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话说魏惠王、公子卯、相国王错在魏国安邑北郊甸山石潭边垂钓。公子卯闻听王错说要迁都，甚感诧异，只听他不解地问道：“为何要迁都呢？”
魏惠王闻听迁都，脸上也露出不解的神情，他两眼盯着王错问道：“迁都？迁往何地？”
“可迁大梁。”
“为何要迁往大梁呢？”魏惠王一脸迷忙地看着王错。
王错道：“赵之都城在邯郸，韩之都城在新郑，齐之都城在临淄，楚之都城在郢城。四国之都，均离安邑甚远，不利沟通。只有秦都咸阳离安邑最近，秦、魏一旦交战，秦军朝发夕至，不利于王上借助外势。若是迁都大梁，与四国都城相邻，秦国必不敢轻举妄动。”
“爱卿一席话，一扫寡人心头之阴霾。寡人有爱卿，出谋划策不用愁了。”魏惠王停顿一下，思虑片刻道，“可寡人缺治军之才啊。常言说，千军易得，一将难求！”
“王上若真心求贤，何愁得不到良将呢？”
“说起来容易，做起来难啊！寡人到哪里去求一良将呢？”
“王上，魏国所缺的并不是一个将才，方今天下，弱者亡，强者存。国强弱因势而异，势强弱因人而异，人因才而异，得人才者得天下。”
闻听王错之言，魏惠王连连点头称是。
“得人才者，得天下。王爱卿，寡人如何才能得到天下的英才呢？”
“天下虽大，然英才却是屈指可数，不仅王上想得到，列国君王也都在寻觅。齐国在临淄设立稷下学宫，秦国在咸阳开辟士子馆，皆在争夺天下人才。”
“齐稷下学宫也好，秦士子馆也罢，都没能真正体现出尊贤重才。”魏惠王沉思片刻道，“寡人不仅要迁都大梁，还要在大梁设一个招贤馆，列国士子凡有意赴魏者，无论才能大小，无论想住多久，一切吃穿用度全免。若是愿意留下来的，寡人定会量才录用。若是不愿，寡人发给盘缠，礼送出境。”
王错赞道：“王上诚能如此，天下士子必纷至沓来，何愁将兵乏才？”
魏国迁都大梁，魏惠王在大梁设立招贤馆，诚聘天下英才的诏书被制成榜文，迅速张贴在魏国的各个城邑，一时间，大街小巷皆在流传。
春去夏来，转眼已是夏秋之交，一日，孙宾与庞涓下山购粮。他们来到街市一卖粮食的摊前，远远看见有许多人围在告示墙前观看。
孙宾道：“前面如何围了这么多人？他们在看什么？”
庞涓道：“孙兄，你在此等候，我去看看那墙上贴的究竟是何物。”
“贤弟，快去快回。”
“好。”
庞涓撇下孙宾，自己加快脚步赶了过去。
告示墙前有众多人皆在争相观看，庞涓费了好大劲才挤到人群里面。他站在那里，仔细观看，但见墙上并排贴着两张榜文，一个是魏国迁都大梁，另一个是在新都大梁开设招贤馆，诚聘天下贤才。榜文内容大略如下：
魏国在大梁开设招贤馆，凡贤能之士，不分国别，有意赴魏者，无论才多大，无论住多久，一切吃穿用度全免。所赴魏之士，寡人定会尊贤重能，量才录用……
庞涓看着第二张榜文，眼都直了，竟是怔在了那里，半晌不动。
孙宾站在卖粮食的摊前，左右不见庞涓回来，心里甚是着急，便走了过去。孙宾来到告示墙前，看不到庞涓，便往人群里挤，他边挤边掂起脚尖往里看。只见庞涓站在那里，一副痴呆的样子，甚觉好笑，遂忍不住问道：“贤弟，看到什么了，如何这般着迷？”
庞涓听到孙宾问话，先是怔了一下，随即挤出来，拉起孙宾走出人群。
“贤弟，那上面都写些什么？”
“走吧，都是些无聊的事，与我们沾不上边。”
孙宾、庞涓回至卖粮食的摊前，采购好粮食等物品，看到天色已晚，便找个客栈住了下来。
夜晚，庞涓躺在榻上，辗转反侧，就是睡不着，他仍在想着白天看到的告示墙上所贴的第二个告示的内容：
凡贤能之士，不分国别，有意赴魏者，无论才多大，无论住多久，一切吃穿用度全免。所赴魏之士，寡人定会尊贤重能，量才录用……
庞涓在心里反复念叨着：“所赴魏之士，寡人定会尊贤重能，量才录用……”这句话，不知不觉便联想到了自己的前程。他回想着被陈轸追赶、到处躲藏的那些岁月，回想着与孙宾在云梦山这三年的日日夜夜，想着独自得到了《吴起兵法》，想着有朝一日出人头地……魏国正是用人之际，这也许是个机缘，千万不可错过。想到此处，他打定了主意，等到了山上，寻个方便向师父提出来，便可下山……可师父会让他下山吗？他不知道。如果师父不让下山，那又该当如何？此刻，他有些心烦意乱，只想着早些睡去，明日再去理会，可不知怎的，越想就越睡不着，越睡不着他就越想。
“贤弟，你在想什么呢？”看到庞涓在榻上翻来覆去，孙宾忍不住问道。
“没想什么，就是睡不着。”
此时的庞涓已是睡意全无，他索性坐了起来。看到庞涓坐起来，孙宾也随即坐了起来。
“贤弟，有什么事就说出来，甭憋在心里。”孙宾看着庞涓好言劝道。
“就是……就是，唉，算了，其实也没什么。”庞涓欲说又止，“孙兄，睡吧，明日还赶路呢。”
庞涓说着倒头又躺在榻上。看到庞涓不说，孙宾不好再问，只得躺在榻上睡去。
翌日晨起，孙宾、庞涓离开客栈，挑起货物回云梦山。只见庞涓在前只顾飞快地走路，孙宾在后面紧紧追赶，二人一路上竟是无话。
“贤弟，如何走这么快？贤弟心中好像有事？”
“只是想早点赶回去，没啥事。”
“从昨日夜晚到此刻，贤弟像是变了个人，贤弟心里到底在想什么？”
“没想什么。孙兄，我们歇会儿再走吧。”
“好，歇会儿再走。”
庞涓、孙宾二人放下货担，坐在路边的石头上歇脚。片刻之后，庞涓两眼看着孙宾说道：“孙兄，你算算看，我们进山已有三年了吧？”
孙宾对着庞涓微微地点点头：“是啊！时间过得好快，转眼已满三年了。”
“孙兄，三年了，时间不等人啊！”庞涓沉思一阵后又道，“大丈夫应当驰骋疆场，建功立业，岂能久居在这深山之中？”
“贤弟，你我尚未学成，何谈建功立业？”
“孙兄，等到你所谓的学成，恐怕早已是事过境迁。”
“贤弟何说此话，莫非昨日看到什么伤感的事了？”
“没有，时间不早了，我们走吧。”
孙宾迷惑不解地看一眼庞涓，然后二人挑起货担又向山上走去。
一日，茅紫月来到草堂，向鬼谷子谈起了庞涓的异常。
茅紫月道：“师父，月儿看庞涓近日与往日着实有些不同。”
鬼谷子问道：“有何不同？”
“这几日庞涓总是心神不定。”
“他是心中有事，尚未决断。”
“庞涓有何事不能决断呢？”
“魏国在大梁设了招贤馆，庞涓下山买粮，定是看到了榜文。”
“难道他是要下山到魏国去？”
鬼谷子点点头。
茅紫月迟疑地问道：“庞涓他……他学成了吗？”
鬼谷子平静地说：“成也未成。”
“师父，月儿糊涂了。庞涓终究是成还是未成？”
“器分大小，才有高低。单从兵术上说，庞涓学了三年，又读了《吴起兵法》，当是成器，然他只知其一，不及其余。”鬼谷子停顿片刻道，“庞涓悟道颇浅，尚未成才。”
“如此说，庞涓尚有不足。”茅紫月停顿一下，看着鬼谷子道，“师父何不阻其下山？”
“天行有道，人各有志。庞涓乃急功近利者也，非人力可变。”
“庞涓要去魏国，那孙宾也会下山吗？”
“此时孙宾断然不会。”
“孙宾是知不足而不下山吗？”
鬼谷子用手捋一下胡须，微微地点点头道：“这就是孙宾与庞涓的不同。”
茅紫月思考片刻道：“孙宾看似愚钝，实则聪慧，庞涓看似聪慧，实则愚钝。”
“月儿说得不错。庞涓是小聪慧大愚钝，孙宾是小愚钝大聪慧。”
“孙宾与庞涓若能互补，那该多好。”
“孙宾太实，庞涓太贪。”
“师父，月儿倒看不出庞涓是贪财之人。”
“庞涓贪的不是富贵之财，他是容不得别人的才能超越于他。”
“孙宾与庞涓是结拜弟兄，他二人该不会……”茅紫月不敢再想下去。
“亲弟兄尚有不能相容，何况是异姓结拜呢？”
此时的鬼谷子已经断定，庞涓日后必生事端。
再说庞涓自从那日办粮，在山下看到魏国招贤榜文后，一天到晚心里总想着这事。他认为这是千载难逢的机缘，正是他大显身手之时。他要带着这世上唯一的兵书下山，他要驰骋疆场，他要扬名天下……一日，吃过晚饭，庞涓独自一人来到他藏书的山崖上面。只见他扒在山崖上，伸出手去掏当时他藏在石缝里的《吴起兵法》。可他掏了好大一阵都没有掏出来。
庞涓暗道：“书如何没了？是被别人拿走了，还是被风刮掉了呢？”
兵书不见了，庞涓懊恼地爬起来，站在悬崖边上，抬头看了看天上的明月，趁着月色他又环顾了一下四周的山峰，乃自言自语道：“别了，云梦山！”
片刻之后，庞涓向山崖下看了一眼，随即转身向回走去。
月过中天，已是子夜，庞涓来到一块草坪上，盘腿坐下，闭目养神，他本想将这几日的纷乱思绪整里一下，不想却是越理越乱。
庞涓在草坪上坐有片刻，倏地站起来，沿小道缓缓向前走去。不知是天意还是巧合，不知不觉的他就走到了鬼谷子的草堂前。庞涓猛一抬头，看到不远处草地上也竟然盘腿坐着一人。月光下面，那人一动不动，宛如一尊石塑。
庞涓紧走几步，当他看到在月光下面坐着的不是别人，竟是师父鬼谷子时，心中甚感惊奇。因为师父打坐向来是在洞中，似今日这般在月光下打坐，他从未见过。
在离鬼谷子十步远处，庞涓担心会影响鬼谷子打坐，遂停住脚步，欲转身离去。
鬼谷子盘腿坐在草地上，微闭着眼睛说道：“是庞涓吗？”
庞涓一怔，急忙走到鬼谷子面前跪下。
“弟子庞涓叩见师父！”
“坐吧。”
“谢师父！”
庞涓盘腿坐下，鬼谷子依然是两眼微闭。
庞涓看着鬼谷子问道：“弟子敢问师父，为何在此打坐？”
“老朽是在等你。”
闻听鬼谷子之言，庞涓感到惊讶。他迷惑不解地问道：“等我？师父知道弟子要来？”
“你不是来了吗？”
“师父，弟子是想……想……想……”
“你想下山，是吗？”
听到鬼谷子如此之说，庞涓更加惊愕，只见他慌忙改坐为跪。
“是！”
鬼谷子看着庞涓问道：“天下诸侯，强者七国，你想去哪国？”
“弟子想……想去……去……”
“你想去魏国，对吗？”
“对！”
鬼谷子沉思片刻后道：“你为何要选择魏国呢？”
“因为弟子是魏人。”
“以你的性格，这不是理由。”
“师父圣明！前几日弟子在山下买粮，看到魏国贴的榜文。榜文上说，魏国迁都大梁，在大梁设立招贤馆，向天下招纳贤良将士。弟子想，这也许是个机缘。”
“列国图强，关键在人才。眼下，秦、赵、韩三国与魏有隙，魏国正值用人之际。你此去魏国，定被魏王重用。”
“师父，弟子虽有意下山，然深感学业未成，下山之后万一狼狈，恐怕有辱师门。”庞涓面对鬼谷子揖礼拜道，“还请师父指点！”
鬼谷子道：“你已读《吴起兵法》，已得吴起的用兵之道，若善用之，山外当是无人可敌。”
庞涓听出鬼谷子话中有话，心中不免一惊。
“师父是说，山外无人可敌。”庞涓迟疑一下，然后问道，“师父，在这山谷之中可有胜过弟子的？”
“是否有人胜过，你自己心里应该很清楚。”
庞涓沉思片刻，心中暗道：“孙宾知道的，我都知道。我读了《吴起兵法》，孙宾却不可能再看到，自己与孙宾，谁高谁低，已经很清楚了。”
庞涓心里这么想，然嘴上却说：“弟子清楚，弟子比不上孙师兄。”
“你们二人都是老朽的弟子，应该说各有千秋。”
“谢师父三年来的教诲，弟子要下山了，可弟子舍不得师父，师父之恩，弟子万死不足以报！”
庞涓说着，竟哽咽起来，流下了离别的眼泪。
鬼谷子道：“你有此心，老朽已知足了。”
庞涓用袖子擦一擦眼泪道：“师父保重，弟子近日便下山去。”
鬼谷子两眼看着庞涓问道：“庞涓，下山之后，这第一步该如何走，你心中可有数？”
“弟子下山后就去拜见魏惠王。”
鬼谷子摇摇头道：“不可。”
庞涓揖礼道：“请师父点拨。”
鬼谷子意味深长地说道：“将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之。也就是说，要想使他收敛，一定要有意识的先让他扩张；要想使他变得弱小，一定要有意识的先使他强大。你将此言颠倒过来，或许成功。”
庞涓嘴里反复念叨着：“将欲张之，必故歙之；将欲强之，必故弱之。将欲张之，必故歙之；将欲强之，必故弱之……”
鬼谷子看着庞涓问道：“其中道理你可明白？”
庞涓沉思有顷，眼珠转了几转，豁然开朗，遂高兴地说道：“弟子明白了。”
“明白就好，你睡觉去吧。”
鬼谷子说着起身就要离开。
“师父，弟子下山，前途未卜，能否得意，请师父点拨！”面对鬼谷子，庞涓又一次拱手揖礼而拜。
鬼谷子站起来，边走边说：“人生起伏，皆有命数，若能悟道，或许有变。明日晨起，你到山中摘取山花一朵，老朽为你占上一卦。”
“是，师父！”
庞涓跪在地上，看鬼谷子已进入草堂，乃起身向自己的草舍走去。
翌日，可能是睡得太晚，庞涓一觉醒来，已是日上三杆。庞涓坐在榻上看到茅蒙、孙宾皆已不在房中，于是赶紧穿上衣服，急急忙忙走出草舍。
时正值夏秋之际，百花开过，没有山花。庞涓来到山坡之上，左盘右转，四处寻找，竟是找不到一处开花。
近处寻不到山花，庞涓便向丛林深处走去，又找一会儿，突然眼前一亮，他看到一块石头的僻阴处，有一株草花开得正艳。庞涓喜出望外，紧走几步，来到花前，伸手连根拔起，拿在手中仔细观赏。只听他自言自语道：“此花开得虽艳，却是寻常草花，质弱身微，不为大器。”
庞涓将手中草花弃掷于地，又到别的地方去寻找。可找了半日，再也找不到有其他花开，不免有些气恼，便坐在一块石头上叹气。
坐有片刻，庞涓又自言自语道：“师父什么都灵，只是这摘花算命一事怕是故弄玄虚。大丈夫凭本领吃饭，小女人仗脸蛋得宠。天下之事，都是人为的，找不到山花又能如何？”
庞涓看太阳越升越高，已近晌午，遂站起来，原路返回。
走在返回的路上，庞涓又看到了被他扔在地上的草花，遂停下来盯着看了好大一阵。不知是何原因，只见他弯腰把草花又捡了起来，随即藏于袖中。
庞涓无精打采地从山中回来，径直来到鬼谷子草堂。进入草堂，他见鬼谷子手拿木如意，端坐于案内，遂扑通一声跪倒在地，面对鬼谷子磕头叩拜。
“弟子叩见师父！”
鬼谷子问道：“庞涓，你摘的山花呢？”
“师父，如今正是夏秋之交，百花开过，此时怕是山花已无。弟子在山中寻找了半日，竟是看不到有一处花开。”
“既是看不到有一处花开，那你袖中所藏何物？”
“师父，这……”
庞涓抬头看一眼鬼谷子，不觉大吃一惊，心中暗道：“师父果真神了，连袖中所藏之物，也能看出。”
此时的庞涓不敢再说假话，只得从袖中拿出那株已是半萎的山花，双手递与鬼谷子。
鬼谷子接过山花，端详一阵，递还庞涓。
庞涓接过山花，顺手将它放在一边。
鬼谷子闭目端坐，运神冥想。
庞涓跪在地上，静候卦辞。
片刻之后，鬼谷子看着庞涓问道：“庞涓，你知此花之名吗？”
庞涓摇摇头道：“弟子不知。”
“此花名叫马兜铃，一开十二朵，昭示你荣盛十二载。此花采于鬼谷，见日而萎。鬼旁着委，喻你成功之地当在魏国。”鬼谷子停顿一下，沉思片刻后道，“不过，你拔后弃之，弃后复拾，说明你心怀二志。你又在老朽面前藏而不露，昭示你必将欺人，亦终将被人所欺，不可不戒！”
闻听鬼谷子之言，庞涓心中暗道：“是你教我，兵不厌诈，今日如何又说我欺人。在这世上，我不欺人，便被人欺。”
鬼谷子停顿一下，又看一眼庞涓，郑重言道：“此花羊不眷顾，马喜食之。老朽送你八字，你当记取：‘遇羊而荣，遇马而亡。’”
庞涓拜道：“师父所言，弟子谨记于心！”
鬼谷子问道：“你谨记什么？”
“遇羊而荣，遇马而亡。”
“记住就好，你可以下山了。”
庞涓跪在地上，面对鬼谷子拜了三拜，随即拿起地上的山花，转身走出门外。
却道庞涓走出草堂，心烦意乱地来到一片树林前停了下来。站在林中，他看了看手中拿着的山花，然后气极败坏地把它甩到了地上。只听他自言自语道：“什么荣盛十二载，什么马喜食之！要是牛喜食之、猪喜食之、狗喜食之，甚至狼喜食之又该如何？师父这是在故弄玄虚，断不可信。”
庞涓怒气十足地又往前走了几步，抬头看到孙宾一人坐在林中读书，便走了过去。
“孙兄。”
孙宾抬头看到庞涓站在面前，一脸沉郁，颇感惊讶。
“贤弟，你这是咋了？”
“孙兄，我来与你告别，我要下山了。”
孙宾闻听庞涓说要下山，猝不及防，竟是怔在了那里。
片刻之后，孙宾惊讶道：“贤弟，这……这么大的事。你……你应该早点告诉愚兄才是。”
“我也是刚刚才下了决心。”
“难怪贤弟这几日心神恍惚，原来是为此事。”
庞涓点点头。
“师父知道吗？”
“已别过师父了。”
“贤弟几时动身？”
“明日五更。”庞涓停顿一下，沉思片刻，然后问道，“在下想知，孙兄打算何时下山？”
“像我这般愚笨之人，虽说进山三年，却比不上贤弟所学，愚兄下山之日，还不知要到何年何月。”
“孙兄不必谦虚，你为学，一丝不苟，做人，沉稳若定，不象我浮藻之心无法按捺。小弟今日急于下山，也算为孙兄前去探路。”
“贤弟莫要这般说话，就用兵而言，在列国之中，哪个能比得上贤弟？建功立业那是早晚的事。”
庞涓揖礼道：“多谢孙兄吉言，小弟还有一事相求。”
“贤弟直说。”
庞涓言辞肯切地说道：“师父学问，高不可测，纵学一世，怕也难以学尽。小弟急于求成，仓促下山，心中却是忐忑不安。日后，师父若有绝学秘笈传与孙兄，万望看在你我结义的情分上，告知小弟一二。”
孙宾道：“贤弟尽管放心，愚兄若有所学，一定毫无保留。”
庞涓面对孙宾揖礼又是一拜。
“小弟先谢过孙兄！”
孙宾揖礼回拜道：“贤弟不必如此，快去收拾东西去吧。”
第二日清晨五更时分，庞涓背起包袱和孙宾、茅蒙一起走出房门，向山下走去。他们三人走不上几步，便看到，在前面不远处，鬼谷子手拿木如意，站在一块巨石上面，一动不动，尤如一尊沐浴在晨曦里的雕像。茅紫月站在一旁，双目注视着他们。
庞涓看到此情此景，竟忍不住流下了眼泪。他用衣袖擦擦脸上的泪水，把包袱递与孙宾，紧走几步，来到鬼谷子面前，扑通一声，跪倒在地，面向鬼谷子磕头叩拜。
“弟子不孝，不能服侍师父了！弟子此次下山，若有得意，一定回鬼谷看望师父。”
鬼谷子道：“庞涓。”
“弟子在。”
“天下战乱，生灵涂炭，凡事要多想天下苍生。”
“弟子谨记师父教诲！”
鬼谷子站在巨石上面，抬手在空中挥动了一下，微笑着说：“去吧。”
庞涓拜过鬼谷子之后，又与茅紫月、茅蒙揖礼告别。
“庞涓别过师姐、师兄。”
茅紫月揖礼道：“庞子一路保重！”
茅蒙揖礼道：“祝师弟早成大业！”
“谢师姐、师兄！”
别过鬼谷子、茅紫月、茅蒙，庞涓转身与孙宾一起沿山道向山下走去。只见庞涓在前，孙宾背着包袱跟在后面，一路上二人竟是默默无语。
他们走到山下岔路口时，天色已亮，庞涓停住脚步，转身拦住孙宾。
“孙兄，就到这里吧，你我终有一别，不必再送了！”
孙宾将包袱递与庞涓道：“贤弟，多保重！出山之后，万一遇到难处，在魏国尴尬之时，就再回鬼谷来。”
“孙兄，小弟既然出山，就不会再回来了，再大的困难也难不住我庞涓。”
“那就好。”
“孙兄也要早点打算下山才好。你我义结金兰，亲如手足，此行弟若晋身有门，有所施展，定在魏王面前举荐孙兄，你我二人共扶魏室，建功立业，不知孙兄意下如何？”
“魏是大国，愚兄才疏学浅，怎敢有此奢望？”
“孙兄此言差矣。你我师出同门，自当祸福同享。小弟驰骋之日，就是孙兄用武之时。”
闻听庞涓之言，孙宾叹道：“贤弟生长于魏，魏是贤弟的根本。愚兄若到魏国，却是无本之木，就如那随水浮萍。”
“听孙兄之言，他日出山，要去齐国？”
“先族本是齐人，将来若有机缘，或许会效力齐国。”
庞涓侃侃而道：“孙兄，在当今乱世，且不可走错了路，选错了人。常言道，凤凰须栖高枝，蛟龙当入深渊。方今天下，士子早为列国共有，哪里还分什么国籍故土！齐背海而踞，欲进不能，欲退无路，形如死地。魏国地处中原，为天下枢纽，正是你我腾挪之所，如你我兄弟二人联手，并驾齐驱，试看天下谁人能敌？”
“若果真有那么一天，愚兄先谢过贤弟！”闻听庞涓之言，孙宾心中甚是感激。
庞涓道：“这事就这么定了，要是我庞涓得意，定会进山相请孙兄。”
孙宾两眼看着庞涓，感动地说：“贤弟，此话当真？”
庞涓郑重地说道：“孙兄，你我义结金兰之时，庞涓就对天发誓，有福同享，有难同当。如若失言，必当万箭穿心！”
“结拜时既已说过，今日何需再誓！”
此时的孙宾感到庞涓情真意切，他如何会想到日后庞涓因一策兵书而反目成仇，陷他于膑刑？
庞涓抬头看一眼云梦山，然后拱手向孙宾揖一礼。
“孙兄，就此别过，小弟走了！”
孙宾向庞涓回揖一礼道：“贤弟，一路保重！”
庞涓别过孙宾，转身而去。孙宾站在原地，看着庞涓的背影渐去渐远，直到成为一个小点，他才返身回山。
夜晚，孙宾与茅蒙坐在草舍里，孙宾看着庞涓平日里睡觉的席上空空如也，心中不免一阵酸楚。看着看着，他就禁不住想起了他与庞涓的往事：
聚贤客栈内，强人走后，庞涓看着方才搏杀时被弄得东倒西歪的几案与破碎的酒坛，再看看吓得仍然哆嗦的掌柜和店小二，遂从钱袋里掏出一块金子，扔在案上。
“掌柜，让你受惊了，方才店里砸坏一些东西，这块金子给你，算是对你的赔赏，剩余的弄些酒肉上来。”
掌柜从案上拿起这一块金子，连连点头：“好……好……好汉稍等。”
“壮士，如何能让你破费钱财呢？”
孙宾边说边从包袱里拿出一块金子欲给庞涓，被庞涓用手推了回去。
“钱财不分你我，今日有缘，来坐下，我们吃个痛快。”
“好，就与壮士吃个痛快。”
帮店小二把几案收拾好、擦干净后，孙膑、庞涓相对坐了下来。
孙宾坐下后，面对庞涓拱手揖礼道：“多谢壮士相助，方才若不是壮士出手，在下恐性命堪忧。”
庞涓还礼道：“路见不平，拔刀相助，先生不必放在心上。”
片刻之后，就见店小二将一坛酒，两大盘牛肉端上来，放于案上。
“客官慢用。”
待店小二退下后，庞涓添上酒，举盏道：“来，让我们干了此酒。”
见庞涓举杯，孙宾忙端起酒盏与庞涓一饮而尽。
“敢问壮士尊姓大名？”孙宾将酒盏放于案上，看着庞涓问道。
“我叫庞涓，魏国人氏，你呢？”
“在下孙宾，齐国人氏。”
“齐国离此地甚远，你来投亲吗？”
“不是投亲，是来拜师。”
“拜师？拜何人为师？”
“朝歌有一座云梦山，云梦山里住着一位得道高人，人称鬼谷子。鬼谷子精通兵法战阵，是当今天下奇才，在下欲拜鬼谷子为师，学习兵法。”
“我自幼练剑，酷爱兵事，只是无高人指点，不如我和你一起去云梦山拜鬼谷子为师，你我二人共同学习兵法，如何？”
“好啊，那我们就一同前往云梦山拜师。”
孙宾与庞涓一见如故，边谈边饮，庞涓喝到高兴处，拿酒坛再添酒，酒坛已空，只听他高声喊道：“掌柜，再拿两坛酒。”
掌柜看他们已喝不少，遂上前劝道：“二位好汉，酒已吃不少，此刻天色已晚，不如就在小店住下，明日再吃。”
庞涓道：“我们兄弟相逢，志同道和，你还不快拿酒上来！莫扫了我们兄弟的兴。”
孙宾道：“掌柜，那就劳你再拿一坛。”
“不，再拿两坛，今日你我定要吃个痛快。”
庞涓正在酒兴之上，掌柜无奈，只好让小二再送上两坛酒。
……
监牢内，只见孙宾、庞涓皆被戴上重重的刑具，坐在牢房的死囚室里。
庞涓愧疚地说：“孙兄弟，是我连累你了。”
孙宾道：“庞兄弟，快别这么说，都是因为在下才使你这样。”
“这与你无关，官府一直都在抓我。”
“官府为何要抓你呢？”
“我有命案在身。”
“是何状况？能否告知在下？”
“有一次在赌场里，我得罪了魏国上大夫陈轸，他要置我于死地，我一时兴起就和他们打了起来，在打斗中我误伤人性命，随后逃了出来。陈轸仗着手中权势，派人四处捉拿我。我一直逃亡在外，至今已一年有余。”庞涓叹道，“不想这次被他们这帮鸟人抓住了。”
“都是在下连累了庞兄弟。”
“孙兄弟，不说这个了。只是我们进了这死囚牢，怕是凶多吉少了。”庞涓略顿一下道，“你怕死吗？”
“不怕，能和庞兄弟死在一起，死也值了！”
“本想干一番大事，谁知天不遂人愿。”庞涓又一次叹道，“看来今生无缘和孙兄弟一起到云梦山拜师了！”
“不到绝地，我们就不能说没有希望，只要人头还在，就有办法。”孙宾看着庞涓，希望能给他一些安慰。
“这死牢看守甚严，我们又戴着沉重的刑具，想逃出去怕是比登天还难。”庞涓停顿一下，沉思片刻道，“不管是死是活，能结交孙兄弟也算值了，不如我们就在这死牢里面义结金兰吧！”
“好！那我们就在这生死关头结拜为生死弟兄！”
“那我们谁为兄，谁为弟呢？”
“我年满二十，你呢？”
“我十九，你是兄，我是弟。”
孙宾、庞涓患难之中，相互吐露真情，但见二人跪在地上，插草为香，面对墙壁开始结拜。
“齐人孙宾。”
“魏人庞涓。”
孙宾、庞涓跪在地上齐声誓道：“今日我二人在这死囚牢中结拜为生死兄弟。苍天在上，大地为证，若上苍眷恋，能有余生，今生今世，共谋大事，不离不弃，生死相依。无论何时，无论何地，必当有福同享，有难同当！”
孙宾道：“我若失言，终生不娶！”
庞涓道：“我若违誓，万箭穿心！”
誓过之后，庞涓跪在地上，面对孙宾再拜。
“兄长在上，请受小弟一拜！”
孙宾双手拉起庞涓：“贤弟，快快请起！”
……
茅蒙与孙宾坐在太阳洞内，只见孙宾找来一根长长的竹杆，并将一个草人绑在竹杆的一头，把自己的衣服穿在草人身上，又把平时自己戴的瓦房帽戴在草人头上。猛一看，这草人就跟孙宾一模一样。
“孙士子，你弄这个假人有何用？”看着孙宾在竹杆上绑草人，茅蒙甚是不解。
孙宾边绑草人边说：“到时自有用处。”
日过晌午，孙宾在太阳洞里看到庞涓已经酣睡，便拿起绑着草人的竹杆，走出太阳洞。
猫着腰来到手扒窝下面。可他在手扒窝下面并未停留，但见他沿着山道悄悄向前又走了几十步，然后慢慢站起来，双手将竹杆举起，使竹杆上的草人挂在崖上面的一个树叉上。
放好竹杆上的草人后，孙宾悄悄返回手扒窝下面，躲藏在庞涓看不到的一块岩石后面，只见他伸手拿起一块石头向放草人的地方投掷过去。
石块滚动的响声惊醒了庞涓，他睁开眼睛向有响声的地方看去，透过树枝的空隙，庞涓隐约看到孙宾从几十步外的山崖爬了上来，这使他不由得大吃一惊。
“不好。”
庞涓拿起竹杆，起身飞快地向假孙宾的方向跑去。
孙宾躲在岩石后面，看到庞涓离开了手扒窝，便抓紧时间向上攀登。
庞涓跑到假孙宾面前，一看是个草人，知道自己是上当了，乃暗道一声：“不好，吾中了孙宾的调虎离山之计。”
庞涓看到面前竟是一个草人，恼羞成怒，随即慌忙掉头向回跑去，可当他再跑回手扒窝时，孙宾已经登上手扒窝，直直地站在了他的面前。
庞涓两眼看着孙宾，着急地说：“孙兄，弄个草人来冒充你，这不能算，不能算，明日再来。”
孙宾笑着说道：“贤弟，这叫声东击西，兵不厌诈。”
庞涓将手中的竹杆扔在地上，拍拍自己的脑袋，懊悔地说：“我如何就没有想到？不过孙兄，这只是演习，不是战场，算不得什么。你我只有成为两军阵前的大将军，双方在战场上绝地搏杀，才能真正分出高低输嬴！”
……
别过鬼谷子、茅紫月、茅蒙，庞涓转身与孙宾一起沿山道向山下走去。只见庞涓在前，孙宾背着包袱在后，一路上二人竟是默默无语。他们走到山下岔路口时，天色已亮，庞涓停住脚步，转身拦住孙宾。
“孙兄，就到这里吧，你我终有一别，不必再送了！”
孙宾将包袱递与庞涓道：“贤弟，多保重！出山之后，万一遇到难处，在魏国尴尬之时，就再回鬼谷来。”
“孙兄，小弟既然出山，就不会再回来了，再大的困难也难不住我庞涓。”
“那就好。”
“孙兄也要早点打算下山才好。你我义结金兰，亲如手足，此行弟若晋身有门，有所施展，定在魏王面前举荐孙兄，你我二人共扶魏室，建功立业，不知孙兄意下如何？”
“魏是大国，愚兄才疏学浅，怎敢有此奢望？”
“孙兄此言差矣。你我师出同门，自当祸福同享。小弟驰骋之日，就是孙兄用武之时。”
闻听庞涓之言，孙宾叹道：“贤弟生长于魏，魏是贤弟的根本。愚兄若到魏国，却是无本之木，就如那随水浮萍。”
“听孙兄之言，他日出山，要去齐国？”
“先祖本是齐人，将来若有机缘，或许会效力齐国。”
庞涓侃侃而道：“孙兄，在当今乱世，且不可走错了路，选错了人。常言道，凤凰须栖高枝，蛟龙当入深渊。方今天下，士子早为列国共有，哪里还分什么国籍故土！齐背海而踞，欲进不能，欲退无路，形如死地。魏国地处中原，为天下枢纽，正是你我腾挪之所，如你我兄弟联手，并驾齐驱，试看天下谁人能敌？”
“若果真有那么一天，愚兄先谢过贤弟！”闻听庞涓之言，孙宾心中甚是感激。
庞涓道：“这事就这么定了，要是我庞涓得意，定会进山相请孙兄。”
……
草舍内，茅蒙看孙宾愣得出神，就喊了一句：“孙士子，你在想什么？”
听到茅蒙叫他，孙宾醒过神来。
“没什么，就是想起了庞师弟。”孙宾心里空落落的，眼里噙满了泪水。
再说孙宾送庞涓下山，兄弟情深意厚，相诉心声，恋恋不舍，自二人分开之后，庞涓独自一人背着包袱向前走去……
庞涓一路风尘仆仆，昼行夜宿，约半月之余，来到魏国大梁。此时，他走在魏国大梁的街上，边走边看。但见大梁街上人来人往，甚是热闹。庞涓穿过人流，来到一家客栈前面，正欲进去，突然感到有人从背后拍了他一下。庞涓转身一看，不觉大惊……