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有人说英文有时把肯定句改成否定句，意思还是一样。不知确有其事否？请举例说明。
【解答】 在英文的表现法中确有这种现象。如云：
Do you like durians？
Don’t you like durians？
二句，同是问人爱不爱吃榴梿。
又有所谓修辞的疑问句，也是肯定和否定同义的，如云：
Can’t man change the world？
Man can change the world.
这是说人是可以改造世界的，修辞疑问中则加上否定字进去，实则意思是肯定的。又如：
What Tom has suffered！
What has Tom not suffered？
第一句为感叹句，意为“汤姆受了好大的苦呀！”。
第二句为修辞疑问句，意为“什么苦汤姆没有受过呢？”，当然是说他什么苦都受过了。
双重否定时，其中有一个否定字也是虚设的，如：
I shouldn’t wonder if it wasn’t the gin again. ——H. Green（哪怕又是毒酒我也不会感到惊异。）句中if it wasn’t = if it was。
There’s not a woman but doesn’t get an eye for illness.（没有一个女人对病痛不有识别力的。）这个but = who does not，所以but后的否定是虚设的。
Lawrence在 Lady Chatterley ’ s Lover 中说，I doubt you can’t实际的意思是I doubt you can。
再则因字义有不同的解释，故加上否定还是不影响原来的意思，如：
He excused my going there.
He excused my not going there.
这两句话，第二句加入not一字，意思还是和第一句一样。因为第一句中的excuse = dispense with（免除），而第二句中的excuse = pardon（原谅）。第一句是说免除他去，第二句是说原谅他不去，所以二者结果变成同样的意思了。
再看下面这两句：
What was my astonishment . . .
What was not my astonishment . . .
二者都是“使我吃惊的是”的意思，因为第一句是表示how great was my astonishment，而第二句则表示出no astonishment could be greater than mine was之意。
这种虚设的否定字不但英语中有，其他语文中也是常见的。英语还有与此相反的现象，即应说not的地方却不说，而说成肯定句，最有名的一句就是：
Don’t tell him more than you can help. = Don’t tell him more than is necessary.（能够不说就不说。）在more than以下本应作否定的you cannot help，但习惯上都用肯定的形式。
再举一例：
We don’t have guns through traffic more than we can help. ——Kipling（在街上走能够不带枪就不带枪。）