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玉娇是最先听到孩子们哭声的，忙拉着冬至往前殿里跑。小黑不知发生了什么，撒开腿跑在玉娇前面，好像要为她开道。
福囡躲在柱子后边，露出半个头来，冲玉娇指着地上露出的缝隙，怯怯地：“阿姨，不是我们搞坏的。”
玉娇摸摸福囡的头，安慰道：“别怕，阿姨看看里边有什么。”
冬至把小鋤尖抵住凹槽，一发力，石板动了。玉娇蹲下来，与冬至四手合力，一起掀开了石板，一个圆形黑洞大白于天。
玉娇跟冬至看着那幽幽的洞口，不知如何是好，小黑一个劲地摇着尾巴，围着洞口转了两圈，不敢凑得太近，汪地叫了一声。这可真是奇了，谁会想到密道的开关居然是这长明灯呢？
据说这灯火从未熄灭过，也不知有多少人知晓这火中暗藏的秘密。玉娇从没想过，火也分善恶，寺外的大火把全城变成了炼化厂活地狱，这长明灯上微弱的烛光却截然两样，它不仅仅是菩萨的供养之火，也是大家逃生的希望之光。
欧太太被孩子们拉了来，母子三人围在洞口旁往下瞧着。卢项生，徐金华也紧随其后。
“真是不可思议。”
“原来真有密道。”
元觉已经被大家吵醒，和元空一样，每个人都惊讶万分。盲老头虽然看不见，却也摸索着来到洞口，伸出手探了探，然后下了个结论，此地道可能久未使用，积累了瘴气，需要先通通气。
洞口藏于一整块石板地砖之下，跟一般的井口差不多大小，但井口是笔直下去的，这个洞口却不同，靠近地面的一截大约丈许的距离是直的，再往下就能看见一个转折口，人在正上方，可以看到转折的方向对着烧得正旺的讲经堂。垂直的井壁上，有数根整齐排列凸起的大马钉，可当楼梯攀爬。
“谁先下去试试？”卢项生趴在洞口上看了一会儿，按耐不住了。
“小伙子，你最年轻，最有力气，你去探探路吧。”徐金华怂恿着冬至。
冬至正有此意，正卷起袖子准备跳下去，被玉娇一把拽住，“不许去，万一下边有什么机关怎么办？”
这可是密道，并非正常通道，下边什么都有可能发生。徐金华心里当然明白，他只是想趁着大家没意识到，把危险推给别人。玉娇一说破，他便不做声了。
玉娇怀疑下边有机关，元觉倒认为可能性不大，佛门净地不比帝王陵寝，没什么宝贝，应该不会有机关。众人刚放下心，元空却又支支吾吾地说出自己并不知道地道另一头通往哪里。
“大家再想想吧，说不定一会儿下场大雨，把火都浇灭，不走地道也能过去。”元觉劝道。
“老师父，你怎么了？”细心的冬至发现元觉脸色苍白，不太对劲。
玉娇上前查看元觉腿上的伤，只一眼，就赶紧回过头去用手捂住嘴，强压住恶心。冬至见小姐表情不对，过去一瞧，这才过了几个时辰，伤口已然化脓，裸露的伤口上是大面积血和淡黄色脓液的混合液体，伤口上方的空气显然不那么好闻。元觉在发抖，嘴唇也发乌，不知是痛得，还是冻得，但烧烫伤不宜覆盖伤口。
“老师父，你得再用些药，可惜我那个药用完了。”徐金华不用看，也猜得出元觉的伤势，仅靠他那一小瓶药，对付这么大面积的烧烫伤远远不够。
“您再吃点东西吧，不吃不喝可不行。”欧太太也柔声劝道。
“各位有心，刚才师兄喂我吃过了。”元觉已经连扭头也费劲了，只好把眼睛转向大家。
虽然元觉已经吃过，可分到他手上的那点东西，连正常人的饥都解不了，更何况是重症病人，他需要能够化脓消炎的药物，还有滋补的饮食。
老天很不公平，为什么要这样对待元觉？他放下屠刀好多年，尽管妻儿遇难，他并未自我沉沦，也未丧心病狂报复社会，只是忍受着巨大的痛苦，衷心礼佛保有善心。要不是他请大家进寺避难，也许如今的玉娇就是湘江上漂浮的一具冷尸。玉娇愤怒地看着那冷冰冰的菩萨，如果真有菩萨存在，为什么不帮帮虔诚的信徒？
大殿里，大家失去了聊天的兴趣，短暂的安宁，气氛沉闷。卢项生去走廊里抽闷烟，顺便看看天色和火势。盲老头如老僧入定，盘腿坐着，徐金华和太太一人搂着一个孩子，刚才玩累了的孩子，眼皮开始打架。冬至从玉娇的包里拿出件外套，披在小姐身上，小黑趴在地上，安静地等待地上出现一两只蚂蚁，拿舌头舔了，聊以充饥。
时间悄然流逝，人生无论长短，只有两个主题，等和死。
在灾难面前，无论贫富，不分男女，或者老少，谁也不能张开一双翅膀飞出去。
玉娇忽然意识到，人在巨大的灾难前，渺小如蝇如蚁。不，人不如蝇蚁，如果开福寺也着火烧掉，也许这里的每个人都会死，而蚂蚁们却一定还会活着。念及此，玉娇前所未有地丧气，那些冲天的豪情此刻遁得不着痕迹。
爹！那个昨天还把玉娇烦得要死的爹，现在成了最牵挂的人。现在玉娇才明白爹说得没错，她是离不开家，鸟儿还没学会飞离不了巢，她把一切想得太简单，太理所当然。
“小姐，你哭了。”冬至讶异地发现了玉娇脸上的泪，小姐坚强倔强，哪怕被老爷家法惩罚，也是宁可掉肉也不掉泪的。
玉娇背过身去拿手背抹了泪，却抹不去眼中的红血丝。
“我也想老爷，小姐你放心，咱们家离江边不远，三满哥又睡得轻，他肯定会叫醒老爷的，没准他们已经过了江，很安全。老爷是大善人，肯定会福大命大。”冬至尽自己的能力给小姐打气。
“你什么也不知道。”玉娇发起了脾气。
“我说错什么了？”冬至摸不着头脑，不知怎么又得罪了小姐。
玉娇没做回答，只是倚着大殿的高门，远远望着城内滚滚的浓烟，浓郁的焦糊味刺激着鼻息。天也是灰的，云都被熏脏了，漫天飞舞着黑色灰色的灰烬，似来自地狱的雪。但并没有快要下雨的迹象，元觉的指望怕是派不上用场，指望这场火自己熄灭，也不现实。
玉娇忽然想起了火宫殿，殿门那高大的石头牌坊应该没事，但殿内的木质建筑，肯定也难逃一劫。连火神庙都被烧，算不算大水冲了龙王庙。
小孩子的精力就是旺盛，福囡和亮亮小睡不久，一睁眼就又要出去玩，拉着妈妈就往外走。欧太太被闹得没法，只好陪两个孩子又去了院子里。没多久，听到外边传来亮亮的哭声。
卢项生跟徐金华正在抽烟，被哭声吵得心烦，忍不住对徐金华说，“不去看看你儿子？”
徐金华满脸不悦地出去，原来是亮亮要到碧浪湖去玩，欧太太拉不住他就打了他屁股，亮亮不依不饶地大哭。徐金华站在台阶上烦躁地大喊：“小赤佬你不想活了！再哭老子扒了你的皮！”
“要死了你，啥宁是赤佬？侬才是！”欧太太用上海话回骂道。
徐金华以为大家听不懂，对卢项生解释：“妇道人家真没水准，我懒得理她。”
卢项生冷冷一笑，什么也没说，只是看待徐金华的眼神有了少许变化。
“我想去地道里试试看。”冬至站了起来。
玉娇对他不经同意就擅自表态相当不满。
“小姐，别担心，我就进去看一眼，不行就回来。”冬至赶紧解释。
“小施主，我刚才说里边可能没有机关什么的，全是瞎猜。我连这条地道都不晓得，哪知道里边有什么。能逃出昨晚的大难，是菩萨有灵照应大家。火终归会烧完，还是等等吧。”元觉强撑着说出这么多话。
元空又敲起了木鱼，千古不变的节奏充斥着整个大殿，元空口中念念有词，念的是消灾祈福的大悲咒：南无喝啰怛那哆啰夜耶，南无阿唎耶，婆卢羯帝烁鉌啰耶……
元空的诵经没能让大家冷静下来，确切地说，没有一个人能听懂经文的意思。
“我们一起去看看吧。老师父你放心，三个人在一起，也有个照应，万一前边不好走，马上就撤。”一直在外边抽烟的卢项生扔掉了烟头回到大殿，目光投向冬至和徐金华。
这目光得到了响应，大家早就蠢蠢欲动了。
玉娇却猜出元觉的心思，无论地道里有宝贝还是有机关，被外人看到碰到都不好，毕竟方丈不在，他又动弹不得，万一出了什么差池，怎么交差。
“我看这火一时半会儿也烧不完，三个人一起下去，看看通往哪里也好。”徐金华第一个响应。
“老师父，让我们去看看吧。”冬至几乎是哀求道。
元觉沉默良久，似乎是默认了做不了大家的主，只好说道：“带支蜡烛，火不旺就赶紧掉头，千万别停在里头。最好再带把刀，万一遇到什么事，也有个趁手的物件。”
“这儿有刀吗？”徐金华问道。
“没有，大殿里不能放这种东西，柴刀和菜刀都放在斋堂那边。”元空摸了摸小光头，又说：“实在不行就带两块石头，看见不对就扔，投石问路嘛。”
“好！我去找石头。”冬至是个行动派，一听大家都同意了，立刻拔腿，却没能走成，一回头，手被玉娇捉住。
“你胆子越来越大了！”玉娇压低声音，眼睛却瞪圆。
“不是，小姐，我不想你挨饿，再等下去没吃没喝的，会饿坏身子的。”冬至解释。
“你早盼着这天吧，爹不在，敢不听我的话了。”玉娇怒道。
“没有，我真没这意思。”冬至连忙摆手。
“我叫你别去，你偏要去，摆明跟我对着干。”玉娇拿出小姐的架子。
“小姐，正是老爷不在，我要替他照顾好你。你放心，我去看看就回来，得去找点吃的来，你肯定饿坏了。”冬至认真地说着，大着胆子瞧着玉娇的眼睛，倔强只是表面，其实小姐的眼眶里已经有了点点泪光。冬至心头一暖，小姐是担心自己。
徐金华和卢项生已经到了地道口，正活动身体，准备下去，两人都望着他。
冬至咬咬牙，还是去了。
玉娇背过身去，望着永远淡定的菩萨，一夕间地覆天翻，连素来听话的冬至也不听话了，突如其来的不安叫人无所适从。