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内向的人多数拥有聪明、沉稳、喜欢思考等特质，这些特质能够帮助他们超越外向的人，最终成为各个领域的精英人士。如果一个人具备内向性格，那会是一笔非常宝贵的精神财富。但从另一个层面来看，内向的性格有时又是“心理疾病滋生的温床”，其中最为明显的就是自卑。
关于自卑，心理学家阿尔弗雷德·阿德勒对其有特殊的解释，他认为：“我们每个人都有先天的生理或心理缺陷，而这也就注定了每个人的潜意识中多多少少都有自卑感的存在。这也被叫作自卑情结。”
除此之外，对于自卑，阿德勒采取了两种相联系的用法，他认为：“首先，自卑情结指以一个人的自卑观念为核心的潜意识欲望、情感所组成的一种复杂心理。其次，自卑情结指一个人由于不能或不愿进行奋斗而形成的文饰作用。自卑情结是由婴幼儿时期的无能状态和对别人的依赖引起的，对人有普遍意义，是能驱使人成为优越的力量，但又是反复失败的结果。自卑情感，可以通过调整认识、增强自信心和给予支持而消除。”
在现实生活中，自卑者的主要表现有：没有形成客观的正确的认识，在人际交往中常常处于劣势地位，而且极度缺乏自信。不论别人说什么或者做什么，他们都会赞同、附和，不能明确表达自己的情感和心理诉求。这种自卑的心理又使他们极度敏感，一旦出现什么错误，就会认为是自己造成的，进而更加内疚、自责。
吴杰是北京一所重点大学的大二学生，自从来到这里，他的自卑倾向就一天比一天严重，原本就内向的他变得更加沉默寡言。原来，他的家乡在中部地区一个偏僻的小县城，他的父母是非常朴实的农民，家庭条件不是特别好。他虽然是以市第一名的身份进入这所学校的，但当他在第一堂大学英语课上听到其他同学地道的英语发音，他之前十几年塑造的自信心立刻土崩瓦解了。
从那天起，他每天早起在校园僻静的角落里苦练口语，但依然会被室友打趣，说他再怎么练英语口语还是有浓浓的乡音。这让他更加不敢在别人面前开口讲英语，也不敢用英语与他人进行交流。
此外，由于家庭经济条件不好，吴杰会在同学叫他一起出去玩时婉言拒绝，几次之后就再也没有人叫他一起出去玩了。不久，班里开始有了“吴杰不合群”“吴杰家里特别贫困”等传言，这让吴杰感到非常窘迫和难堪。
为了掩饰和改变这种状况，他开始向父母撒谎要钱，然后和同学们一起去吃喝玩乐，追求所谓的高档生活。有时，他也会外出打工赚更多的零用钱。但是这些努力都没有让他摆脱贫穷和自卑，也没有赢得同学们对他的尊重。他反而因为欺骗了父母，心中更加自责。
他感到非常无助和绝望，认为自己无论怎样努力都没有办法改变现有的一切，未来可能都要生活在这种自卑中。
其实，就吴杰的情况而言，他属于适应障碍伴随的自卑。进入大学时，他有着市第一名的身份，这就意味着在此之前的学习和生活中，他深受老师、同学以及家人的喜爱。而进入北京这个大城市后，首先，英语口语发音不标准的问题，严重打击了他的自信心；其次，在与同学们相处时，他第一次意识到自己的不足，对于这个城市所有的一切自己都显得格格不入。
受到这种挫败与落差的双重打击，再加上同学们的冷嘲热讽，他心中的自卑不断加重。
正如吴杰所表现的那样，有自卑感的人总是极度轻视自己，认为自己无论哪方面都没有办法超越别人，认为自己一无是处。心理学家阿德勒认为，自卑是一把双刃剑，如果处理得当，运用正确，它会帮助人们克服并超越自卑，去寻求一种优越感，进而取得成功。然而，如果处理得不好，就极有可能演化为不同的心理障碍或心理疾病，如抑郁、躁狂、强迫等，而自负也是后果之一。
自卑和自负就像一枚硬币的正反两面，它们分别是人类情绪的两个极端，稍不注意，就有可能互相转化或相互融合，让人变得更加矛盾复杂。内向的人容易将自己置于自卑与自负两种自我认知的极端倾向中，封闭自我，拒绝或不屑与别人交流，但同时又极度渴望交流。因此，自负是自卑的另一种极端表现。
谢婷婷也是一名大二学生。她不但长得漂亮，而且从小学习舞蹈，身材很好，看起来非常有气质。与家里贫穷的吴杰不同，谢婷婷的家庭非常富裕。她的父母亲共同经营着一家大型企业，因此她每个月都有充足的零用钱。
谢婷婷在进入大学后顺理成章地加入了学校舞蹈队，并且凭借长相和身材获得了众多男生的青睐。这让谢婷婷骄傲不已，她认为自己气质这么好，又这么会打扮，是时尚的宠儿。因此，她慢慢地开始对班里一些女同学的穿着指手画脚。她时常当着众人的面说某个女同学穿衣服没有品位，甚至很低俗，等等。
不仅如此，她还会在众人面前公然谈论某个曾经追求她的男生，说对方只知道送花、请吃饭等自己看不上的方式，除了献殷勤之外什么也不懂，自己对这些根本不屑一顾。
在宿舍里，她总是趾高气扬地让室友为她拿东西或是做其他事情，仿佛全世界的人都应该围着她转。在舞蹈队同样如此，对于自己不擅长或不熟悉的事，她也总要横插一杠。当别人对她提出不满的意见时，她就会认定那是别人嫉妒自己，不予理睬。
对于谢婷婷的这些行为表现，我们可以将其认定为自负。一般来说，自负的人都过分高估了自己在生活中的能力和水平。不同于自卑，他们通常拥有过度的自信，凡事以自我为中心，对别人的一切均采取不信任和不关心的态度。
自负性格的形成原因非常复杂，如家庭溺爱的教育方式，常常会让孩子在人际交往中自视甚高，不把别人放在眼里，更不懂得尊重别人。但是，归根结底，潜藏在自负者心底深处的是深深的自卑感。他们从一个极端走向另一个极端，像“被动攻击型人格”那样，他们通常会采用一种“外强内弱”的形式来掩饰内心的虚弱无力。比如，上文中的谢婷婷，虽然父母经营一家大企业，有着花不完的零用钱，但是，她从小很少能见到父母，更不要说在他们面前撒娇了。她有钱，但没有父母的关爱和呵护。其实，她很羡慕那些有父母陪伴的孩子。正因为羡慕，因为自己得不到，在极度强烈的自尊心的驱使下，她选择以自负的表现来保护自己。