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第一章
夜色浓染，星辉暗淡。
重重宫门锁闭，盏盏金灯繁耀而凄迷。
“母亲，我怕。”静寂长夜，有小女孩细弱地呢喃。
“莫怕，母亲在这里。”身为吴王夫人的母亲柔声安慰。
吴王寝殿在明亮灯火的照耀下，更显奢丽锦绣，从顶梁上流垂下来的大幅罗帷投下暗影，此时此刻平添一股森冷之气。散坐各处的女子衣衫齐整，静待侍臣的通禀，有的搂着稚子轻轻摇晃，有的形容慌张，有的双目呆滞，有的形如枯槁。
这些貌美如花的女子，都是吴王的姬妾。我不是吴王的姬妾，却是他的女人，之所以也在这里，因为我和皓儿是吴王手中握有的重要人质。
今夜，秦楚赵三国联军攻入建业，直捣王宫，势要灭吴。
今年三月，三国联合起来，各出雄师十万，从三方对吴国发动攻势。吴王自诩强国无弱兵，却想不到秦、楚、赵经过多年的休养生息，已经恢复元气，此次三方夹攻，志在必得。
吴国三地边防受到重创，节节败退，三国联军趁胜进逼建业，势如破竹，所向披靡，各地城守望风而逃。吴王闻之，大为惊骇，立即召集群臣商议对策，只可惜，急调的将帅和兵马并不能阻挡三国联军的如虹气势。五月，三国联军屯兵于建业城外，遣使入城招降。
然，吴王拒降，命李将军率五万精兵防守都城四门，做垂死抵抗；命吴文侯率一万卫兵守住王宫四门，务必严防死守。
今日，阳光微辣，晃得眼睛生疼，午食过后，更为燥热。
正要午歇，一列卫兵闯进质子府，不由分说地就抓住皓儿和我，带进王宫。后来，从姬妾口中得知，三国联军已经发动总攻，从南、北、东门破城，或许入夜之前就会杀进王宫。
吴王在大殿上和忠心不二的大臣商议抗敌对策，王后聚集所有的宫眷来到吴王寝殿，防止宫乱和姬妾出逃。
申时，城破。
饶是深宫内苑，仍然听得见城中隐隐约约的厮杀声和刀戈声。
虽然身陷于此，但我激动万分、欣喜雀跃。这一日，我终于等到了。
秦国将领会带我离开吴国，秦王不会遗弃我、更不会丢下皓儿。虽然吴王不会轻易放过我，甚至可能会玉石俱焚，然而我总要为自己筹谋、为自己搏一搏。如果侥幸活着离开吴王宫，那么，属于我自己的将来，由我自己掌握。
戌时，夜色倾覆，联军再次遣使招降，吴王斩杀来使。半个时辰后，联军开始进攻，攻势猛烈。巨木撞门的轰隆响声犹如在耳，令人心惊，那声嘶力竭的喊杀声，那激荡尖鸣的刀剑声，那急促凌乱的脚步声，那惨烈嘶哑的哀嚎声，不断地传来，惊心动魄，想不听都难。
浓夜如染，我心知宫中的战况已经进入酣热之态。火光吞噬了大半个夜空，比宫中的金灯还要亮，照得整个王宫恍如白昼。浓烟遮蔽，如黑龙腾跃，直扑向大殿和寝殿，吓得稚子哇哇大哭。
数名宫人手奉漆案走进来，跟随进来的是五名侍臣。
王后从首座上起身，缓慢道：“此等形势，你们很清楚，吾遵王上之命，赐酒予诸位姊妹，免得被联军抓获，受尽凌辱。”
话音一落，各位夫人和姬妾纷纷跪地叩首，恳求王后饶恕。
王后闭了闭眼，朝侍臣下命令道：“动手！”
在我眼前，一个个年轻貌美的女子饮鸩身亡，也有拼命挣扎以求逃命的，可是逃不过侍臣的压制和命定的归宿，饶是吴王子嗣，也逃不过一杯索命的鸩酒。
从来，国破家亡给予女子的归宿，不是命赴黄泉就是世间离索。漂泊人间，亦是苟且偷生，因为背负的家国仇恨太过沉重，沉得让人无法承受，重得让人魂灵破灭、万念俱灰。
我闭上眼，不忍看这血腥残忍的一幕。
“母亲，为何要毒死他们？”皓儿依在我怀中，低声问道，神色惊恐。
“假若不死，他们就要遭受更残忍的痛苦。”我摸摸他的手，心念急转：王后会不会一并要了我和皓儿的命？
一声轰然巨响震动寝殿，青铜妆镜和焚香炉滚落在地，响声沉闷，惊得众人寒颤噤声。
杀伐声渐大，回荡在耳边，绵绵不绝似的，一股腾腾的杀气汹涌而来，王后亦惊怕不已，宫人身子微颤，侍臣的手抖了起来。显而易见，联军快要攻进深宫内苑了。
没有人可以逃脱，反抗也是于事无补。
宫地上的尸身横七竖八，紫黑的毒血流到地上，触目得紧。
寝殿里只剩下我和皓儿，王后冷目盯着我，行至我面前，安然若素地说道：“寐兮，王上已下了命令，你该明白。”
皓儿站在我身侧，紧紧抓住我的衣角，惊怕地瞪着王后。
我面无表情，左手护着皓儿，“王后是公报私仇吧，皓儿是秦王子嗣，假若我们母子俩有何不测，你觉得秦军会如何对待吴地子民？王后不想苟且偷生，但也需思及城中百姓的生死，假若王后没有半点仁慈之心，置百姓于不顾，那就动手吧。”
她脸色微变，我继续道：“退一步说，王上准许你这么做吗？楚国公子、赵国公子被吴王囚在神秘之地，以备在千钧一发的时刻要挟三国联军，假若秦将看不见皓儿和我，必定不会受此要挟，到时，吴国王室想要留存一点血脉，根本就是妄想。”
王后不怒不笑，神色冷静得可怕，“你不用再花言巧语了，王上已抱赴死之心，什么血脉，什么百姓生死，王上不会理会，吾也不理会。吾晓得你不想死，可是吾偏偏要你死！”
最后一句，她咬牙道来，带着刻骨的仇恨。
她对我的仇恨，该是源于吴王对我的眷顾与宠幸吧。
冷意袭上全身，我冷冷地瞪着她，“既然如此，请王后赐酒。”
皓儿忽然挺身而出，伸臂挡在我身前，从容不迫道：“我先饮酒。”
皓儿如此护我，我的心中不由得一热。
王后曲身对皓儿微笑道：“既然嬴皓如此勇敢，吾就成全你这点孝心。”
趁王后不注意，我的手指伸向宽袖，紧紧扣住一枚银针，紧接着，一手拽住皓儿护在身后，扣着银针的手指迅捷地刺向王后的颈项，危及她的性命。
形势逆转，就在眨眼之间，宫和侍臣没有反应过来，王后也是毫无知觉。在他们的眼中，寐姬是一个手无缚鸡之力、任人欺压和凌辱的柔弱女子。宫人和侍臣惊骇地看着眼前一幕，不知所措，王后嘴唇发抖，惊惧神色一览无余。
“再动一下，我就刺进去！”我的话音落地，好比利刃相击，铿锵寒瑟，“王后不要不信，此处是人身大穴，一针下去，好比一箭穿胸。”
此时此刻，我必须收起以往的柔弱，救自己一命，救皓儿一命，放手一搏。
有侍臣要扬声喊叫，召人保护王后，我森冷道：“胆敢叫人，王后就一命呜呼！”
那侍臣惊惧地闭嘴，不敢轻举妄动。
我感觉到皓儿拽着我衣裳的手微微发抖，可见他是惊的，没见过如此场面，也难怪他惊怕。
“全部退入内殿。”我命令道，事不宜迟，我必须尽快离开此地。
“吾活不过今夜，死在谁手里还不是一样？”王后静静道，足见她心灰意冷，“你们都走吧，逃命去吧。”
宫人和侍臣不约而同地摇头，不肯自行离去。
难得他们对王后忠心耿耿，也难得王后对这些奴婢宽容。王后歇斯底里地低吼，命令他们径自逃命去。无奈之下，宫人和侍臣流泪离去，一步一回头。
王后凄冷道：“你想走，就走吧。”
我放开她，她缓缓走向内寝，步履凌乱，仿佛整个身子被抽去了所有的气力，再无半分求生的意念。
紧紧拉着皓儿，我走出寝殿，这才发现，王宫的战况异常惨烈。
长长宫廊，精美殿阁，富丽花苑，金碧辉煌的吴王宫，断剑残肢，尸身横陈，血水蜿蜒，眼力所及之处，无不是触目惊心的血腥。
皓儿从未见过此等残酷的场面，吓得埋脸在我的身上，不敢睁眼。
利剑，宝刀，长矛，戈戟，金铁交击的声音回荡在夜空，久久不息。整个王宫好像烧着了似的，处处是肆意张狂的火光，处处是逃亡的宫人侍臣，神色惊恐。
我往王宫的正门方向奔去，双方的厮杀以命相搏，各有死伤。
突然，一列卫兵朝我追来，我心知是吴王下令逮我，便拉着皓儿急奔。
许是皓儿又惊又慌又急，不小心被尸身绊倒，我立即拉他起来，后面的追兵却已逼近。我们不顾一切地往前逃命，仍然逃不出卫兵的追击。
他们步步进逼，就在两个卫兵伸臂抓我之际，一人持剑杀过来。
剑气挥来，杀气涌至，卫兵立即转身迎上来人的攻击。来人孤身奋战，一人一剑颇有气势，长剑横扫之处，皮肉绽开，血雨纷飞。起初，卫兵惧于他凌厉的剑锋，接着发现此人虽勇，剑术却不是很精妙，于是，他们群攻而上。
来人正是楚公子诺，和皓儿一样，同在吴国为质。
十二年前，刚到吴国时，他年方十三，现已二十有五。我和他初相识于宫宴上，后来他渐知人事，同在异国屋檐下，心境相似，感怀亦有所交流。当他感伤时，我会软语安慰他；当我被宫眷欺负时，他也会施以援手。如此，我与他结下君子之交。
此时，我身陷险境，他竟前来相救，而我从来不知，他有如此身手。
剑锋凛凛，楚诺拼尽全力护我和皓儿周全，在卫兵的夹击下虽不能游刃有余，却也能抵挡一阵。火红的夜，墨染的火，他穿梭于长戟中，脸庞俊朗，杀气腾腾的眼睛布满红丝，一边击退卫兵，一边喊道：“快走！快走啊……”
我紧张地观战，“不行，我不能走。”
“我叫你走，你就走……”楚诺气急败坏地喊。
“楚叔叔不走，我们也不走。”皓儿扬声高喊。
长戟刺来，他迅速回身，运力扬剑相抵，交击声犹如金玉激鸣，又如冻河冰裂。瞬时，左侧的卫兵凶狠地刺来，我心惊胆颤，手心冒汗，正要出声警醒，皓儿却已喊道：“楚叔叔，小心！”
楚诺及时抽剑，反仰身子，刺向后面的卫兵，鲜红的血溅上他白皙的额。
蓦然间，我发现两个卫兵朝我逼来，皓儿惊慌地大叫：“楚叔叔，救我们……”
戟尖泛着森白的光，我心下大惊，拽着皓儿转身逃去，那两个卫兵紧追不舍，将我母子俩逼在一处墙角。长戟横掠，杀气扑面而来，寒透心间，我呆愣地站着，皓儿簌簌发抖，口中一直喊着：“楚叔叔，楚叔叔……”
那邪恶的爪子逼近我的肩头，千钧一发之际，一道寒光迫来，刺进我的眼睛。我禁不住那刺骨的寒意，微眯双眼，那薄薄的冰刃削了卫兵手臂，只是一瞬之间。
长戟掉地，两个卫兵痛得哇哇大叫。
楚诺推我一把，眉目坚毅如刀，“再不走就来不及了！”
卫兵一拥而上，他立即转身迎战，勇猛地杀戮。
皓儿被方才血淋淋的断臂吓得目瞪口呆，眼见如此，我抓着他拼命狂奔……
跑了一阵，我回眸望去，他截住所有的卫兵，身陷包围，白衣上血迹斑斑，戟尖刺入他的左胸，他不顾身上伤势，浴血奋战。
双眸潮热，我决然往前逃奔。
本以为可以找到秦将，途经一处偏僻的宫苑之时，不期然的，遇见吴王。
也许，他是特意来逮我的。
吴王一袭黑色长袍，像是丧服，神色孤郁，眼神阴鸷。他立在烧得红透的夜空之下，负手而立，身后的杀戮无休无止，而他好像早已看淡生死，只执着于一事。心愿了却，他就会含笑归去。
他身后站着一列卫队，手横宝刀，面色冷肃。
皓儿吓得往我身后一缩，低声道：“母亲，王上要杀我们么？”
“假若你要保他一命，就跟寡人走。”吴王低沉道，凛然目光射在我脸上。
“王上欲意何为？”双手冷寒，我问道。
吴王行至我面前，压低声音，“寡人怎么舍得让你返回秦国？”
我讥笑，“莫非王上觉得还能留下我么？除非王上杀了我，否则我拼死也要离开吴国。”
他忽然斜唇一笑，阴冷至极，“寡人杀了你，也要把你留在寡人身边。”
我睁大双眸，与他对视，即使他的目光冷酷阴森，我也不甘示弱。
吴王略抬右臂，转身前行，步履沉重。
四名卫兵走过来，押着我们前行。