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话说魏兵攻城，中山即将城破，姬窟惊恐万状，乃听从公孙焦之言，将乐舒绑缚于高杆之上，以此威逼乐羊。
时正值冬季，城墙之上，寒风凛烈，乐舒身着单衣，被绑缚在高杆之上，嘴唇冻得发紫，浑身吓得颤栗。
公孙焦站在城墙上，望着城下站在巢车上的乐羊高声喊道：“乐将军，你看高杆上绑缚着何人？请即刻下令停止攻城，如若不然，定让乐舒身首异处。”
乐舒被绑缚在高杆之上，用绝望的眼神望着乐羊，恐惧地呼喊道：“父亲救命！父亲救命！……”
城下乐羊站在巢车之上，望着城墙上被绑缚在高杆上的乐舒，大声骂道：“不肖犬子，你在中山之国，上不能出谋划策，辅其主走入正道；下不能临危用计，使汝君幡然悔悟，尚敢在此哀号乞怜，脸面尊严何在？弓箭手准备，给我射杀这个不肖之子！”
看到如此场面，乐羊实属无奈，不得已只好下令，大义灭亲。
闻听乐羊之令，众多弓箭手张弓搭箭，对着城墙上的乐舒准备放箭。
城上公孙焦见状，担心乐舒被弓箭射杀，慌忙叫人将乐舒放下，仓惶退下城去。
再说中山城至今不能攻下，魏文侯着实着急，遂差人将鬼谷子召于宫中。
鬼谷子进得宫来，行过君臣之礼，遂与魏文侯相对坐下，待清退宫人之后，二人便谈论起了乐羊攻伐中山之事。
“元帅，我军围中山之城三月有余，姬窟至今不降，这该当如何？”因乐羊不能攻取中山城，魏文侯心中甚是焦虑。
“姬窟冥顽不悟，此乃自寻死路。”鬼谷子看一眼手中的木如意，掐指一算，大吃一惊，“君上，大事不好！”
魏文侯惊问道：“何事？”
“因乐舒不能退去乐羊之兵，姬窟盛怒之下必杀乐羊之子乐舒。”鬼谷子两眼看着魏文侯，脸色变得严肃起来。
“那会如何？”
“乐舒死，乐羊难以面对家人；城不破，乐羊难以面对君上。如此家仇国恨，必使乐羊失去理智。”
“又如何？”
“乐羊定会不顾一切奋力攻城，如此，敌我双方将伤亡惨重，城中百姓必然遭殃。如若为攻一城而死伤众多，那我们与姬窟又有何不同？”
“这如何是好？”
“绝不能让这种局面出现，臣请尽快赶赴阵前，阻止乐羊攻城，智取中山。”
“元帅需多少人马？”
“臣一人即可。”
“何时动身？”
“晚了会误事，臣今日便可快马前去。”
“就依元帅。”
是日，鬼谷子拜别魏文侯，快马加鞭，日夜兼程，赶赴中山。
中山城旦暮将破，姬窟坐立不安，时而坐于案前，时而走于宫中，鼓须等群臣皆忐忑地站立于殿下。他们都在焦急地等待着乐舒的信息，乐羊能否退兵，成败在此一举。就在姬窟与群臣翘首以盼之时，就见公孙焦带领两个侍卫押着乐舒进入殿中。
公孙焦进入殿中，扑通一声跪在地上，面对姬窟，磕头叩拜：“微臣参见大王！”
“乐羊可退兵？”姬窟两眼紧盯着公孙焦，迫不及待地问道。
“回……回禀大王，乐羊不……不……不曾退……退兵。”公孙焦跪在地上，战战兢兢，语不成声。
“乐羊不退兵，如之奈何？”闻听乐羊不曾退兵，姬窟脸色遽变，不知所措。
“乐羊不……不退兵，应治……治……治乐舒之罪。”为求自保，公孙焦不惜将乐舒推向深渊。
闻听公孙焦之言，乐舒扑通一声跪在地上，磕头叩拜。
“大王，我父志在魏国，不念父子之情，大王可自谋是战是守。臣请死于君前，以明不能退兵之罪。”乐舒跪在地上，料不能活命，乃自请死罪。
“大王，其父攻城，其子不能无罪，应……应当赐死。”公孙焦咬牙切齿地说道。
“乐羊攻城，非乐舒之过也。”看着跪在地上的乐舒，姬窟万般无奈。
“乐舒死，臣便有退兵之计。请大王将乐舒赐死。”公孙焦歹毒之心，真是世间无人能比。
姬窟两眼盯着乐舒，他看到乐舒跪在地上，眼里充满了绝望。
“乐舒，你父攻城，你不能劝其退兵，本王留你还有何用？如今是该你尽忠的时候了，为了本王，你就自尽吧。”
姬窟示意公孙焦把剑授于乐舒。公孙焦起身取剑，走到乐舒面前，两眼瞪着乐舒，无情地将剑扔于乐舒面前。
乐舒拣起地上的剑，绝望地看一眼姬窟，忍不住流下两滴伤心的眼泪，然后横剑自刎而死。
“大王，人情莫亲于父子，今将乐舒之肉烹羮送给乐羊，乐羊见羮一定痛心。乘其哀泣、心乱之际，大王便可引一军杀出，大战一场，幸而得胜，再作计较。”看到乐舒已死，公孙焦献出了他最恶毒的计策。
“好！好！就依此计，速将乐舒之肉烹羮送与乐羊。”闻听公孙焦之言，姬窟连声叫好。
“微臣遵命！”看到计已奏效，公孙焦心中暗喜。
姬窟听从公孙焦之言，将乐舒之肉烹羮，并派出两名使者，前往魏军营帐。使者甲手提陶罐，罐内盛满了乐舒的肉羮；使者乙端着木盒，盒子内装着乐舒的人头。只见中山使者二人来到乐羊帐中，将陶罐、木盒交于帐前侍卫，侍卫接过后将其放于几案上。
使者甲道：“我们大王以小将军不能退师，已将其杀而烹之，今将其肉羮谨献于大将军。”
使者乙道：“小将军虽死，然有妻子儿女尚在城内，大将军若再攻城，即当全部诛戮。”
听着两位中山使者恐吓的话语，乐羊强忍着锥心的疼痛，伸手掀开案上的陶罐，他看到了陶罐内满罐的肉羮；紧接着，乐羊又用颤颤微微的手打开案上的木盒子，他看到了装在木盒中仍露着绝望表情的乐舒的人头。
阴阳相隔，父子连心，此时的乐羊心如刀绞，酸楚、痛苦、悲恨、愤怒……种种心情交织在一起，使他无法平静，难以克制。他恨不得即刻举剑将面前这两个中山使者剁成肉泥，但他没有这样做，他不能这样做。他清楚自己不只是乐舒的父亲，他更是魏国征讨中山的大将军。他此刻若想杀掉眼前这两个中山使者，易如反掌，可如若真杀了这两个中山使者，他与姬窟又有何区别？更何况戕害乐舒的并不是他们，而是丧心病狂的姬窟。
乐羊看着放在案上的陶罐、木盒，瞪大眼睛、气愤地说道：“不肖竖子，是非不分，忠奸不明，事无道昏君，落得如此下场，这是自寻死路。”
闻听乐羊之言，看着罐中肉羮、盒中人头，西门豹及帐中将士面对中山两位使者皆按剑怒目而视。
乐羊忍着心中的悲愤，抬起头来，目光如炬地盯着面前两个中山使者，威严而深沉地说道：“承蒙汝君送来肉羮，自当破城之时面谢！魏国军中亦有鼎镬，以待姬窟昏君！”
两名使者看到帐中将士皆按剑怒目，又闻听乐羊之言，心中惊恐害怕，慌忙从帐中退出，急趋回城中复命。
自楸山兵败以来，鼓须日受冷落，又因乐羊围城，鼓须擅闯宫殿，搅了姬窟淫乐的兴致，横遭姬窟痛斥之后，鼓须是心恢意冷，常闭门不出，整日以读书消磨时光。一日，鼓须正在房中看书，就见公孙焦急急忙忙进入府来。
那公孙焦进入房中之后，面对鼓须，拱手揖礼道：“将军真能沉得住气，此时还有闲心看书？”
鼓须见公孙焦到访，将书放于案上道：“先生何事？”
公孙焦看一眼鼓须，自坐于一侧，傲气十足地说：“将军，大王有令，命你速去拿住乐舒的妻子、儿女。”
“拿乐舒的妻子、儿女有何用途？”
“大王想乘乐羊伤心、痛苦之际，今晚子时率军杀出城去。让你挟持乐舒的妻子、儿女在前面开道。”
“即使侥幸能杀出城去，可又能逃往何地？”
“鼓将军不必多虑，杀出城去大王自有打算。”
“乐羊大军围城，如此，我们怕是凶多吉少！”
“留给我们的时间不多了，请鼓将军早些动手吧。”
却说鬼谷子别过魏文侯之后，一路上马不停蹄，昼夜兼行，不日来到中山。此时，只见鬼谷子手拿木如意坐于帐中，乐羊、西门豹坐于帐内左右两侧。
“禀元帅，姬窟残无人性，不仅杀害了乐舒，更可恨的是他竟将乐舒的肉烹成肉羮送给乐将军，这是对乐将军的莫大欺辱，更是对我大魏的公然蔑视。是可忍孰不可忍！乐将军和末将商议，今夜子时架云梯、不惜代价，全军将士强攻中山城，诛灭这个惨无人道的暴君姬窟，为乐舒报仇，为死难的魏国士卒报仇！”西门豹痛斥着姬窟的罪行，并向鬼谷子禀报了攻城的谋划。
西门豹话音刚落，就听乐羊愤慨地说道：“乐舒是走错了路，选错了人，他投靠无道昏君，落得如此下场，那是他咎由自取。今夜子时攻城不是为了乐舒，而是为了全军将士，为了魏国，为了中山的百姓。”乐羊略顿一下又道，“今夜一定要取下姬窟的项上人头！”
“是本帅来晚了。乐舒被害，又被烹成肉羮，本帅深感痛心。”鬼谷子停顿下来，看一眼乐羊，深沉地说道，“可乐将军你想过没有，如若强行攻城，那会给敌我双方造成多大的伤亡？还有可能伤及城中无辜的百姓。乐舒的妻子、儿女尚在城中，你如何就不为他们考虑呢？”
乐羊道：“元帅，我军围城三月而城不能攻下，末将无能。如若再这样下去，粮草耗尽，末将不知会是何结果？”
“乐将军，城没有攻下，不是你的错，我们不能像姬窟一样不顾恤士卒、百姓的性命。如果不计伤亡，不管士卒、百姓死活，一意攻城，那我们和姬窟又有何区别呢？你如何就忘了来时本帅对你说的话？”鬼谷子耐心地劝说着乐羊。
“元帅，末将没有忘记，只是……”乐羊欲言又止。
“元帅，不攻城，如何破城？”西门豹看着鬼谷子不解地问道。
“本想用大军围城，震慑姬窟，是想给他一个悔过认罪的机会，促其投降。”鬼谷子稍停片刻，接着说道，“可没想到姬窟是这般执迷不悟，竟然如此惨无人性，是该除掉他的时候了。”
“元帅是同意今夜攻城？”闻听鬼谷子之言，乐羊忍不住问道。
鬼谷子左右顾视一下乐羊、西门豹，一字一顿地说道：“不是攻城。”
乐羊又道：“不攻城，如何破城？城不破，如何能擒住姬窟？”
鬼谷子平静地说道：“擒姬窟，不一定非要破城。不战而屈人之兵，乃为上策。”
乐羊、西门豹闻听，皆瞪大眼睛，迷惑不解地看着鬼谷子。
却道公孙焦走后，鼓须独自一人在房中低着头不停地来回踱步。他边走边想着公孙焦方才所说的话，想着今夜的突围。如今乐舒已死，此刻他不忍心去捉拿乐舒的妻子、儿女。他深知大势已然，再无退路，即使拿住乐舒的妻子、儿女，怕是无法逃得出去；即使侥幸逃了出去，又能逃往何处？
鼓须正在万般无奈之时，就见鬼谷子用无影踪步已悄悄来到他的将军府，进入房中。鬼谷子站在房内，看着鼓须无可奈何地走来走去，乃低声问道：“鼓将军在忧虑何事？”
鼓须正在低头沉思，忽闻堂中有声，十分惊愕。他猛一抬头看到了面前站着的鬼谷子，慌忙警觉地抽出了身上的佩剑。
“你是何人，竟敢私闯将军府？”鼓须将剑指向鬼谷子，厉声问道。
“鼓将军莫要惊慌，闯与不闯都进来了，我们不妨坐下来谈谈。”鬼谷子平心静气地说道。
鼓须两眼紧盯着站在面前的鬼谷子，脑子在飞速地旋转着：来者何人？他是如何进来的？来者何意，是敌是友？鼓须一时难以确定。他不想冒然行事，只能见机而动。
沉默片刻之后，鼓须收起手中之剑，与鬼谷子相对坐于两侧。
“我这府中防守甚严，有多道岗哨，先生能悄无声息地进来，可见是有些本事的。”
鼓须看到鬼谷子如此镇定自若，心中暗自想到，此人定是非同一般。
“莫说你这将军府，就是中山王宫，在下照能进出自如。”
“敢问先生尊姓大名？”
“在下王禅，俗名鬼谷子。”
“先生可是三十年前在三晋帮赵无恤除智瑶的鬼谷子？”
“正是。”
“久闻先生大名，如雷贯耳。先生今夜到此，不知对在下有何指教？”得知坐于面前的竟是天下闻名的鬼谷子，鼓须不觉肃然起敬。
“指教不敢当，只是想给鼓将军指一条光明大道。”鬼谷子看着鼓须，不紧不慢地说道。
“此话怎讲？”
“鼓将军感觉今夜子时出城突围，能有多大胜算？”
“先生如何知道今夜子时出城突围？片刻前，在下刚刚得到传令，难到是有人把信息泄漏了出去？”闻听鬼谷子之言，鼓须甚感惊愕。
“并无人泄漏。”
“那先生如何知之？”
“任何事情都瞒不过在下。”鬼谷子略顿一下道，“鼓将军且说今夜能有多大胜算？”
“今夜并无胜算。”
“将军既知，又何必枉送性命？”
“我为人臣，其为人君。君叫臣死，臣又能如何？”鼓须沉默片刻，无可奈何地说道。
“士为知己者死，臣为明君者亡，这无可厚非，死得其所。”看到鼓须忧伤的神情，鬼谷子忍不住问道，“姬窟视将军为知己吗？”
“非也。”
“那姬窟是明君吗？”
“非也。”
“既非知己，又非明君，将军为何人去死？死又有何意义？死又有何价值？”
“请问先生，在下该如何办呢？”面对鬼谷子一连串发问，鼓须不知所措。
看到鼓须一脸愁云，鬼谷子义正词严地说：“杀掉姬窟，弃暗投明。”
“那在下不成了背主弑君的乱臣贼子吗？”闻听鬼谷子之言，鼓须不寒而栗。
“姬窟凶残无道，不体恤百姓，荒淫无度，杀人成性；姬窟亲小人，远贤臣，背离天道，枉为人君。姬窟的所作所为比殷纣王有过之而无不及，将军何来背主弑君？”鬼谷子停顿下来，观看着鼓须的神情，郑重地说道，“将军何不效法文、武二王，顺应天道，除暴君，诛小人，辅佐明主，造福天下苍生？”
鬼谷子一席话，使鼓须茅塞顿开，只见他定了定神，郑重地说道：“也罢！像姬窟这样的暴君，反就反了！”
“将军乃真豪杰也！”
“先生一席话，点醒梦中人。此刻要不是先生教诲，在下险些铸成大错。姬窟如此荒淫无度，惨无人道，今夜在下就为民除害，诛杀这个暴君，弃暗投明！”鼓须略顿一下道，“先生，等在下诛杀这个暴君后，于夜半子时打开城门，迎接魏国大军入城。”
“好，鼓将军果然是痛快之人！”闻听鼓须之言，鬼谷子脸上不觉露出喜乐之情。
话说姬窟听从公孙焦之计，将乐舒赐死并将其肉烹成肉羮，送与乐羊，欲趁此逃出城去。是日亥时，姬窟踱步于宫中，他边走边想：乐羊失子必痛，痛必心乱，心乱则易出错，错则有机可趁，可趁乱突出城去。姬窟想到此处，脸上不觉露出一丝得意之情。只见他手握宝剑在宫殿内不停地踱来踱去，他在等待鼓须拿住乐舒的妻子、儿女，好让他们在前面开道。姬窟等了大约半个时辰，不见鼓须到来，心里不免有些焦急，须臾由焦急转为不安。姬窟终于沉不住气了，只见他停下脚步，不耐烦地看一眼站在旁边的公孙焦。
“这么晚了，鼓须如何未到？”姬窟急燥不安地问道。
“臣看鼓须对大王多有不满，他会不会背叛大王？”看到鼓须迟迟不来，公孙焦终于说出了他对鼓须的担忧。
“鼓须就是本王豢养的一条狗，他背叛本王？量他不敢。”姬窟略顿一下道，“倘若他果有二心，本王定灭他九族！”
“臣看鼓须怕是有反叛之心，大王对他千万要多加提防。”
姬窟与公孙焦哪里知道，此刻，鼓须就在门外。方才姬窟与公孙焦的对话全被正好走到殿外门口的鼓须听见。
鼓须听到姬窟和公孙焦之言，义愤填膺。只见他怒不可遏地走进殿内，两眼愤怒地盯着姬窟和公孙焦。
“公孙焦，你说要提防何人？”鼓须瞪大眼睛，怒视着公孙焦。
看到鼓须发怒，公孙焦敛声屏气，浑身颤抖地站在那里。
“鼓将军，你来得正好。公孙焦说你会背叛本王，你会吗？”看到鼓须进得殿来，姬窟咄咄逼人地问道。
鼓须两眼直视着姬窟，义正辞严地说“不是背叛，是为民除害！”
闻听鼓须之言，姬窟气得暴跳如雷，他愤怒地吼道：“鼓须，你说什么？你……你不怕本王灭你九族？”
“怕！”鼓须平静地说道。
“那你为何还要背叛本王？”姬窟气极败坏地追问着鼓须。
“你近小人，远贤臣，是非不分，杀人如麻；你强抢民女，淫乱宫中，侈靡奢华，致使多少百姓家破人亡；你沉靡女色，黑白不分，不理朝政，多少人为了活命，背井离乡，沦为难民！你君不成其君，国不成其国！今日我要学周文王、周武王为民除害，诛杀你这个无道昏君！”
鼓须历数着姬窟的累累罪行，并一步步地逼近姬窟。姬窟闻听鼓须之言，甚是惊愕，吓得一步步后退。
“反了，反了！”
姬窟没有想到鼓须胆子会如此之大，这着实令他猝不及防。此时，他看到鼓须怒目圆睁，步步紧逼，吓得惊恐万状，脸色立时变得煞白。
鼓须边说边抽出利剑，举剑猛刺姬窟。姬窟头一歪躲过鼓须刺来的剑，并顺手拔出剑来与鼓须搏杀。鼓须、姬窟二人拼死搏杀，场面甚是激烈，只见姬窟、鼓须二人你刺我挡，我进你退，剑剑都刺向对方的要害。看到鼓须、姬窟打得如此激烈，站在一旁的公孙焦吓得浑身哆嗦，竟挪不得半步。
再说韩楚、宋月自在中山王宫救了那十位被抢的民女后，便到了赵国。她俩心里盘算着再寻机会，要杀死姬窟，为民除害。时日不久，韩楚、宋月便听说魏国与中山双方打了起来，鬼谷子下山在魏国当了大元帅，心里甚是高兴，于是辗转来到魏国安邑。韩楚、宋月来到安邑后，本想到元帅府去拜见鬼谷子，然转念一想，甚感不妥。一来她们并没有见过鬼谷子，关于鬼谷子的事都是听爷爷所说；二来就这么空手去见，定会被鬼谷子看轻了去。那么，如何去见鬼谷子呢？她俩和计许久，感到最好的见面礼莫过于姬窟的人头。如今，魏国大军正在攻伐中山城，刺杀姬窟正当是时。韩楚、宋月主意已定，为拿姬窟人头，二人遂直奔中山而去。
中山王宫内，此刻姬窟与鼓须正在打斗，声音传至殿外，殿外侍卫甚感惊愕，乃持剑冲进殿内，将鼓须团团围住。
姬窟看到来了十多个宫廷侍卫，胆子更加壮了起来。只听他气急败坏地吼道：“鼓须大逆不道，把他乱剑刺死……乱剑刺死！”
“刺……刺死……刺死他！”公孙焦此刻借势壮起胆子，哆哆嗦嗦地说道。
姬窟和十多个侍卫把鼓须团团围在中间，大有不刺死鼓须誓不罢休之势。
鼓须面对姬窟与十多个侍卫，毫无惧色。只见他挥动手中利剑，上下翻飞，左突右刺，力敌众人。约半个时辰后，鼓须终因寡不敌众，体力渐渐不支。姬窟看鼓须支承不住，趁机从左边一剑刺来，正好刺在鼓须的左臂上。鼓须顿感左臂一阵疼痛，鲜血浸红了衣服。鼓须忍着疼痛，皱紧眉头，右手举剑直向姬窟刺去，姬窟急忙躲闪，脚下失去重心，踉踉跄跄地向后倒退了几步。
看到姬窟险些跌倒，几个宫廷侍卫，从后面和右边一起向鼓须刺来，眼看就要刺中鼓须，就在这千钧一发之际，突然见有两个黑衣女子腾空杀入。说时迟，那时快，只见两个黑衣女子腾空而起，一人一剑，立时就结果了鼓须身后两个侍卫的性命。随即两个黑衣女子跳至中间，与鼓须背对背形成三面之势。
姬窟与众侍卫看到突然来了两个黑衣人，一时慌了手脚。
各位看官，你道这两位黑衣女子究竟是何人？她们不是别人，正是一心想取姬窟性命的韩楚、宋月。韩楚、宋月看到姬窟，怒火上升，举剑便刺。两名侍卫看到韩楚、宋月向姬窟刺来，持剑上前阻挡。韩楚、宋月与两名侍卫厮杀片刻，两名侍卫被韩楚、宋月刺中胸膛，倒地身亡。韩楚、宋月同时举剑对准姬窟，姬窟慌忙持剑抵挡，与另两名侍卫凭柱负隅顽抗。
鼓须看到来了帮手，更加有了信心，负伤举剑与四名侍卫顽强搏杀。与鼓须搏杀的四名侍卫，看到姬窟被韩楚、宋月围住，只有招架之功，没有还手之力，情急之下，不得已有两人撇下鼓须向姬窟靠拢。
宋月看到另有两名侍卫围拢过来，立刻持剑相迎。姬窟乘宋月迎对两名侍卫之际，撇下韩楚，从侧面举剑向宋月刺去，眼看着姬窟的剑就要刺中宋月，说时迟，那时快，情急之下，鼓须对面前的两名侍卫虚晃一剑，纵身一跃来到姬窟面前，横剑挡住姬窟。只见鼓须握紧手中之剑，猛一用力，将姬窟刺向宋月的剑向上一挑，姬窟只感虎口发麻，手中之剑立时飞向空中。
姬窟手中之剑被鼓须打飞，剑落下时正好刺中一名侍卫。姬窟见状，忍着疼痛，愤怒地指着鼓须吼道：“你……你……你竟敢刺杀本王？”
“你这个暴君，人人得而诛之！”鼓须用剑指着姬窟，义正辞严地说道。
殿内五名侍卫见到此状，不知所措，皆收回手中之剑，瞪大眼睛惊愕地看着姬窟与鼓须。
“你们还要助纣为虐吗？”面对站在殿内的五名侍卫，鼓须厉声问道。
这五名侍卫听到鼓须的话，皆面面相觑，迟疑不决。
“你等还不放下武器？难道要与暴君一起顽抗到底吗？”看到五名侍卫不知所措，鼓须又一次厉声问道。
闻听鼓须之言，这五名侍卫齐声喊道：“鼓将军……我等皆是迫不得已。”
“只要放下手中之剑，本将不怪你们！”看到五名侍卫忧虑的神情，鼓须平静地说道。
鼓须的宽宏大量，使这些侍卫终于放下了悬着的心，只见他们纷纷将手中之剑扔于地上，面对鼓须拱手揖礼道：“谢将军！我等愿追随将军，赴汤蹈火，再所不辞！”
看到这些侍卫放下武器，鼓须好言安抚道：“好！你们先下去吧。”
闻听鼓须之言，这五名侍卫扭头看姬窟一眼，纷纷退出殿去。
“反了，反了，尔等都反了！”看到这五名侍卫将剑扔于地上，一个个退出殿去，姬窟气得暴跳如雷。
“暴君，如今你已是众叛亲离！”鼓须两眼盯着姬窟愤怒地说道。
姬窟用手指着鼓须，气极败坏地说：“鼓须，你这是弑君，是忤逆之罪！”
“你荒芜朝政，奸淫民女，亲小人，远贤臣，你罪大恶极！吾今日就要学周文王、周武王，为民除害，诛杀你这个荒淫无度的暴君！”
鼓须边说边举起手中之剑，一剑刺入姬窟胸膛。只见姬窟惨叫一声，双手捂胸，口吐鲜血，倒地身亡。
看到姬窟被鼓须一剑刺死，吓得浑身哆嗦的公孙焦扑通一声跪倒在地，面对鼓须，磕头求饶：“鼓……鼓……鼓将军，我……我和你一……一……一样，都恨……恨……恨姬窟这个惨……惨无人道的暴……暴君。您就饶……饶我一条狗……狗……狗命吧。”
鼓须手握利剑，怒视着公孙焦，愤怒地说道：“你这个乱臣贼子，祸国殃民，本将岂能容你！”
鼓须说着，举起手中之剑，一剑刺中公孙焦咽喉，公孙焦当场毙命。
鼓须收起佩剑，转向韩楚、宋月，拱手揖礼相谢：“多谢两位侠女相助！敢问侠女尊姓大名？”
韩楚揖礼道：“在下韩楚。”
宋月揖礼道：“在下宋月。”
“在下鼓须，能否请两位侠女到府上一叙？”鼓须看着韩楚、宋月，诚心相邀。
韩楚道：“那就打扰了。”
“两位侠女助在下诛杀暴君，如何能说打扰呢？请侠女随我来。”鼓须边说边向殿外走去。
韩楚、宋月在后，紧随鼓须向宫外走去。走有约半炷香的功夫，韩楚、宋月随鼓须来到将军府。进入将军府，鼓须吩咐下人好生照看韩楚、孙月，自己先到后室换血衣去了。下人将韩楚、宋月领入客堂坐下，沏茶倒水，甚是热情。
鼓须换去血衣，包扎好伤口，趋步走进客堂，坐于主位。待他坐下后，仔细看着面前的两位侠女，韩楚不过三十多岁，宋月至多二十出头。
“二位侠女年纪虽轻，然胆略、本领甚是了得。不知二位侠女从何而来？又如何会到此帮在下刺杀姬窟？”鼓须看着韩楚、宋月，不解地问道。
“我们姐妹俩游走江湖，居无定所，专杀恶人。姬窟强抢民女，作恶多端，我们姐妹早已对他恨之入骨，今夜就是来取姬窟性命的，不想遇到了将军，正好和将军一起除掉了这个作恶多端的暴君。”韩楚向鼓须叙说着她们的来意。
“原来如此，侠女能有如此胸怀，着实令在下敬佩。”闻听韩楚之言，鼓须对韩楚、宋月肃然起敬。
“我们杀姬窟，是因为我们恨姬窟。鼓将军为何要杀姬窟呢？姬窟可是将军的君王。”宋月看着鼓须半真半谑地问道。
“说来惨愧，其实我对姬窟的所作所为早已不满，就是碍于君臣之故，敢怒不敢言，长期以来只是逆来顺受，忍气吞声，不敢越雷池一步。”
闻听鼓须之言，韩楚追问道：“既如此，那将军今夜是……”
“在下今夜的举动是受了高人指点。”
韩楚又追问道：“敢问这位高人是……”
“这位高人就是三晋王元帅――鬼谷子。”
“可是灭智瑶，救晋阳的鬼谷子？”闻听鼓须之言，宋月心中暗喜，忍不住脱口问道。
“正是。”鼓须看着韩楚、宋月，惊喜地问道，“两位侠女莫非认识鬼谷先生？”
“我们和鬼谷先生素不相识，不过鬼谷先生灭智瑶，救晋阳的义举佳话早已在列国传颂。”韩楚停顿一下，思虑片刻又道，“我们十分仰慕鬼谷先生，不瞒将军，今夜我们来此就是要割下姬窟的人头，做为见面礼去拜见鬼谷先生。”
“巧了，我和鬼谷先生约定，今夜子时开城门迎魏国大军入城。到时我可向鬼谷先生引荐二位侠女。”闻听韩楚之言，鼓须又惊又喜，他甚感今夜皆是有缘之人。
“太好了！”想到今夜就能见到鬼谷子，宋月不觉喜形于色。
韩楚施礼道：“那就有劳将军了。”
“这是二位侠女与鬼谷先生有缘，在下不过是举手之劳。”鼓须看一下堂上的滴漏，接着说道，“快到子时了，在下还要开城门迎魏国大军进城，请二位侠女在府中稍坐，待魏国大军进城后，在下会请鬼谷先生来府中相见。”
鼓须说完，起身揖礼而去。
看着鼓须走出大堂，韩楚心潮起伏。盼了多少年，找了多少年，想不到今夜就能如愿，就能见到梦寐以求的鬼谷子了，她的内心如何能够平静？那年爷爷王憨临终时难忘的一幕又浮现在她的眼前：
那是一个风雨交加的夜晚，三晋某深山里一个草房内，年近百岁的王憨已走到了生命的尽头，只见已是奄奄一息的他正躺在榻上，两眼深情地看着跪在榻前的韩楚、宋月。
看到爷爷已是弥留之际，韩楚、宋月跪在榻前，悲痛难忍，哭得泪人似的。
“楚楚、小月，爷爷要……要……要走了……”王憨看着韩楚、宋月，用微弱的声音说道。
“爷爷，小月不让您走，小月不让您走！”宋月泪如泉涌，声音嘶哑地哭喊道。
“爷爷，这些年来，楚楚、小月从来没有离开过您，您如何舍得下楚楚、小月？”韩楚泪流满面，哭得更加伤心。
看着跪在榻前，哭得伤心欲绝的韩楚、宋月，王憨的眼角忍不住滴出两滴痛苦的眼泪。他如何能放得下眼前的这两个孙女呢？如今天下动乱，民不聊生，韩楚、宋月涉世尚浅，以后她们将如何生存？王憨不能去想，不敢想像。为了韩楚、宋月能够平平安安地活下去，他要给她们寻找一个靠得住的人，在他咽气之后，好使他这两个孙女有一个依托。
只见王憨用他那颤微微的手，抚摩一下韩楚、宋月两个人的头顶，声音微弱地说道：“楚楚、小月，爷爷死……死后，你俩去……去……去找鬼谷子……”
“爷爷，为何要去找鬼谷子？”韩楚两眼含泪，迷惑不解地问道。
“鬼谷子志……志在天……天下，他是……是一……一个值得信……信……信赖的人……”
“爷爷，就是救晋阳，灭智瑶的鬼谷子吗？”韩楚含泪问道。
王憨微微地点点头。
“爷爷见过鬼谷子吗？”宋月抬起头来，看着王憨，边哭边说。
王憨轻轻地摇摇头。
“爷爷没有见过鬼谷子，那鬼谷子能收留我们吗？”韩楚流着眼泪担忧地问道。
“楚楚、小月，爷爷原……原本是……是……是王家庄，王……王……王凤芝家……家……家的仆……仆人，那年我……我外出办……办……办事，躲……躲……躲过一……一劫……”
“爷爷，王凤芝是何人？”韩楚抽泣着问道。
“王凤芝是……是……是鬼谷子的娘……娘亲。她生……生了鬼谷子之……之后，爷爷本想……想……想找……找他们，可又怕……怕给他……他们带……带来不……不测。如今，鬼谷子在……在云梦山修……修……修道，三……三十年，快……快……快到了。”
王憨断断续续地说着，两眼含泪地将一个小玉蝉放到韩楚手中，慢慢地闭上了双眼，永远地离开了韩楚、宋月，永远地离开了这个世界。
韩楚想到此处，伸手拿出藏在袖中的玉蝉，仔细观看。
“阿姐，这不是爷爷留下的玉蝉吗？”看到韩楚手中的玉蝉，宋月忍不住问道。
“是，这就是爷爷留下的玉蝉。今夜我们就能见到鬼谷子了，爷爷的心愿……”韩楚看着手中的玉蝉，忍不住流下两滴眼泪。
夜半子时，鼓须命守城官兵大开城门，乐羊、西门豹率魏国大军浩浩荡荡地走进中山城。看着魏国大军已经入城，鬼谷子乃与鼓须乘战车赶往将军府。
来到鼓须将军府，鬼谷子手拿木如意，坐于客堂正座，鼓须坐于左侧，韩楚、宋月坐于右侧。
“先生，这就是助在下杀死姬窟的韩楚、宋月两位侠女。”鼓须指着韩楚、宋月欣慰地说道。
看到梦寐以求的鬼谷子此时就坐在眼前，韩楚、宋月忙起身向鬼谷子施礼道：“民女拜见先生！”
“坐吧，坐下说话。”
“谢先生！”
“勇闯中山王宫，解救被抢民女的可是二位侠女？”待韩楚、宋月坐下后，鬼谷子脱口问道。
韩楚不好意思地说：“一点小事，先生是如何知道的？”
“这可不是小事，大家都在传颂，本帅焉能不知？”
“比先生灭智瑶，救晋阳，我们这可是微不足道。”
闻听鬼谷子之言，韩楚心中虽喜，然言谈举止却甚是谦逊。
“你们可是百姓心中的女英雄啊，着实令人敬佩。”
看着面前的韩楚、宋月，想到她们为民除害的无畏之举，鬼谷子甚是赞叹。
“既如此，那先生就收下我们吧，我们想追随先生周游列国。”
看到鬼谷子如此平易近人，宋月倒是快人快语。
闻听宋月之言，鬼谷子微笑着戏谑地说道：“好啊，有武艺高强的两位侠女护卫，以后本帅可就安全多了。”
宋月脱口道：“一言为定，先生可不能变卦。”
“小月，如何对先生这般没大没小，不讲礼数！”
看到宋月如此无拘无束，韩楚脸色变得严肃起来。闻听韩楚之言，宋月看一眼鬼谷子，不好意思地低下了头。
“不碍事，本帅没那么多讲究。”为缓和堂上紧张的气氛，鬼谷子有意问起了她们的身世，“两位侠女是哪里人氏？家住何地？为何要随本帅周游列国呢？”
闻听鬼谷子之言，宋月抬起头来，看看韩楚，欲言又止。
“我们乃三晋人氏，家早已没了。至于为何要追随先生周游列国……”韩楚停顿下来，沉思片刻，然后看着鬼谷子说道，“一来是受人之托，二来因先生是干大事之人。”
“敢问侠女，是受何人之托？”
韩楚、宋月异口同声道：“爷爷。”
“爷爷？”闻听韩楚、宋月之言，鬼谷子脱口问道，“爷爷如今在何处？”
想起爷爷王憨，韩楚、宋月不觉悲从心生。韩楚便把王憨临终前那一幕一五一十地讲了出来。
“这是爷爷留下的唯一遗物。”韩楚说着随即将手中玉蝉递给鬼谷子。
“原来如此。”鼓须听后甚是感动。
“既是爷爷遗物，当好好保存。”看着手中的玉蝉，鬼谷子沉思片刻，随后叹道：“世道不平，黎民蒙难！也罢，为了天下百姓，两位侠女就一同随本帅周游列国吧。”
闻听鬼谷子之言，韩楚追问道：“那先生是答应了？”
鬼谷子将手中玉蝉交还于韩楚，冲着她微微地点点头。
韩楚、宋月两人深情地看着鬼谷子，脸上露出了欣慰的笑容。
物以类聚、人以群分。却道智元、智顺、李虎、周豹为了邪恶的目的聚在一起，伺机图谋鬼谷子。一日他们四人在魏国安邑，又聚于酒肆吃酒。
“鬼谷子离开云梦山来到魏国已经两年了，仇人就在眼前，公子为何还不动手？”李虎饮酒后将手中酒杯放于案上，看着智元、智顺迷惑不解地问道。
“鬼谷子非常人也，在魏国千万不可莽动。”智元扫视一眼面前三人，严肃地说道。
“大哥如何长他人志气？鬼谷子本领再高，也没长三头六臂，如何不能动手？”智顺端起案上酒杯，一饮而尽，然后瞪大眼睛看着智元，心中甚是不满。
“二公子说得对，鬼谷子剑术再好，他不过只是一人。”周豹报仇心切，趁机讨好智顺。
“这是魏国，魏国是鬼谷子的天下，我们要报仇，只能等他离开魏国。”智元又一次严肃地说道。
“大哥何时变得如此胆小？鬼谷子若一生不离开魏国，我们就一天不能报仇？”闻听智元之言，智顺更加不以为然。
“小弟，干大事要耐得住心，沉得住气。鬼谷子要救天下，他如何能久居魏国呢？”智元看着智顺，强压着心中的火气，耐心地说道。
“两位公子，时机来了，在下听说鬼谷子将要周游列国。”为了讨好智元、智顺，周豹显出一副奴才之相。
“李虎、周豹，你二人要密切关注鬼谷子的去向。弄清他何时离开魏国？是一人还是多人？”闻听周豹之言，智元顿时来了精神。
听到智元吩咐，李虎、周豹连忙揖礼道：“请公子放心。”