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话说周丫听到周药痴与鬼谷子争吵，心里难受，独自跑去树林中，痛哭不已……在她的脑海里，一边是爷爷周药痴，一边是心上人鬼谷子。她该如何办，她不知道、也无人告诉她。周丫此时心里甚是迷茫，她第一次感到孤独无助。眼看着太阳已落入山后，夜幕正在降临……她必须回去，再晚了，爷爷周药痴，心上人鬼谷子都会着急。她不能让他们着急，她得想出办法，解脱这种痛苦。周丫想到此处，擦去眼泪，起身走出树林。她边走边想，边想边走，在树林至草房的这段路上，她的头脑渐渐地清晰起来，她要鼓起勇气，她要随心上人鬼谷子下山周游列国……
周丫回至家中，向周药痴说出了自己的想法，周药痴闻听顿时火冒三丈。草房内，只见周药痴气愤地坐于案内，周丫流着眼泪跪于案前。
“爷爷，您就成全丫丫吧！”
周丫跪在地上，满眼是泪，不停地向周药痴乞求。
“丫丫，不是爷爷不成全你，爷爷是怕你吃苦受罪。”
看到眼前跪着的周丫，周药痴心如刀绞。
“爷爷，只要能与谷子哥哥在一起，就是再吃苦、再受罪，丫丫都不怕。”
“这不是一般的吃苦受罪。丫丫，你可知山外列国？”
“丫丫不知。”
“山外列国相互攻伐，战争不断，民不聊生。今日你打我，明日我攻你，每天不知有多少人不是死于战争就是死于饥饿。你若与那个小子一同出山，那就是去一同送死！当年老朽将你从苦海中救出，今日又如何能看你再跳入火坑呢？”
“山外既是苦海火坑，爷爷何不劝谷子哥哥留在山中呢？”
“那小子自不量力，狂妄之极，说什么要‘托天下’！天下是何物，岂是他能托得起的？真是痴人说梦。老朽看，那小子主意已定，怕是九头牛都拉不回来了。丫丫，你就忘了他吧。”
“爷爷，丫丫忘不了他，就是死，丫丫都要跟随谷子哥哥出山入世。”
为了能追随心上人鬼谷子，周丫已不再思虑自身的安危。
闻听周丫之言，周药痴怒火上升，气愤地站了起来，只见他用手指着周丫大声吼道：“丫丫，当年老朽将你从山外救起，养你二十多年，今日你宁可入苦海、跳火坑，随他去死，都要抛下爷爷、离开此山！丫丫，你……你……你太让老朽寒……寒……寒心了！”
闻听周丫之言，周药痴气得话不成声。
“爷爷……”
看到周药痴又怒又气，周丫泪流满面，哭得死去活来。
夜，山中漆黑的夜，山中宁静的夜，山中漫长的夜……这一夜，周丫以泪洗面，彻夜未眠。周丫躺在榻上，辗转反侧，她回想着二十多年来周药痴对她无微不至地关怀照顾，回想着二十多年来祖孙二人相以为命，回想着在这山中与周药痴度过的日日夜夜……她不敢再想下去。若没有周药痴当年把她从鬼门关拽回山中，就不会有今日的周丫。如今爷爷周药痴已是一百多岁了，她如何能忍心将他一人抛在山中？她不能，她要是就这样不顾一切地随鬼谷子走了，她的良心会一生一世不得安宁……对，留下来，她应该留下来，留在山中陪伴这个不是亲人却胜似亲人、已年过百岁的孤独老人。周丫的眼泪顺着脸颊流到了嘴里，她将泪水咽到肚中，她想用这流不尽的泪水淹没对鬼谷子那剪不断的感情……
翌日一早，周丫来到鬼谷子的草堂。只见鬼谷子与周丫默默地相对坐于案的两侧，谁都不说话。两人皆低头沉思，屋内静得怕人。不知过了多久，周丫抬起头来眼含热泪地看着鬼谷子。
“谷子哥哥，丫丫知您出山是去干大事，丫丫想与您一同去，可丫丫不能呀……”周丫说着说着眼泪止不住叭嗒叭嗒地流了下来。
鬼谷子抬起头来，两眼深情地看着周丫，语气低沉地叫道：“丫丫……”
“谷子哥哥，您别怪丫丫。爷爷已年过百岁，丫丫不忍心……不……不能抛下爷爷……”此时的周丫已是泣不成声。
看着已哭成泪人的周丫，鬼谷子的心已经碎了，眼泪在眼眶里直打转，他硬是强忍着没有让泪水流下来。过有一阵，只见他拿起案上的剑，双手将剑递给周丫。
“丫丫，哥哥知道，哥哥不……不怪你！丫丫，哥哥就要走……走了，哥哥这一走，不知何年何月才……才能相……相见！丫丫，哥哥别无他物，这把剑跟随我多年，就给你留下作个念……念想……哥哥走后，你要……要……要照顾好爷爷！”
鬼谷子语气低沉、声音哽咽，他再也忍不住了，眼泪情不自禁地顺着脸颊流了下来。
“哥哥……”
闻听鬼谷子之言，看着手中鬼谷子给她的离别之剑，想到将要天各一方，周丫终于忍不住放声大哭起来。
人世间的事就是这么奇怪，谁是、谁非，谁对、谁错，在感情上是永远说不清、道不明的。时局动荡，造化弄人，鬼谷子、周丫虽情深意切，然终没能走在一起。怨谁？恨谁？怨有何用？恨又如何？怨不会改变现实，恨何能如人所愿？鬼谷子在情与志的面前，选择了救黎民、托天下。他拜别了周药痴，割舍了心中情，离开了周丫，离开了云梦山。
据说在鬼谷子下山之后的第二年，周药痴与周丫也离开了云梦山，后不知去向。
话说魏驹死后，侯位传至魏斯，时称魏文侯。一日，魏文侯端坐于殿上，翟璜、魏成等群臣皆坐于殿下。
翟璜起身出列揖礼奏道：“启禀君上，连日来，安邑大街小巷到处是难民。”
“何来诸多难民？”闻听翟璜之言，魏文侯甚是惊愕。
翟璜道：“君上，皆是从中山而来。”
“中山乃晋之属国，难民如此之多，是何天灾？”魏文侯停顿一下，扫视一眼殿前群臣，然后将目光落在翟璜身上，“翟爱卿。”
翟璜揖礼道：“臣在。”
“速速查明原因，议出对策。”
“臣遵旨！”
再说鬼谷子别过周药痴、周丫，离开云梦山，一路上昼行夜宿，数日之后来到魏国安邑。是日，鬼谷子身上斜挎着一个包袱，手里拿着木如意走在安邑的街道上，观看着三十年后安邑的变化。
安邑街道上人来人往，只见前面距鬼谷子不足一箭之地围了许多人。鬼谷子不知是何事情，遂紧走几步，来到人群前。当他看到一男子正在暴打躺在地上的一个约十多岁的孩子时，随即走上前去。这孩子被打得在地上不停地嚎叫翻滚，一中年妇女跪在地上撕心裂肺地哭喊着求情。
“别打我的孩子了，别打我孩子了！求求您，别再打我的孩子了！
看到眼前情景，鬼谷子忍无可忍，上前一把抓住那男子的手，大声喝道：“住手！”
“你是何人？”那男子看到鬼谷子抓住了他的手，一边争脱，一边没好气地问道。
“你为何打这个孩子？”
“他偷我的东西吃。”
鬼谷子将地上的孩子扶起来，抚摸着他的头，温情地说：“你为何要偷别人的东西呢？”
“我饿。”男孩抬起头来，忍着痛，眼含泪水，吐出两个字。
鬼谷子转问那中年妇女道：“你们是从哪里来的？”
中年妇女道：“我们是从北边中山国逃难来的。”
“为何要逃难呢？中山国有什么天灾吗？”
闻听鬼谷子之言，中年妇女脸上露出痛苦、无奈的神情。
忽见一难民摇头叹道：“唉！不是天灾，是人祸呀！”
“是如何个人祸？”闻听难民之言，鬼谷子脸上露出愕然之情。
见鬼谷子询问，另一难民诉道：“姬窟自称中山之王，其实就是个无道的昏君！他把白天当黑夜，把黑夜当白天，黑白颠倒，好坏不分，荒淫无度，不理朝政，使得中山饿殍遍野，无数百姓流离失所……”
这个难民还没有说完，人群中又有一难民哭诉道：“姬窟整天饮酒作乐，淫乱宫中，只要民间稍有姿色的女子都被他抢入宫中，不知有多少民女被他祸害了！为躲避姬窟的魔爪，也为了生存，不知有多少人家都带着子女逃了出来。”
忽听众多难民齐声诉道：“不逃出来不能活命，先生，没有办法呀！”
鬼谷子听着众多难民的哭诉，看一眼手中的木如意，微闭双眼，掐指推算片刻，随后睁开眼睛，脸色显得十分凝重。
“姬窟如此无道，真乃罪孽深重！”鬼谷子一字一顿，深沉有力地道出了心中的愤恨。
一日，魏文侯坐于大殿之上，正在与魏国群臣商议如何讨伐中山一事，忽见鬼谷子手持木如意昂首走进殿中。
鬼谷子进得殿来，面对魏文侯拱手揖礼拜道：“草民拜见君上！”
魏文侯见来者乃鬼谷子，急忙起身离坐，走下殿来，面对鬼谷子拱手还礼：“先生从何而来？快快上坐。”
不等鬼谷子回话，魏文后便拉着鬼谷子的手嘘寒问暖，一起走至殿上。此时早有宫人在殿上左侧摆好几案，鬼谷子站于殿上，等魏文侯坐定后方坐于案内。
“先生一别就是三十年，今日终于把您盼来了。寡人不才，还请先生赐教！”魏文侯见到鬼谷子，兴奋之情不觉溢于言表。
“不知君上与各位大臣在商谈何事？”鬼谷子坐下后，扫视一眼殿下群臣，然后将目光转向魏文侯。
“先生在云梦山修道，有所不知，中山姬窟整日饮酒作乐，淫乱宫中，致使朝政荒芜，难民遍野。寡人与群臣正在商谈讨伐中山一事，不期先生到来，真乃天助我也！”魏文侯停顿一下，面对鬼谷子拱手揖礼而拜，“还请先生赐教！”
“这些日子草民在街上看到了众多难民，正想和君上商谈此事。”
“请先生赐教！”
“君上，中山乃晋之属国，自智瑶灭亡后，这中山之地就成了三不管的地方。”鬼谷子想到在街上看到的那令人难忘的一幕，心中自是坚定了讨伐中山的想法，“如今，姬窟自称中山之王，目中无人，整天饮酒作乐，淫乱宫中。他颠倒黑白，以日为夜，以夜为日，疏远大臣，亲近小人，致使朝政荒芜，民不聊生，黎民怨声载道，逃难之人遍布乡野。为天下苍生而计，草民请君上讨伐这个无道暴君！还中山太平。”
“先生所言极是。姬窟狂妄自大，荒淫无度，比殷纣王有过之而无不及。姬窟不除，天下不宁。先生今日到来，正是上苍之意，请先生就任元帅一职。”闻听鬼谷子主张攻伐中山，魏文侯甚是高兴，不觉点头称是。
“君上，草民刚到，脚未站稳，这元帅一职，怕是不妥。”闻听魏文侯之言，鬼谷子连连摆手推辞。
“先生太过自谦了。三十年前，先生就是三晋大元帅，如今就任魏国元帅有何不妥呢？”魏文侯看着鬼谷子恳切地说道。
鬼谷子正欲说话，就听群臣齐声呼道：“请先生就任魏国元帅！”
“先生您看，这是群臣所愿，先生就不要再推辞了。”魏文侯又一次恳切地说道。
“既如此，草民就权就元帅一职。不过，讨伐中山还需一军中大将。”看到魏国君臣如此诚恳，鬼谷子不好再有何推托。
听鬼谷子说需一员大将，魏文侯将目光从他身上移开，面对殿前群臣，扫视一遍，问道：“众位爱卿，何人愿为军中大将？”
闻听魏文侯之言，群臣顾盼，无一人应声。
沉默良久之后，忽见翟璜起身出列拱手揖礼道：“君上，臣举荐一人，堪当此重任。”
魏文侯问道：“翟爱卿举荐何人？”
“君上，此人姓乐名羊，是我魏国榖丘人。”翟璜站于殿前，面对魏文侯不慌不忙地说道，“乐羊文武双全，可以胜任大将，率兵讨伐中山。”
闻听翟璜之言，魏成起身出列揖礼拜道：“君上，此人不可任用。”
魏文侯不解地问道：“为何？”
“启禀君上，”魏成站于殿前，睨视一眼站在身旁的翟璜，转头面向魏文侯道，“臣听说乐羊有一儿子名叫乐舒，如今就在中山做官，如让乐羊率兵讨伐中山是否有所不妥。”
“君上，乐羊是有一个儿子在中山做官，他的儿子乐舒曾经为姬窟招乐羊到中山，然乐羊认为中山君姬窟是一个无道的暴君，断然拒绝了乐舒。”翟璜停顿一下，将目光看向鬼谷子，然后又转向魏文侯，“乐羊乃功名之士，如若能委以斧钺之任，讨伐姬窟又何患不能成功呢？”
“依元帅看，乐羊能否担此重任？”看到翟璜、魏成争执不下，魏文侯一时拿不定主意，只得转头询问鬼谷子。
“君上，臣对乐羊倒是有所耳闻。”鬼谷子面对魏文侯说出了自己的看法，“此人早年曾游学于鲁、卫，过一年后归来，回至家中。是时，他的妻子正在织布，妻子问他是否学有所成，乐羊回答没有。他的妻子听后十分生气，遂取刀剪断布丝。乐羊见状，就问他的妻子为何要这样。妻子告诉他：‘学成而后可行，犹帛成而后可服。今日你游学尚未成功，中途而返，何异于此布丝之断呼？’乐羊听后十分惨愧，感悟其妻用心良苦，往复就学，七年不返。如今乐羊已学有所成，可谓文武之才。只是此人高自期许，不屑小仕，若能委以重任，确是可造之才。”
“元帅德高望重，见多识广，此次讨伐中山、选将用兵，全凭元帅定夺。”闻听鬼谷子之言，魏文侯对讨伐中山更是信心百倍。
“姬窟无道，百姓流离，若晚一日除掉姬窟，百姓就多一天磨难。君上，以臣之见，不如就把乐羊请来。”为讨伐姬窟，鬼谷子决定重用乐羊。
“好，就按元帅所说。”对鬼谷子的提议，魏文侯甚是赞同，乃道，“就请翟爱卿速将乐羊召来。”
闻听魏文侯之言，翟璜揖礼拜道：“蒙君上信任，臣自当速请乐羊进宫。”
鬼谷子手拿木如意，端坐于元帅府堂上几案内，正在思虑讨伐中山之事，就见乐羊随翟璜急葱葱进入元帅府，直奔大堂而来。翟璜在前，乐羊在后，二人依次走进元帅府大堂面对鬼谷子揖礼而拜。
“元帅，乐羊乐先生已到。”
“乐羊拜见元帅！”
“翟先生、乐先生请坐！”见翟璜、乐羊到来，鬼谷子甚是高兴。
“谢元帅！”翟璜、乐羊二人揖礼后分别坐于堂下两侧。
“乐先生可知中山姬窟？”待翟璜、乐羊坐下后，鬼谷子单刀直入、开门见山地问道。
“姬窟刻薄寡恩，残暴成性，荒淫无度，不理朝政。他黑白颠倒，不分白天黑夜与宫女厮混，致使国家混乱，百姓流离！”乐羊越说越气，越说越怒。
“这样的昏君是否应该讨伐？”
“像姬窟这样的昏君早该讨伐，在下只是苦于手中无兵，力不从心。”
“本帅欲给你兵权，使你率兵讨伐姬窟，可你的儿子乐舒在中山做官，你将如何处置？”
“大丈夫建功立业，各为其主，乐某岂能因私情而误国家大事？”乐羊停顿一下，两眼看着鬼谷子，义正辞严地说道，“吾若不能破灭中山，甘受军令处罚！”
“好！本帅要的就是这句话。”闻听乐羊之言，鬼谷子心中有了底，只听他威严地说道，“乐羊听令。”
乐羊闻听，忙起身揖礼道：“乐羊在。”
“本帅封你为讨伐中山大将军，使西门豹为先锋，率精兵五万，往伐中山，不得有误！”
“末将遵命！”
“乐将军，我们此次讨伐中山，皆因姬窟荒淫残暴，对百姓全无体恤之情。”鬼谷子有意停下来，两眼盯着乐羊看了半晌，然后意味深长地说道，“此次出征，你务必把百姓性命、财产放在首位，减少杀戮、智擒姬窟。”
“请元帅放心！”闻听鬼谷子之言，乐羊深感肩上如压千钧。
“我们反对战争，但匡扶正义又不能没有战争，不过你一定要做到把战争带来的灾难降到最低！切记！切记！”鬼谷子语气虽缓慢，然句句深沉有力，字字都敲击着乐羊的心。
“末将谨记元帅教诲！”乐羊两眼直看着鬼谷子，他深知每一句话的分量。
话说中山君姬窟年约四十左右，长得粗壮高大。一日，只见他于宫中半躺于榻上，眼半闭半睁，头枕在宫女荷叶的腿上。荷叶正在用双手为其按摸头部，另一宫女桃花跪在榻前为其捶打双腿。榻前有十多位宫女正在为其跳着宫廷舞。姬窟沉醉在这荒淫无度的享乐之中，时不时地伸出手来摸一摸宫女桃花诱人的身体。
只见姬窟在宫女桃花的身上使劲地拧了一下，桃花疼得紧皱着眉头尖叫了一声：“唉呀……”
也许是桃花的尖叫声惊醒了这个半睡的君王，只见姬窟睁开双眼，坐起来，一手拽过为其按摸头部的宫女荷叶，让宫女荷叶坐入他的怀中。见荷叶坐入姬窟怀中，捶腿的宫女桃花知趣地退后一步，站于一旁。
荷叶坐在姬窟的怀中，姬窟用手抚摩着荷叶的脸蛋。
“美人儿，乖乖！”姬窟在荷叶的脸上轻轻地捏一下，肆无忌惮地说道，“你要好好地服侍本王，只要能让本王舒服、高兴，你就有享不尽的荣华富贵。”
荷叶喋声喋气地说：“宫中已有诸多美女，大王为何还要到宫外民间再去挑选呢？是奴家不好吗？”
“美人儿，乖乖！你有所不知，女人就像花，这大千世上的花该有多少种啊！花有大的、小的；有盛开的，有半开的，也有未开正准备开的；花有红的、紫的、黑的、黄的、绿的、白的；花的香味儿自是不一样，有浓的、淡的、甜的、辣的。花是越多越好。这美人嘛，当然是多多益善。各种各样的花本王都要看一看，各种各样的美人儿本王都要尝一尝。不然，如何知其滋味呢？”
姬窟沉醉在这糜烂的生活之中，幻想着天下所有的好事。
“大王，您是中山王，您要治理这么大一个中山国，选这么多美女，您如何有时间、有精力呢？您如何管理国之大事呢？”
“我的美人儿，乖乖！本王身强力壮，浑身有使不完的劲儿。本王每日只要和你这样的美人儿在一起日夜开心，至于国中之事就交于大臣们去办好了。本王可以不要江山，然不能没有美女，不能没有像你这样如花似玉的美人儿陪伴，哈哈哈哈……”
姬窟说着，用手在荷叶的脸上又拧了一下，荷叶疼得直叫。
姬窟正在与荷叶耳鬓厮磨之时，就见大夫公孙焦急急地走进殿来。
看到公孙焦进入殿来，姬窟用手示意，舞女退下。
公孙焦进入殿内，面对姬窟，跪地叩拜：“臣叩见大王！”
“爱卿请起。”
“谢大王！”
姬窟看着公孙焦，迫不及待地问道：“事情办得如何？”
“向大王贺喜，臣又从民间为大王挑选出十位有姿色的美女，这十位美女个个貌如天仙，人间少有。”
公孙焦一副十足的奴颜媚骨之相，展现得淋漓尽致。
“美人儿在何处？”
“都已进入宫中，请大王过目。”
闻听公孙焦之言，姬窟喜形于色，一把推开怀中坐着的宫女荷叶，噌地站了起来。
“快快让她们梳洗打扮，给她们换上宫中的衣服，告诉她们宫中的规距。本王给你三天，不，两天……一天，就一天时间，要让她们懂得礼节，好好服侍本王。”
姬窟恨不得立刻见到这十位美女，可他是君王，他知道，就算再急，都得让这十位美女知些礼节，换上艳服。
看到姬窟如此开心，公孙焦暗自欢喜。只见他扑通一声跪倒在地，面对姬窟磕头叩拜：“臣遵命！”
夜幕降临，公孙焦为姬窟从民间抢来的十位女子被关在中山宫中一个偏殿内，偏殿的门口有两个甲士持戟守卫。
没有月色的夜晚，只见宫中有两个黑影在晃动，这两个黑影越来越近，渐渐地就看到这两个黑影来到了关着民女的偏殿前。
守卫在关着民女偏殿前的甲士看到有两个黑影在晃动，便手握长戟向前走上几步朝黑影刺去。就在他们刺的一瞬间，只见两个黑衣女侠手持利剑从左右两侧一跃而起，一人一剑，正好刺中他们的咽喉，两名甲士随即倒地身亡。两名黑衣女侠从倒地的甲士身上找出钥匙，走到门前，正准备打开门锁之时，忽然看到远处走来一队巡逻的甲士。情急之下，黑衣女侠遂将两名甲士的尸体拖到偏殿一侧，换上他们的衣服，假扮甲士站于偏殿门前。一队巡逻的甲士由远及近来到偏殿前，持戟从门前走过。等巡逻的甲士走远之后，站在偏殿门前假扮甲士的两名女侠长长地出了一口气。其中一位女侠拿出钥匙，打开门锁，然后她们扔掉手中长戟，持剑走进殿中。
偏殿内被抢来的十位民女身着华丽的宫女服饰皆坐于榻上，有的唉声叹气，有的哭哭啼啼。当她们看到有人进来时，个个警惕地站了起来，皆瞪大眼睛胆怯地看着手握利剑的两名甲士。
“大家别怕，我是韩楚，她叫宋月，我俩都是女的，今夜是来解救你们出宫的。”年岁稍大一些的女侠极力安慰着偏殿内被抢来的民女。
“都不要出声，赶快出来跟着我们俩逃出宫去。”年岁稍小一些的侠女紧跟着说道。
这十位民女看到眼前情景，个个敛声屏气，皆站在那里不知所措地看着韩楚、宋月。
看到这些民女惊恐地站在原地不动，宋月着急地催促道：“快些跟我们走，再晚怕是来不及了。”
闻听宋月之言，她们个个才缓过神来，慌忙跟在韩楚、宋月后面走出偏殿，向宫外逃去。可她们刚走出偏殿拐过两个弯，就看到前面不远处又有一队巡逻的士卒迎面走来。情急之下，韩楚、宋月叫大家赶紧藏到花草、灌木后面蹲下身子，隐蔽起来。约半人多高的花草、灌木正好遮住她们。
十多个巡逻的士卒由远及近，持戟走了过来。谁知这些士卒偏偏就在她们躲藏的花草、灌木前停下不走了。这使得隐蔽在花草、灌木后面的韩楚、宋月甚是着急。
“方才我好像看到这里有人影在晃动，如何转眼就不见了？”一个巡逻的士卒伸长脖子四处观望。
“你那是疑神疑鬼，哪里有人呢？我如何就没有看见？快走吧，宫中这么大，还有好多地方没走到呢。”另一个巡逻的士卒显然是有些不耐烦了。
“我明明看到有人影在晃动，如何转眼就不见了？莫不是被抓进来的宫女逃跑了？”这个疑神疑鬼的士卒突然联想到了被抓进来的民女。
闻听这个士卒之言，躲在花草、灌木后面的韩楚、宋月及十个民女皆是一惊。
“宫中如此之严，再说那里日夜有人把守，如何能跑得了？何况那个地方并不是我们的巡逻范围。”又有一个巡逻的士卒不耐烦地说道。
“好吧，我们到别的地方再看看。”这个疑神疑鬼的士卒没有找到任何可疑之处，只得无奈地随众人离开。
看着这些巡逻士卒渐渐地走远了，韩楚、宋月长出一口气，带着大家继续向外逃。她们顺着宫墙悄悄地向宫门的方向走去，在绕过几道弯，穿过几个小巷之后，她们便来到了一个宫门前。
这里看守宫门的共有六位士卒。夜深了，或许是他们太累了，只见这些士卒有的抱着枪戟坐在地上、有的靠墙站着，一个个都睡着了。
韩楚轻轻地走过去，从一名士卒的身上取下钥匙，打开宫门。宋月吩咐大家一个接一个悄悄地向宫门外走去，有九位民女已顺利走出宫门向远处逃散。然就在第十位民女刚走到宫门口时，就被一名坐在地上、正在睡梦中的士卒紧紧地抱住了左腿，民女被吓得浑身哆嗦。
只听这个士卒睡梦中说着梦话：“你往哪里走？你不能走，你不能走……你走了我如何办？”这个士卒坐在地上，紧紧地抱着这个民女的腿，口中念念有词。
韩楚、宋月听到士卒说话，甚是惊愕。但再看那士卒坐在地上双手抱着民女的腿，两眼紧闭，一动都不动，像是在梦中说着梦话，这才将提到嗓子眼儿上的心放了下来。韩楚一边用手示意不让民女说话，一边轻轻地掰开这个士卒的双手。宋月赶紧找来一根与腿大约一般粗细的木棍，小心翼翼地放入这个士卒的怀里使其双手抱住。
民女敛声屏气，趁机悄悄抽出腿后急忙走出宫门向远处逃去。
这个士卒坐在地上紧紧地抱着木棍，仍然在睡梦中说着梦话：“你不能走，你不能走……我们还有孩子，你走了孩子如何办？”
韩楚、宋月看着民女们都已跑远，长舒一口气，关上宫门，上好门锁，来到宫墙底下，转身向上一个腾跃飞过墙去，消失在茫茫黑夜之中。
翌日，中山君姬窟在宫中与多名宫女玩捉迷藏。只见姬窟用红布蒙住双眼，伸出双手到处乱摸，宫女们四处散开，个个在躲避着姬窟的双手。
正当姬窟与宫女们玩得起劲之时，就见公孙焦急急忙忙地走进宫来。公孙焦进宫后，看到姬窟正在与宫女玩捉迷藏，不敢惊扰，只好站在一旁等候。是时，姬窟兴致正高，他两只手伸出来边走边摸，边摸边走，可摸了半日他一个宫女都没有逮着。就在他气馁之时，他的手突然摸到了站在那里的公孙焦，姬窟以为逮着了宫女，心中暗喜，只见他用手紧紧抓住公孙焦，并把其搂在怀中。
“美人儿，乖乖，看你还往哪里跑？你是逃不出本王手掌心的。”
姬窟搂着公孙焦，欣喜若狂，忍不住在公孙焦的脸上狂亲起来。亲过之后，姬窟感觉有些不对，随即摘掉了蒙在眼上的红布。当他睁开双眼看到自己怀里搂着的并不是娇美的宫女而是公孙焦时，脸霎时气得发白。姬窟愤怒之下，一把将公孙焦推开，由于用力过猛，公孙焦倒退几步跌坐在地上。
宫女们看到姬窟把公孙焦搂在怀中狂亲之时，一个个捧着肚子开怀大笑。然当她们看到姬窟如一头疯牛似的愤怒地将公孙焦推开之时，皆被吓得闭住嘴不敢出声，悄悄地退了下去。
姬窟横眉冷对，手指公孙焦，脸色变得铁青。
“你为何站在这里？你个不长眼的东西，误了本王的好事，扫了本王的雅兴！”
姬窟愤怒地看着坐在地上的公孙焦，恨得咬牙切齿。
公孙焦恐惧地爬起来跪在地上，浑身颤抖，脸色变得煞白。
“禀……禀……禀大王，刚挑……挑……挑选入宫的那……那十位美……美女……”公孙焦哆哆嗦嗦、话不成声。
“美女如何？”没等公孙焦说完，姬窟愤怒地吼道。
“禀……禀……禀大王，美……美……美女，都……都……都跑……跑了。”公孙焦越说越怕，越怕越是哆嗦。
姬窟一听那十位美女都跑了，气得暴跳如雷，上前一把抓住公孙焦的衣服，将他提起来悬于空中。
“你说什么？跑了！赶快去找，如若找不回来，本王割下你的狗头！”
姬窟就像老鹰抓小鸡一样，愤怒地抓住公孙焦，将其悬在空中，然后猛一松手，使公孙焦重重地从空中跌坐在地上。
姬窟青筋暴跳地站在宫中，愤怒地看一眼跌倒在地上痛得呲牙咧嘴的公孙焦，正准备离开，就见大臣鼓须急匆匆进入殿来。
鼓须进得殿来，扑通一声跪倒在地，面对姬窟磕头叩拜：“微臣参见大王！”
“起来吧。”
“谢大王！”
“你有何事情？”
“禀大王，魏国起兵五万，声称征讨中山，臣请率兵御敌。”
姬窟一听，恼羞成怒，大声吼道：“什么？征讨中山，魏斯小儿欺人太甚！”
“大王，臣请求率兵御敌。”
“好！本王此刻就封你为大将军，给你精兵六万，抵御魏师，不得有误。”
“微臣遵命！”
鼓须看一眼坐在地上的公孙焦转身走出宫去。
公孙焦被姬窟扔在地上，着实摔得不轻，此刻只见他忍着疼痛爬起来，爬到姬窟面前，跪在地上，不停地磕头叩拜：“微臣知罪，求大王宽恕！”
“本王暂且留住你的项上人头。”姬窟仍是余怒未消。
“臣谢大王不杀之恩！”
“公孙焦，你要将功折罪，筹备粮草，助鼓将军击退魏军。”
“微臣遵命！”
公孙焦暗自庆幸，是这场战争暂时保住了他的这条性命。
再说乐羊奉鬼谷子之命率领五万魏卒一路拔山涉水，来到中山国边境，正待进攻，忽闻报中山姬窟已有准备，大将鼓须率六万人马屯兵楸山。不得已，乐羊遂于十里之外的文山安营扎寨。
约一月之后。
一日，大将军乐羊与先锋官西门豹在帐中边饮边商谈破敌之策。
“承蒙元帅抬举，任命我为大将军。我在元帅面前立下了军令状，可如今来至中山边境已是一月有余，然寸功未立，愣是被鼓须生生阻挡在此，不得前进，深感惨愧！这如何是好？”几杯酒下肚，面对西门豹，乐羊感慨万千。
“将军不必自责，今年气候反常，虽已进入八月，然天气仍是炎热，我们所在的文山树少，而敌军所住扎的楸山树多，将士们被天热所困，歇息不好，故战不得取胜。这地势、环境皆不利于我们。”西门豹对比双方利弊，意在宽慰乐羊。
“是啊，楸山楸树很多，楸树……楸树……树……”
感慨之余，乐羊灵机一动，眉头一皱，恍然大悟，他终于想出了破敌的办法。
“有了，我们就利用树，利用楸树。”
闻听乐羊反复提到楸树，西门豹突然眼前一亮，遂与乐羊异口同声地说道：“火，火攻。”
二人说完，相对大笑，遂举杯庆贺。
“这需要选一名有胆识的将领，率一队勇士悄悄潜入楸山，纵火焚林。只要大火一起，敌军必乱，我们便可乘乱攻击。如此，定获全胜！”乐羊将酒杯放于案上，一扫脸上多日来的愁云。
“将军，末将愿往。”闻听乐羊之言，西门豹主动请缨。
“好！”乐羊看一眼西门豹，随即说道，“你挑选三百名勇士，备足火攻器械，即可前往。”
“末将得令！”西门豹欣然领命。
却道鼓须率六万军卒抵御魏军一月有余，使魏军不得前行一步。姬窟闻报，甚是高兴，遂派遣使者送来了牛肉、羊肉和几坛好酒，以此犒劳鼓须及军中诸多将领。
是日，正赶上八月中秋佳节。夜晚，明月当空，鼓须在帐外空旷之地设宴，邀军中几员大将对月畅饮。由于好长时间没有吃酒，再加上又是中秋佳节，他们竟不顾这是两军对垒的战场，遂毫无忌惮地狂饮起来。
“我们在此阻挡魏军已一月有余，乐羊未敢轻举妄动，诸位将领都辛苦了！今日是中秋佳节，大王遣人给我们送来了酒、肉，今晚我们就痛痛快快地吃酒、赏月，也不枉大王对我等一片心意。”鼓须兴致百倍，全然不把对面的乐羊放在眼里。
“鼓将军说得对，今晚我们就吃酒赏月。”一个叫王通的将领看到案上酒、肉，已按捺不住心中的馋欲。
看到众将领皆欢欣鼓舞，鼓须兴奋地端起案上酒杯与他们一饮而尽。
明月当空，酒兴正浓，众将领端起酒杯皆向鼓须敬酒。因内心高兴，鼓须对众将敬酒是来者不拒。当着明月，乘着酒兴，大家相互推杯换盏，一直喝到夜半子时方散。鼓须和众将领都已喝得酩酊大醉，只见鼓须醉意朦胧，在士卒地搀扶下摇摇晃晃、进帐歇息而去。
是夜，约三更之时，西门豹率三百勇士口衔木棍儿悄悄来到楸山鼓须营寨之外。这三百名勇士每人皆手持一根长长的火炬，火炬全是用枯树枝做成，且内灌有引火的药物。只见这三百勇士来到鼓须营外，四散开来，点着火炬，焚烧楸木。顿时，鼓须营寨四周的楸树很快燃烧起来。时值秋夜，风大树多，火借风势，风助火威，火越着越大。一时间，熊熊烈火照亮了四周，映红了天空。
夜晚鼓须因吃酒太多，此刻正醉睡于帐中。只见营寨之外火势冲天，营寨之内喊声鼎沸，火势、喊声交织成一片，好不热闹。鼓须睡梦中被大火燃烧之声及士卒呼喊声惊醒，慌忙走出营帐。当他看到营寨四周的楸树全都着火，已延及营寨，火海一片，且火势迅猛，火光冲天之时，竟吓得顿时出了一身冷汗。
看到眼前情景，鼓须捶胸顿足，仰头对天大呼：“酒误我也，酒误我也！”
此时，烈火焚烧声、狂风怒吼声、军卒惊叫声、哭喊声交织在一起……鼓须营寨内外已是纷乱嘈杂，险象横生。
王通带着几名军卒站在鼓须身旁，看着燃烧的火海，甚是着急。
“火已烧及营寨，将军，这如何是好？”面对熊熊大火，王通不知所措。
“昨晚我们吃酒，不曾想竟被乐羊、西门豹小儿乘机偷袭，如今营寨四周大火燃烧，眼看这大火就要烧毁营寨，我们得想法突围出去。”看着眼前的火海，鼓须急得满头大汗。
“如何突围？”闻听鼓须之言，王通焦急地问道。
“前营必有魏兵拦截，我们只能从山后突围。传令下去，全军从山后紧急撤退。”
不得已，鼓须只好下令弃营退兵。
“末将得令！”
闻听鼓须下令从山后突围，王通即刻传令军中。
片刻之后，大军齐聚寨门，鼓须骑在马上与王通一起率领大军向山后撤去，然他们刚刚转过一道山弯，不期正好遇上乐羊手持画戟引一队人马拦住了去路。
“本将在此，鼓将军还不下马受降？”乐羊骑在马上，手持画戟怒视着鼓须。
“乘本将酒醉，偷袭营寨，算不得英雄！”鼓须看到乐羊横刀立马，拦住去路，忍不住怒从心起。
“岂不闻兵法无常，出奇不意？”乐羊两眼看着鼓须，不紧不慢地说道。
“大话少说，看枪。”
鼓须打马挺枪向乐羊刺去。乐羊打马持戟相迎。
乐羊与鼓须二将在马上奋力搏杀，乐羊手持画戟，鼓须紧握长枪，约战三十回合，不分胜负。鼓须无心恋战，向乐羊虚晃一枪，打马逃窜。乐羊在后面紧追不舍，被鼓须手下王通拦住厮杀起来，二人约战二十回合，王通被乐羊一戟刺死于马下。看到王通战死，中山军卒皆惊恐万状，直呼逃命。
兵败如山倒，气散不成军。中山军先是被魏军火烧营寨，后突围之时王通又被乐羊刺死，中山六万军卒犹如被猛虎追赶的羊群，个个胆颤心寒，拼命逃窜。一路上乐羊率领魏军破白羊关，长驱直入，所向披靡，直把鼓须及中山败军逼进中山都城——顾城之内。看到鼓须逃进城中，闭门不出，乐羊、西门豹只得率领大军将中山顾城团团围住。
话说鼓须率败军退回城中，姬窟雷霆大怒。是日，只见姬窟气极败坏地坐于大殿之上，鼓须、公孙焦等群臣皆敛声屏气地立于殿下两侧。
“鼓将军，此战为何如此惨败？”看到殿下站着的鼓须，姬窟难忍心中之怒。
鼓须听到姬窟责怪，扑通一声跪倒在地，磕头谢罪：“臣有负大王！”
“你且起来回话。”
“罪臣谢大王！”
“鼓将军，你征战疆场多年，这次如何败于乐羊？”
“大王，这都怪罪臣，只因臣贪酒误事，给乐羊、西门豹有机可乘。不过这乐羊也着实厉害，千万不可小视。”
“什么着实厉害！一个无名的乐羊就把你吓成这样？你就是个废物！废物！还不与我退下？”闻听鼓须之言，姬窟甚是愤怒。
看到姬窟震怒，鼓须忐忑不安地退回原位。
姬窟环视一下殿前群臣，愤恨地一拳砸在案上：“魏军欺我太甚，竟敢烧我营寨、围我城池！今日本王要亲自上阵，且看本王如何将乐羊拿下。”
“大王不用亲自征战，臣有一计，可退魏兵。”看到姬窟要亲自上阵，公孙焦慌忙跪地叩拜，媚献殷勤。
“你有何计策？快快说来。”姬窟两眼紧盯着公孙焦，迫不及待地问道。
“启禀大王，乐羊是乐舒的父亲，乐舒在本国做官，此刻已在殿外候旨。大王可令乐舒在城上劝说其父退兵，此乃上策。”公孙焦跪在地上，向姬窟陈述着自己的如意盘算。
“快传乐舒。”闻听公孙焦之计，姬窟转怒为喜。
听到姬窟旨意，内侍高声宣道：“请乐舒觐见。”
乐舒因公孙焦吩咐，在殿外等候，此时听到宣召，急忙整装进到殿中，扑通一声跪倒在地，面对姬窟，磕头叩拜：“臣乐舒参见大王！”
“快快请起。”
“谢大王！”
“你就是乐舒？”
“禀大王，臣就是乐舒。”
“乐舒，你父亲乐羊是魏国大将军，率兵来攻打中山，此刻就在城外，已将我城池团团围住。你到城上去劝说你的父亲，让他放弃攻城，你父如若退兵，本王就封你为上大夫。”姬窟满怀信心地看着乐舒，希望他能扭转战局。
“回禀大王，臣曾多次劝说父亲来中山效力大王，然臣父不肯。如今臣父就任魏国大将军，已是各为其主，臣恐怕说不动父亲退兵，臣还请大王再觅良策。”乐舒深知难以说动其父退兵，只好如实禀报。
“乐舒，你不要不识抬举，今日你若不上城劝说你父退兵，本王立刻就让你人头落地。”闻听乐舒之言，姬窟怒气十足地将拳头砸在案上。
看到姬窟震怒，乐舒吓得脸色遽变，万般无奈之下，只得随公孙焦走上城墙劝说其父。乐舒站在城墙之上，看到城下黑压压一片，布满了围城的魏兵，心里不免一颤。
“我是乐舒，请父亲相见！我是乐舒，请父亲相见……”
乐舒在城上扫视着城下的魏军，在城下人群中寻找乐羊，反复呼喊乐羊相见。
乐羊听到乐舒的喊声，从帐中出来，披挂登上巢车，抬头看见城墙上的乐舒，忍不住怒火上升。他不等乐舒再开口，便对着城墙上的乐舒叱道：“不肖竖子，你可知道，君子不居危国，不事乱朝。你贪图富贵，不辨是非，不识去就，如何敢在此乱呼？为父奉魏君之命，吊民伐罪，讨伐无道的姬窟，如你能规劝汝君投降，我们父子尚可相见。”
乐舒站在城墙上，望着城下的乐羊，进退两难。
“降与不降在于大王，不是儿子所能左右的，但求父亲暂缓攻城，容我君臣从长计议。”乐舒奉命本想劝说乐羊退兵，不料反被乐羊所劝，他无奈之下，只好乞求乐羊宽限几日。
乐羊站在巢车之上，望着城墙上的乐舒，心潮起伏。
“吾暂且休兵一月，以全父子之情。望儿速劝汝君早拿主意，勿误大事。”为减少双方伤亡，乐羊乃下令暂缓攻城。
闻听乐羊休兵一月，站在城墙上的乐舒心中忐忑不安地看着公孙焦。公孙焦看着城下威武庄严的魏军，不寒而栗。此刻忽闻乐羊休兵一月，心中暗喜。只见他抬起头来，冲着乐舒点头示意。
看到公孙焦点头，乐舒望着城下巢车上站着的乐羊喊道：“多谢父亲成全！”
看着乐舒走下城后，乐羊回至帐中，扫视一下站在两侧的诸位将领，然后转向西门豹，不紧不慢地说道：“西门将军，传下令去，休兵一月，我军对中山城只围不攻。”
“末将得令！”闻听乐羊下令，西门豹拱手揖礼领命。
乐舒劝说乐羊休兵一月，姬窟本应乘机商议，或战或降。然姬窟却一头扎进女人堆里，整日沉迷于荒淫无度的糜烂生活之中。一日，姬窟又与六位宫女在玩击鼓传花，内侍蒙上双眼击鼓，鼓声一停，花传至谁手谁就喝一杯酒。正当姬窟与六位宫女玩得高兴之时，忽见大将鼓须闯进宫来，面对姬窟磕头叩拜。
“微臣参见大王！”
姬窟与宫女玩得正在兴处，看到鼓须进来，心中甚是不悦。
“你且起来回话。”
“谢大王！”
“你有何事情？”
“大王，乐羊休兵一月，如今已是过半，眼看期限就到，望大王早做打算。”
“鼓将军不必惊慌，凡事都要要撑得住气。乐羊有爱子之心，其子一家尽在我城中，乐羊为保住他儿子一家的性命，他不会攻城，也不敢攻城。”
“大王，这不是长久之计，倘若乐羊攻城，那又该当如何？”
“你如何这般不知进退？楸山兵败，本王未降罪于你，今日你又搅了本王的雅兴，你该当何罪？还不快滚下去！如若再犯，本王定叫你身首异处！”
面对鼓须不停地劝说，姬窟雷霆大怒。
看到眼前的情景，鼓须强压住心中的怒火，不得已走出宫去。
乐舒在城上劝说乐羊，乐羊休兵一月，对中山顾城只围不攻的消息传至魏国，群臣哗然，皆谮言于魏文侯。魏文侯闻听寝食难安，乃召鬼谷子进宫商议。
“元帅，乐羊休兵一月，围而不攻，是因为其子乐舒在中山之故吗？”
对乐羊只围不攻的举动，魏文侯甚是担忧。
“君上，乐舒虽在中山，然乐羊乃正直之人。他绝不会因私而废公，置军队与国家于不顾。”
看到魏文侯心有疑虑，鬼谷子遂直言相劝。
“那乐羊休兵一月，围而不攻，是何故呢？”
“君上，中山姬窟因为荒淫无度，不体恤百姓，我们才讨伐他。如若我军强行攻城，是必会伤亡惨重、伤及城中众多无故？如此，那我们与姬窟又有何区别呢？”
“若不攻城，该当如何？”
“促其投降。”
“姬窟若不投降，又当如何？”
“君上勿虑。若姬窟冥顽不悟，臣自有办法。”
依照约定，休兵一月期限已到，乐羊遣人向姬窟讨取降信，姬窟又叫乐舒向其父乞求，再宽一月，如此三次。
三个月之后。
一日，乐羊正在帐中读书，就见西门豹进入帐中，面对乐羊拱手揖礼道：“末将拜见将军！”
“西门将军，请坐下说话。”
看到西门豹进来，乐羊将书放于案上。
“谢大将军！”
西门豹看一眼乐羊，坐于一旁。
待西门豹坐下后，乐羊问道：“不知西门将军有何事情？”
“大将军难道不想攻下中山吗？为何休兵三月而不攻城？”
看到乐羊如此轻松，西门豹言语之中略带不满。
“中山王姬窟因为不体恤百姓，我们才来讨伐他。如若我们一意强行攻城，是必会伤及城中无故的百姓？吾之所以休兵三月而不攻城，不只是因为吾与乐舒的父子之情，亦是遵从元帅的教诲。来时，元帅一再告诫，减少伤亡，务以百姓性命为重。”
看到西门豹脸色不对，乐羊耐心地解释着围而不攻的原因。
“知情者，自会理解，不知情者，还以为大将军因父子之情而误大事。将军，如今已宽其三月，不可再如此下去。”
“西门将军所言极是，三个月已足见我军诚意，本将这就下令攻城。”
乐羊对中山城三个月围而不攻，可姬窟并无投降之意，无奈之下，乐羊只得下令攻城。军令一下，西门豹即刻率领将士架云梯奋力攻城。城外，只见无数云梯架在城墙上，云梯上有无数魏兵顽强地向上攀爬。眼看着魏兵就要攻入城上，不料云梯却被城墙上的中山军卒推离城墙，云梯上的魏兵纷纷掉落下去，不是身亡就是重伤。虽有少数魏兵强行攻入城墙之上，然终因攻上去的人数太少，寡不敌众，皆败下阵来。西门豹看着一个个魏兵从云梯上摔下，甚是着急，不得已又增加众多云梯，无数魏兵又攀梯强攻，如此数日，双方均死伤无数，然城仍未攻下。
西门豹连日率兵攻城，大有城不破誓不罢休之势。姬窟闻报，坐立不安，乃召群臣商议。
大殿内，姬窟急得团团乱转，愤怒地在殿上走来走去。鼓须、公孙焦等群臣皆敛声屏气地立于殿下，心里甚是惴惴不安。殿内气氛紧张，群臣人人自畏。不知过了多久，只见姬窟停下脚步、抬起头来扫视一下殿前群臣，惊恐不安地说道：“魏军如此强攻，城恐怕旦暮将破，这如何是好？”
姬窟话音刚落，公孙焦就抢先说道：“大王，事情紧急，臣有一计，可退魏兵。”
“你有何计？快快说来。”闻听公孙焦之言，姬窟瞪大眼睛，迫不及待地问道。
“大王，乐舒三次求其父宽限，乐羊都能听从，休兵三月，围而不攻，足见其爱子之情。”公孙焦看一眼姬窟，见姬窟脸色稍缓，乃壮着胆子说道，“如今乐羊攻城是迫不得已，此刻不妨将乐舒绑缚，置于高杆，使乐舒哀呼乞命，乐羊若不退兵，当杀其子。如此，魏军攻城，必然缓解。”
“好，就依此计。”听完公孙焦所说，姬窟一扫脸上愁云，高声叫好。
时值冬季，城墙之上，寒风凛冽，乐舒身着单衣，被绑缚在高杆之上，嘴唇冻得发紫，浑身吓得颤栗。
公孙焦站在城墙上，望着城下站在巢车上的乐羊高声喊道：“乐将军，你看高杆上绑缚着何人？请即刻下令停止攻城，如若不然，定让乐舒身首异处。”
乐舒被绑缚在高杆之上，用绝望的眼神望着城下的乐羊，恐惧地呼喊道：“父亲救命！父亲救命！……”