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话说张仪在秦国拜为客卿，贾舍人回至邯郸向苏秦复命。苏秦看大事已成，遂上朝奏报赵肃侯。是日，赵肃侯正在批阅奏章，就见苏秦走进书房，揖礼而拜。
“微臣参见君上！”
“爱卿请坐。”
“臣谢君上！”
待苏秦坐下后，赵肃侯问道：“爱卿何事？”
“王上，喜事！”
“爱卿快说，是何喜事？”
“以后君上就不用再担心强秦入侵了。”
“爱卿有何妙计？”
“君上，微臣有故友在秦为客卿，今日有书信来，信中说，他可劝谏秦王暂不伐赵。如此，微臣便可趁机游说韩、魏、齐、楚，使六国缔结盟约，合纵为一，那时，就再不必担忧虎狼之秦了。”
闻听苏秦之言，赵肃侯心中大悦：“如此甚好，合纵之事，全凭爱卿。”
“王上，臣想明日就启程赶赴韩国，与韩王商谈合纵之事。”
“好，就依相国。”赵肃侯道，“相国乃赵之救星也。”
“谢王上谬赞！”
禀过赵肃侯，第二天一早，苏秦遂率合纵大队人马离开赵国邯郸，数日后来到韩都郑邑。是日，韩宣惠公率群臣于大殿前降阶相迎。韩宣惠公与苏秦相互见礼之后，乃携苏秦之手步入殿堂。
看众人皆已坐定，韩宣惠公言道：“苏子乃鬼谷先生高徒，今日得见，寡人甚兴。请苏子面教寡人！”
苏秦揖礼道：“君上可听说，秦国攻打魏国，擒大将龙贾，斩首四万五千士卒，魏割河北十城以求和之事？”
韩宣惠公道：“寡人知之。”
“秦伐魏，魏割地，不知君上有何想法？”
“秦，虎狼也，不割地无以求和，此番魏割地赂秦，实无奈之举也。”
“秦国攻打魏国，魏国割地求和，如此，怕是韩国危矣。”苏秦略顿一下，然后说道，“君上是要顺从秦国吗？”
闻听苏秦之言，韩宣惠公沉思片刻，乃道：“秦于韩皆为诸侯，岂有顺从之理？然秦是大国，韩乃小国，面对虎狼之秦，寡人又能如何？”
为鼓韩宣惠公之气，苏秦侃侃而道：“韩国土地方圆九百多里，带甲士卒数十万，天下强弓、劲弩、利剑皆出于韩，韩国如何能事秦呢？韩若事秦，秦国定会要韩国割地为贽。若今日割了，明年必将复求割之。然韩地有限，而秦欲无厌，如此再三割之，韩地尽矣。俗话说‘宁为鸡头，不为牛后。’以君上之贤，挟强韩之兵，而有‘牛后’之名，在下窃以之为羞，何况君上乎？”
韩宣惠公叹道：“然则，那寡人该当如何？”
苏秦又道：“今赵、燕已合，吾主赵侯愿与山东六国合纵为一，共敌秦国，君上何不缔约？”
沉默一阵之后，韩宣惠公乃道：“赵、燕既已合，寡人愿以国听从于先生，如赵侯之约。”
苏秦欣然而道：“君上此乃明智之举也！”
韩宣惠公郑重言道：“苏子，寡人今日就封你为韩国客卿，赏黄金千镒，珠宝百件，府邸一处，奴仆百名。”
闻听韩宣惠公之言，苏秦起身，跪地叩拜。
“臣谢君上隆恩！”
苏秦说服韩宣惠公之后，到魏说服魏惠王，到齐说服齐宣王，约一年有余，苏秦看五国已合，乃马不停蹄赶往楚国，欲说楚王。
翌年夏初，楚国王宫御花园，绿草如茵，百花盛开。园中六角亭内，楚威王与苏秦相对而坐，饮酒畅谈。
楚威王端起案上酒爵道：“苏子不远千里而来，面教寡人，寡人自当敬苏子此酒。”
“谢大王！”
苏秦举起酒爵与楚威王一饮而尽。饮后，苏秦将酒爵放于案上，望一眼园中茂盛的花草树木，忍不住感慨道：“园中风景如画，此乃人间仙境也。”
“若苏子不弃，可长居楚国，辅佐寡人，共图大业。”
“在下求之不得。”苏秦略顿一下道，“楚，天下之强国也，土地方圆五千余里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年，此霸王之资也。”
闻听苏秦溢美之辞，楚威王不觉面有喜色。
苏秦看一眼楚威王，忍不住又长叹一声道：“唉，可惜啊！”
楚威王看苏秦转为叹惜，不觉一怔。
“苏子何故长叹？”
“在下非叹自己，而叹楚国。”
“叹楚国？难道楚国有什么不测吗？”
“楚国如此仙境，秦国早已是虎视眈眈。倘若虎狼之秦以连横之策，联合他国，突然来袭，楚国怕是独国难支。如此大好河山，一旦落入贼手，岂不可惜？”
沉默一阵，楚威王突然问道：“倘若如此，请问苏子，寡人该当如何？”
“不知大王想过没有，秦国最害怕的就是楚国，秦国最想得到的也是楚国。”
苏秦停顿一下，两眼看着楚威王。
楚威王思虑片刻后道：“请苏子说下去。”
苏秦侃侃而道：“如今天下大国者，楚、秦是也。楚强则秦弱，秦强则楚弱，其势不两立。因此，在下为大王谋划，不如与山东诸国缔结盟约，合纵为一，以孤立秦国。一旦六国合纵，何惧虎狼之秦？当今天下之势，非纵即横，若纵则利于楚，若横则利于秦。此二策，相去甚远，况山东五国已合，大王还犹豫什么呢？”
“苏子之言，楚之福也。”楚威王停顿下来，沉思片刻后道，“寡人愿与山东诸国缔结盟约，行合纵之策。”
闻听楚威王之言，苏秦连忙举起酒爵，邀楚威王共饮。
“大王甚明！”苏秦掩饰不住内心的激动，“在下敬大王此酒，祝山东诸国早日缔盟，行纵亲大业！”
楚威王举爵与苏秦一饮而尽。
饮酒之后，楚威王将酒爵放于案上道：“苏子，寡人今日就封你为客卿，赏黄金千镒，锦缎百匹，府邸一处，奴仆百名。”
苏秦起身，跪地叩拜。
“臣谢王上隆恩！”
话说苏秦说服楚威王，见六国皆纵，乃率合纵车队离楚北上，回报赵肃侯。齐武、赵豹及各国使团一路护送，仪仗旌旗，遮天蔽日，随行人马前呼后拥，车骑辎重，骆驿不绝。大队人马绵延二十多里，见首而望不见尾，威仪堪比诸侯王者，沿途官员莫不望尘下拜。周显王闻苏秦将至，预先使人洒扫道路，亲率大小官员在洛阳郊外设帐恭迎。洛阳百姓奔走相告，纷纷跪伏郊外，恭迎苏秦。
合纵车队行之洛阳，苏秦见周显王及洛阳官员、百姓于郊外相迎，甚是感动，遂下得车来，徒步前行，来至周显王帐前。
周显王见苏秦到来，即率大小官员上前揖礼相迎。
“寡人见过苏子！”
苏秦揖礼道：“苏秦拜见陛下！”
“苏子奔走于列国之中，倡导合纵之策，摒弃战争灾难，此乃黎民百姓之福也。”
“苏秦在云梦鬼谷受教于师父，承上苍之命，尽毕生之力，顺势导势，免黎民于炭火之中，不敢有丝毫怠慢。”
“恭请苏子帐中一叙。”
苏秦又揖礼道：“多谢陛下美意，来日苏秦定当拜访！”
苏秦别过周显王，向前走不多远，见嫂、妻及弟妹皆跪伏于路旁，乃走至她们面前，看着苏厉之妻道：“这不是嫂嫂吗？”
“奴婢拜见叔叔！”
“嫂嫂向不为苏秦炊饭，今日又为何恭敬如此呢？”
苏厉妻伏在地上，不敢抬头，此时闻听苏秦之言，羞愧难当，只得硬着头皮说道：“今见叔叔位高权重，富贵如此，不容不恭敬畏惧。”
苏秦看一眼面前跪着的嫂、妻、弟妹及众人，不觉长叹一声：“介呼！世情看冷暖，人面逐高低，苏秦今日知之矣！”
苏秦再往前看，见哥哥苏厉、弟弟苏代，老母苏氏皆跪于道旁，急忙上前，双手扶起母亲。
“娘，您为何这样？”
“季子富贵，周天子都郊外迎拜，娘能不如此吗？”
闻听苏氏之言，苏秦含泪说道：“娘，儿子载您老回家！”
苏秦扶母亲上车，并吩咐赵豹、齐武将哥嫂、妻弟等家人尽皆车载以归。
苏秦回至故里，起建大宅，聚族而居，向宗族乡邻散千金，以聚人心。苏代看哥哥苏秦游说显贵，心生羡慕，一日盟生念头，要学苏秦，遂于一年后上云梦山拜鬼谷子为师，学口舌之术。
一日，鬼谷子手拿木如意，坐于草堂。苏代坐于客席揖礼道：“晚生不才，愿像哥哥苏秦那样拜先生为师，学口舌之术。”
鬼谷子道：“苏代，老朽问你，为何要学口舌之术呢？”
苏代沉思片刻后道：“哥哥苏秦进山修道之前，和晚生一样，是个种地的，不懂多少道理，可哥哥跟随先生学口舌之术后，如今游走列国，口若悬河，诸侯王者莫不礼遇而厚待之。哥哥路过洛阳，就连周天子都要到郊外设帐恭迎，如此威仪显赫，令众人羡慕。晚生想，大丈夫立世，该当如此。”
鬼谷子看着苏代问道：“苏秦在鬼谷修道十多年，又经历世间十年磨难、坎坷，负上苍之命，矢志不渝，方有今日。这些，你可知之？”
“晚生只知其一，不知其余。”
“苏代，那就请随老朽出去走走，或许能明白一、二。”
苏代起身随鬼谷子走出草堂，沿山间小道来到舍身崖上。鬼谷子手指悬崖向苏代讲述当年苏秦、张仪纵身跳下悬崖一事。
“从这里跳下去，不仅要有胆量，更要有智慧，苏秦和张仪他们都做到了。你可有此胆量和智慧？”
苏代走至崖边，探头往下一看，惊恐万状，不觉倒吸一口凉气。
“悬崖如此之高，跳下去还有活命吗？”
“苏秦、张仪如今不是好好地活着吗？”鬼谷子略顿一下，接着说道，“把不能之事变为可能，这需要的是智慧。”
苏代心有余悸地说道：“晚生明白了。”
走下舍身崖，苏代又随鬼谷子来到苏秦、张仪出山时挖的大坑前，告诉苏代当时的情景。
鬼谷子手指长满荒草的大坑道：“当年苏秦就是在这里练好了结吧，练就了口才，打动了老朽，才有今日之成就。你想要如此结果，就要经历如此磨难，只有不畏艰辛，矢志不渝，方能成功。苏代，你能做得到吗？”
苏代拱手揖礼道：“回禀先生，晚生能做得到！”
鬼谷子又道：“要学苏秦，你就要认识、懂得苏秦；要学口舌之术，就要明白口舌之术的功用；要游走天下，就要了解天下；要游说国王，就要知晓、揣摩国王。还有最重要的一点，那就是首先要了解自己，知晓自己的长处与不足。只有知人知己，方可行走天下。”
闻听鬼谷子之言，苏代揖礼道：“晚生愚顿，还请先生详解。”
鬼谷子用手捋一下胡须，侃侃言道：“天下之人，形形色色，善于识别世上之人，可谓智慧；善于认识自己，可谓明通；能战胜他人，可谓有力；能战胜自己，可谓坚强；在利益上知足，方感富有；在行动上坚持，彰显志气。苏代，你要知道，只有沿着自己的目标，矢志不渝，一直走下去，方能成功。”
“晚生谨记先生教诲！”苏代揖礼道，“请问先生，可收晚生为徒吗？”
“苏代，你我今日相见，这叫面缘，至于能否成为老朽之徒，关键在你自己。你且随老朽到水帘洞中去选一书，过些时日，看你造化，方知你是否与老朽有师徒之缘。”
鬼谷子说完径直向前走去，苏代紧随其后与鬼谷子一起来到水帘洞中。
茅紫月在水帘洞中整理好书籍，正欲出洞，忽见鬼谷子、苏代走进来，忙向鬼谷子拱手揖礼。
“弟子拜见师父！”
鬼谷子看着茅紫月道：“月儿，这是苏秦之弟，苏代。你可向苏代介绍一下洞中所藏，使他选一册可读之书。”
“是，师父！”
茅紫月与苏代相互揖礼后，即引苏代进入藏书洞。面对满洞竹简，苏代眼花缭乱，惊叹不已。
过有一阵，鬼谷子看到苏代拿着一册竹简走出藏书洞，乃问道：“苏代，你所选何书？”
苏代双手将书呈与鬼谷子，鬼谷子接过一看，竟是《阴符》。
“你为何要选此书？”
苏代揖礼道：“回先生，晚生看到哥哥苏秦常读此书，想必此书定有奥妙。”
鬼谷子将书交与苏代，用手捋一下胡须，微微一笑。
“其实书本身并无奥妙，关键是在于读书人的领悟。苏秦将此书反复阅读，用心揣摩、领悟，方得其要领。”
“晚生定会像哥哥苏秦那样，反复阅读，用心领悟。”
苏代在云梦山能否成为鬼谷子的弟子自是后话。再说苏秦历时一年多，由赵至韩、魏，再由魏到齐、楚，说服韩宣惠公、魏惠王、齐宣王、楚威王，回至邯郸，因功绩显赫，被赵肃侯封为武安君。
一日，苏秦在书房读书，忽然想起了当年在雪地里救他的阿虎、阿英兄妹二人，遂将贾舍人唤入房中。
苏秦看着站在面前的贾舍人道：“在我危难之时，是阿虎、阿英兄妹救我于雪地。那时若没有他们相救，就不会有今日之苏秦。如此大恩大德，我苏秦还未报达。今日，你速去秦地将阿虎、阿英兄妹二人接来府中，共享荣华富贵。”
贾舍人揖礼道：“奴才遵命！”
来回月余，贾舍人便将阿虎、阿英兄妹二人接至邯郸苏秦相国府。苏秦与阿虎、阿英数年后重逢，心中自是激动，遂于客堂设宴，以报当年救命之恩。
阿虎揖礼道：“先生今贵为相国，还没忘记我兄妹二人，这着实让阿虎感动！”
苏秦还礼道：“若不是当年你兄妹二人相救，苏秦哪有今日？吾敬恩人此酒。”
苏秦端起酒爵邀阿虎、阿英吃酒，阿虎、阿英举爵与苏秦一饮而尽。
阿虎饮后放下酒爵道：“那天也是赶巧了，也是先生命不该绝。”
“多亏英子用雪给我搓了一夜。”
阿英羞涩地说道：“都过去这么长时间了，还提它干啥？”
“救命之恩，如何能忘？”苏秦略顿一下道，“不如这样，阿虎兄弟一身武艺，就在府中统领侍卫吧。”
阿虎揖礼道：“谢先生！”
阿英看着苏秦说道：“那我呢？我也是一身武艺。”
苏秦笑道：“英子是恩人，也是贵人，在府中只管享福。”
“那可不行，英子不能白吃饭。英子愿早晚跟在先生左右，随时保护先生的安全。”
“先生贵为相国，又是武安君，每次出门都前呼后拥，有那么多侍卫，哪里用得着你呢？”
“他们保护先生，我不放心。”
“先生，不要在意，我这妹子就是逞强。”
苏秦笑道：“我喜欢英子直爽，有英子在，心里踏实。”
“就是。”阿英端起酒爵道，“先生，英子敬你一杯。”
苏秦举起酒爵道：“阿虎兄弟，我们与英子同干此酒。”
“好！”
苏秦、阿虎、阿英三人同举酒爵，又一饮而尽。
为使六国合纵，早定盟约，苏秦遣使约齐、楚、魏、韩、燕五国之君，俱到洹水相会。苏秦与赵肃侯预先到达洹水，筑起高坛，名曰“纵亲坛”，以待诸侯。月余之后，五国之君陆续到达洹水，住进各国行辕。
时正值中秋，天高云淡，风和日丽。一日，苏秦、赵肃侯与五国君王齐聚赵国行辕，共商纵亲大计。待大家坐定之后，赵肃侯环视一下堂上诸位君王，拱手揖礼道：“诸位君王，赵语不才，承蒙苏相国倡导，承蒙诸位不弃，使吾暂居约主之位。说句实在话，赵语居此位，城惶诚恐，只怕误了纵亲大事。今日我们咸聚于此，共商六国合纵大策，赵语有请诸位君王赐教！”
燕文公道：“苏子乃合纵倡导之人，本公看还是请苏子赐教吧！”
齐、楚、魏、韩四国之君异口同道：“我等还请苏子赐教！”
闻听众君之言，苏秦揖礼道：“苏秦不才，承蒙六国君王抬爱，使在下能为六国效犬马之劳！今日我等咸聚于此，目的只有一个，那就是六国缔结纵亲，共同对付虎狼之秦，使天下相安。为使盟约顺利缔结，也为了日后平等往来，在下抖胆提议，从今日起，六国不妨一律称王！”
闻听苏秦之言，六国君王齐声应道：“这是好事，我等谨遵先生之教！”
赵肃侯看大家甚是高兴，乃道：“今日我等共商纵亲大计，理应有歌舞助兴，有请诸位赏乐。”
赵肃侯话音刚落，就见众多舞女随音乐鱼贯进入大堂，翩翩起舞。大家有说有笑，饮酒赏乐，开怀畅谈。
见大家甚是开心，赵肃侯乃端起案上酒爵道：“今日合纵结盟，赵语敬苏子与诸位君王此酒，以表诚意！”
众人见赵肃侯端起酒爵，乃共同举爵，与赵肃侯一饮而尽。
饮酒之后，赵肃侯将酒爵放于案上又道：“在下有一想法，不知当讲与否？”
魏惠王道：“赵王有何想法，不妨说来。”
“诸位君王。”赵肃侯扫视一眼面前五王，郑重说道，“苏子以大策奠安六国，应该有一个适宜的爵位，俾其往来六国，以坚此纵约。”
楚威王道：“赵王说得好，苏子理应有一个适宜的爵位。”
魏惠王看一眼大家，问道：“那什么爵位适宜呢？”
齐宣王思虑片刻道：“苏子倡导六国合纵，六国合封苏子为纵约长如何？”
闻听齐宣王之言，燕文公欣然赞道：“纵约长，这个叫法好，不如就封苏子为纵约长。”
韩宣惠公也赞道：“六国合纵，苏子为纵约长，这个爵位适宜。”
“六国合封苏子为纵约长，好倒是好，可本王总感觉这只是个名份。”楚威王沉思一阵道，“不妨再使苏子兼佩六国相印，授于金牌宝剑，总辖六国臣民，如何？”
“楚王这个提议甚好，如此更能坚固纵亲大业。”赵肃侯略顿一下道，“只是赵国早已拜苏子为相。”
齐宣王道：“赵王拜早了，不如趁六国合纵，在纵亲坛上再拜一次。面对坛下十数万军卒，我们六国共拜苏子为相，更能坚固纵亲大业！”
燕文公赞道：“那我们就一同在纵亲坛上拜相授印。”
“可此次来并未准备相印，如何拜相授印呢？”
魏惠王的话使大家陷入了沉思。
沉默片刻之后，只听楚威王说道：“合纵盟誓，还有三天时间。在三天内，我们加紧赶制相印，乘此盟誓良机，在纵亲坛上对苏子拜相授印，那是何等壮观。”
闻听楚威王提议，齐、魏、赵、燕、韩五国君王异口同声道：“就依楚王，三天后在纵亲坛上对苏子拜相授印。”
看六国君王如此抬高自己，苏秦甚是感动，遂拱手揖礼道：“苏秦不才，蒙六国君王抬爱，当鞠躬尽瘁，死而后已！然纵有百死不足以报今日之恩！苏秦为纵亲大业赤胆忠心，以此酒敬六位君王！”
苏秦边说边端起案上酒爵邀六位君王饮酒，六王举酒与苏秦同饮。
乘着酒兴，赵肃侯道：“此次盟誓，我们应推举一人来执牛耳。”
韩宣惠公道：“楚国最大，就由楚王来执牛耳。”
闻听韩宣惠公之言，楚威王连连摆手：“不可，不可。既是赵王为约主，理应有赵王来执牛耳。”
齐宣王赞道：“约主执牛耳，在理，赵王就不要再推辞了。”
“不是赵语推辞，在诸位面前，赵语岂敢造次！”赵肃侯略顿一下道，“依赵语看，这执牛耳之人，由纵约长苏子担当最为合适。”
魏惠王赞道：“赵王说得对，由纵约长苏子执牛耳最为合适。”
燕文公也赞道：“纵约长苏子执牛耳，合适。”
看大家没有异议，赵肃侯乃道：“那我们就推举纵约长担此重任，请苏子执牛耳。”
齐、楚、魏、燕、韩五王齐曰：“请苏子执牛耳。”
面对六国君王，苏秦揖礼道：“苏秦惶恐，谨遵六王旨意！”
三天之后，洹水纵亲坛前旌旗招展，人欢马叫，一片喧啸景象，场面好不热闹。随国王而来的六国军队，十多万人马，披坚执锐，威风凛凛，依次排列在坛前，远远望去，绵延数十里，甚是壮观。
坛上排位以国之大小为序，又因赵肃侯为约主，应居主位，故赵肃侯、楚威王居中，次为齐宣王、魏惠王，再次为燕文公、韩宣惠公。六国之君，一字排开，按照排位，登坛坐定。
苏秦身着盛装，腰挎金牌宝剑，缓步历阶而上。苏秦上得坛来，站在纵亲坛中，拱手向六国之君揖礼，然后转身面向站在坛下的十多万六国军队拱手揖礼。礼毕，苏秦挺胸抬头，威严地环视着坛下一眼望不到头的六国军卒。片刻之后，苏秦高声说道：“六国的将士们，今日六国君王咸居于此，行纵亲大业，志在抵御虎狼之秦，欲使天下相安，黎民无忧，百姓乐业！天下乃天下人之天下，非秦一国。天下既是天下人之天下，那我们就是天下的主人。今楚、齐、魏、赵、燕、韩皆为山东大国，地广民多，足以自雄。秦国乃牧马贱夫，依据咸阳之险，蚕食列国，迫使诸国以北面之礼事之，这是痴心妄想！秦王欲霸天下，臣服六国，奴役百姓，六国的将士们，你们能答应吗？”
坛下军士举戟齐呼：“秦乃牧马贱夫，欲霸天下，痴心妄想；秦乃牧马贱夫，欲霸天下，痴心妄想；秦乃牧马贱夫，欲霸天下，痴心妄想……”
军卒的呼喊声，震天动地，久久地回荡在空中。
只见苏秦大手一挥，扫视一眼坛下的六国军卒，又高声说道：“将士们，六国之地，五倍于秦国，六国之民十倍于秦人，天下岂能容秦人肆意妄为？若秦国胆敢与天下为敌，天下必共御之；若秦攻一国，则五国共救之；如有败盟背誓者，诸国群起，共伐之。秦国再强暴，难到敢以一国孤军与天下之众争胜负哉？六国合纵，乃万民之幸，天下之福。山东六国，应齐心为一，并力西向，实现‘五通’、‘三同’。五通即通商、通驿、通币、通士、通兵；三同乃同心、同力、同仇。”
苏秦说到此处，坛下军士又是一阵高呼：“同心、同力、同仇；同心、同力、同仇；同心、同力、同仇……”
军卒的呼喊声震耳欲聋，又一次回荡在万里长空。
纵亲坛上右前方挖有一坑，坑为六边形，坑边长为九尺，深六尺，只见有一头棕红色公牛被执于坑中。由于这头公牛四肢受执，固动弾不得。当这头公牛听到军卒雷鸣般的喊声时，瞪圆两眼，惊惧地看着站在前面的司祭。坑的每一边都用黄绢覆盖，黄绢上用六国文字书写着盟誓的内容。坑的每一个角落都放有大小不一的龟片，龟片上用六国文字记载着六国会盟的时间、地点、参与人员及会盟的经过。
苏秦宣讲完毕，健步走至坑边，沿阶下到坑中，站于牛前，握牢公牛左耳，只见司祭手持利刃，动作麻利，手起刀落，眨眼间割下牛耳。此时早有人执玉敦于侧，接于正在滴血的牛耳下面。这头公牛被割下左耳，立时痛得猛甩牛头，悲壮地发出一声长“哞”。
待血滴完，司祭从苏秦手中接过牛耳，扔于坑中。苏秦接过玉敦，司祭手拿长有叶子的桃树枝在玉敦上面连拂几拂，扫除血中邪气。阿英接过苏秦手中的玉墩，将玉敦里的牛血倒在侍女端着的酒坛里面。早有六名侍女手持玉盘侍立于旁，盘中置有精美酒爵，阿英放下玉墩，将酒坛里的血酒盛于盘中酒爵。
苏秦从坑中走上坛来，面对六位君王，拱手揖礼。
“请六王歃血盟誓。”
六位国王面对苏秦，起身揖礼。
“谨遵苏子之教！”
苏秦转对坑中侍女道：“请上歃血盘。”
苏秦话音刚落，只见六名侍女每人端着一个玉盘，盘中放有酒爵，缓步从坑中走上纵亲坛来，阿英双手捧着玉盘跟在六名侍女后面也走上坛来。
六名侍女端着玉盘走到六位君王面前，六位君王各自端起酒爵，置于胸前，庄严肃穆地目视着台下十数万军卒。
阿英走至苏秦面前，苏秦端起阿英盘中的酒爵，转身面向坛下的军卒。
待阿英与六位侍女退至两侧之后，苏秦与六位君王面对坛下十多万军卒，双手捧着酒爵，跪倒在地，缔约盟誓。
苏秦与六国君王异口同声誓道：“神灵在上，祖宗庇佑，今日六国在洹水结盟，缔结纵亲，共御虎狼之秦！若秦以天下为敌，六国必共御之；如秦侵一国，则五国共救之；但有违约败盟者，必群起而伐之。”
盟誓完毕，苏秦与六国君王将血酒一饮而尽。待侍女收回酒爵后，六国君王从地上起来，走至座前，坐于原处。
苏秦起身转向六国君王拱手揖礼道：“诸位君王，今日六国歃血为盟，誓于神明，结为兄弟，务期患难相恤！”
六王揖礼齐声应道：“我等谨听苏子之教！”
苏秦厉声言道：“六国纵亲，共御虎狼之秦！”
六王齐声唤道：“六国纵亲，共御虎狼之秦！”
坛下十数万军卒再次呼道：“六国纵亲，共御虎狼之秦；六国纵亲，共御虎狼之秦；六国纵亲，共御虎狼之秦！……”
坛下十数万军卒雷鸣般的呼喊声，大有排山倒海之势，感天动地。巨大的呼喊声，震而欲聋，再次回荡在万里空中。
歃血过后，是昭示天地神灵，苏秦与六国君王退至一旁，六国大巫祝粉墨登场，在一阵乐舞声中各施招数，载歌载舞。大巫祝舞毕，各自退去。只见司祭手持利刃沿阶走入坑中，一刀割断牛的气管，牛全身瘫软，卧于地上。待司祭走出坑后，苏秦与六国君王上前各自铲土抛入坑中，紧接着就见有二十多位壮汉走上纵亲坛，苏秦与六国君王再次退至一旁。二十多位壮汉挥铲将公牛埋于坑中，不一会功夫，就将土坑填平，并堆出一个高高的土堆。
盟誓歃血、昭示天地神灵过后，六国在纵亲坛上举行了隆重的拜相授印仪式。但见纵亲坛上，六国君王一字排开，面南而坐。每个君王面前都摆着一个金印，有拳头一样大小。金印外面包着华丽的黄色锦缎，甚是惹眼。在十多万六国军卒的注目下，苏秦带着阿英缓步走上纵亲坛。苏秦站在坛上，正正衣冠，在六国君王面前缓缓跪下，逐一行三跪九拜大礼，并从六国君王手中一一接过相印，放于阿英端着的玉盘之中。
拜相授印完毕，当苏秦走下纵亲坛时，只听鼓乐齐鸣，人声鼎沸，坛下军卒再次欢声雷动。
夜晚，苏秦赴宴回来与齐武、阿英坐在房中谈论着白天合纵结盟之事。苏秦看着摆在面前几案上金灿灿的六枚大印，不觉感慨万千。只见苏秦将一枚相印拿于手中，反复观看。沉默片刻之后，苏秦慨叹道：“为有今日，我苏秦在云梦山拜师学艺十多年，下山后，历尽坎坷，九死一生，在危难之时，幸亏有你二人相助相救。”苏秦说着将手中相印放于几案上，对齐武、阿英拱手揖礼，“齐武、阿英你二人就是我苏秦生命中的恩人！苏秦今生今世莫齿难忘！”
齐武、阿英见苏秦如此，忙拱手还礼。
齐武道：“相爷，哪里话？齐武能在相爷身边，那是三生有幸！”
阿英道：“先生，休要这般说，英子能与先生相遇，那是缘份。先生能从绝境中生存，那是先生命大，也是英子的福气！”
看着眼前几案上金灿灿的六枚相印，听到齐武、英子感人的话语，苏秦禁不住想起了铭刻在心中的往事。
苏秦想起了初到云梦山时跳下舍身崖的情景……想起了离开云梦山前，在大坑中面对师父慷慨激昂的话语……想起了游说秦国失利，被店家逼迫卖掉车马、脱下裘衣之事……想起了自己因寒冷饥饿，倒在大雪之中险些被冻死、幸亏被英子救起之事……想起了落魄时嫂嫂的奚落……想起了在村外草庵子里度过的日日夜夜……想起了万般无奈之下，在燕国拦驾觐见的壮举……
想着想着，苏秦竟忍不住流下了悲伤、心酸、高兴、激动，说不清、道不名的泪水。
见苏秦流下眼泪，阿英不解地问道：“先生为何哭了？”
苏秦忙掏出丝绢擦擦眼泪道：“我这是高兴的泪水。”
却说苏秦邀齐、楚、魏、赵、燕、韩山东六国之君在洹水合纵结盟一事，传于咸阳，秦惠文王听后十分震惊，急忙召集文武百官上殿，商讨对策。
是日，秦惠文王坐于殿上，公孙衍，张仪、樗里疾、司马错等文武百官皆侍立于殿下。
秦惠文王面色冷峻地站起来扫视一下面前的群臣，沉重地说道：“诸位爱卿，苏秦邀山东六国，在洹水合纵结盟，意在孤立我秦国。倘若六国合纵为一，那寡人岂不是进取无望了！如此，何谈一统天下？”
秦惠文王话音刚落，樗里疾就道：“王上，以臣之见，当下必须谋划出一个计策，能解其纵约，方可再图大事。”
秦惠文王叹道：“如何谋划呢？”
一时，整个大殿之上寂然无声，群臣个个面面相觑。
沉默片刻之后，公孙衍道：“王上，首从合纵者，乃赵国也。赵王为约主，王上可趁合纵尚在雏形之际，来个敲山震虎，兴师伐赵，撼其根基。别国见之，或生顾忌，知难而退。若别国不参与，合纵也就胎死腹中了。若有他国来救，视其先救赵者，即移兵伐之。如此，则诸侯恐惧，纵约可散。”
司马错赞道：“王上，大良造之言甚是。发兵击赵，看谁敢来救，有先救赵者，必移兵伐之。”
闻听公孙衍、司马错之言，张仪不以为然。又因苏秦之恩，其意不欲伐赵。思忖片刻之后，张仪乃出列进谏道：“王上，山东六国，刚刚合纵缔约，其势正旺，如何能这么快就会离散呢？此时若兴师伐赵，那么，韩军就会从宜阳出兵，楚国从武关出兵，魏国从河外出兵，齐国就会率军渡过清河，燕国也会率精锐之师救赵助战。倘若这样，就算秦国的军卒再多，也难敌六国之师。如此，哪里还有时间与精力再移兵他国呢？如今山东六国，离秦最近的是魏国，离秦最远的是燕国，依臣之计，莫若遣使以重贿求诚于魏，从而使各国猜忌，以疑其心。然后再与燕国联姻，嫁女于燕国太子，如此，则合纵之约，不战而自会解散。”
秦惠文王闻听张仪之言，顿释困惑，随即转忧为喜，欣然赞道：“张子之言甚合寡人之意。就依张子之计，可将襄陵等七城还与魏国，遣使与燕联儿女之姻”
看秦惠文王主意已定，樗里疾拱手揖礼道：“王上英明，不战而可破六国合纵之约，此乃善举也！”
樗里疾话音刚落，就听群臣齐呼道：“王上英明，不战而可破六国合纵之约，此乃善举也！”
散朝之后，群臣走出殿外。张仪与樗里疾走在前面，公孙衍、司马错紧追几步，撵上张仪。
公孙衍看着张仪问道：“张子为何在朝堂上阻止在下攻打赵国？”
“大良造何出此言？”张仪不慌不忙地说道，“破合纵之策，战胜他国，不一定非要靠武力、靠战争。战争只能给双方带来灾难，使百姓生灵涂炭。取天下要用智谋，当在收服人心。”
公孙衍看张仪、樗里疾一眼，不以为然，只听公孙衍愤然而道：“张子之计，是福是祸，我等拭目以待。”
公孙衍说完与司马错扬长而去。
张仪看着公孙衍、司马错远去，想到苏秦倡导合纵，自己力主连横，禁不住又一次想起了出山前鬼谷子对他二人的谆谆教诲：
鬼谷子手拿木如意，端坐于席，面前摆着一盘棋局，局上纵横是道，却无一粒棋子。苏秦、张仪分别坐于两侧，目不转睛地看着鬼谷子。
……
只见鬼谷子拿出黑、白两盒棋子，将黑子递给苏秦，白子递给张仪。
“拿起棋子。”
鬼谷子声音虽低，然听起来却似有千钧之力。
苏秦、张仪相视一眼，各自拿起一粒棋子。
“苏秦、张仪，天下犹如棋局，治天下犹如奕棋。棋局在此，棋子已在你二人手中。这棋局该如何下，你二人可有盘算？”
苏秦、张仪又相互看一眼，谁也没有说话。
鬼谷子目光如炬，直视着苏秦、张仪。看着鬼谷子犀利的目光，苏秦、张仪心中有些慌乱，一时竟不知所措。
沉默片刻之后，苏秦硬着头皮言道：“弟子愚昧，请师父指点。”
“你二人既然不肯开口，那老朽就指点一二。”鬼谷子将目光从苏秦、张仪身上移开，两眼看着面前的棋局，侃侃而道，“棋如天下，治天下亦即奕天下。你二人皆是奕中高手，如何落子，如何定势，如何布局，如何攻防，如何收官，种种方术，自不用老朽多讲。”鬼谷子略顿一下又道，“天下棋局扑朔迷离，要想奕好天下之棋，须知何为棋，何为奕棋之道。”
苏秦、张仪皆瞪大眼睛看着鬼谷子，不觉异口同道：“师父，何为棋？何为奕棋之道？”
“何为棋？棋为易，为时空之变数。天下万物之数，皆从一而起。棋局之路三百六十有一，这一就是棋局之主，它据天元之位，运动四方。剩下三百六十，象周天之数；它分而为四，以法四隅；隅各九十路，象季之日数；外周七十二路，法周天之侯。这三百六十棋子，黑白相半，法阴阳。局方而静，棋圆而动，动静相适。由是观之，棋之道，上连天，下立地，中通民心，乃沟通天、地、人，堪为三者运数变化之根本。”
鬼谷子有意停顿下来，用手捋着胡须看一眼苏秦、张仪。苏秦、张仪全神贯注地听着鬼谷子的教诲，他二人如何也没有想到日常棋局竟有这般玄妙。
片刻之后，鬼谷子接着侃侃言道：“奕棋之道，与老朽讲予你们的捭阖之道两相契合，你二人可以比照参悟。棋局纵横有道，喻治世不可逆道而行。棋局变幻莫测，自古迄今，未有同局，喻时势瞬息万变。治世唯有随机应变，顺势利导，万不可墨守成规，故步自封。奕棋离不开棋子，你们每人掌握的一百八十粒棋子，若是置于盒中永远都是死棋，只有置于局中，才会生动，才会光彩焕发，才会变幻无穷，才会我中有你，你中有我。”鬼谷子略顿一下又道，“奕棋落子，必是慎重，若是一子落错，轻则失地损兵，重则全局皆输，是以任何落子，必聚精会神，思虑成熟，谋定而后方可举动。”
想到这里，张仪心中暗道：“师父说得对，治天下亦即奕天下。苏兄阿苏兄，你我是在奕棋，是在奕天下这盘棋。如今我们二人皆已置于局中，师父说‘任何落子，必聚精会神，思虑成熟，谋定而后方可举动’。苏兄，如何下这盘大棋，就看你我纵横天下！”
一日，在云梦山草堂，鬼谷子端坐于案内观看茅紫月、仇雪奕棋。仇雪与茅紫月目不转睛，眼观棋局，交替落子，忽见茅紫月落下一子后，吃去仇雪一片棋子。看到一片棋子被茅紫月吃去，仇雪两眼盯着棋局，追悔莫及。
“师姐棋艺甚高，雪儿不是对手。”
“其实我也只是略知一二，要说奕棋，那还得说是苏秦、张仪。”
看着面前的仇雪与茅紫月，鬼谷子捋一下胡须道：“苏秦、张仪确是奕中高手。”
仇雪抬起头来问道：“师父，苏秦、张仪已出山多年，他们还会奕棋吗？”
“会。”
提起苏秦、张仪，茅紫月不免有些挂念：“也不知苏秦、张仪当下如何？如今身在何处？”
鬼谷子沉思片刻道：“苏秦聚山东六王于洹水，合纵缔约，如今已身佩六国相印。他当下在赵国邯郸。张仪在秦国咸阳朝堂，秦王对他是言听计从。”
闻听鬼谷子之言，茅紫月心中甚是欣慰：“如此说，苏秦、张仪便可顺势导势，助推一统？”
鬼谷子捋一下胡须，微笑着点点头道：“棋局已开，棋子已在他二人手中，且看他俩如何对奕。”
仇雪不知鬼谷子话中之意，迷惑不解地问道：“师父，赵国邯郸在东，秦国咸阳在西，且两地相隔甚远，苏秦、张仪如何奕棋？”
鬼谷子指着面前的棋局道：“天下就如同这棋局，苏秦、张仪要下天下这盘大棋，自然要拉开距离，一个东，一个西。”
闻听鬼谷子之言，仇雪睁大眼睛看着棋盘上的棋局，若有所悟。