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话说魏惠王担忧庞涓离去，急召相国王错于书房商讨对策。
魏惠王道：“王爱卿，寡人昨夜做了一个梦，梦到庞将军要离开寡人到秦国去。寡人问他：‘庞将军，你为何要弃寡人而去呢？’他对寡人说：‘凤凰栖高枝，蛟龙入大海，秦公多次派人聘微臣，并把公主许嫁微臣，微臣只有在秦国才能成就大业。’寡人醒后竟是出了一身冷汗。”
王错劝道：“王上，不必惊慌，这只不过是一梦而已。”
“虽说是梦，然寡人还是怕庞将军有朝一日会离寡人而去。”魏惠王对梦中之事甚是担忧。
“王上。”王错沉思片刻后道，“若想使庞将军长留于魏，老臣倒是有一想法，不知当讲与否？”
“爱卿，但说无妨。”
“王上不妨招庞涓为婿。”
“寡人两位公主，如今都已嫁人，眼下已无女可嫁，如何招庞涓为婿呢？”闻听王错之言，魏惠王甚是尴尬。
王错进言道：“王上可收一义女嫁于庞涓。如此，庞涓必感恩于吾王，他定会终身效力于魏。”
“就依爱卿之言。”
“王上，如此甚好，庞涓必是再无二心。”
“此事就交于爱卿去办。”
“老臣遵命！”
再说墨翟云游天下，一日来至云梦山。鬼谷子、墨翟数年后又见，二人甚是开心，寒暄之后，遂坐于草堂饮茶谈事，孙宾服侍于侧。
墨翟道：“鬼谷先生，这些年来不知孙宾如何？”
“幸有先生荐来，不然老朽定会错失好徒。”鬼谷子道，“如今孙宾已是满腹学问。”
闻听鬼谷子之言，墨翟转向孙宾道：“孙子学业已成，何不出就功名？”
孙宾道：“先生，弟子受师父教诲，无以报答，不忍离去。”
鬼谷子两眼看着孙宾说道：“大丈夫当立身天地，四海为家，名扬后世，岂可久淹山泽？”
孙宾又道：“师父，庞师弟下山时与弟子相约，得志之日，定向魏王援引弟子，宾是以等待师弟信息。”
闻听孙宾之言，墨翟忍不住说道：“庞涓出仕于魏，功名显赫，如今已是魏国大将军。”
看到孙宾如此憨态，鬼谷子忠言相告：“孙宾切记，你为人过于诚实，日后休要轻信他人。”
墨翟又道：“老朽此次云游，不日将到魏之大梁，可为孙子察看庞涓之意。”
孙宾揖礼道：“晚辈谢过先生！”
为能长留庞涓于魏，魏惠王听从相国王错之言，收其弟魏安之女瑞叶为义女，欲使其嫁于庞涓。一日，魏后坐于宫中，只见瑞叶随侍女走进宫来，面对魏后揖礼而拜。
“儿臣拜见王后！”
“叶儿快起来。”
“谢王后！”
魏后又道：“上茶。”
“是！”
侍女转身走下堂去。
“叶儿，来，坐到我这来。”
瑞叶坐于魏后身旁。
魏后两眼看着瑞叶问道：“叶儿，你方才叫本后什么？”
“王后。”
“你已被王上收为义女，如何还叫王后？应该该口了，要叫母后。”
瑞叶羞涩地叫道：“母后。”
“这就对了。”
看到瑞叶改口，魏后甚是开心。
“王后，公主，请用茶。”
侍女端茶进来，将茶盏放于案上，侍立于一旁。
“叶儿，来，喝茶。”
“谢母后！”
魏后端起茶盏呷一口茶，然后将茶盏放于案上，两眼温情地看着瑞叶。
瑞叶饮茶后问道：“母后，召儿臣来，不知有何事情？”
“叶儿，你可知庞将军？”
“儿臣曾听说庞将军才能了得，一举打败了齐国来犯的敌军。”
“庞将军是云梦山鬼谷子的弟子，是当今天下不可多得的奇才，是魏国的大将军，是你父王的左膀右臂。”
“庞将军好生厉害。”
“叶儿，你父王欲使你嫁于庞将军，不知你有何想法？”
“母后，儿臣没啥想法，全凭父王、母后做主。”
“乖女儿，我这就去与你父王商议，使你早日与庞将军完婚。”
“儿臣谢过母后！”
为安庞涓之心，魏惠王早早地选好了黄道吉日。是日，王宫大殿前，鲜花遍地，彩旗飘扬，鼓乐齐鸣，欢声笑语，处处是一派喜庆的景象。魏惠王收其弟魏安之女瑞叶为义女，今日在大殿前举办出嫁之礼。虽说是义女，然魏惠王为能留住庞涓，竟是把出嫁的场面办得空前隆重，婚礼规模竟是超过了前两位正式公主出嫁的盛况，让人好生羡慕。
出嫁礼典之前，但见魏惠王、魏后端坐于台上，相国王错、太子申、公子卯等群臣皆坐于台上两侧。
时辰已到，出嫁礼典开始，魏国王宫大殿前人山人海。台下，先是巫祝粉墨登场，尔后是宫女跳舞。待宫女跳完舞，众侍女簇拥着瑞叶走上台，来到魏惠王、魏后面前。瑞叶跪倒在地，拜见魏惠王、魏后。
“儿臣拜见父王、母后！”
魏惠王、魏后齐道：“叶儿快快起来。”
“谢父王、母后！”
待瑞叶站起来后，魏后又道：“叶儿，过来。”
瑞叶在侍女簇拥下走到魏后面前。
“母后！”
瑞叶说着禁不住掉下两滴眼泪。
魏后站起来拉住瑞叶的手，温情地为她擦去脸上的泪水。
“叶儿，今日是你的大喜日子，应该高兴。”
“儿臣只是想念母后。”
“母后也想叶儿，上车去吧，有何事情，让人告诉母后。”
瑞叶低声道：“母后保重！”
魏后与瑞叶话别后，瑞叶在众多侍女的簇拥下走下台来，坐于婚车之上。送亲仪仗车队浩浩荡荡地走出王宫，径直向大将军府走去。
等送亲仪仗出宫后，魏惠王乃邀相国王错在宫中吃酒议事。魏惠王、王错正在兴头之上，就见内宰王宇走进宫来，揖礼禀报。
“王上，鲁国墨翟墨先生求见。”
魏惠王闻听墨翟求见，心中自是高兴，乃道：“快请墨先生。”
王宇走出宫门，请墨翟入见。须臾，只见墨翟走进宫来，拱手向魏惠王揖礼：“草民拜见王上！”
魏惠王起身回礼道：“先生到访，敝邑生辉！”
待墨翟、王错相互揖礼后，魏惠王、王错、墨翟三人分君臣、宾主坐下。
魏惠王两眼看着墨翟，欣然言道：“先生有何要赐教寡人？”
“如何敢赐教王上？草民不过是看到王宫今日好生热闹喜庆，只想讨杯喜酒。”墨翟言道，“不知公主嫁于哪国太子？”
“哪国太子都不是，是寡人的大将军庞涓。”
“可是云梦山鬼谷先生的弟子庞涓？”
“正是。”
“庞涓好大福气。”
王错插道：“庞将军乃云梦山鬼谷先生高徒，是天下不可多得的奇才。”
闻听王错之言，墨翟思虑片刻后道：“庞涓才能多大，草民不知，然草民拜访鬼谷先生，在云梦山确见到一大将之才，乃孙武子之玄孙，名唤孙宾。王上既是爱才，何不招之魏国？”
魏惠王道：“孙宾学于云梦山鬼谷，当是庞涓同门，不知他二人所学谁上谁下？”
墨翟乃道：“孙宾与庞涓虽是同学，然孙宾独得先祖孙武子秘传绝学，即使普天之下也无其对手，何况庞涓乎？”
“云梦鬼谷有这等奇才，真乃了得。寡人求贤若渴，若得孙宾，必如虎添翼。”魏惠王闻听墨翟之言，甚是惊讶。
墨翟又道：“王上若真心求才，何不遣人前去鬼谷聘请孙宾？”
魏惠王端起案上酒爵道：“孙宾如此大才，寡人兴甚，定当遣人前去聘请。今日先谢过先生赐教！请先生吃酒。”
闻听魏惠王之言，墨翟心中高兴，乃举起案上酒爵与魏惠王、王错一饮而尽。
魏惠王心中挂念孙宾，待庞涓新婚三日之后，遂召庞涓在书房议事。
魏惠王道：“寡人听说贤婿在鬼谷有一同学名唤孙宾，独得秘笈，才学了得，可横扫千军，其才天下无比，贤婿为何不为寡人召之？”
“父王！儿臣不是不知孙宾之才，然那孙宾是齐国人，儿臣在鬼谷之时，常听孙宾说，学成之后，必报齐国。如今孙宾宗祠皆在齐地，儿臣担心，只怕孙宾身在大魏而心想齐国。”庞涓略顿一下道，“去年齐、魏交战，若此刻召孙宾仕魏，恐怕……”
闻听庞涓之言，魏惠王笑道：“贤婿不必担心，士为知己者死，女为悦己者容，况当今天下，有识之士必栖良枝，哪里还分是非母国？孙宾若来，寡人待以诚心，想必他也不负寡人。”
“父王甚明！儿臣这就安排，赶赴鬼谷，邀请孙宾，共谋大业。”
“眼下朝中之事繁多，贤婿与叶儿又新婚燕尔，不宜远行。贤婿不如修书一封，由寡人安排太子前去鬼谷，一邀孙宾下山，二谢鬼谷先生。”
庞涓起身拜道：“谢父王隆恩！儿臣这就修书一封，邀孙宾下山。”
庞涓辞别魏惠王，回至府中，茶不思，饭不想，一人独坐于书房，思虑良久，越想越是烦闷，干脆起身，在房中踱来踱去。
庞涓自语道：“王上是如何知道孙宾的？又如何知道孙宾是鬼谷子之徒？这且不说，王上还知道孙宾已独得鬼谷子绝学密笈，才能可横扫千军。细听话音，王上深信孙宾之才远在我庞涓之上。这就怪了，孙宾所学，比我庞涓相差甚远，如何就比我强了？就孙宾那个呆头呆脑的样子，即使再学三年，也赶不上我庞涓。难道师父另有绝学，只是在我走后独传孙宾？”
庞涓踱来踱去，百思不得其解。
新婚燕尔，蜜月初度，瑞叶一时也离不开庞涓，便独自一人向书房走去。走到书房门口，她停顿一下，然后悄悄走进书房，站在一侧，瞪大眼睛看着庞涓。
庞涓沉浸在思虑之中，完全没有察觉到瑞叶到来。
瑞叶低声唤道：“夫君。”
闻听瑞叶唤他，庞涓忍不住打个惊愣。
“夫人。”
瑞叶走至庞涓面前，将纤纤细手搭在庞涓身上，柔声问道：“夫君在此走来走去，自言自语，有何心事，可否告诉臣妾？”
庞涓用手轻轻地抚摩着瑞叶的头部，笑道：“其实也无啥事。适才父王召见，问及鬼谷之事，涓向父王推荐师兄孙宾，父王爱才心切，要涓礼聘孙宾下山，共创大业。此事是涓心愿，涓内心激动，是以自言自语。”
“这是喜事，值得庆贺。”
“是喜事，值得庆贺。”
瑞叶又道：“夫君下山已有两年了，你们师兄弟也有两年没见面了吧？”
“是啊，已有两年了。”庞涓叹道，“唉！想我庞涓初离鬼谷，来到大梁，就如一个迷途的稚子，所幸得遇父王与夫人，才算有了依靠。”
瑞叶听得感动，将头轻埋于庞涓怀中，柔声叫道：“夫君！”
庞涓又叹一声道：“唉，若得孙兄在此，涓就多了一个手足兄弟。不瞒夫人，得此佳讯，涓真是喜不自禁啊！”
闻听庞涓之言，瑞叶抬起头来，扑哧笑道：“夫君跟别人就是不一样。”
庞涓愣道：“哦，有何不一样？”
瑞叶又笑道：“别人遇到喜事总是眉开眼笑；夫君遇到喜事却是眉头紧皱，连声叹气，似有浩茫心事。”
庞涓也笑道：“夫人真会说笑。常言道，物极必反，想必涓是喜极而叹了。”
二人说笑一阵之后，瑞叶转问道：“夫君叩见父王，父王没说别的？”
“父王说，他和母后都很想你，让你得空回宫一趟。”
“那明日，夫君就陪臣妾回宫看望父王、母后，如何？”
“好，就依夫人。”
瑞叶将头埋进庞涓胸上，撒娇道：“夫君！”
庞涓搂紧瑞叶，二人正欲缠绵，忽听家宰陈福在房外禀报。
“禀主公，太子派人过来催问，看给孙宾的书信写好了没有？”
闻听陈福之言，庞涓松开瑞叶道：“夫人，涓要给孙宾写封书信。”
“夫君只管忙去，臣妾回房等你就是。”
瑞叶向庞涓媚眼一笑，随即转身走出书房。
话说太子申拿着庞涓写好的书信，一行车马数十人，历经数天，浩浩荡荡来到云梦山下一个村庄。他们在此短暂停顿，添足粮草后，便沿山道向云梦山走去。
太子申一行车马数十人，上得山来，将车停在云梦山鬼谷子草堂前。待车停稳后，太子申下得车来，四处观望，忽见茅蒙走来，随即上前揖礼问话。
“请问鬼谷先生可在？”
茅蒙拱手揖礼道：“你是何人？找家师何事？”
太子申道：“在下乃魏国太子魏申，代父王拜见鬼谷先生。”
“请太子稍等。”
茅蒙转身走进草堂。草堂内，鬼谷子正在伏案看书，就见茅蒙走进堂来，跪地叩拜。
“师父，魏国太子魏申在门外求见。”
闻听茅蒙之言，鬼谷子抬起头来道：“让他进来。”
茅蒙传话，太子申走进草堂，面对鬼谷子揖礼拜道：“在下魏申拜见先生！”
“太子请坐。”
“谢先生！”
待太子申坐下后，鬼谷子道：“茅蒙，太子是来聘请孙宾的，让孙宾来见过太子。”
“是，师父！”
茅蒙转身走出草堂。
“在下还未开口，先生便已知来意，果真神人也！”闻听鬼谷子之言，太子申甚感惊愕。
鬼谷子道：“定是庞涓不得已，写了书信，邀孙宾下山。”
“先生乃神机妙算，果有庞涓一书。”
太子申说着拿出书信递与鬼谷子。
鬼谷子伸手推道：“书信是写给孙宾的，太子可交付于他。”
“先生乃天下奇人。”太子申越听越是惊愕，心中不免肃然起敬，“先生高徒仕魏，魏必雄于天下。为谢先生育英之恩，今魏申代父王送来黄金千镒，锦缎百匹，还望先生成全！”
“太子不必如此，徒儿是否愿往，要看徒儿之意。”
“魏申来时，父王一再嘱咐，这些黄金锦缎务使先生收下，这是父王的一点心意。先生就不要推辞了。”魏申说到此处，转头对外喊道：“将黄金、布匹抬进堂来。”
下人闻听，随即将两箱黄金，两箱锦缎抬进草堂。
过有片刻，孙宾进入草堂，面对鬼谷子，跪地叩拜。
“弟子拜见师父！”
“徒儿请起。”
“谢师父！”
鬼谷子道：“孙宾，见过魏国太子。”
孙宾起身面向太子申揖礼道：“孙宾见过太子！”
太子申起身回礼道：“魏申见过孙子！”
太子申顺手将书信递与孙宾。
“这有庞将军书信一封，请孙子惠阅！”
孙宾接过书信，坐于太子申对面，将书信拆开来看，但见信上写道：
“孙兄，鬼谷一别，两年有余，涓离谷下山，步履艰难，幸得魏王厚爱，即蒙重用。弟时刻未忘临别之言，今立足刚稳，随即荐兄于魏王，魏王闻兄与弟同门，食不安，寝不眠，特使太子殿下奉诏入谷，邀兄赴魏，共创大业。魏王恩宠，堪比太公渭水之遇，万望孙兄莫失良机！”
孙宾看后，感动得竟是流下了眼泪。他忙用衣袖擦一下眼角的泪痕，收起书信，看看鬼谷子，再看看太子申。
“此事甚大，容宾细想，明日再回太子，可否？”
“不急。”太子申看着孙宾说道，“孙子慢慢考虑，魏申正好借机看看云梦鬼谷的山色风光。”
吃过晚饭，茅紫月来到草堂，与鬼谷子谈论孙宾赴魏之事。
茅紫月道：“师父，魏国太子来聘孙宾，孙宾与庞涓同事魏国，那魏国一定会强于列国。”
鬼谷子沉思片刻道：“庞涓与孙宾若真能联手事魏，魏国必当雄于天下。”
茅紫月问道：“师父，孙宾会去吗？”
鬼谷子道：“有庞涓书信相邀，蒙太子车马诚聘，这孙宾又是一个重感情之人，想必他不会推脱。”
茅紫月又问道：“师父，庞涓是真心相邀吗？”
“庞涓与孙宾为患难之中结拜的弟兄，又同为老朽的弟子，要说他没有真情实意，老朽也不信。”鬼谷子略顿一下，用手捋一下胡须叹道，“然庞涓好出人头地，容不得别人比他强，这次相邀恐怕也是迫于无奈。由此观之，庞涓邀孙宾前去魏国乃是半实半虚。”
“请问师父，孙宾与庞涓在魏国能和睦相处吗？”闻听鬼谷子之言，茅紫月心中不免有些担忧。
“庞涓为人狡诈，孙宾做人太实，他二人相差甚远，恐怕难以久和。”
“既是如此，师父为何不阻止孙宾呢？”
“此乃天意，非人力所能改变。”
翌日晨起，孙宾吃过早饭，来到云梦山鬼谷子草堂。他看见鬼谷子手拿木如意已端坐于堂中，好像是有意在等待他的到来。看到此状，孙宾紧走几步，来至堂前，面对鬼谷子跪地叩拜。
“弟子叩见师父！”
“徒儿请起。”
“谢师父！”
孙宾起身双手将庞涓给他的书信呈上。鬼谷子接过书信看了一眼，心中暗道：“庞涓啊庞涓，书信中你竟没有问及老朽一句。”鬼谷子心中略过一似凉意，随即将书信放于案上，转对孙宾道，“坐吧，坐下说话。”
孙宾坐下后，两眼直看着鬼谷子，等待着他的教诲。
沉默片刻之后，鬼谷子问道：“孙宾，你昨夜想得如何？”
“师父，当年庞师弟下山之时，曾与弟子有约，他若在魏得势，必引荐弟子。今师弟履约，荐于魏王，若弟子不去，当是失信。魏王特派太子殿下礼聘，其意甚诚，若弟子不去，当是失礼。然齐、魏济水一战，两国互为仇敌，弟子是齐人，此时仕魏，当是不忠。弟子反复思量，一夜难眠，不知是去还是不去？”
“抛开这些，你真心如何？”
“弟子愿跟随师父，幽居鬼谷，潜心修道。”
鬼谷子语重心长地说道：“你忠厚纯仆，心无杂念，确是修道之人。然天下纷乱，战争频发，众生犹在火海，百姓妻离子散。你既是老朽之徒，熟知兵学，就当顺应天命，为天下分忧解难，平息战乱，待天命有成，再来遂此心愿！”
孙宾揖礼道：“弟子听从师父之命！”
鬼谷子又道：“天下之大，列国之多，不分彼此，皆是你用武之地，是否赴魏，你自己决断。朋友之信，君王之礼，皆为个人恩怨，修道之人理应忘却。记住，心中唯存天下大道！”
“弟子明白了。”
“你明白什么了？”
“弟子这就下山赴魏，前去助师弟一臂之力。”
鬼谷子看孙宾主意已定，不好再说什么，只是心头微颤一下，随即定了下来。
“你既已做出决定，那就去吧。”
“弟子此去，不知祸否，还望师父指点！”
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，祸福皆是天命。”鬼谷子道，“你到山中寻觅山花一束，老朽为你占之，看吉凶如何。”
此时乃九月天气，孙宾正欲出门，忽见靠墙有一铜鼎，鼎内插有一束黄菊，遂走到鼎前，伸手取出鼎中黄菊。孙宾将黄菊拿在手中，端详片刻，随即来至案前，跪倒在地，面对鬼谷子，恭敬呈上手中之花。
“师父！就占这束山菊吧。”
鬼谷子接过孙宾手中之花，看有一阵，随后将花交于孙宾。孙宾起身将花又放入鼎中，返回，仍跪在鬼谷子面前。
鬼谷子微闭双眼，沉思片刻后道：“此花长于山谷，开于深秋，不与百花争艳，喻你心高志远，与世无争；此花清香怡人，性耐岁寒，经霜不坏，喻你品性高洁，意志坚定；此花被人残折，不为完好，喻你当有劫难横祸；此花虽经残折，却供养鼎中，为人喜爱，且鼎乃贵重之器，喻你应有贵人相助；此花仍旧归于鼎中，喻你之功名，终在故土。路途不平，人生坎坷，老朽需将你的名子增改一下，改名之后，或许可图进取。”
孙宾拜道：“弟子谢师父占卜！不知弟子之名将如何改动？”
鬼谷子道：“需将‘宾’字左边加‘月’为‘膑’。”
孙宾瞪大眼睛看着鬼谷子，迷惑不解地问道：“师父！为何要将‘宾’改为‘膑’呢？”
“此乃天机。”
“谢师父改名！”
自此之后，孙宾便称孙“膑”，膑虽不祥，然救他一命，这自是后话。
鬼谷子两眼看着孙膑，思虑片刻后又道：“你与庞涓同仕魏国，凡事需多留心，万不可太实。”
鬼谷子又思虑一阵之后，但见他提笔在丝帛上写下一字，然后叠起，装入一锦囊内，封好，递于孙膑。
孙膑双手接过锦囊，藏于袖中，拱手再拜道：“弟子谢谢师父！”
鬼谷子嘱咐道：“此锦囊你要妥善保存，只有在至急之地，紧要关头，方可拆开来看，切记，切记。”
“师父！弟子记住了！”
孙膑眼含热泪，跪在地上，再次向鬼谷子叩头拜谢。
第二天一早，初升的阳光照射在草堂前。鬼谷子、茅紫月、茅蒙、苏秦、张仪皆站在草堂前送孙膑下山。只见孙膑跪倒在地，面对鬼谷子叩头拜别。
“弟子感谢师父多年的教诲，师父如同弟子的再生父母，今日一别，不知何日再能相见！”
想到就要与师父离别，孙膑的眼泪竟如泉涌一样流淌下来。
鬼谷子看到孙膑如此伤感，想起五年来师徒之情，鼻子一酸，眼里也不觉含有热泪。为了不让弟子们看见，他强忍着，眼眶里噙着的泪水硬是没有滴落下来。只见他挥挥手道：“徒儿，去吧，去吧！”
孙膑站起来，与茅紫月、茅蒙、苏秦、张仪每人一一揖礼拜别。
茅紫月道：“孙子前去魏国，遇事当多思虑。”
“谢师姐提点！”
孙膑、太子申站在车前拱手与鬼谷子、茅紫月、茅蒙、苏秦、张仪再次揖礼拜别，同上一车，向山下走去。
鬼谷子、茅紫月、茅蒙、苏秦、张仪目送孙膑、太子申车马远去，直到看不见踪影方回草堂。
太子申与孙膑在众卫士的前簇后拥下，同乘一车，下得山来，驰骋在宽阔的官道上。
一日，时近晌午，孙膑坐在车内，伸手掀起车帘，放眼望去，官道两旁的田野一片荒芜，远近村落，竟是看不到一缕炊烟。
孙膑道：“太子殿下，为何田野竟这般荒芜，远近村落竟看不到一缕炊烟？”
“一言难尽。”太子申叹道，“连年征战，成年男丁死伤无数，百姓逃难居多，有的甚至整个村落都逃迁他国。”
“为何要逃亡别国呢？”
“因为魏国战事太多，赋税过重。”
闻听太子申之言，看着官道两旁荒芜的田野，孙膑禁不住陷入了沉思。
数日之后，孙膑与太子申的车马进入大梁，来到太子府前，只见庞涓乘车早已在此等候。
庞涓见孙膑与太子申下得车来，忙上前揖礼道：“劳太子辛苦，使涓得与孙兄相见。”
“能请得孙子下山，高兴还来不及呢，哪里还有辛苦？”太子申道，“庞将军，快与孙子相见。”
庞涓揖礼道：“孙兄，你让小弟想得好苦！”
孙膑回礼道：“为兄也无日不在思念贤弟！”
太子申道：“请孙子与庞将军府中叙话。”
“太子，小弟与孙兄已有两年未见，今晚就使孙兄住于舍下，如何？”
“膑亦正想与贤弟一叙。”
“孙子与庞将军情深意重，申哪有不成全之理？”
孙膑、庞涓谢过太子，遂同乘一车，向庞涓将军府驰去。
孙膑别过太子申，与庞涓同乘一车来到大将军府前。下车后，庞涓携孙膑之手，进入庞府。但见两人携手并肩，接连走过三重大门，方进客堂。此时，客堂早有侍女沏好茶水，迎跪于地。孙膑、庞涓并肩走进客堂，谦让之后，分宾主坐下。
“孙兄，请用茶。”
“贤弟请。”
孙膑、庞涓二人端起茶盏，各饮一口，随即将茶盏放于几案上。
庞涓道：“孙兄下山，师父没说什么？”
孙膑道：“师父将在下名字更改一字。”
“改为何字？”
“将‘宾’改为‘膑’。”
“‘膑’字不祥，师父为何改之？”
“师父未说原由。”
庞涓又道：“孙兄别再多想了，师父既改之，自有他的道理。听说师父有秘笈传授，可有此事？”
孙膑道：“师父将吾先祖孙武子《孙子兵法》传授在下。”
闻听孙膑之言，庞涓长叹一声道：“唉，是小弟下山过早，与此宝书无缘。”
“贤弟莫急，等有闲暇，膑必将胸中所知，讲予贤弟。”
庞涓站起，面对孙膑深深地揖了一礼。
“孙兄果能如此，小弟莫齿不忘！”
孙膑也随即站起，回揖庞涓一礼。
“你我金兰结义，贤弟何说此话？”
庞涓笑道：“好，好，小弟不说这些了。孙兄一路车马劳顿，今日涓略备薄酒，为孙兄接风洗尘。”庞涓转头对外喊道，“来人。”
家宰陈福走进客堂，揖礼而拜。
“主公，有何吩咐？”
“酒肉可否备好？”
“回禀主公，都已备好。”
“快些上来，今日吾要与孙兄一醉方休。”
“是，主公！”陈福揖礼而退。
翌日辰时，魏惠王、相国王错、太子申、安国君公子卯、司徒白虎等众人皆在魏国宫门前迎接孙膑。
吃过早饭，孙膑与庞涓乘车赶赴王宫，拜见魏惠王。马车在宫前停下，庞涓、孙膑下得车来，徒步前行。孙膑抬头看去，宫门前的台阶上站满了人，个个引颈观望。
魏惠王看到马车到来，孙膑、庞涓下得车来，乃与群臣迈步走下高高的台阶，与群臣迎至阶下。
孙膑与庞涓趋至阶前，庞涓面对魏惠王跪地叩拜。
“儿臣拜见父王！”
“贤婿免礼。”
“谢父王！”
孙膑跪拜道：“草民孙膑拜见王上！”
魏惠王上前，伸出双手将孙膑扶起。
“孙子请起！”
“草民谢王上！”
魏惠王看着孙膑赞道：“孙子气宇轩昂，风度儒雅，果有浩然之气！”
“谢王上谬赞，孙膑愧不敢当。”
魏惠王爽朗地说道：“云梦山是圣地，鬼谷先生是圣人，先生为寡人送来孙子与庞将军，这是寡人之幸、魏国之幸！有先生两位高徒辅佐寡人，寡人何愁不一统天下！”
庞涓道：“父王甚明！有师兄与儿臣联手，父王定能一统江山，扫平天下！”
王错道：“王上！外面风寒，莫伤了龙体。”
“爱卿说得是，此地非礼贤之处。孙子，请宫中叙话。”
魏惠王携孙膑之手，拾级而上，径直向殿中走去，群臣紧随其后，逐一进入殿内。
金碧辉煌的魏国王宫大殿，魏惠王坐于殿上，王错坐于殿下左侧之首，庞涓坐于殿下右侧之首，太子申坐于王错之下，孙膑坐于庞涓之下，群臣皆依次坐好。
魏惠王道：“孙子是天下大贤，寡人盼孙子之来，如渴思饮，今得孙子，寝食乃安。”
孙膑揖礼道：“王上知遇之恩，膑当竭力相报。”
魏惠王又道：“寡人自继位以来，东忧西患，四面皆敌，今承上天眷顾，以孙子助寡人，此乃寡人之幸、大魏之幸！趁此良机，寡人想恢复先王之鉄骑，重组大魏之武卒，再振大魏之雄风，兵强马壮，荡平列国，一统天下。”
孙膑道：“王上壮志，膑不胜敬仰，不过草民有一言，不知当讲与否？”
“孙子但说无妨。”
“草民在鬼谷之时，常听师父教诲，兵者，不详之器，不得已而用之。君王治世，当以道为先，不以兵革强天下。”
魏惠王道：“请问孙子，若不以兵革强天下，敌国来犯，何以拒之？”
孙膑侃侃而道：“治国必以兵备，但兵备在于息争。用兵之术在战胜，用兵之道在息争，切不可恃强好战。吾先祖孙武子曾说：‘百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城……屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿而利全获’。”
孙膑一番阔论，使大殿之上群臣莫不惊讶。庞涓也瞪大眼睛看着孙膑，仿佛今日刚刚认识。
闻听孙膑之言，魏惠王也是惊讶无比。片刻之后，他看着孙膑不解地问道：“不战如何能屈人之兵？敌国又如何能听从于你？”说到此处，魏惠王略顿一下道，“如若真像孙子所说，寡人今日倒要试上一试。”
孙膑道：“请问王上将如何试之？”
魏惠王道：“孙子，你就用你的谋略，让寡人自愿从王位上走出来。若能如此，寡人方信‘不战而能屈人之兵’。”
“这……”
闻听魏惠王之言，孙膑一时语塞。
看到孙膑面有难色，众人皆仰头大笑。
公子卯安国君看孙膑一眼，面带嘲讽之色。
“孙子方才口若悬河，此时为何不用‘不战而屈人之法’请父王从王位上走出来呀？”
看到魏国群臣异样的眼光，孙膑并不着急，他思虑片刻后乃道：“草民今日虽不能让王上从王位上走出来，然草民确能让王上从下面走上王位。”
魏惠王笑道：“这不都一样吗？寡人就走下去，看孙子如何让寡人走上来？”
魏惠王边说边起身走下王位，来至殿下，站在那里，两眼看着孙膑。
“孙子，寡人已走下王位，且看你今日如何使寡人走上去呢？”
此刻，大殿之上一片安静，众人皆目不转睛地盯着孙膑，看孙膑是如何让魏惠王走上王位的。
看到孙膑不言语，公子卯又道：“孙子，父王已走下王位，你有何法使父王走上去呢？”
孙膑扫视一下大殿之上的群臣，缓缓言道：“草民已使王上自己走出王位，屈人之兵不在战，这叫兵不厌诈。”
魏惠王看看孙膑，再看看大家，不觉恍然大悟。
“这……寡人中孙子之计矣！”
魏惠王边说边走回王位。
闻听孙膑之言，众人如梦初醒，交头接耳，个个惊叹不已。
看到孙膑如此有才，魏惠王赞道：“孙子不愧是鬼谷先生之高徒，计谋超人，天下奇才！”
王错惊叹道：“孙子真乃天下奇才！”
“孙子乃高人也！”对孙膑之才，太子申甚是敬佩。
众人七嘴八舌，赞不绝口。
庞涓坐在那里，看着众人如此折服孙膑，心中甚是不快。
群臣一阵赞叹之后，魏惠王欣然言道：“孙膑，寡人封你为客卿，赐客卿府一处，赏黄金千镒、奴仆百名、锦缎百匹。”
孙膑跪倒于地，磕头拜谢。
“微臣谢王上封赏！”
“爱卿请起！”
“谢王上！”
秋去冬来，秋末冬初的一日，庞涓，孙膑、太子申、公子卯、白虎等随魏惠王在魏国城南军营观看虎贲军操练。但见辕门之内，旌旗飘动，鼓声震天，两万虎贲军，队列整齐，威风凛凛。这些将士一个个披坚执锐，目不斜视地望着从面前走过的魏惠王等人。魏惠王从队列前走过，登上中间一处高台，向这些虎贲军挥手致意。
“大魏的将士们，寡人看到你们的威武了！你们个个精神焕发，英姿飒爽，勇猛无比！你们是大魏的勇士，是寡人的骄傲。魏国有你们这些勇士，何愁列国侵犯？寡人有你们这些勇士，何愁不一统天下？”
两万虎贲军齐声喊道：“赴汤蹈火，效忠王上，扫平列国！赴汤蹈火，效忠王上，扫平列国……”
魏惠王又道：“将士们，你们在战场上要英勇杀敌，保家卫国。寡人一定会重奖有功的将士！”
虎贲军又齐声喊道：“效忠王上，英勇杀敌！效忠王上，英勇杀敌！效忠王上，英勇杀敌……”
虎贲军的喊声震耳欲聋，久久不息。魏惠王走下高台，与庞涓、孙膑、公子卯、白虎等边走边说。只听魏惠王赞道：“庞将军，你治军有方，有这等铁军，何愁我大魏不胜？”
“谢父王！”庞涓趁机禀道，“只是济水一战，我大魏武卒死伤过多，若能再征十万兵丁，我大魏必当雄于天下。”
魏惠王道：“此事重大，爱卿当写好奏章，明日早朝再议。”
“儿臣谨遵父王之命！”
翌日，魏国王宫大殿内，魏惠王坐于王位，相国王错、大将军庞涓、太子申、客卿孙膑、安国君公子卯、司徒白虎等群臣分别坐于殿下两旁。
魏惠王扫视一眼殿前群臣道：“昨日寡人看了两份奏章，一个是大将军庞涓所奏，要征兵丁十万；一个是相国王错所奏，言诸多百姓无隔夜之粮，边民流失多达六十多万。他二人所奏都是大事，刻不容缓，然又水火不容，这如何是好？寡人犯了难，请诸位爱卿议定。”
魏惠王话音刚落，就听庞涓抢先奏道：“父王！如今强邻犯境，战事频发，致使我大魏武卒匮乏，军备不整，马匹短缺，器械落后，这实为国家大患。儿臣认为，当务之急，乃是治军，征兵丁十万，刻不容缓！”
“庞爱卿言之有理。”
王错奏道：“王上！如今，库无存粮，田无耕夫，边民流失，触目惊心，如再征兵丁，必是雪上加霜。老臣以为，无人耕田，何来兵响？如无兵响，将士何能安心？将士若不能安心，又何以舍命出征？”
“王爱卿言之有理。”
公子卯奏道：“父王！儿臣认为，庞将军言之有理，治军才是大事，若无武卒戍边御敌，国之何依？国之何存？”
“卯儿此说不无道理。”
太子申奏道：“父王！儿臣奉命去云梦山迎请孙子，沿途所见，令人心酸。田野荒芜，村无炊烟，若再征丁加税，是必逼民流离！”
“太子此言甚是。”
白虎奏道：“陛下！微臣认为，流民固是大事，治军不可放松，如今是乱世之争，无兵则无国，无国何以有民？”
庞涓、王错等群臣各执己见，魏惠王听得头昏脑胀，他认为群臣所奏皆有道理，故一时不知如何决断。片刻之后，只听他叹道：“寡人何尝不知这个道理？边民流失，皆因赋税兵丁；赋税兵丁，皆因战祸迭起。无民则无赋，无赋则何以养兵？然无兵则不能卫国，无国则何以有民？无民又何以养兵？无兵则又何以立国？寡人实在走不出这个怪圈，不知这兵丁是征还是不征？孙爱卿你可有办法赐教寡人？”
闻听魏惠王之言，孙膑思虑片刻奏道：“王上！据膑所知，流民主要是去秦国。秦人欲进中原，必经魏地，秦经魏地，必与魏战。魏民如再不断流向秦国，秦民必多；秦民多，秦粟必多；秦粟多，秦卒必多；秦卒多，秦军必强。到那时，秦如果大举东图，魏一无可战之兵，二无可役之民，三无储备之粟。”
魏惠王等众人闻听，皆毛骨耸然。
魏惠王拿出手帕，擦擦头上的冷汗，沉思一阵后道：“爱卿可有应对之策？”
孙膑道：“王上可以双管齐下，一手抓军备，一手促农桑。”
“请爱卿细说。”
孙膑看看魏惠王，再看看眼前群臣，然后侃侃言道：“战事有急有缓，农活有忙有闲。王上可将待役之民以乡、里为制，整编成伍，农闲时为兵，集结军训，农忙时为民，回家耕种。这样就可以军备、农桑两不误。如此兼顾，民必喜；民喜，战必勇。边陲常备之兵，也可在闲暇之时，拓荒耕种，耕种所得，可补军需。若三军饷足，就不扰民；民若无扰，便不流离；民不流离，必乐耕种；民多耕种，粟必丰盛；粟盛可养兵，兵强国必安。如是，兵可征，民可耕，魏何以不富？魏何以不强？”
如此两难之事，经孙膑几句话，便全然得到解决，群臣听后，无不点头称赞。只见魏惠王喜乐之情溢于言表，待孙膑说完，便拍案叫绝。
“爱卿之策，精妙绝伦！”
群臣纷纷点头，附和称赞。
“孙子之言，精妙绝伦！”
整个大殿之上，只有庞涓睨视孙膑，不以为然。
散朝之后，王错、太子申与群臣走出大殿，边走边称赞孙膑的计策绝妙。
王错道：“如此两难之事，孙子几句话就解决了，孙膑真不愧是鬼谷高徒！”
太子申道：“魏国有如此能臣，何愁不强？”
众人齐道：“孙子，真乃奇人也！”
听着群臣对孙膑的由衷赞叹，庞涓面无表情，心中甚是不快。
朝堂之上，孙膑的言论又一次刺痛了庞涓的心。庞涓散朝回府，夜晚躺在榻上闷闷不乐，翻来覆去就是睡不着。瑞叶见之，不知何况，心中甚是不安。
“夫君，今日朝堂之上可有大事？”
“没有。”
“那夫君为何愁眉不展，翻来覆去，不得安寝？”
“都是因为孙膑。”
“孙膑怎么了？”
庞涓看着瑞叶并不言语，只是一个劲地摇头叹气。
见庞涓此状，瑞叶迷惑不解地问道：“夫君，孙膑不是你的师兄吗？”
闻听瑞叶之言，庞涓怒道：“师兄，师兄，真是好师兄！”
盛怒之下，庞涓忍不住想起了白天朝堂之上的情景：
魏国王宫大殿内，群臣各执己见。
……
魏惠王叹道：“寡人何尝不知这个道理？边民流失，皆因赋税兵丁；赋税兵丁，皆因战祸迭起。无民则无赋，无赋则何以养兵？然无兵则不能卫国，无国则何以有民？无民又何以养兵？无兵则又何以立国？寡人实在走不出这个怪圈，不知这兵丁是征还是不征？孙爱卿你可有办法赐教寡人？”
闻听魏惠王之言，孙膑思虑片刻奏道：“王上！据膑所知，流民主要是去秦国。秦人欲进中原，必经魏地，必与魏战。魏民如再不断流向秦国，秦民必多；秦民多，秦粟必多；秦粟多，秦卒必多；秦卒多，秦军必强。到那时，秦如果大举东图，魏一无可战之兵，二无可役之民，三无储备之粟。”
魏惠王等众人闻听，皆毛骨耸然。
魏惠王拿出手帕，擦擦头上的冷汗，沉思一阵后道：“爱卿可有应对之策？”
孙膑道：“王上可以双管齐下，一手抓军备，一手促农桑。”
“请爱卿细说。”
孙膑看看魏惠王，再看看眼前群臣，然后侃侃言道：“战事有急有缓，农活有忙有闲。王上可将待役之民以乡、里为制，整编成伍，农闲时为兵，集结军训，农忙时为民，回家耕种。这样就可以军备、农桑两不误。如此兼顾，民必喜；民喜，战必勇。边陲常备之兵，也可在闲暇之时，拓荒耕种，耕种所得，可补军需。若三军饷足，就不扰民；民若不扰，便不流离；民不流离，必乐耕种；民多耕种，粟必丰盛；粟盛可养兵，兵强国可安。如是，兵可征，民可耕，魏何以不富？魏何以不强？”
瑞叶看到庞涓发愣，便问道：“夫君，你在想什么？
庞涓听到瑞叶问话，回过神来，余怒未消地说：“孙膑，可恶的孙膑。”
“孙膑如何可恶？”看到庞涓如此痛恨孙膑，瑞叶甚是不解。
庞涓又怒道：“这孙膑处处在父王面前显示，好像全天下就数他聪明。”
“他聪明不是好事吗？”瑞叶两眼看着庞涓问道，“父王有如此聪明的臣子，夫君有如此聪明的兄弟，对魏国不是很好吗？”
“话是这么说，可事情不是你想的那样。”
“那是什么样呢？”
“唉！”庞涓长叹一声道，“孙膑处处与我作对，总之，不是一句两句话能说清楚的。不说他了，我们睡吧。”
这一夜，庞涓躺在榻上，愣是彻夜未眠。
冬天，大雪纷飞。一日，云梦山上山的路上，只见茅蒙挑着货担，后边跟着一个衣衫褴褛，大约八、九岁的男孩。这个男孩不是别人，正是日后带三千童男童女下东海，为秦始皇寻找长生不老药的徐福。
茅蒙问道：“徐福，你家里还有何人？”
徐福道：“我阿爹死在战场上了，娘亲被坏人欺凌，在两个月前跳河死了。家里就我一个人了。”
“你每天如何生活？吃些什么？”
“每天要饭，要上就吃，要不上就饿着。”
“你几天没吃饭了？”
“赶上下雪，已有两天没吃饭了。”
“等到了山上，让你吃饱饭。”闻听徐福之言，茅蒙心里一阵酸楚。
徐福稚气地说：“不用吃饱，每天有点儿吃的，只要饿不死就行。”
约一个多时辰，茅蒙挑着货担就回到了山上。回到山上之后，茅蒙先将徐福先安顿到他的草舍，随即踏着积雪来到鬼谷子草堂，面对鬼谷子跪地叩拜。
“弟子拜见师父！”
此刻，鬼谷子独自一人正端坐于草堂伏案读书，见到茅蒙进来，遂将书放于案上，抬头言道：“徒儿，起来坐吧。”
“谢师父！”
待茅蒙坐下后，鬼谷子问道：“茅蒙，此次下山办粮可顺利？”
“顺利，就……就是……”
“就是什么？”
“师父，弟子此次下山办粮，在山下遇到一个八、九岁的孩子，这个孩子名叫徐福，是个孤儿，每天以要饭为生。弟子见到他时，他倒在雪地里，奄奄一息，已是两天没吃饭了。弟子看他可怜，就把他带上山来了。”
闻听茅蒙之言，鬼谷子叹道：“诸侯混战，使多少百姓家破人亡，使多少孩子无依无靠！”
“诸侯混战，黎民遭殃。师父，这种战乱何时才能结束呢？”
“战争总有一天会结束，天下总有一天能太平！”
“但愿天下早日太平！”
鬼谷子问道：“徐福在何处？”
“在弟子的草舍。”
“你先带徐福洗一洗，给他换上干净的棉衣，再让他饱饱地吃上一顿饭。”
“师父，徐福无父无母，无依无靠，就让他留下来吧。”
鬼谷子沉思片刻后道：“留下来吧，就让他跟着你学医术，看他是不是这块料。”
闻听鬼谷子之言，茅蒙心中甚是高兴，连忙揖礼道：“是，师父！”
冬去春来，大地回暖。一日晨起，徐福随茅蒙来到云梦山一片竹林前，学练吐故纳新之法。
“徐福，你学着我的样子坐下来。”
茅蒙说着盘腿端坐于草地上。徐福照着茅蒙的样子坐下来，可他无论如何也盘不好腿。
徐福着急地说道：“师兄，我如何坐不成你那个样子呢？”
茅蒙耐心地说：“师弟，用手拽着脚，将两个小腿使劲往里抻，用不了多长时间，你就能像我这样了。”
徐福照茅蒙所说，两手拽着两只脚使劲往里抻了抻，比刚才坐得好了许多。
茅蒙道：“面对竹林，挺胸抬头，两眼微闭，呼气、吸气各四十九次。”
徐福坐在茅蒙一侧，学着茅蒙的样子开始练习起来。
日复一日，月复一月，徐福每日早、晚随茅蒙在竹林前练习吐故纳新之功。转眼三个月已经过去，一日，鬼谷子手拿木如意，坐于草堂案内，茅蒙、徐福跪坐于案前两侧。
鬼谷子问道：“徐福，你到云梦山已有半年多了，练习吐故纳新有何感受？”
徐福揖礼道：“师父，弟子已觉身子轻松了许多。”
“每日两次，不可间断。”
“弟子记住了。”
鬼谷子转问茅蒙道：“茅蒙，你对山中草药如今能识得多少？”
茅蒙揖礼道：“蒙师父指教，弟子已识得十之六、七。”
“好。”鬼谷子高兴地说，“茅蒙，将你识得的草药慢慢教给徐福。”
“是，师父！”
鬼谷子从案下拿出一册书，递给徐福道：“徐福，这是先圣老聃的《道德经》，书中有老朽的批注，你要好好阅读，细心领会。”
徐福双手接过鬼谷子递来的书，激动地说：“弟子谨记师父教诲！”
夏天，魏国王宫花园，百花盛开，草木葱翠。一日，魏惠王坐于亭内案前，内宰王宇站于一侧，太子申、公子卯、庞涓、孙膑、暴柱、白起等皆分坐于两旁。
魏惠王端起茶盏呷一口茶，然后将茶盏放于案上，看着庞涓、孙膑言道：“庞爱卿、孙爱卿，你二人均是鬼谷先生高徒，如今又各自为师，收有弟子，不知两位爱卿弟子如何？”
庞涓揖礼道：“回禀父王！儿臣弟子暴柱，聪慧好学，天生将兵之才，长大后必是魏国良将。”
孙膑揖礼道：“回禀王上！微臣弟子白起，乃白虎白司徒之子，酷爱兵学，微臣教之半年，兵术兵道皆有所悟。”
闻听庞涓、孙膑之言，魏惠王高兴地说：“两位爱卿，用心良苦，我大魏后继有人。寡人今日要考一考他二人所学，太子与卯儿帮寡人评判。”
太子申、公子卯揖礼道：“儿臣遵命！”
魏惠王沉思片刻后，郑重言道：“魏四邻乃秦、齐、赵、韩，其四国皆曾犯我边境，倘若寡人要展示军威，当先从哪国开始？”
暴柱起身揖礼，抢先禀道：“回禀王上，暴柱认为，应当先攻打齐国。”
魏惠王笑问道：“为何要先攻打齐国呢？”
暴柱振振有词地说：“齐先无礼于吾王，后又侵我边境。济水一战，齐军被师父打得落花流水，士气大挫，如再与齐开战，必会乘势大获全胜，定能在天下扬威。”