有些麻木了。
玉娇掏出那枚怀表，原来夜里九点半了，昨晚的这个时辰，她还在家里跟爹怄气，计划着怎么逃出去，回想起来，真像做了场噩梦。肚子里传来强烈饥饿感，就像一把看不见的矬子在胃里磨着。手边仅有的就只剩水了，玉娇却不想喝，早先喝下去的清水都变成了酸涩的胃液，吐都吐不出来。
玉娇回头看了一眼，盲老头靠在墙角打着盹，欧太太也紧挨着孩子们闭目养神。人生一世，患难中有人与共，恐怕是最大的福气了。玉娇羡慕地看着，目光又落到和自己一样孤独的元觉老和尚身上。
冬天的风刺骨寒凉，吹得大殿里菩萨身上披挂的黄缎披风都动了，也吹得供桌上的长明灯烛光摇摆不定，影影绰绰中，殿内的黑暗领域变化莫测，门窗被风作弄得轧轧作响，那响声里似有无数冤魂在呼喊。
玉娇打了个寒颤，赶紧爬起来，想去给元觉再盖得厚实些。无意中碰到元觉的手，冰一样凉，玉娇心道不好，大着胆子摸了摸元觉的额头，还有一股热气。
“老师父，老师父，你醒醒，快醒醒。”玉娇害怕起来，想把元觉推醒。
大殿上的其他人，都被玉娇的声音惊醒，不等大家站起身，一道黑影已经飞快地扑倒在元觉面前。
“元觉，我回来了，你快看看我呀，不许你死，方丈还没回来呢，你快醒醒，醒醒。”元空摇晃着元觉的手，大声痛哭。
玉娇惊讶地看着元空，这才发现冬至他们已经回来了。
大殿上的人气又旺盛起来，就连微弱的烛光都好像抖擞了精神。
冬至冲玉娇点点头，“小姐，我回来了。”
玉娇来不及看冬至，只是心疼地望着元觉老和尚，望着他，仿佛看到了爹。多年的求神拜佛，其实从未参破，所念所想不过家人。爹何尝不跟元觉一样，多少年的辛苦寂寞，独自承担着爹和娘的双重责任，所为只有女儿。
念及此，积蓄下来的担心和焦虑一并爆发，玉娇恨起自己来，一拳捶在胸口上。
“小姐，怎么了？”冬至紧张地看着小姐。
玉娇又是一拳捶在冬至身上，恨恨地说：“都怨你，怎么不拦着我！”
冬至吃痛不已，却不敢反口，更不敢反手，做出气筒已经十多年了，习以为常。今天小姐生气跟以往任何一次都不同，不是为自己，是为老爷。为这，冬至更是没有半点脾气。
元觉醒了。
第一个发现的人是元空，他抹了泪，惊喜地喊出了声。
大家都把扭头看着到元觉，他的确是醒了，眼睛茫然地望着天花，如梦初醒，望着元空好一会儿，露出笑来：“我做了个梦，梦见儿子了。”
玉娇松口气，心情好了一点。
徐金华顾不上看元觉，抢先从锅里捞出一根素捆鸡，两块酱豆干，递给孩子和太太。两个孩子看到吃的东西，口水都快流出来了，赶紧大口大口吃了起来，欧太太虽饿，却小心翼翼地把素捆鸡分成两截，吃一截留下一截。
“喂，大家都没分配，你怎么就先吃起来了。”卢项生身为警察的职业道德出现了，他习惯维持秩序，而徐金华正在破坏秩序。
“老弟，孩子们都饿坏了。不陪你聊了，我现在站着都能睡着。”徐金华坐到太太身边，说完就靠着墙打起盹来，闭上眼谁都不看。
“你——”卢项生的视线碰到了欧太太。
“对不起，卢先生。”欧太太那楚楚可怜的样子，那轻柔的吴侬软语，任谁也发不出脾气。看在她的份上，卢项生放弃了跟徐金华讲理的想法，他自己还有一堆事没厘清。
大厅里再也不能恢复安宁，亮亮和福囡吃完了豆干还喊饿，欧太太早就把自己省下来的半截素捆鸡分给孩子们。元空敲着木鱼为元觉诵经超度，虽疲惫不堪，却坐得笔挺。
冬至想把那点剩下的食物给分了，他饿得狠时，没煮过的白米也能嚼上几口。盲老头却说生吃太浪费，让大家寻些枯枝和香棍，就着烤火的铜盆把火弄大些。冬至洗出干净大钵盂，又去打了桶水来，把米淘干净，把锅架在火上，开始熬粥。
盲老头眼盲心不盲，守在锅边，听里边咕咚咕咚的声音，不时添一点水。那有条不紊的架势，倒比玉娇人这种没干过活的明眼人更显利落。
人有三急，饿的时候恨不能立刻把东西吃到嘴里，等不及粥成，玉娇狼吞虎咽地吃掉了一块分给自己的酱豆干。饿过头的肠胃根本不满足，有了食物的刺激，胃液分泌得更旺盛，反倒比没吃更饿。玉娇觉得自己的胃口，简直能吞下一头猪。
冬至从没见过小姐这样的吃相，赶紧掏出怀里手帕包好的冷馒头，本想在柴火上烤热了再给玉娇吃，可玉娇不断催着要尝。冬至只好一块一块地掰下来，馒头还没烤出名堂，就已经全被玉娇尝到肚子里去了。有了个馒头打底，肠胃终于消停点了，玉娇这才安下心来，问冬至为什么去了那么久。
冬至打起精神来，把大家怎么穿过地道，怎么遇见沈少，又怎么吃到了定亲酒的事，一五一十地说了。不仅玉娇听得入了迷，连欧太太也惊讶于地道那端发生的一切。
“你是说，那位习武的师父姓方？”玉娇问道。
“没错，他有个闺女，还有两个徒弟。”冬至照实说了。
“那姑娘叫什么？”玉娇一听就来了兴趣。
冬至想了半天，却没想起那个姑娘的名字，只记得姓方，生得水灵漂亮。
玉娇玉娇心道怎么会那么巧，莫不是方小桃，不乐意地瞪了冬至一眼，“没用的东西，就记得人家漂亮，连个名字也记不住。你是说现在地道里已经不那么热了，我们都能过去？”
冬至打着哈欠点点头。
“那咱们还等什么，现在就走吧，我去瞧瞧是不是我认识的那位师父。”玉娇心急地就要拉起冬至：“就这么点粥，大家能吃多久，你看这外头的火，明天也熄不了，那边明明有吃有喝有房有床，咱们就该过去，管他什么少爷老爷，再不讲理也不怕，咱们人多。”
“不行啊，还得再多等等，等里头的温度再低些。咱们受得了，老人孩子可不行。”冬至赶紧拦住玉娇，心里其实是还没想到应付沈公子的对策。
“是呀，田小姐，你看看他们，都累坏了。要走也等明天吧，反正暂时饿不着了。”欧太太也拉着玉娇。
玉娇回头一看，卢项生和徐金华已经东倒西歪地睡在蒲团上，都累坏了，眼皮一沾就睁不开，徐金华更是打起了小呼噜。元空也守在元觉身边，打起盹来。玉娇不好意思地说：“那就等明天吧。”
“小兄弟，你也赶紧睡睡，明天可能还要辛苦你。”欧太太对冬至说道。
冬至不敢做主，看了玉娇一眼。
玉娇这才想到冬至同样两天没合眼，第一次对他有些愧疚，虽然不耐烦地挥挥手，却在冬至睡下后，把自己御寒的丝绒帷幕给冬至盖上。
寒夜漫漫，小黑睡在玉娇脚边，玉娇不得不把身体靠向冬至些，才能合盖到那块并不厚实的丝绒帷幕。虽说男女有别，可玉娇从小就跟冬至一起长大，玉娇小时候，冬至抱过她也背过她，亲哥哥也不过如此，妥帖的肠胃令人熟识，依偎在信得过的人身边，玉娇很快进入梦乡。
这一次，她没再飘上云端，而是回到了童年，回到了冬至的背上。明明比玉娇高出一个头，玉娇说向东，冬至就向东，玉娇说往西，冬至就往西。梦里真冷啊，玉娇把冰冷的手塞到冬至热乎乎的领子里，冬至就像个温暖的木头人，哪怕自己被冻得瑟瑟发抖，也不懂得拒绝。半梦半醒中，玉娇又往冬至那边凑了凑。