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话说洹水盟约之后，六国合纵，相与摈秦，天下暂无战事。一日，苏秦坐于书房正在看书，就见齐武走进房来，面对苏秦，揖礼而拜。
“奴才拜见相爷！”
苏秦看齐武进来，抬起头来问道：“齐武，你有何事情？”
齐武道：“奴才跟随相爷奔走于南北六国，已有多年。如今六国和睦，纵约已定，奴才想……想回燕国看望老父，请相爷准许！”
“燕国乃我苏秦成功之地，当年若没有燕文王、燕后及太子成全，苏秦如何会有今日？”苏秦思忖一阵道，“如今燕文王虽逝，然太子新立为王，我正有意前去拜访，就请你随行，我们一同前往燕国。”
齐武闻听，喜出望外。
“那奴才这就去准备。”
“好，待我明日禀过王上，择日启程，前往燕国。”
“诺！”
齐武怀着激动的心情退出房去。
却说苏秦辞别赵肃侯来到燕国，燕易王降阶相迎，设宴盛情款待自是不说。单表苏秦与燕后夏雨相见之事。一日，苏秦要去海棠宫拜见燕后夏雨，燕后夏雨便让庖人备了美酒佳肴，欲与苏秦把酒言欢。
时正值春末夏初，夏雨穿了一件透明若无，薄如蝉翼的洁白丝绸外衫。透过外衫，可清晰地看到她那紧贴躯体的纷色内衣。如此妆扮，使她那婀娜多姿的躯体显得更加诱人。
苏秦走进海棠宫，看到夏雨端坐于案前，乃拱手揖礼而拜。
“臣苏秦拜见燕后！”
夏雨见苏秦到来，忙起身相迎。
“苏子，奴家等你好久了。”
“苏秦来迟，劳燕后久等，实不敢当。”
“苏子不必多礼，奴家特备酒宴，专为苏子接风洗尘。”
“臣多谢燕后！”
“你我不必这样拘着，来，苏子，我们坐下，开怀畅饮。”
燕后边说边与苏秦相对而坐。
待苏秦与燕后夏雨坐下后，侍女春草连忙添酒。
夏雨端起酒爵道：“苏子，来，奴家陪你吃酒。”
见燕后夏雨如此热情，苏秦反倒有些局促不安，不得已只好端起酒爵道：“臣敬燕后！”
夏雨、苏秦二人共同举爵，一饮而尽。
饮酒之后，他二人将酒爵放于案上，侍女春草正要添酒，被夏雨拦下。
“今日，我与苏子情投意合，就让我为苏子添酒。春草，你先下去吧。”
“奴婢遵命！”
春草起身知趣地退出房去。
夏雨添上酒，神色妩媚地冲苏秦一笑。
“苏子，从奴家见你的第一眼，奴家就知你是一个奇才。”
“臣多谢当年燕后成全，苏秦永远不会忘了燕后。今日苏秦敬燕后一杯！”
苏秦边说边端起案上酒爵邀夏雨饮酒。
看苏秦主动敬酒，夏雨爽快地端起酒爵与苏秦又一饮而尽。
饮酒之后，夏雨将酒爵放于案上，添上酒道：“苏子，你我既是知己，就没有君臣之分。以后，在奴家面前，不许你再说‘臣’这个字。”
“那如何使得？”
“如何使不得呢？来，让奴家陪你再饮一杯，今日，我们要一醉方休。”
夏雨说着，端起酒爵邀苏秦饮酒。不得已，苏秦只好再次举爵与夏雨同饮。
酒过三巡之后，夏雨已有些醉意。
看到燕后夏雨醉态，苏秦道：“燕后，不能再喝了。”
“苏子，你叫我雨儿。”
夏雨说着一把就抓住了苏秦的手。
“燕后……”
“苏子……”
夏雨两眼含情地看着苏秦。苏秦神色慌乱，不知所措。
“燕后，您喝醉了。”
夏雨紧紧地抓着苏秦的手不肯松开。
“是奴家的心醉了。”
夏雨说着就站了起来，苏秦亦站了起来。
夏雨走至苏秦身旁，拉着苏秦的手，就要倒进他的怀里。恰在这时，就听见春草在外面高声喊了一句。
“禀燕后，王上派人来唤苏先生书房议事。”
夏雨闻听，慌忙松开苏秦之手，退至一旁。
苏秦尴尬地说：“燕后，臣且告退。”
夏初，云梦山顶草原绿草如茵，一轮红日从东方冉冉升起。只见茅蒙、徐福盘腿坐于草地上，左手在上，右手在下，两手重叠，手心向上，母指相对，放于小腹之前，面向东方，挺胸抬头，微闭双眼，正在练行气之功。
苏代走到山顶，看到茅蒙、徐福正在练功，不敢打扰，只是站在一旁观看。过有一炷香的功夫，茅蒙、徐福将口中之津液吞咽九遍，睁开双眼，站起来。苏代看他俩站起来了，忙走过去拱手揖礼。
“不知二位师兄在练何功？”
茅蒙、徐福拱手还礼。
“这是行气之功。”
闻听茅蒙之言，苏代不解，随即追问道：“何为行气之功？”
徐福道：“行气之功就是面向东方，想象太阳在自己的口中，太阳有九道光芒，而自己可以吞咽太阳光芒的津液。”
苏代又问道：“练此功有何用途？”
茅蒙道：“练此功可使全身的关节通畅，面有光泽，聪明智慧，延年益寿。”
苏代听后不以为然：“此功虽好，可不比游说之术。”
茅蒙看着苏代问道：“师弟为何有如此之说？”
“游说之术可使人富贵显赫，声名远扬。”
闻听苏代之言，徐福哂道：“人若中寿而亡，富贵、声名又有何用？”
“大丈夫在世，当求轰轰烈烈，就像我的哥哥苏秦那样。”
苏代看苏秦显赫，一心追求功名，自不把延寿之功放于心上。
再说苏秦在燕国约一月有余，因赵肃侯之邀，又回至赵国。一日，赵肃侯与相国苏秦坐于宫中，商谈国事。
赵肃侯道：“自洹水合纵以来，山东六国相与往来，平安无事，这都是苏爱卿之功。”
苏秦道：“山东六国能合纵缔约，相与摈秦，此乃王上深谋远虑，威德所在。若无当日王上首倡合纵，哪来今日六国的太平？”
赵肃侯叹道：“六国今日虽太平，然赵国仍弱于他国，寡人心中思虑此事，日夜不眠。如何使赵国强盛，还需爱卿指教。”
苏秦思忖一阵道：“王上，各国图强，皆由变法。若要赵国强盛，就必须变革。”
“如何变革？”
“王上，当从朝堂变革。”
“如何从朝堂变革？”
苏秦侃侃言道：“王上，如今赵国宫中不急之官布满朝堂，闲散之人比比皆是。俸禄优厚者，无所事事；埋头苦干者，养不起家人；俸禄多者，一人能抵百人；俸禄少者，百人不如一人。如此长期下去，必是鼓励奸滑之人投机钻营，国如何强盛？”
闻听苏秦之言，沉默片刻之后，赵肃侯道：“爱卿所言甚是，寡人早想改变此状，只是苦于战事频繁。如今六国合纵，天下太平，就请爱卿帮寡人变革。”
“微臣遵旨！”
据说苏秦相赵之时，力主变革，然因赵国权贵百般阻挠，无奈此后又战事叠起，至使苏秦变革大计胎死腹中。不过，事过多年之后，赵武灵王在赵国终于来了一场颠覆性的变革，这自是后话。
秋天的一个夜晚，苏秦正在房中看书，就见阿英悄悄地走了进来，站于苏秦面前。片刻之后，苏秦猛一抬头，看到面前站着的阿英，心里不觉一怔。
“英子，你是何时进来的？”
“我早就进来了，先生只顾看书，竟看不到英子站在这里！”
“是苏秦看书太入神了，竟冷落了英子。”
阿英看苏秦一本正经的样子，扑哧一声笑了。
“先生没有冷落英子，英子知道先生心里有英子。”
“英子如何知道？”
“因为英子心里始终想着先生。”
“英子想我什么？”
“想先生好……”
“我哪里好了？”
“先生哪里都好。”
苏秦笑道：“英子，那是你我相处时日尚短，你没有看到我不好的地方。”
“先生没有不好的地方，英子看先生哪里都好，英子早把先生当作了终生依靠，英子做梦都想和先生在一起。”
“我们如今不是在一起吗？”
“英子想和先生真正在一起。”
“何为真正在一起？”
阿英吞吞吐吐地说道：“就……就……就是……就是能与先生每天睡在一起。”
阿英说着走上前去，一下子就扑到了苏秦怀里。
闻听阿英之言，又看到她突如其来的动作，着实使苏秦打了一个惊愣。
苏秦放下书，慌忙推开阿英。
“英子，别闹，别闹……”
阿英搂着苏秦的脖子，就是不松开。
“英子没有闹，英子是认真的，英子就想和先生在一起。”
苏秦用力将阿英推开。
“英子，来，有话坐下来好好说。”
阿英松开手挨苏秦坐下，两眼含情脉脉地直看着苏秦。
苏秦平复一下心情后道：“英子，你年纪还小，我们两个是不可能的。”
闻听苏秦之言，阿英有些着急：“为何不可能？再说，像我一般大的女孩儿，有好多都有孩子了，我还小吗？”
苏秦耐心说道：“英子，不是说你小，是我大你许多。”
“大有何不好呢？英子就是喜欢。”
见阿英缠着不放，苏秦又不好发作，只得好言相劝：“英子，一句话与你也说不清楚。你看今夜已是很晚了，这件事，我们以后再说，好吗？”
阿英倔强地说：“不，英子今晚就要和先生睡在一起。”
苏秦耐着性子说道：“英子听话，今晚不行，今晚我还有奏章要写。再说，你我在一起，必竟是终生大事，哪有不成婚就在一起的？英子，这件事，容我们日后再慢慢商量，好吗？”
“好吧，先生不许骗人。”
“不骗。”
阿英无奈地站起来，不情愿地走出房去。
阿英回至房中，宽衣躺于榻上，可她辗转反侧，就是睡不着。她越睡不着，就越是想事，索性坐了起来，想着她与苏秦的往事。她无论如何也想不通，苏秦为何会拒绝她。
坐在榻上，阿英心中暗道：“我多次向苏秦示好，可苏秦为何会拒绝呢？是他不喜欢我吗？是苏秦心中有别的女人？是自己长得不够好看？”
阿英心中做着多种多样的猜测。
思忖一阵之后，阿英自言自语道：“士为知己者死，女为悦己者容。明日何不到集市上买些头饰，好好打扮打扮？”
翌日，吃过早饭，阿英独自一人早早的就来到了集市上。集市上人来人往，热闹非凡，阿英在一个杂货摊前停下，挑拣头上的饰品。须臾，只见一个中年妇女带着一个五、六岁的小男孩儿走了过来，也在杂货摊前停下。中年妇女只顾自己挑拣饰品，忽略了身边的孩子。对面一个男子牵着一个猴子正在杂耍。小男孩儿看到猴子甚是高兴，于是离开母亲向路对面的猴子走去。当小男孩走至路当中时，忽见一匹受惊的马飞驰而来。看到一匹马飞奔过来，小男孩儿不知所措，竟是呆呆地站在路的中间哭喊起来。
“娘……娘……娘……”
听到哭喊声，中年妇女慌忙看过去，当她看到此等状况时，担心地惊叫道：“孩子，快跑……快跑……”
阿英听到喊声，扭头看去，只见一个小男孩呆呆地站在路中间哭叫不停，一匹惊马冲着孩子直奔过来，眼看就要踏上路中的小男孩。说时迟，那时快，就在这千钧一发之际，阿英一个箭步窜过去，双手用力将小男孩推出一丈多远……小男孩得救了，可阿英却倒在路中，被飞马踏了过去……阿英的头部顿时鲜血直流，昏死过去。
秋风萧瑟，百草枯黄，邯郸郊外阿英坟墓前，到处是被秋风吹落的树叶。只见苏秦独自一人站在阿英坟墓前，悲痛万分，泪流满面。
“英子，在我危难之时，是你救了我。你本该有美好的未来，如何年纪轻轻地就这样走了？”
苏秦说着说着禁不住就想起了与英子在一起的往事：
冬天，一个猎户家里，苏秦躺在榻上，慢慢睁开眼睛，左右看看，心中疑惑，不知是在何处。
片刻之后，只听苏秦微弱地说道：“这是何地？”
听到说话声，阿英抬头一看苏秦醒了，脸上不觉露出欣慰的笑容，随即趋至苏秦榻前。
“先生，你可醒了，你都昏迷了一天一夜了。”
阿英边扶苏秦坐起、边呼喊阿虎。
“哥，先生醒了。”
阿虎听到喊声，走进屋来，看到苏秦醒了，心中甚是高兴。
“先生总算醒了，多亏英子用雪给你搓了一夜，要不然，你身上这层皮恐怕就保不住了。”
闻听阿虎之言，看着站在面前的阿虎、阿英兄妹二人，苏秦甚是感动。他要感谢救命恩人，他想揖礼，可两手却不听使唤，动弾不得。
“谢二位救命之恩！”
阿虎关切地说道：“先生莫动，你这是连冻带饿，晕倒了，不过不打紧。先生，这大雪天里，你单衣徒步，纵使铁打的身子，也是顶不住的。一会儿，你喝点姜汤，再喝些稀粥，先缓一下，等明日再吃硬食，用不了几天身体就好了。”
“谢谢恩人！”
苏秦眼里忍不住流下两行泪水。
……
月挂空中，人定之时，苏秦躺在榻上，辗转反侧，就是睡不着。忽然，苏秦听到房门“吱呀”一声闪开，一股冷气直扑过来。苏秦坐起来睁眼一看，只见一个黑影闪了进来，将门迅速关上。
看到黑影闪进屋来，苏秦大吃一惊，本想喊人，然转念一想，感觉不妥。他想看看来人想干何事，于是，仍旧躺在榻上，假装熟睡。
来人进到屋内，并不说话，悄悄摸到榻边，在那儿宽衣解带。只见来人将衣服脱去，身上只剩一件汗衬，正欲爬上床榻，苏秦不觉打一激灵，倏地从榻上坐起。
“何人？”
来人仍不说话，只是呆呆地站在那里。苏秦感到来者不是歹人，所以并不惊慌。只见他吹着火绳，点亮油灯，吃惊地发现阿英光着身子，站在榻边正胆怯地看着他。
“阿英妹子，你这是……”
阿英胆怯地说：“我……我……我想给先生睡……睡觉。”
阿英说完，不好意思地低下了头。
苏秦从榻上下来，拿起衣服，让阿英穿上。
“阿英妹子，先穿上衣服再说。”
阿英接过衣服，穿在身上。
等阿英穿好衣服后，苏秦说道：“阿英妹子，来，我们坐下说话。”
苏秦与阿英相对坐于案前。
苏秦看着阿英说道：“阿英妹子，你为何要这样做呢？”
阿英低着头，沉默一阵后方道：“英子遇到先生是缘分。先生斯文，有官相，是贵人。可先生就要走了，也许以后就见不着了，俺想给先生生一个孩子，怕先生不同意，就……就……”
阿英说着说着眼里禁不住流下泪来。
苏秦安抚道：“阿英妹子，你还小，你不懂。”
阿英羞怯地说：“俺都十六岁了，已经见红了，男女的事，俺知道。”
“我说的不是这个，总之，你不懂。”
“俺以后还能再见到先生吗？”
“能，一定能，将来，我若成功了，就会派人来接你兄妹二人共享荣华富贵。”
“俺等先生。”
……
秋天的一个夜晚，苏秦正在房中看书，就见阿英悄悄地走了进来，站于苏秦面前。片刻之后，苏秦猛一抬头，看到面前站着的阿英，心里不觉一怔。
“英子，你是何时进来的？”
“我早就进来了，先生只顾看书，竟看不到英子站在这里！”
“是苏秦看书太入神了，竟冷落了英子。”
阿英看苏秦一本正经的样子，扑哧一声笑了。
“先生没有冷落英子，英子知道先生心里有英子。”
“英子如何知道？”
“因为英子心里始终想着先生。”
“英子想我什么？”
“想先生好……”
“我哪里好了？”
“先生哪里都好。”
苏秦笑道：“英子，那是你我相处时日尚短，你没有看到我不好的地方。”
“先生没有不好的地方，英子看先生哪里都好，英子早把先生当作了终生依靠，英子做梦都想和先生在一起。”
“我们如今不是在一起吗？”
“英子想和先生真正在一起。”
“何为真正在一起？”
阿英吞吞吐吐地说道：“就……就……就是……就是能与先生每天睡在一起。”
阿英说着走上前去，一下子就扑到了苏秦怀里。
闻听英子之言，又看到英子突如其来的动作，着实使苏秦打了一个惊愣。
苏秦放下书，慌忙推开英子。
“英子，别闹，别闹……”
英子搂着苏秦的脖子，就是不松开。
“英子没有闹，英子是认真的，英子就想和先生在一起。”
苏秦用力将阿英推开。
“英子，来，有话坐下来好好说。”
阿英松开手挨苏秦坐下，两眼含情脉脉地直看着苏秦。
苏秦平复一下心情后道：“英子，你年纪还小，我们两个是不可能的。”
闻听苏秦之言，阿英有些着急：“为何不可能？再说，像我一般大的女孩儿，有好多都有孩子了，我还小吗？”
苏秦耐心说道：“英子，不是说你小，是我大你许多。”
“大有何不好呢？英子就是喜欢。”
见阿英缠着不放，苏秦又不好发作，只得好言相劝：“英子，一句话与你也说不清楚。你看今夜已是很晚了，这件事，我们以后再说，好吗？”
阿英倔强地说：“不，英子今晚就要和先生睡在一起。”
苏秦耐着性子说道：“英子听话，今晚不行，今晚我还有奏章要写。再说，你我在一起，必竟是终生大事，哪有不成婚就在一起的？英子，这件事，容我们日后再慢慢商量，好吗？”
“好吧，先生不许骗人。”
“不骗。”
阿英无奈地站起来，不情愿地走出房去。
苏秦想到这里，眼泪忍不住又流下来。他用衣袖擦擦脸上的泪水，抬起头，悲伤地看着面前阿英的坟墓。
“英子，是我对不住你。你说想和我在一起，可……可如今我们已是阴阳相隔！”苏秦停顿一下，沉思片刻又道：“英子，你救了苏秦的命，苏秦却没能使你过上富贵的生活。苏秦对不住你！英子，你累了，睡吧，好好睡吧，苏秦以后会来看你的！”
苏秦说着，两行眼泪忍不住再次流了下来。
一年之后，赵肃侯闻听秦惠文王用张仪之计，已将女儿嫁与燕国燕易王，并欲将襄陵等七城归还魏国，以破山东六国合纵之策，甚是担忧，遂急召苏秦进宫商议对策。
赵肃侯道：“相国倡导合纵之约，六国纵亲，相与摈秦。可洹水歃血时日不长，而魏、燕两国皆与秦通，魏受秦七城之贿，燕与秦结为婚姻，合纵之约如何依靠呢？如今赵国变法未兴，图强未果，倘若秦国突然加兵于赵，又如何能望魏、燕两国相救呢？”
“王上不必担心。”苏秦略顿一下道，“这是秦国的离间之计，臣这就到燕国去问个究竟，以固纵亲之约。”
三天后，苏秦为固合纵大业，遂乘驷马之车，率百余人前往燕国，拜访燕易王。
话说苏秦、齐武、贾舍人等一行百余人历经数十日到达燕国蓟城，径直来到客卿府。苏秦等下得车来，早有家宰袁豹率家奴在府门前相迎。是日，苏秦在客卿府书房内来回踱步，边走边想着如何劝说燕易王。正在他苦苦思索之时，就见家宰袁豹走进书房，拱手揖礼。
“禀老爷，宫中老内宰燕青来访。”
“快请。”
“奴才遵命！”
袁豹走出书房，唤燕青进来。
燕青走进书房，面对苏秦拱手揖礼道：“老奴拜见苏子！”
苏秦还礼道：“见过宰公！宰公请坐。”
等苏秦坐下后，燕青坐于客席。
“快给宰公烹茶。”
“奴婢遵命！”
侍女随即将茶上来。
苏秦与燕青寒暄一阵之后，燕青呷一口茶，顺手将茶杯放于案上道：“老奴可把苏子盼来了。苏子要是再不回来，老奴就要遣人到邯郸去请苏子了。”
“何事如此紧急？”
燕青揖礼道：“苏子有所不知，自文王薨后，燕后整日闷闷不乐。上次一别，燕后甚是思念，今闻苏子归燕，特令老奴前来，请苏子宫中一叙。”
苏秦还礼道：“先王与燕后对在下有知遇之恩，未等苏秦报恩而先王已去，如今燕后相邀，岂能不从？只是今日已晚，还请宰公转告燕后，苏秦明早定当拜访。”
燕青起身揖礼道：“好，老奴这就告退。”
苏秦起身将燕青送至门外。
翌日辰时，燕后夏雨坐于宫中，春草侍立于旁，只见老内宰燕青走进宫中，揖礼而拜。
“禀燕后，苏子在宫外等候。”
夏雨听到“苏子”二字，心中顿时涌起一股热流，这股热流霎时传遍全身，一直到脸上。她只感到脸上一阵热辣辣的，眼里充满了喜悦而又羞怯之情。
春草惊奇地看着夏雨。
燕青看夏雨不说话，只得再次禀报。
“禀燕后，苏子在宫外等候。”
夏雨闻听燕青禀报，回过神来，不好意思地看着燕青。
“快请苏子进来！”
“老奴遵命！”
燕青转身唤苏秦道：“有请苏子！”
苏秦走进宫中，向夏雨拱手揖礼。
“苏秦拜见燕后！”
夏雨见苏秦进来，两眼直盯着苏秦，竟愣在了那里。
苏秦见夏雨未回话，便又拜一声。
“苏秦拜见燕后！”
夏雨听苏秦拜见，醒过神来，脸上不觉红得发烫。
“苏子请坐。”
“谢燕后！”
“快给苏子烹茶。”
“奴婢遵命！”
苏秦坐于客席，春草随即将茶端上。
夏雨看一眼燕青与春草道：“你们先下去吧，我与苏子有要事相商。”
燕青与春草知趣地退出宫去。
沉默一阵之后，苏秦揖礼道：“在下多谢燕后知遇之恩！”
夏雨道：“如今秦王嫁女易王，我已不是当年的燕后。”
“这些在下已知，只是燕、秦联姻，有悖合纵之约，诸国多有猜忌。”
“如今已是易王当朝，那秦女已是易后。”
“秦女既是易后，当为燕人。易王理应以大局着想，不应悖纵亲之约。”
夏雨叹道：“秦必竟是易后的母国，她能不为母国着想吗？何况秦王嫁女之时就是为了离散纵亲盟约。”
“苏秦当力谏易王，坚守纵约，相与摈秦。”
“依奴家所见，苏子不如从长计议，方为上策。”
“苏秦方才是急了些，多谢燕后提点。”
“苏子。”夏雨两眼深情地看着苏秦说道，“以后不许再叫奴家燕后，可称奴家雨儿。”
“那万万不可。”
“有何不可？你我情投意合，难到看不出奴家对你的感情？”
“燕后是在下的恩人，苏秦只有感激之情。”
“奴家既是你的恩人，难道你就没有同情、怜悯之心？”
闻听夏雨之言，苏秦一时不知如何是好。
“这……这不合适，我年长你许多。”
“年龄如何能挡得住感情，奴家的心早已随你而去，情也随你而去。”
“这……”
苏秦脑中一片混乱，竟不知所措。
看到苏秦呆呆地坐在那里，夏雨站起来走至苏秦身旁。见夏雨走过来，苏秦不由自主的站了起来。夏雨靠近苏秦，苏秦本能地躲闪着。夏雨强行拉起苏秦的双手，苏秦心神不定地看着夏雨。两人贴身而立，四目含情对视。
苏秦只感到脸上一阵发烫，乃小声嗫嚅道：“这……这……这样不好。”
夏雨情不子禁地问道：“有何不好？”
此刻，只见夏雨与苏秦身贴身，脸对脸，相互听着对方急促的喘息声，感知着一次比一次加快的心跳……
夏雨心潮澎湃，脸色红润，眼睛里饱含着渴望的神情。
苏秦翻江倒海，暖流上涌，沸腾的热血顿时传遍全身。
两个有情之人对视良久，终于情不自禁地相拥在一起。苏秦、夏雨相拥片刻之后，二人携手并肩走进内室，宽衣解带，自是一番男女云雨之事，不好细说……
是日，燕易王坐于宫中书房，正在批阅奏章，就见内宰燕青走进书房揖礼禀报。
“禀报王上，苏相国觐见。”
“快请苏子。”
燕青转身唤道：“请苏相国觐见。”
苏秦走进宫中，跪地叩拜。
“微臣参见王上！”
“苏子请起。”
“谢王上！”
“苏子请坐。”
苏秦坐于客席，侍女端上茶水。
燕易王道：“寡人正说有事要请教苏子，苏子就来了。”
苏秦问道：“不知王上所问何事？”
“先王以国而听从苏子，六国合纵缔盟。今先王尸骨未寒，而齐国大兵压境，掠夺燕国十城，齐国置洹水之誓于何地耶？”
苏秦揖礼道：“王上息怒，齐国夺燕十城，的确有违纵亲盟约。不过臣以为，这里面恐怕多有误解。”
“寡人不知有何误解？”
“六国合纵，志在勠力御秦，可王上却与秦国联姻，这必然会招来诸国猜忌。他们以为王上这是在背离纵亲，与秦国结盟。”苏秦略顿一下道，“齐夺燕十城恐怕多半与此事有关。”
“寡人哪里会与秦国结盟呢？”
“臣知王上这是不得已，联姻归联姻，结盟是结盟，王上的心始终不会改变，不会背离纵亲。”
“还是苏子知寡人。”
“臣虽知王上，然其它五国未必都能像臣一样，理解王上的苦衷。”
“这如何是好？”
“王上不必担心，臣请为王上使齐，齐必以十城奉还燕国。”
闻听苏秦之言，燕易王揖礼道：“那就有劳苏子！”
秦惠文王见六国已相互猜忌，便不打算将襄陵等七城归还于魏。魏惠王怒，派遣使者到秦国索要土地，秦惠文王不仅不还土地，反使公子华为大将，率师伐魏，攻下蒲阳。为行连横之策，张仪力谏秦惠文王，将蒲阳归还于魏，并将公子繇质于魏国，以结两国之好。
却说张仪送公子繇于魏，魏惠王与张仪在宫中相见。张仪面对魏惠王揖礼拜道：“外臣张仪拜见王上！”
“张子请坐。”
“谢王上！”
待张仪坐下后，魏惠王道：“张子今见寡人，不知有何赐教？”
张仪道：“奉吾王之命，特将公子繇质于魏国。”
“秦王为何要将公子繇质于魏国呢？”
“秦愿与魏交好。”
“请问张子，秦王质公子繇于魏，那秦师攻占我魏国的城池呢？”
“吾王愿将蒲阳等地归还于魏，并将公子繇质于魏国，使在下送之，这足见吾王之诚意。”
“寡人谢秦王美意，寡人也愿与秦交好，只是秦国从来就没有停止过对魏的攻伐。”魏惠王略顿一下道，“若早如此，寡人岂能与秦为敌？”
“王上，吾王得城不取，又纳质子，魏不可无礼于秦，宜谋谢之。”
“请问张子，何以为谢？”
“土地之外，非秦所欲。王上若割地以谢秦，吾王必更加厚爱魏国。若秦、魏两国联合，定能雄于天下，山东诸国何敢进犯？”
“张子之言甚是。”魏惠王沉思片刻后道，“寡人就献少梁之地以谢秦，张子看，如何？”
“如此甚好，在下必将王上之诚意转述吾王。”
魏惠王揖礼道：“多谢张子玉成。”
一日，齐宣王正在王宫批阅奏章，就见内宰走进宫中揖礼禀报。
“启禀王上，六国‘纵约长’苏子求见。”
“快请苏子相见。”
内宰转身唤苏秦进入宫中。
苏秦进得宫来，面对齐宣王，拱手揖礼道：“臣苏秦拜见王上！”
“苏子请坐。”
“谢王上！”
苏秦坐下，宫女上茶。苏秦端起茶盏，喝一口茶，随即将茶盏放于案上道：“王上一向可好？”
齐宣王道：“苏子此来，可有要事？”
苏秦道：“臣为齐而来，为王上而来。”
“哦，为寡人而来？”
“正是。”
齐宣王两眼看着苏秦，不解地问道：“请问苏子，寡人有何事？”
苏秦揖礼道：“臣恭喜王上！”
闻听苏秦之言，齐宣王更是一脸迷惑：“寡人何喜之有？”
苏秦不紧不慢地说道：“王上得到了燕国的十个城池，齐国的面积增加了，这不是可喜可贺的事吗？”
齐宣王闻听，面有喜色。
“苏子言之有理。”
苏秦端起茶盏又呷一口，然后将茶盏放于案上，叹道：“唉！悲哉，悲哉！”
齐宣王闻听，面有惊色。
“苏子，寡人糊涂了，如何又可悲了呢？”
苏秦不慌不忙地说道：“臣担忧灾难很快就会降临齐国。”
“苏子为何有如此之说呢？”闻听苏秦之言，齐宣王甚是惊愕。
苏秦看到齐宣王惊恐之态，遂直奔主题：“王上，臣听说有一种植物叫做乌头，人们即使饿死也不会吃它。”
“这是为何呢？”
“因为乌头是有毒的。”苏秦侃侃言道，“人们吃了乌头这种东西，会死得更快、更痛苦。燕国是齐国的同盟，是纵亲，而王上却无端取其十城。这十城对博大的齐国来说，只是蝇头小利。然而王上却为了这点蝇头小利，断绝邻邦友谊，结冤于燕王；为区区十城，悖纵亲之约，弃信于列国。王上今日虽取十城，然日后却是与天下为敌，使齐国孤立，而自寻灭亡。请王上好好想一想，这与吃乌头又有何区别呢？”
齐宣王听了苏秦的话，脸色突然变得严肃起来。
“秦、燕结为婚姻，这有背纵亲之约。燕弃洹水之盟，而与秦联姻，这不是在与秦结盟吗？”
“燕与秦结为婚姻是不得已而为之。联姻是联姻，结盟是结盟，燕王断不会违背纵亲盟约。”苏秦略顿一下道，“倒是王上太唐突了，如今是既结冤于燕王又弃信于列国。”
“这都是寡人一时糊涂，轻信他人，才取燕国十城。”齐宣王略顿一下，两眼看着苏秦问道，“这该如何是好？”
“毒药吃到肚子里是要死人的，如果要想活命，就要把吃到肚子里的食物全都吐出来。”
齐宣王闻听，面有难色。
“这……这如何吐呢？”
“以臣之计，王上应当立刻归还燕国的十个城池。燕王若得到王上归还的十个城池，一定高兴，列国得知王上归还燕国十个城池，一定会更加固守纵亲。如此，齐国之灾难便会荡然无存。”
齐宣王慨叹道：“苏子一席话，点醒梦中人，寡人立刻归还燕国的十座城池。”
苏秦揖礼道：“王上圣明！”
“苏子一心为齐国着想，寡人无以为报，请苏子与寡人一起饮酒赏乐，若何？”
“谢王上！”
齐宣王高声宣道：“上酒、奏乐。”
“遵旨！”
内宰随即吩咐下人上酒、宫女弾琴。苏秦与齐宣王一边饮酒一边赏乐，直至酉时方散。
秋风送爽，天高云淡。一日，茅紫月坐在南天门前弾琴，鬼谷子坐于茅紫月对面，微闭双眼，沉醉在优雅动听的琴声之中。
茅紫月一曲弾罢，鬼谷子睁开双眼，若有所思。
“每次听月儿弾琴，都会有不一样的感觉。月儿的琴技是越来越出神入化了。”
“谢师父谬赞。”
鬼谷子两眼看着茅紫月，感慨道：“月儿天生聪悟，可惜是一个女儿身，若是男儿，当与苏秦、张仪一样，必能纵横于天下。”
“月儿不求身名显赫，只想在山中陪伴师父。天下有苏秦、张仪足矣。”
“苏秦、张仪虽历经磨难，然终不负老朽所望，天下之势尽在他二人掌握之中。”
“向在山中之时，月儿感觉张仪比苏秦聪慧，如今看来，苏秦反倒胜于张仪。”
鬼谷子意味深长地说道：“成事有先后，岂不闻后来者居上？苏秦虽身佩六国相印，然张仪在咸阳朝堂已是独领风骚。他二人一纵一横，当是棋逢对手。”
“师父，将来是‘纵’胜还是‘横’胜？”
“‘纵’可制‘横’，‘横’可抑‘纵’，‘纵横’若能平衡，天下方可控。”
“若是不能平衡呢？”
鬼谷子思虑片刻道：“这也正是老朽所虑，倘若有一日，不能平衡了，那……那也是上苍旨意。”
闻听鬼谷子之言，茅紫月禁不住陷入了沉思。
话说秦联魏姻燕，在山东诸国引起猜忌，秦惠文王甚是高兴。只见秦惠文王坐于大殿之上侃侃言道：“诸位爱卿，张子用连横之策，使魏、燕两国与我大秦结好，以破苏秦合纵之策，如今天下之势皆利于我，而公孙衍却嫉贤妒能，与张子水火不容，欲离秦投靠别国，这是弃明投暗。”
司马错道：“王上，臣请率兵将其拿下，以绝后患。”
秦惠文王摆摆手道：“罢了，犀首仕秦多年，由他去吧。”
“王上，公孙衍一旦仕山东六国，必将与我大秦为敌，放其走，犹如放虎，切不可使其离开秦地。”
闻听樗里疾之言，群臣七嘴八舌，皆议论纷纷。
秦惠文王扫视一眼殿下群臣，若有所思。片刻之后，只听他说道：“众卿不必惊恐，公孙衍成不了虎，他最多就是一只狼，好猎手还怕一只失势的孤狼吗？”
“王上，那是臣多虑了。”樗里疾略顿一下道，“只是这公孙衍一走，大良造之位已是空缺，不知王上欲使何人担此大任？”
秦惠文王思虑片刻后道：“犀首已去，寡人今就改大良造为相国。张子乃天下奇才，相国非张子莫属。”
闻听秦惠文王之言，樗里疾赞道：“王上英明！”
樗里疾话音刚落，就听群臣齐呼道：“王上英明！”
张仪没有想到秦惠文王如此器重，此时，他听到满朝文武赞美之声，心情甚是激动，只见他扑通一声跪倒在地，面对秦惠文王磕头叩拜：“王上隆恩，臣万死不足为报！臣愿凭三寸不烂之舌，为王上赢得天下！”
是日，张仪散朝回至家中，与夫人灵儿坐于房内，谈论着自己的人生起伏。
张仪感慨道：“想我张仪入云梦山跟随师父修道十多年，出山后历尽坎坷，遇世间冷暖，风餐露宿，饱尝辛酸。今日为相，终能一展才华，践行师父重托，顺势导势，助推一统，真乃痛快。”张仪停顿一下，端起案上茶盏，喝一口茶，将茶盏放于案上，看着灵儿道：“只是让夫人数年来跟随张仪受苦了。”
“夫君，那里话！奴家既嫁于夫君，就要与夫君同甘共苦。只是夫君在楚国遭人暗算，险些丢掉性命，奴家心疼！”
“楚国地大物博，本是强国，怎奈楚王昏庸，远能臣，近小人，致使楚国不盛反衰，可叹！可怜！昭阳玩弄权术，把持朝政，竟诬我偷盗和氏璧，此乃小人也，可恨！可耻！今日，我张仪定会让其付出代价！”
站在一旁侍奉的绾儿听到张仪之言，忍不住插了一句狠话。
“老爷说得对，有仇不报非君子，就应该让他们付出代价！”
“不说这些了，夫君已为大秦相国，本是高兴事，应该庆贺。”灵儿转对绾儿道，“绾儿，快去准备些酒菜，我们要好好为老爷庆贺一番。”
“是，夫人！”
绾儿转身走出房去。
苏秦、张仪对奕天下，行合纵、联横之策，影响颇大，列国士子甚是仰慕，群起效仿，皆以鬼谷弟子为荣。话说自苏代来到云梦山之后，范雎又上得山来，他二人同拜鬼谷子为师，俱学口舌之术。
一日，苏代、范雎坐于草堂，听鬼谷子讲经说道。
“苏代上山已有七年，范雎上山也快六年了。如今乱势横冲，天下列国有些君王道德沦丧，奸臣祸国殃民。”鬼谷子略顿一下道，“苏代、范雎，面对乱势，你二人有何感悟呢？”
范雎道：“师父，面对天下乱势，如遇君王道德沦丧，奸臣贼害忠良，贪婪之徒兴起作乱朝政时，要善于运用抵巇之法来处理。如果还能治理，就要用抵巇之法，采取措施来弥补缝隙，使之走上正途。如果已是不可治理，就要用抵巇之法，循其缝隙毁掉它，然后重新建立一个新的秩序。”
闻听范雎之言，鬼谷子用手捋一下胡须，满意地点点头。
“苏代，你呢？”
“师父，面对乱势，如果是奸臣作乱，需要除掉他，就要欲擒故纵。”苏代滔滔不绝地说道，“对于那些乱臣贼子，可以先放纵他，待他作恶到一定阶段时，再一举顺理成章地将他除掉。做大事，贵在用人。在人的使用上，如果能够彻底地了解他，就要大胆地用他，如果是还不能足够地了解他，就不要与他共同计谋。做任何事情，都是贵在制约别人，而不是被别人所控制。控制了别人，自己就掌握了主动权，就能操控别人的命运；如果被别人所控制，自己的命运就操控在别人的手里了。”
“你二人所说，皆有道理。”鬼谷子略顿一下道，“不过，无论做任何事情，在做事的过程中都要顺应规律，求其道德，重其智慧。”
苏代、范雎拱手揖礼道：“弟子谨遵师父教诲！”
鬼谷子又道：“苏代、范雎，你二人倘若有一天，出山入世，一定要记住善用智慧与才能。”
苏代、范雎齐声说道：“弟子愚顿，还请师父详解。”
“学口舌之辩，必纵横于天下，然纵横天下并非易事。常言道树大招风，名高伤人。因此你二人日后出山入世，于列国中务必谨慎。”鬼谷子侃侃言道，“一个善于运用智慧与才能的人，一定会把智慧、才能用在众人目前无法察知的地方。智慧和才能的使用贵在隐秘，如果在使用过程中，能够做到隐秘，就不要选择应该公开做的事来显示，这是为了要使自己做成更大的事。如果智慧、才能不能够做到隐秘，那么索性就公开自己的谋略主张，让对方了解自己这样做的目的。常言道‘天地的造化在于高深莫测，圣人治世的法则在于隐藏不露。’”鬼谷子停顿一下，端起茶盏喝一口茶，然后将茶盏放于几案上，看一眼苏代、范雎又道：“在做事的过程中，运用智慧、才能，虽讲究隐秘，然绝对不能失去忠信、道德和中正的法则。只有懂得在忠信、道德和中正法则的前提下运用谋略的人，才能悦近来远，让天下归服。”
苏代、范雎又揖礼誓道：“弟子定会牢记师父的教诲，胸怀忠信，崇尚道德。”
“苏代、范雎，你们要学苏秦、张仪两位师兄。苏秦、张仪与你二人一样，俱学口舌之术。他二人胸有大志，虽历经磨难，饱尝冷暖，但上苍终不负有心之人。如今他二人秉承天意，纵横捭阖，顺势导势，助推一统，皆已是天下风云之人。”
鬼谷子之言如醍醐灌顶，使苏代、范雎豁然开朗，只见他二人起身跪在地上，向鬼谷子磕头叩拜。
“师父之言，弟子定会铭记于心！”