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2018年年初，俄克拉何马大学心理系的宋海荣教授在微信上突然闪了我一下。她发来了一本书的封面，说：“很值得一读，推荐给你！”
如果你喜欢阅读的话，你会发现，每当有人给你推荐书时，最开心的事儿其实未必是对方推荐的那本书多有价值或多么新奇，而是对方所推荐的那本书，你本人恰恰正在津津有味地读着。
我觉得吧，这起码能说明两点：你喜欢的这本书真的是好书，而非你一厢情愿；你结交的朋友也真的是有足够共鸣的好朋友，而非泛泛之交。
宋教授推荐给我的，便是你手中这本《自驱型成长》。
在中国家庭教育的话语体系中，有三个词往往在使用上互相混淆，甚至在不少家长看来，这三个词说的其实是同一个意思——“自律”“听话”和“守规矩”。其中，“守规矩”还有一种常见的表达方式，就是“懂事”。
这三个词都直指那种家长觉得合适、老师觉得恰当、孩子能从中获得进步的行为。
当然，很多时候，老师、家长和孩子都能达成这些行为上的共识，比如按时睡觉，有节制地吃零食，上课的时候别玩手机游戏。这些行为也恰恰同时满足了自律、听话和守规矩的要素。
可一旦共识成了奢望，齐心协力变成了三足鼎立，矛盾就自然而然地产生了。
有的矛盾存在谁对谁错的标准答案，孩子应该得到适当的约束、管理和引导。比如，一个5岁的孩子餐餐只吃肉不吃菜，一个8岁的孩子向你要钱买烟抽，或者一个12岁的孩子决定去当古惑仔。
但我想你也知道，人这么复杂的生物，在成长的过程中，怎么可能面对的都是有标准答案的问题呢？
如果你9岁的孩子因为在学校里打抱不平，为了保护被欺负的同学，把打人的校霸揍进了校医室，你要怎样教育他呢？
如果你15岁孩子在木工上的兴趣和能力远远超过了常人，你愿意让他在一定程度上舍弃标准化的教育吗？
如果你17岁的孩子把他的恋人带回了家，你会对这对小情侣抱以怎样的态度呢？
甚至，如果你30岁的孩子，醉心于独立研究某个非常小众而不能很好“变现”的课题，既不上班也不着急婚事，你又打算怎么做呢？
比起那些斩钉截铁的回答，这些模棱两可的问题，其实才更接近养孩子的真相。
可惜的是，在这些没法达成共识的真相里，孩子往往是弱势的那一方。
因为在成人的眼光看来，他“不听话”“没规矩”，甚至“不自律”。这也好理解，毕竟，在大人看来，这三个词之间有着绝对的连带关系，一荣俱荣，一损俱损。
这孩子既然“不听话”，那就是“没规矩”，说白了，还是“不自律”。
但我，以及本书的两位作者（威廉·斯蒂克斯鲁德和奈德·约翰逊）都不这么认为，在我们看来，孩子可能弱势，但他其实并没犯错。
因为自律在本质上与听话和守规矩就不是一个事儿。比之另外两个，自律有着更高的优先级，也有着更大的影响力，如果让我在这三个特质里面，只能为我自己的孩子挑一个，那我绝对想都不想，挑“自律”。
因为话是家长说的，就算听，对孩子来说，也是听别人的话；而规矩是社会定的，就算守，也是守外界定下的规矩。
但自律最强调的，是自己听自己的话，自己守自己的规矩。与此同时，你只要是个靠谱的人、有正确自律观念的人、觉得自己能主宰自己生活的人，那你自己说的话和立的规矩，就差不到哪里去。
中国家长爱说这样一句话：“不要让孩子输在起跑线上。”
这些年来，这个起跑线一直在提前。从小学提前到幼儿园，又提前到早教，再提前到胎教。前一段时间，有个孕期妈妈还跟我说：“叶老师，我不要让我的孩子输在子宫里。”
但是咱们要明白，起跑线是服务于赛道的，而人的生命历程是赛道吗？
很多人会说“当然是”，幼升小、小升初、初升高、考大学、考研求职、升职加薪、嫁娶生育，再给孩子拼套房产，哪个不是你追我赶的赛道？
但我觉得不是。赛道是标准的，赛道是组委会确定的，赛道是摩肩接踵大家一起跑，谁也逃不掉的——总之呢，赛道是不以你的意志为转移的，发令枪一响，你不用多想，在你的那条道上，拼命跑，准没错。
但对孩子来说，出生也许不以意志为转移，但生命总是有可能性的。虽然生活可能艰难，竞争也许激烈，选择的空间也被迫变得狭小，但你总是可以主动地决定一点事情的，就像小鸡破壳，从狭小的空间里啄个洞，也能变出一片天来。
这份“自己说了算”的感受，才是健康心智的前提，才是主动进步的源泉，才是跌倒了能爬起来的动力。因为“你想要”，而不是被迫地成为这样或者那样的人。
当家长的，终点在哪里？
不是孩子过上了你想让他过的生活，而是你帮孩子过上他自己想过的生活。
想要做到这点，靠着听话与守规矩，恐怕是不够的。更多的还是要靠带着孩子的个人气息、个人理想、个人牺牲的“自律”，而这一点恰恰是中国孩子以及全世界的孩子都非常欠缺的。归根结底，是因为孩子在成长的过程中，其实一直没有什么真正意义上的“自己说了算”的机会。
近几十年来，中国家庭的可支配财富越来越多，随着倒金字塔型的家庭组成越来越普遍，一个孩子可能有6个成年人来倾注资源和心血。
这看似给了孩子更多的选择空间，毕竟，6个人合力能买得起的东西，肯定是更多了嘛。
但就像尾大不掉的大型企业一样，人多船就大，船大就不好变方向。于是，我们看到中国孩子得到了巨量的关爱和资源，但从小开始，路子却变得越来越趋同——都要学乐器，都要学画画，都要学主持，都要穿名牌，都要去国外玩，都要用某款刚上市的好手机。
但标准化的养育路径，未必有标准化的烦恼，更谈不上标准化的解决方案。
不让孩子在“能做什么”上有主动性，他们自然会在“不该做什么”上有极强的创造力。所以近几年来，孩子表达负面情绪，舒缓个人压力，在家庭以及学校矛盾中的行为表现，越来越多样化和极端化——抑郁症高发、线上校园霸凌、物质和药物滥用、虐待动物、不安全的性行为，层出不穷。
一个人过不上自己想过的生活，他就会以自己决定的形式，来毁掉自己的生活，因为这最起码能证明“我的生活还在我的掌控之中”。
这就是听话、懂事、起跑线对今天的孩子所起到的负面影响。
这也是我在翻译本书的过程中，得到的最真实也是最沉重的启发。
好在这本书给我带来的不仅有启发，更有宽心的解决方案。
希望这本书能够让你对孩子真正“自律”的成长通途，有更进一步的认识。
感谢我的父亲帮助我完成了译稿最初的审阅和校对工作，感谢我的母亲和妻子在我翻译本书的过程中，为我提供的帮助和支持，还要感谢我的助手毕凌飞为翻译做出的巨大贡献。