北魏时期,北方的柔然人经常入侵北魏的边境。为了保卫国家,朝廷规定每家每户都要派出一名男子参军。
可是,木兰家里的男子只有她白发苍苍的老父亲和年幼的弟弟。于是,木兰做了一个勇敢的决定——女扮男装,替父从军。就这样,木兰盘起长发,穿上盔甲,带上父亲的宝剑,开始了长达十几年的从军生活。
在边关,木兰积极地锻炼身体、学习剑术,没多久就练就了一身好本领。她总是自告奋勇上阵杀敌,冲在队伍的最前面,立下了许多功劳。神奇的是,竟然没有一个人发现她是女儿身!
十几年后,木兰完成了自己的使命,胜利归来。皇帝得知木兰替父从军的实情后,并没有怪罪她,还想任命她为朝廷的官员。但木兰谢绝了皇帝的好意,回到了故乡。