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话说鬼谷子、韩楚、宋月在运来客栈被燕国太子姬桓当做杀人犯羁押起来，此时他们三人正戴着重重的刑具分别被关在监牢的两间牢房里。两间牢房虽只有一墙之隔，近在咫尺，然他们却相互看不到对方，像是远隔天崖。
“先生，能听到我们说话吗？”韩楚心悬鬼谷子，禁不住脱口问道。
“能听到。”闻听韩楚之言，鬼谷子关切地说“楚楚、小月，你们还好吗？”
韩楚道：“我们还好。先生，您好吗？”
鬼谷子道：“我没事，你们好就行。”
“都被关进牢房了，如何能好呢？”宋月戴着重重的刑具，看着牢房里四处乱窜的老鼠，直言快语地说道。
“这不是遇上官兵了吗？”看到宋月烦燥，韩楚耐心安慰。
宋月心有不甘地说：“以我们的身手，官兵能抓住我们吗？”
“先生这样做，定有他的道理。”韩楚走到宋月身旁，劝她以大局为重。
“要我说，就应该先把燕国那个什么太子和他带来的官兵全都杀掉，然后我们远走高飞，他们能奈我何？”宋月振振有辞地说道。
闻听宋月之言，鬼谷子耐心劝道：“小月，我们游走天下，来到燕国，不是来杀人的。”
宋月有些委屈地说：“可他们要杀我们。”
“他们？他们是谁？是燕国太子吗？”鬼谷子停顿下来，舒缓一下口气，接着说道，“我们与燕国无冤无仇，燕国太子为何要杀我们呢？”
“先生，那燕国太子为何要抓我们呢？”韩楚迷惑不解地问道。
为使韩楚、宋月明白其中缘由，鬼谷子沉思片刻道：“这说明燕国太子的背后一定有人想让我们死，只是他没有这个能力，他要借刀杀人。燕国太子就是冲在前面的狼，狼的被后一定有狡猾的狐狸。如果我们杀死了狼，狼背后的狐狸就会跑掉。”
“原来如此。”闻听鬼谷子之言，韩楚若有所悟。
宋月脱口问道：“那狼背后的狐狸会是何人呢？”
鬼谷子道：“我们不杀狼，就是要找到狼背后的狐狸。”
燕国公馆内，李虎、周豹相对坐于案的两旁，边饮边谈。
“在智公子的周密谋划下，终于把鬼谷子抓住了。”李虎边说边端起案上酒杯，“小弟，来，让我们举杯庆贺。”
周豹举起酒杯与李虎一饮而尽。
“不知智公子将如何处置鬼谷子他们？”周豹将酒杯放于案上，看着李虎问道。
“杀父之仇，不共戴天，砍头算是便宜他们了。”
“三个人都砍头吗？”
“按理说，公子与那两个女的并无仇恨，可谁让他们是一伙的？”
“大哥，那两个女的就是在魏国与我们交手的女子。”
“这不正好帮我们报了仇吗？”
周豹沉思片刻，异想天开地说道：“这两个女子姿色艳丽，如若就这么杀了着实有些可惜。要是能从了我们那该多好。”
“小弟，你就别做梦了。她们如此厉害，如何肯从我们？”
“大哥，岂不闻：彼一时，此一时也。如今她们已是阶下囚，生死掌握在我们手里，难道还怕她们不从？”
“这么说小弟已有计策？”闻听周豹之言，李虎不觉点头称是。
“我们去求智公子，智公子必会看在我们帮他抓住鬼谷子的份上，成全我们。”
“小弟言之有理。”
“大哥，你、我马上就有女人了。”
李虎、周豹得意忘形地一阵奸笑之后，遂举杯狂饮。
再说智元、智顺、智菊、智梅四人在燕国公馆内围案而坐，商讨报仇之事。只听智顺眉飞色舞地说道：“大哥，鬼谷子这次终于落了个在劫难逃，我们要好好庆贺一番。”
“事情不会像你想像的那样，我们千万不可掉以轻心。”智元看他们三个一眼，脸色严肃地说道。
“鬼谷子已经被太子关进了牢房，还会有什么事情呢？”智菊看着智元不解地问道。
智梅接着智菊的话傲气地说：“是啊，鬼谷子是杀人犯，一夜之间杀死了尚大夫家七十多口。这可是人命关天之罪，他还能活命吗？”
“鬼谷子在天下是有影响的。”智元停顿下来，沉思片刻，声音低沉、语速缓慢地说道，“鬼谷子如今虽被太子关进了牢房，然燕公绝不会轻意杀他。”
“这是为何？”智顺不解，脱口问道。
智元道：“事关重大，燕公要核查无误之后才能决断。”
智菊担忧地问道：“那如何办呢？”
“难道就……”
智梅话没说完，就被智元用手势打断。
“如今我们唯一能做的就是催促燕公早日决断，将鬼谷子斩首示众，以报先父在天之灵！”智元脸色阴冷，眼里充满了仇恨。
燕国宫中，燕后简公坐于主位，太子姬桓坐于一旁，此刻他正在禀报抓捕鬼谷子之事。
“禀报父君，儿臣已将鬼谷子一行三人关入牢房，但等父君治罪。”姬桓如此这般地向燕后简公禀报了在运来客栈捉拿鬼谷子、韩楚、宋月的前后始末。
听完姬桓禀报，燕后简公皱起眉头道：“鬼谷子他们没有反抗，就这么束手就擒了？”
“父君，当时儿臣率兵将运来客栈围了个水泄不通，鬼谷子他们自知插翅难逃。”此时的姬桓显得有些不可一世。
“事情不会是像你想象的那样。鬼谷子在天下享有盛誉且高深莫测。”燕后简公停顿一下，思索片刻，郑重地说道，“没有寡人的旨意，千万不可轻举妄动！”
“尚大夫一家七十多口，惨遭灭门，父君应该给天下一个交代。”
“尚爱卿一家是不是鬼谷子所杀，还要详查。”
“父君，尚大夫的女儿尚绾看得很清楚，那一夜就是鬼谷子、韩楚、宋月三人闯进尚府杀人抢财，鬼谷子手中的木如意就是最好的证据。”
“尚绾看清楚了，杀人者确是鬼谷子？”
“父君，不会有错。真是苍天有眼，要不是尚绾侥幸逃脱，还有何人能指认鬼谷子这个杀人狂魔呢？”
“此事关系重大，明日你带尚绾到牢中，让尚绾当面再仔细辨认。”
“儿臣遵旨！”
翌日，太子姬桓、公子姬盎带尚绾来到监牢。只见他们走到关押鬼谷子的牢房前停了下来。
尚绾站在牢房外面，当她看到鬼谷子手中的木如意时，愤怒地瞪大了眼睛，用仇恨的眼光紧紧地盯着鬼谷子。
“是他，是他！那天黑夜就是他率人闯进我家……”尚绾愤怒地用手指着鬼谷子，厉声骂道，“你……你这个杀人不眨眼的恶魔！”
尚绾难以控制自己激动的情绪，说着说着眼泪就止不住地流了下来。
“爹、娘，杀害你们的仇人终于逮着了！”尚绾泪流满面地仰起头来，用沙哑的声音高声喊道。
韩楚、宋月在自己的牢房内闻听尚绾之言，甚是气愤。
“我们刚来，何时闯进你家杀人？”宋月在自己的牢房内厉声问道。
韩楚气愤地说道：“你不要冤枉了好人。”
闻听韩楚、宋月之言，尚绾走到关押她俩的牢房前，当她看到关在牢房内的韩楚、宋月时，愤怒之情更难控制。
“好人？你们要是好人，天底下就没有坏人了！”尚绾用手指着牢房内的韩楚、宋月愤怒地吼道。
“这位姑娘，你的家人何时被杀？”鬼谷子思虑片刻之后，看着走过来的尚绾，平心静气地问道。
“才过去半个多月，你杀了人，难道这么快就忘了？”尚绾两眼紧盯着鬼谷子，厉声问道。
“我们到燕国蓟城才两天。姑娘，你再仔细看看，那天黑夜进到你家杀人的是我们吗？”鬼谷子语气舒缓，态度诚恳。
因尚绾满脑子都是仇恨，对鬼谷子说的话她压跟儿就没有听进去。
“不用看，你手中的如意就是最好的证据。那天黑夜你就是用这个如意打在了我爹的头上，我爹就是被你打死的。”尚绾怒气冲冲地说道。
“你别冤枉好人！”韩楚又一次气愤地说道。
闻听韩楚之言，尚绾愤怒的眼睛转向韩楚、宋月：“还有你们两个，你们是好人？你们也敢自称好人？杀起人来连眼睛都不眨一下……你们就是魔鬼！”
“你胡说！”闻听尚绾之言，宋月压制不住心中的怒火，厉声骂道。
“你为何要冤枉我们？”韩楚如何也想不明白尚绾为何一口咬定人就是他们杀的。
公子姬盎看着眼前的情景，心中甚是疑惑，只见他看着站在一旁的太子姬桓说道：“哥，他们才来两天，这里面会不会有啥蹊跷？”
“蹊跷？有何蹊跷？”姬桓停顿下来，指着鬼谷子、韩楚、宋月道，“他们的话你也相信？”
“万一……”
姬盎话未说完，就被姬桓打断了。
“没有万一。”
姬桓转过头，扫视一眼鬼谷子、韩楚、宋月，脸上显出蔑视的神情。
“别再演了，演也没有用。你们想不到吧？想不到尚绾还活着！那天黑夜尚绾只是昏倒在地，你们以为她死了，可惜她没有死！”姬桓停顿下来，用手指着鬼谷子，傲气地说，“上天有眼，上天留下她，就是要她来指证你们这些杀人不眨眼的恶魔！”
“我们没有杀人。”宋月越听越气，对着姬桓厉声说道。
韩楚也气愤地喊道：“冤枉，天大的冤枉！”
“姑娘，你要仔细想想那天黑夜的状况，比如，杀你父母的人说过何话，说话的声音有何不同？脸上、身上有无特别的标记？”鬼谷子看着站在牢房外面的尚绾，意味深长地说道。
尚绾闻听鬼谷子之言，盯着鬼谷子的脸看了半天，陷入沉思。
第二天，燕国宫中，燕后简公坐于主位，太子姬桓、公子姬盎、智元分别坐于两侧。
“禀父君，儿臣带尚绾到牢房指认，尚绾一眼即认出鬼谷子就是杀害她爹、娘的凶手。”姬桓显然是想置鬼谷子于死地。
“父君，儿臣以为这事恐有蹊跷。”闻听姬桓之言，姬盎向燕后简公提出了自己的疑虑。
燕后简公问道：“有何蹊跷？”
“鬼谷子他们三人刚到蓟城两、三天，可尚大夫一家惨案是在半月之前。时间对不上。”姬盎将在监牢听到的鬼谷子的话如实禀报燕后简公。
燕后简公思虑片刻道：“鬼谷子乃天下奇才，在列国享有盛誉，这件事马虎不得。如能查实尚爱卿一家是鬼谷子所杀，寡人一定将他处置，为尚爱卿报仇；如若尚有疑虑，这事还是慎重为好，免得引来天下公愤。”
“儿臣以为，杀人者，乃鬼谷子是也。父君，鬼谷子的话千万不可相信。”闻听燕后简公之言，姬桓不以为然地说道。
燕后简公问道：“为何？”
“鬼谷子为了逃脱罪责，自然会说案发时他没在蓟城。再说，如何能证实那时他没在蓟城呢？”太子姬桓看公子姬盎一眼，振振有辞地说道。
“如何能证实案发时鬼谷子就在蓟城呢？”面对姬桓的责问，姬盎毫不退让地针锋相对。
“难呀！”燕后简公看他俩一眼，为难地摇摇头。
“君上，这事不难。”坐在一旁一直没有说话的智元突然开了口。
“智将军有何办法？”闻听智元之言，燕后简公急忙问道。
“禀君上，据在下所知，半月之前有人在蓟城看到过鬼谷子他们三人。”智元看着燕后简公，不慌不忙地说道。
闻听智元所言，燕后简公、姬桓、姬盎甚感愕然。
“此话当真？”燕后简公两眼盯着智元问道。
智元揖礼道：“在君上面前，在下如何敢信口雌黄？”
燕后简公追问道：“何人所见？”
“在下听说，有人在半月之前看到鬼谷子他们三人去过运来客栈。君上只要遣人将运来客栈的掌柜或店小二传来，一问便知。”智元看着燕后简公，甚是轻松地说道。
“好，这事就交于太子去办。”燕后简公停顿下来，扫视一眼他们三人，郑重地说，“如若查实，寡人定不会饶他！”
姬桓揖礼道：“请父君放心，儿臣一定会查个水落石出。”
燕国公馆内，智元、智顺、智菊、智梅四人围案而坐。
智菊问道：“大哥，何时对鬼谷子开刀问斩？”
智元道：“燕公对鬼谷子杀人一案心存疑虑，斩杀鬼谷子他迟迟下不了决心。”
“要我说，何必如此大费周折，索性到牢房中将鬼谷子他们三人杀了算了。”智顺已按捺不住性子，情绪甚是激动地说道。
“就是，何必借刀杀人？我们把鬼谷子杀了那多痛快。”智梅附和着智顺说道。
“愚蠢！要能杀早就杀了。”闻听智顺、智梅之言，智元顿时火冒三丈。
“为何不能杀？”智梅迷惑不解地问道。
“一来，我们未必是鬼谷子的对手，二来，我们不能为杀他而杀他。”智元强压住心中的火气，郑重地说道。
“小弟不明白大哥的意思。”智顺两眼看着智元，心中甚是疑惑。
“退一步说，就算我们有能力杀了鬼谷子，那也只是报了家仇。”智元看着他们三人，耐心说道。
“我们杀鬼谷子不就是为了报仇吗？”智菊越听越糊涂，她瞪大眼睛迷惑不解地看着智元。
智元脸色阴冷，语气深沉地说道：“我们不仅要报仇，更重要的是必须夺回我们在晋国的封地。”
智顺不以为然地说道：“就凭我们目前的状况，如何能夺回封地？”
“这就是我们为什么一定要借刀杀人，为什么要借燕国将鬼谷子杀掉。”智元停顿下来，看他们三人一眼，耐心地说道，“你们好好想想，鬼谷子是三晋的恩人，三晋如若得知鬼谷子被燕国所杀，必然会向燕国宣战。三晋与燕国一旦开战，我们就可以借燕国之力夺回封地。”智元又顿一下，然后不紧不慢地从嘴里吐出一句话，“你们三个要记住，我们与鬼谷子不只是要斗勇，更要斗智。”
智菊担忧地问道：“大哥，鬼谷子智勇双全，我们能斗得过他吗？”
“斗不过也得斗！为报杀父之仇，为夺回失去的封地，我门不仅要与鬼谷子斗，还要与燕公斗。我们要横下一条心，孤注一掷，斗他个飞沙走石！斗他个天昏地暗！斗他个翻江倒海！把水搅浑，把势搅乱！”智元咬牙切齿地说道，“只有在乱中，我们方可取胜！”
闻听智元之言，智顺、智菊、智梅异口同声地说道：“还是大哥深谋远虑，我等自愧不如！”
燕国蓟城牢房内，鬼谷子、韩楚、宋月分别戴着重重的刑具，只见鬼谷子在牢房中缓慢地走来走去，像是在思虑什么。韩楚与宋月心烦意乱地走到牢房门前，扶着牢房门旁边的木柱，向外看去。
“先生，我们为何非要在这牢中受罪呢？不如我们冲出这牢房，找到假扮我们的坏人，砍下他们的头颅，一解心头之恨。”宋月对着墙那边的鬼谷子高声说道。
“小月又说胡话，就算我们能冲出去，又到哪里去找呢？”
闻听韩楚、宋月之言，鬼谷子思虑片刻，平静地说道：“假扮我们的坏人并不难找。他们就在蓟城，就在燕公和太子的身旁。”
韩楚问道：“那会是何人呢？”
“就是智瑶的后人。”
“先生既然知道坏人是智瑶的后人，如今又在燕国宫中，我们为何不去找他们算帐呢？”宋月迷惑不解地问道。
“找到他们又能如何，他们会承认假扮我们杀人吗？”
“承认不承认，都可以把他们除掉。”宋月恨不得立刻冲出去，痛痛快快地杀死给他们带来灾难的智元一伙。
“除掉他们容易，那我们岂不是永远背上了杀尚大夫一家的罪名吗？”鬼谷子在牢房中边走边耐心地劝说着宋月。
宋月问道：“先生既然知晓杀人者是智瑶的后人，为何不把事情的真像告诉燕公和太子呢？”
鬼谷子反问道：“他们会相信吗？”
“那如何办呢？”闻听鬼谷子之言，韩楚甚是担忧。
鬼谷子停下来，不慌不忙地说道：“要想法使燕公与太子知晓智瑶的后人为何假扮我们杀人。”
“那他们为何要假扮我们杀人呢？”韩楚迷惑不解地问道。
“一是借燕公之手杀掉我们，以报家仇，再者就是以此激起三晋对燕国的仇恨，进一步挑起三晋与燕国之战。”
宋月追问道：“先生，他们为何要挑起燕国与三晋之战呢？”
“坐收渔翁之利，乘机夺回智氏在三晋失去的封地。”
鬼谷子的声音虽不大，然在宋月与韩楚的心里却似一个炸雷。
“啊！”闻听鬼谷子之言，宋月甚感惊愕。
“好大的阴谋！”惊愕之后，留给韩楚更多的是愤怒。
却道李虎、周豹赖蛤蟆想吃天鹅肉，贼心不死地惦记着韩楚、宋月。一日，他二人请智元在酒肆吃酒，求智元成全他们贪婪的邪念。只见智元、李虎、周豹三人坐于酒肆，你来我往，推杯换盏，相互敬酒，不多时已是半醉状态。
智元醉眼朦胧地看着李虎、周豹道：“此次在燕国能将鬼谷子、韩楚、宋月抓住并囚于牢中，你二人功不可没。”
闻听智元之言，李虎、周豹连忙说道：“此番能抓住鬼谷子他们，全仗公子的威力。”
智元冲他二人摇摇头道：“不……不，此番能抓住鬼谷子，头功应归你们两个。是你二人出主意让我兄妹三人假扮鬼谷子、韩楚、宋月杀害尚大夫一家，才有了今日的局面。”
李虎道：“是公子智勇双全。”
周豹道：“是公子假扮鬼谷子太像了。”
“若不是你二人知晓鬼谷子、韩楚、宋月长相、习性，我兄妹三人如何能扮演得像呢？来，我敬你二人一杯。”
智元说着端起案上酒盏邀李虎、周豹吃酒，李虎、周豹举起酒盏与智元一饮而尽。
“鬼谷子是公子仇人，死有余辜。然韩楚、宋月与公子无冤无仇，又貌美如花，若是就这么死了，着实可惜。不如将韩楚、宋月赏于我兄弟二人。”周豹将酒盏放于案上，趁着智元高兴，壮着酒胆说道。
李虎面对智元拱手揖礼道：“求公子成全！”
闻听周豹、李虎之言，智元沉思片刻道：“不如这样，在鬼谷子、韩楚、宋月开刀问斩之日，你二人于刑场之上为其求情，本公子再向燕公禀明情况，求燕公开恩。如此，或许有望。”
看到智元肯出手帮忙，李虎、周豹忙端起案上酒盏道：“我兄弟二人先谢过公子！”
“自家兄弟，不必言谢。”智元边说边端起酒盏与李虎、周豹举杯同饮。
三日后。
燕国宫中，只见燕后简公坐于主位，神情严肃地与太子姬桓、智元谈论着鬼谷子是否凶手之事。
面对燕后简公，姬桓拱手揖礼道：“禀父君，儿臣奉命将运来客栈的店小二传来问话，那店小二说，半月之前，鬼谷子、韩楚、宋月的确在那里住过一夜。看来鬼谷子早就来到了蓟城。”
听完姬桓禀报，燕后简公道：“寡人还有一事不明。”
“父君有何事不明？”
“尚大夫一家既是被鬼谷子所杀，可鬼谷子杀人后，为何不远走高飞，却还要留在蓟城等死呢？”燕后简公扫视一眼姬桓、智元，说出了他心中的疑虑。
“这……”闻听燕后简公之言，姬桓瞠目结舌，不知如何是好。
“这就是鬼谷子的过人之处。”
正在姬桓尴尬之时，坐在一旁一直没有说话的智元突然冒出了一句。
“此话怎讲？”燕后简公看着智元问道。
智元拱手揖礼道：“回禀君上，鬼谷子一向高傲自大，自认为天下无敌。他杀人之后之所以不离开蓟城，那是因为他从不把燕国放在眼里，不把君上放在眼里。鬼谷子认为就算他杀光了蓟城所有人，君上也奈何不了他，君上在他眼里就如……”
智元的话无疑是震怒了燕后简公。未等智元把话说完，就见燕后简公瞪圆两眼，脸色遽变。
“好一个恃才狂傲，狡诈蛮横的鬼谷子！杀人必须偿命！”燕后简公将握紧的拳头砸在案上，脸色越来越显得阴冷可怕，“鬼谷子啊鬼谷子，寡人敬你是天下奇才，不想你却心狠手辣，毫无人性，竟然入室杀人，抢劫财物，蔑视寡人！寡人岂能容你！”
“君上，鬼谷子就是一个杀人越货之徒。当年就是他不分是非，将我父所杀，并将智氏钱财洗劫一空，致使在下如今是有家难归，不得不流落在外。”智元说着说着竟流下了两滴动情的眼泪。
智元的眼泪又一次打动了燕后简公。此时的燕后简公已失去理智，他认定尚大夫一家的惨案必是鬼谷子所为。
“太子。”燕后简公脸色阴沉地看着姬桓。
“儿臣在！”
“看来尚大夫一家命案确是鬼谷子所为，此案已无需再审。”燕后简公眼里冒着凶光，厉声说道，“寡人命你为监斩官，明日午时三刻将鬼谷子、韩楚、宋月三人押赴刑场，开刀问斩！”
姬桓起身拱手揖礼道：“儿臣遵旨！”
自从在监牢与鬼谷子相见之后，公子姬盎深感尚大夫一家命案多有蹊跷，遂带尚绾再次进入监牢。姬盎与尚绾进入监牢后，走至关押鬼谷子的牢房前，使狱吏打开鬼谷子的牢房门，径直走了进去。
“尚绾，这次你要看仔细，杀你父母的究竟是不是他。”姬盎指着鬼谷子郑重地说道。
尚绾走近鬼谷子，上下左右仔细看了一阵，自言自语地说道：“好像是，又好像不是。”
“如何说是又不是呢？”闻听尚绾之言，姬盎迷惑不解地问道。
“那天夜里，一男两女闯进我家，见人就杀，我父就是被他手中的这个木如意打死的。”
尚绾指着鬼谷子手中的木如意犹豫不决，一时难以断定，“木如意就是这个木如意，可仔细听他说话的声音却又不像，那男的脸上有一块黑斑，可他脸上却没有。难道还有人有这个木如意？”
“什么？你说那男的脸上有黑斑？”姬盎闻听，甚是惊愕。
尚绾道：“我看得很清楚，那男的脸上确实有黑斑。”
尚绾的话使姬盎陷入沉思。
“姑娘，你想为你的父母报仇吗？”看着站在面前的尚绾，鬼谷子突然问道。
“我做梦都想。”尚绾厉声言道。
“如果是冤枉了好人，杀害你父母的真凶就会消遥法外。”鬼谷子仔细观看着尚绾的脸色变化，又一次问道，“不知姑娘想不想找到杀害你父母的真正凶手？”
“自然要找出真正的凶手。”尚绾两眼看着鬼谷子，毫不犹豫地说道。
“这就好。只有找出真正的凶手，你才能为你的父母报仇。”
闻听鬼谷子之言，尚绾自言自语道：“难道果真另有凶手？可真正的凶手在哪呢？”
“在下愿帮姑娘找出杀害你父母的真正凶手。”鬼谷子看到尚绾不再有敌对之意，遂直言不讳地说道。
尚绾两眼看着鬼谷子，迷惑不解地问道：“你为何要帮我呢？”
“帮你就是在帮我自己，因为只有帮你找到了真正的凶手，才能洗清我的不白之冤。”鬼谷子真诚而平静地说道。
闻听鬼谷子之言，姬盎抬起头来看着鬼谷子问道：“难到先生知道凶手是何人？”
“在下不仅知道凶手是何人，还知道凶手如今身在何处？”鬼谷子看着站在面前的姬盎、尚绾，十分自信地说道。
“啊……”鬼谷子的话使尚绾甚感惊愕。
姬盎两眼紧紧地盯着鬼谷子追问道：“凶手究竟在何处？”
鬼谷子一字一顿地说道：“就在宫中。”
“什么？宫中？”鬼谷子的话就像一个惊雷在尚绾的心中炸开。
“先生能断定？”姬盎目不转睛地看着鬼谷子，又一次追问道。
“公子只要想方设法将尚绾带进宫中，尚绾自会认出真正的杀人凶手。”鬼谷子深情地看着姬盎，郑重而自信地说道。
燕国公馆内，智元、李虎、周豹围案而坐，一边吃茶一边谈论着鬼谷子的事情。
“鬼谷子明日就要开刀问斩了……”智元将茶盏放于案上，看李虎、周豹一眼，像是在通报喜讯。
“三人都杀吗？”未等智元把话说完，周豹就迫不及待地问道。
“都杀。”智元毫无表情地从牙缝里吐出俩字。
闻听智元之言，李虎拱手揖礼道：“请公子求求燕公，看能否只杀鬼谷子一人？”
周豹面对智元乞求道：“韩楚、宋月并非公子仇人，求公子成全！”
“贪恋美色，人之常情。”智元看着李虎、周豹，沉思片刻道，“明日刑场之上，就按我原先所说去办。你俩要竭力为韩楚、宋月求情，在下自会向燕公、太子周旋。”
李虎、周豹再次拱手揖礼道：“只要能将韩楚、宋月赏于我兄弟二人，日后赴汤蹈火在所不辞！”
翌日午时，燕后简公坐于宫中大殿之上，内宰郭松站于一旁，智元及燕国群臣皆坐于殿下。
燕后简公道：“郭松。”
“奴才在！”
“当下几时？”
“回禀君上，已是午时一刻。”
“到午时三刻，杀害尚爱卿的仇人就要偿命了。”燕后简公扫视一眼殿下坐着的群臣，最后将目光落在智元身上，“智将军，这次寡人也算帮你除去了杀父仇人。”
闻听燕后简公之言，智元从座位上站起来，走至殿前，扑通一声跪倒在地，面对燕后简公磕头叩拜。
“在下肝脑涂地，无以报答君上大恩大德！”
“智将军快快请起。”
“谢君上！”智元起身揖礼，坐回原处。
智元正在得意之时，就见公子姬盎带尚绾闯进大殿，面对燕后简公跪地叩拜。
“儿臣拜见父君！”
“民女拜见君上！”
见姬盎、尚绾突然闯入，群臣愕然，皆不知所措。
“盎儿请起。”燕后简公看着跪在殿前的姬盎、尚绾，不知是何状况。
姬盎起身揖礼道：“儿臣谢父君！”
看着站在殿前的姬盎，燕后简公问道：“盎儿，你来何事？”
“禀父君，儿臣是为尚绾一家命案而来。”
燕后简公道：“杀害尚爱卿一家的凶犯鬼谷子、韩楚、宋月已被押赴刑场……”
“错了……”为了查明真象，姬盎竟不顾君臣之礼，打断了燕后简公的话。
看到姬盎如此着急，燕后简公连忙问道：“什么错了？”
“抓错人了，鬼谷子不是杀害尚大夫一家的凶犯……”由于事情紧急，此时的姬盎已顾不了那么多了，他完全忘记了这是在燕国的大殿之上。
闻听姬盎之言，燕后简公、智元及在座群臣甚是惊愕。
“你说什么？”看着站在殿前的姬盎，燕后简公真有点儿不相信自己的耳朵。
智元瞪大眼睛看着站在殿前的姬盎与跪在地上的尚绾，惊愕之余有些心慌意乱。他如何也没有想到，就在大功即将告成之时，会出现这等状况。
“公子切不可儿戏。”智元故作镇定地说道。
“我没有儿戏。”姬盎两眼怒视着智元，步步向他逼近，“杀害尚大夫一家……怕是另有其人！”
智元惊恐地问道：“那是何人？”
“你，就是你！”姬盎手指智元，愤怒地说道。
“哈哈哈哈……”智元心虚地发出一阵阴冷的笑声。
闻听智元的笑声，跪在地上的尚绾抬起头来看了过去，猛然间她看到了智元脸上的那块黑斑，那天黑夜的恐怖场面迅速闪现在她的脑海里：
那是一个月色朦胧的夜晚，尚府大院横七竖八到处是尸体，院内哭喊声、惊叫声、求饶声、喊杀声直冲云霄。智元、智菊、智梅见人就杀，尚府的人为了活命，到处乱跑，可跑不了几步，就被智元、智菊、智梅所杀。尚夫人没跑几步就被智梅从背后一剑刺死。尚大夫看到尚夫人倒在血泊之中，愤怒至极，手拿宝剑猛向智梅刺去，智梅转身躲过。此时只见智元用手中的木如意奋力向尚大夫头上砸去，顿时尚大夫头上鲜血直流，倒地身亡。尚绾拼命跑过去，抱住尚大夫失声痛哭。智元用力抓住尚绾的头发，尚绾抬头怒视着智元。
“魔鬼，把我也杀了吧！”尚绾两眼充满血丝，愤怒地喊道。
“哈哈哈哈……你想死，我鬼谷子偏不让你死。”智元一阵阴笑之后，恶狠狠地说道。
“鬼，魔鬼，杀人魔鬼，你不得好死！”尚绾冲着智元不停地怒骂。
听到怒骂声，智菊提剑过来，用剑指着尚绾。
“大哥，何必给她多费口舌，不如让我一剑将她刺死。”
“不可，留着她有用。”
智元在尚绾头上猛砸一拳，尚绾顿时昏倒于地。
智元阴冷的笑声，使尚绾清醒地意识到，所笑之人就是那天夜晚的杀人恶魔。尚绾怒视着智元，恨不得一口将他咬死。
“是他！是他！就是他！他就是杀人恶魔！”尚绾边说边站了起来，手指智元，一步步向他逼近。
燕后简公及在座群臣闻听，一个个惊愕无比，皆瞪大眼睛看向智元。
智元看尚绾走过来，惊恐地站了起来。
“你……你……你胡说！”看到尚绾步步紧逼，智元一时不知所措。
“我胡说？你的笑声，还有你脸上的黑斑足以证明你就是那个杀人恶魔！”尚绾两眼充满血丝，咬牙切齿地说道。
“这究竟是如何一回事？”突如其来的变故，使燕后简公陷于云雾之中。
“君上，别听她胡说。她疯了，她就是信口雌黄！”智元指着尚绾气极败坏地说道。
“君上，我没有胡说，我也没疯。这个人就是杀我父母的凶手，他脸上的黑斑是赖不掉的。”尚绾手指智元，满脸愤怒。
燕后简公看看尚绾、再看看智元，然后又转向尚绾道：“尚绾……”
闻听燕后简公唤她，尚绾扑通一声跪倒在地，面对燕后简公磕头叩拜。
“请君上为民女做主，为民女的父母报仇！”尚绾跪在殿前，声泪倶下。
“盎儿，这究竟是如何一回事？”看着眼前的混乱局面，燕后简公仍不明白其中缘由。
只见姬盎扑通一声跪倒在地，面对燕后简公磕头叩拜。
“回禀父君，因儿臣觉得这事蹊跷，就让尚绾再到牢房仔细辨认。经尚绾回忆事情经过，除鬼谷子手中的木如意外，无论是声音还是像貌，鬼谷子都不像是那天黑夜的杀人凶手。儿臣听尚绾说那天黑夜的凶手脸上有黑斑，心中就有疑惑，再经鬼谷子指点，儿臣明白了，这是有人蓄意栽赃陷害。这个制造事端，蓄意栽赃陷害之人就是他。”姬盎手指智元，愤怒之极，“父君，杀人者，乃智元也。我们冤枉了鬼谷子。请父君赶快下旨，赦免鬼谷子，再晚恐怕就来不及了！”
尚绾乞求道：“请君上赦免鬼谷子！”
群臣皆跪地叩拜齐呼：“请君上赦免鬼谷子！”
燕后简公扫视一眼殿下跪着的群臣，再看一眼站在那里甚是尴尬的智元，拍案而起。
“好你个智元，差一点让寡人铸成大错！”
燕后简公转过头来，平复一下愤怒的心情，看着殿下跪着的群臣道：“众爱卿请起。”
群臣起身揖礼道：“谢君上！”
燕后简公转向姬盎道：“姬盎。”
“儿臣在！”
“你速去刑场向太子传寡人旨意，赦免鬼谷子、韩楚、宋月。”
“儿臣遵旨！”
姬盎转身向外走去。
“哈哈哈哈……恐怕此刻已经晚了。”
智元一阵阴笑之后，随即拔出剑来，一剑刺向尚绾。尚绾口吐鲜血，手指智元，倒地身亡。
看着倒在地上的尚绾，智元恶狠狠地说道：“本想留你一条命，谁知你竟然坏我好事！”
姬盎回头看见尚绾倒地身亡，忙折回来抱起尚绾哭喊道：“是我害了你，是我害了你……”
群臣见智元将尚绾刺死于地，皆惊慌失措。
燕后简公怒道：“速将杀人凶手智元拿下！”
燕后简公话音刚落，只见四、五名侍卫冲进来，欲抓捕智元。说时迟，那时快，只见智元一个箭步窜到殿上，将剑架于燕后简公的脖子上面。
“都不许乱动，不许走出宫门半步，否则，你们的君上必死于我的剑下！”智元挟持燕后简公，目视群臣，厉声叱道。
“大胆！你竟敢……”
郭松话未说完，就被智元一脚踹倒在地。
“谁敢再向前一步，我必将你们的君上碎尸万段。”智元一手紧紧地抓着燕后简公的胳膊，一手将架于其脖子上的剑向里推了一下。
郭松从地上爬起来，惊恐地站于一旁，不敢支声。
群臣见状，皆茫然不知所措。
姬盎放下尚绾，站起来，两眼怒视着智元，一步步向殿上走去。
“姬盎，你如若再敢向前一步，你父君的性命就没了！”看着姬盎一步步逼近，智元以燕后简公性命恐吓。
“盎儿，停下，停下。”燕后简公吓得脸色煞白，声音发颤。
眼看燕后简公命悬一线，就在这千钧一发之际，突然见鬼谷子、韩楚、宋月、太子姬桓急葱葱冲进大殿。
智元看到鬼谷子他们冲进殿来，一时慌了手脚。只见他握紧架在燕后简公脖子上的剑，两眼怒视着鬼谷子。
“停下……停下……鬼谷子，你停下。你若再敢向前迈一步，我就把这老东西一剑刺死！”智元说着说着，就在燕后简公的脖子上刺了一下，顿时燕后简公的脖子上就出现了一道长长的血印，随即慢慢地浸出了鲜血。
鬼谷子、韩楚、宋月、姬桓见状，即刻停住脚步，站于殿前，怒视着智元。
“智元，你先把剑放下！”鬼谷子站在殿前，两眼紧盯着智元。
“鬼谷子，我不可能把剑放下。既然这老东西不让你死，那我就让他去死。”智元看着鬼谷子气极败坏地说道。
“智元，你知道这样做的后果吗？”
“什么后果？无非一死。临死能有这老东西相陪，值了！”
“你与你的父亲一样贪婪残忍！”鬼谷子愤怒地历数着智元父子的罪行，“当年你父为独掌晋国大权，竟不顾一城百姓的性命，水淹晋阳；如今你为了挑起燕国与三晋的战争，竟然假扮我入室行凶，将尚大夫一家七十多口杀戮怠尽；眼下你仍执迷不悟，竟然将剑架于君上脖颈！智元，你就是一个湣灭人性，十恶不赦的无耻之徒！”
“鬼谷子，这都是你逼的！”此时的智元，仍执迷不悟，他把这一切皆归咎于鬼谷子，“当年若没有你，我的父亲就不会死，我如今也许就是晋国国王。你说得不错，我假扮你杀死尚大夫一家，就是要逼这个老东西将你处死。只要你一死，燕国与三晋的战争就不可避免。燕国与三晋若开战，我也许就能夺回智氏当年失去的土地。可天不随人愿，这一切都不存在了，不存在了！”
“智元，只要你将手中的剑放下，一切都可商量。”
“鬼谷子，我不是三岁小孩，收起你那一套吧。你如不想这老东西死，你就上来换他。”
“智元，只要你不伤害君上，我可以上去做你的人质。”
闻听智元与鬼谷子的对话，所有人都将目光投向鬼谷子。
“你不许带任何兵器，一个人徒手上来。”
“好。”
鬼谷子说着将手中的木如意交给韩楚，迈步向殿上走去。
看着鬼谷子向前走去，韩楚、宋月异口同声地喊道：“先生，不可。”
鬼谷子平静地说道：“放心。”
群臣皆用惊愕的目光看着鬼谷子向殿上走去。
姬桓看到鬼谷子毫无畏惧地向前走去，脑海里顿时闪现出此前在监牢的情景：
姬桓带人走进监牢，狱卒打开关押鬼谷子及关押韩楚、宋月的牢房门，押着鬼谷子、韩楚、宋月从牢房中走出。
“将鬼谷子、韩楚、宋月押赴刑场。”姬桓看着鬼谷子他们三人，厉声喊道。
“太子，请将刑具打开。”鬼谷子两眼盯着姬桓，显得甚是镇定自若。
“鬼谷子，你要清楚，这是去刑场，不是释放你。”闻听鬼谷子之言，姬桓看他一眼，不耐烦地说道。
“太子，我们还是先到宫中看看再说吧。”
“为何要到宫中？”
“到了宫中太子自然知晓。”
“你们莫不是想趁机逃跑吧？”
“笑话。我们要想逃，在运来客栈你能抓着我们吗？在这牢房内，你以为这些刑具能困住我鬼谷子吗？我们要逃也早逃了，还能等到今日？”
“那你们为何不逃？”
“为了帮太子抓到真正的杀人凶犯。”
“何人是真正的杀人凶犯？”
“智元。”
“什么？智元？”闻听鬼谷子之言，姬桓甚感惊愕。
“我们要立刻赶赴宫中。”
“我为何要相信你？”
“公子盎与尚绾此刻在宫中已认出智元是真正的凶手，如今君上有危险，晚了就来不及了。”鬼谷子看着姬桓，郑重地说道。
“你不会是危言耸听吧？”姬桓两眼紧盯着鬼谷子，将信将疑。
“再晚一步，你恐怕就见不到你的父君了！”鬼谷子脸色严肃，声音低沉有力。
鬼谷子的话使姬桓不寒而栗。只见他扫视一眼鬼谷子、韩楚、宋月，思索片刻道：“好吧，我姑且信你一次。”
大殿之上，姬盎看着鬼谷子一步步向前走去，担心地喊了一句：“先生！”
姬盎的话打断了姬桓的回忆。姬桓抬起头来，用敬佩的眼神看着鬼谷子无所畏惧地向前走去，心里暗道：“鬼谷子真乃神人也！”
鬼谷子走到殿上，站在智元面前，两眼盯着他，镇定自若地说：“智元，我已站在你的面前，请你放了君上。”
智元看着站在面前的鬼谷子，恨得咬牙切齿：“鬼谷子，你没有想到会有今日吧？”
“智元，你要冷静，切莫铸成大错！”
“大错？什么是大错？你既然认为我错了，那么小错也是错，大错也是错，我一错就要错到底！”
此时的智元完全失去了理性。
“智元，想不到你如此执迷不悟！”
“屁话！什么悟不悟！鬼谷子，你去死吧！”
愤怒之下，智元一手把燕后简公推倒，将架在其脖颈上的剑挪开，猛地向鬼谷子的胸前刺去。说时迟，那时快，只见鬼谷子侧身一躲，随即敏捷地用左手食指与中指夹住智元刺来的剑，用力一掰，剑立时断为两截。然后鬼谷子伸出右手，一掌将智元打出一丈开外，智元口吐鲜血，倒地身亡。
这边郭松慌忙将燕后简公扶起，燕后简公站于大殿之上，与群臣见智元被鬼谷子一掌打出一丈之外，倒地身亡，皆愕然地瞪大了眼睛。
燕国公馆内，只见智顺在房间焦急地走来走去，智菊、智梅慌忙走进房来，站于智顺前面。
智菊问道：“二哥，何事使你如此着急？”
智顺看智菊、智梅进来，停住脚步，神色异样地说道：“出事了！”
“二哥，你说什么？”闻听智顺之言，智梅迫不及待地问道。
“出大事了！”智顺看一眼智菊、智梅，垂头丧气，一脸愁云。
智菊急切地问道：“出什么大事了？”
智顺抬起头来，两眼绝望地看着智菊、智梅，一时竟说不出话来。
“二哥，你说呀，究境出了何事？”智梅不知何事，焦急地催促着智顺。
智顺声音低沉地说道：“方才李虎、周豹来报，尚绾认出了大哥，鬼谷子已到宫中。”
“尚绾如何能进得宫去，将大哥认出？”
眼看大仇将报，不期功败垂成，智梅不明白事情如何会到了这等地步。
“唉——”智顺长叹一口气，摇摇头道，“这些已经不重要了。”
“如此，大哥岂不危哉？”
事情突变，智菊心急如焚，她甚是担忧智元的性命。
“还等什么？我们即刻杀进宫去，救出大哥。”闻听智元性命堪忧，智梅提剑就要去救。
智顺伸手拦住她道：“就这样杀进宫去，不仅救不了大哥，恐怕我们皆会死无葬身之地。”
“就是死，也要与大哥死在一起！”智梅气呼呼地说道。
智顺厉声言道：“我们都死了，谁来报家仇？”
“那……我们该当如何？”智菊两眼看着智顺，不知如何是好。
智顺平缓一下心情，深沉地说道：“大哥被认出来了，我们都暴露了，燕公很快就会派人来捉拿我们。此刻趁官兵尚且未到，我们收拾东西，赶快逃吧。”
智梅问道：“我们走了，大哥如何办？”
“顾不了那么多了。”智顺眼里噙满了泪水。
“我们就这样把大哥扔在这里？”智梅仍心有不甘。
智顺含泪说道：“只能如此。”
智菊问道：“二哥，我们逃往何地？”
“秦国。”
“秦国？逃往秦国如何报仇？”闻听智顺之言，智梅甚是不解。
“保命要紧。”
智顺看智菊、智梅一眼，显出一脸的无奈。
十日之后，燕后简公脖颈伤愈，遂邀鬼谷子宫中相见。
“寡人受智元蒙蔽，险些铸成大错。”燕后简公停顿片刻，长叹一声道，“唉！寡人糊涂啊！寡人对不住先生，还请先生海涵！”
“君上不必多虑，在下深知这都是智元所为。”鬼谷子看着燕后简公，意味深长地说道，“智元欲借君上之手，除掉在下，其目的就是要挑起燕国与三晋的战争，他好坐收渔人之利。”
“智元用心险恶。”燕后简公略顿一下道，“在朝堂毙命，这是他罪有应得！只可惜，让智顺、智菊、智梅跑了。不过，只要智氏兄妹还在燕国境内，寡人就一定不会放过他们！”
“智顺没有参与杀人，君上就不必追究了。至于智菊、智梅，但愿她俩以后能不记私仇，忘掉心中之恨，不再滥杀无辜。”
“但如先生所愿，只是智氏子孙心狠手辣。那日若不是先生及时赶到，寡人性命怕是难保。请先生受寡人一拜！”
燕后简公说着，扑通一声跪倒在地，面对鬼谷子磕头叩拜。
鬼谷子见状，慌忙起身双手将燕后简公扶起。
“君上，使不得。”
燕后简公与鬼谷子相互看一眼，各自坐回原处。
“先生灭智瑶、除姬窟，在列国名声大震，寡人甚是敬佩。”燕后简公坐下后，深情地说道，“那日先生在朝堂之上，不仅救了寡人性命，更是救燕于危难之中。寡人无以为报，但求一事，不知先生能否答应？”
“不知君上所说何事？”
“如今天下混乱，战事此伏彼起，众人各自为政，而燕弱且又地处偏远，如想长治久安，怕是不易。先生可愿与寡人同治燕国、共掌朝政？”
“在下怕是不能遂君上所愿。”闻听燕后简公之言，鬼谷子拱手揖礼道，“在下不善朝堂之事，只愿游走天下，纵横列国，顺势导势，救民于水火，还天下太平。”
“先生志存高远，寡人望尘莫及。”燕后简公略顿一下，思虑片刻，接着说道，“先生若不能长留于燕，那能否给寡人讲讲天下之势呢？”
面对燕后简公，鬼谷子侃侃言道：“君上，在下看这天下列国，如今是诸侯争峰，黎民蒙难。天下之势越发混乱，以强凌弱欲演欲烈，灭国惨剧接连不断。这天下就像一个大舞台，各色各样的人都在登台亮相，尽情表演，说不定何地、何时、何人将要蒙难，何时何国就会被灭。”
“请问先生，燕国如何能临乱而不危呢？”闻听鬼谷子之言，燕后简公不寒而栗。
“天下动荡，瞬息万变，在这样的局势下，想求一方之安，实属不易。”鬼谷子看着燕后简公深沉地说道。
燕后简公拱手揖礼道：“请先生赐教。”
“燕国地处北端，若要在乱势中求稳，首当南合三晋，然后再东睦齐国。只有三晋、齐国与燕和睦相处，燕方能长治久安。”
“先生教诲，寡人定当牢记。寡人与先生畅谈，甚是高兴。我们不妨边谈边吃酒，今日就与先生谈个痛快，吃个痛快。”
“好，在下今日就陪君上谈个痛快，吃个痛快。”
“来人。”
燕后简公与鬼谷子相谈，甚是开心，一时兴起，随即喊来下人。
内宰郭松闻听燕后简公传唤，急急忙忙走进宫来，揖礼而拜。
“奴才参见君上！”
“郭松。”
“奴才在！”
“寡人与先生相见恨晚，总有说不完的话，今日寡人要与先生饮酒畅谈，你且去准备。”
“奴才遵旨！”
内宰郭松领旨，转身退下。
却说自智元阴谋败露，在燕国朝堂被鬼谷子所杀，智顺、智菊、智梅召集李虎、周豹、韩三等人商议分散出逃。智顺、智菊、智梅为一路，李虎、周豹为一路，韩三率众人为一路，共分三路，各自看准时机逃出蓟城。
与智顺、智菊、智梅分开之后，李虎、周豹藏匿于一百姓家中。一日夜晚，他二人相对坐于案的两边，商议如何逃出蓟城一事。
“本以为此次能大功告成，但等鬼谷子开刀问斩之后，韩楚、宋月就能成为我们兄弟的女人。可谁知上天不眷顾我们，出了这等大事。甭说得到韩楚、宋月，现如今就是自身怕也难保。”周豹垂头丧气，不是怨天就是恨地。
“小弟，如今说这些还有何用？智元被杀已一月有余，燕国正在四处缉拿我们，此时不知智顺、智菊、智梅他们逃出蓟城没有？也不知我们何时才能逃得出去？”李虎一脸忧愁，甚是担心自己的性命有何不测。
周豹叹道：“就算能逃出蓟城，可又如何逃出燕国呢？我们成天提心吊胆，四处躲藏，何时才能有出头之日？”
“只要想法逃出燕国，就能与智顺他们相见。”
“大哥，天下如此之大，即使我们侥幸能逃出燕国，我们与智顺他们又如何相见？在何地相见？”
“小弟难道忘了？智顺推测鬼谷子他们离开燕国，途经草原，一定会去秦国。他约我们在秦国的泾阳相见。”
“秦国泾阳……秦国泾阳，这只是智顺的推测，万一鬼谷子他们要是不去呢？”
“鬼谷子去与不去，智顺、智菊、智梅一定会在泾阳与我们相见。”
“倘若鬼谷子、韩楚、宋月不去秦国的泾阳，我们见智顺他们又有何用？大哥，我们帮他们，一是报鬼谷子羞辱之仇，二是想借他们之力得到韩楚、宋月。”
“如今智元已被鬼谷子所杀，报仇之事，怕是缈茫。致于韩楚、宋月，小弟，我看就趁早打消这个念头吧。”
“为何？”
“向时有智元可对付鬼谷子，如今谁是对手？”
“大哥，小弟有一想法，不知是否可行？”
“小弟既有想法，何不快快讲来？”
“大哥，我们想法逃出燕国之后，先不急去往秦国，我们就在义渠等着。想那鬼谷子、韩楚、宋月离开燕国之后，必过草原，途经义渠。”
“哪有何用？我们又打不过他们。”
“打是打不过，可我们可以跟踪他们，伺机行事，说不定就能得到韩楚、宋月。”
“好，就依小弟。”
李虎、周豹你一言，我一语，此刻他们二人正沉浸在虚无缥缈的春秋大梦之中。