传说东汉时期,汝河一带有一个瘟魔,他一出现就会引发瘟疫,成百上千的百姓会因瘟疫失去生命。
有一个名叫桓景的青年,他一心要除掉瘟魔,让百姓不再受害。他听说东方的山上有一位法力高强的神仙,就想去拜师学艺。历经千辛万苦,桓景终于找到了那位神仙。神仙给了桓景一把降妖宝剑,传授他一套降妖剑术,还送给他一些茱萸叶和菊花酒。
到了九月初九这天,瘟魔发出可怕的叫声,从汝河里蹿了出来。桓景已提前将百姓带到了一座山上,并分发给每个人一片茱萸叶和一杯菊花酒。瘟魔闻到茱萸叶和菊花酒的气味后,脸色大变,不敢向前。此时,桓景立即奔下山来,手持降妖宝剑向瘟魔刺去,经过一番搏斗后,终于把瘟魔杀死了。
从那以后,每年的农历九月初九这天,人们都会登高远眺、佩茱萸叶、饮菊花酒。