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人与群密不可分，人是群的重要构成，群是人的生存方式。人从一开始就是从属于一定群体、一定社会的人，离开了一定的群体和社会，人就根本无法生存和发展。荀子有一名言：人“力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？曰：人能群，彼不能群也。”
人与动物相比的最大优势，就在于人能群而彼不能群，人能形成一定的社会群体、社会组织，开展一定的社会实践活动，用群体的智慧和力量弥补个体能力的不足，因而能够形成大于个体力量之和的群体合力，战胜个体能力和力量远强于个人的动物，成为自然界的主人。人的本质在其现实性上，是一切社会关系的总和。随着现代生产社会化程度的提高，特别是一些大工程、大科技、大教育等大规模协同劳动的出现，人的社会化水平和社会本质也不断发展，人的社会合力也不断增强，个人对群体、对社会的依存度日益提高，个人越来越离不开群体，个人成功的程度日益取决于其乐群、合群、惠群的能力。
“乐群”古已有之，最早出自《礼记·学记》所载“一年视离经辨志，三年视敬业乐群”。后世很多思想家、教育家对这一概念进行了解读和赋新。朱熹认为：“乐群，是知得滋味，好与朋友切磋。”
黄炎培提出，乐群是“具优美和乐之情操及共同协作之精神”。
毫无疑问，乐群作为中华传统美德，无论过去还是现在，都有永不褪色的价值。
2014年10月，习近平总书记在文艺工作座谈会上就提出要传承和弘扬中华民族“敬业乐群”的传统美德。2017年1月，中共中央办公厅、国务院办公厅印发的《关于实施中华优秀传统文化传承发展工程的意见》指出：“传承发展中华优秀传统文化，就要大力弘扬自强不息、敬业乐群、扶危济困、见义勇为、孝老爱亲等中华传统美德。”
2019年10月，中共中央、国务院印发的《新时代公民道德建设实施纲要》再次强调“深入挖掘自强不息、敬业乐群、扶正扬善、扶危济困、见义勇为、孝老爱亲等传统美德，并结合新的时代条件和实践要求继承创新，充分彰显其时代价值和永恒魅力，使之与现代文化、现实生活相融相通，成为全体人民精神生活、道德实践的鲜明标识。”
可见，乐群不仅是中华优秀传统文化的精华，更是当前培育和践行社会主义核心价值观、进行新时代公民道德建设的丰厚滋养。
乐群无论对于个体的成长成才，还是群体的发展壮大、社会的文明进步，都具有重要意义。从古至今，人们都把敬业和乐群相提并论，视为中华民族传统美德，并且重视新时代的发扬光大，这是有着深刻道理的。敬业离不开乐群，乐群有助于敬业。任何事业的发展都是由人们在一定的群体中共同从事和推进的，只有乐群，才能营造和谐的人际环境，打造优质的社会群体，形成大于个体力量之和的社会合力，有力推动社会事业的发展。人的本质是在一定社会关系中形成、发展和完善起来的，而现实的社会关系往往又表现为具体的群体关系。因此，人总是处于一定群体中，社会也是由各种各样的群体组成的，群体是个人与社会相联结的桥梁和纽带。人们只有正确认识个人与群体之间相互依存和共生共荣的关系，从而爱群、合群、惠群、善群，实现群己合一、群己互促，才能更好地选择、建构、丰富和发展自己的社会关系，进而塑造和丰富自己的社会本质，促进自我的全面发展；才能更好地提高群体的感召力、凝聚力、进取力、创造力和生命力，进而推动群体的发展壮大；才能更好地促进人与人、人与群体、人与社会的和谐共生，进而助益社会的文明进步。
随着人类交往的普遍发展，人与人之间的相互联系越来越紧密，相互依存度越来越高，人们越来越从属于纷繁复杂的社会群体，乐群的重要性也日益凸显。然而，在社会流动性的加剧、我国家庭结构的变迁、网络人际交往的复杂、思想文化的多元等背景下，人的个体性不断增强，群体性不断弱化，个体越来越疏离自我、疏离他人、疏离群体。尤其是网络化生存时代的到来，给人的乐群性的形成发展带来了巨大挑战。正如麻省理工学院社会学教授雪莉·特克尔所言：“如今，我们一边沉迷于社交时代拥挤的时代广场，同时却又徜徉在彼此的瓦尔登湖畔；我们享受着无时无刻地与别人相连接、迫不及待地分享关于自己生活所有的琐碎细节，却又时时刻刻修饰自己在网络中的表象，精心地计算着彼此的社交距离。我们在一起喧闹，却又在一起寂寞。”
面对现实社会日益增长的乐群需要与人们乐群不足之间的巨大张力，迫切需要我们积极开展乐群教育，培育人们乐群的意识和能力，增强人们乐群的动力，这是时代提出的重大课题。
正是基于此，在我的指导下，我的学生王瑞博士开始研究乐群教育。乐群是中华传统美德，乐群教育无疑也是思想政治教育的重要组成部分。从“乐群教育”这一新视角来探究思想政治教育，具有时代性、开拓性和前瞻性。
王瑞博士的《乐群教育论》一书，是在她的博士学位论文基础上修改完善而成的。本书从古今中外的时空跨度，从思想政治教育学、哲学、社会学、心理学、人际关系学等多学科视域，从个人与社会、理论与实践、历史与现实、应然与实然的多维视角，系统探究了乐群教育的基本内涵、客观依据、过程与规律、内容构成和具体路径等关键问题，形成了不少创新性的学术思想和独到的学术观点。首先，本书系统梳理了国内外关于乐群教育的思想资源，不仅追溯了“乐群”的出处、本意和后世注解，彰显了乐群教育研究深厚的历史文化底蕴，还考察了教育学中的群育理论、思想政治教育学中的集体主义教育理论、西方心理学中的合群理论和西方政治哲学中的社群主义理论，从而拓展了乐群教育研究的学科视野，增强了乐群教育研究的学术底色。其次，本书在深入把握“乐群”内涵的基础上，首次揭示了乐群教育的内涵和本质，并凸显了乐群教育在整个教育系统中的位置，界定了乐群教育研究的领域，分析了乐群教育的独特性，从而牢固确立了乐群教育研究的立论基础，为我们深入理解乐群教育提供了重要参考。最后，本书在考察现实的乐群实践的基础上，阐明了乐群教育的基本过程，分析了乐群教育的内容结构，强化了乐群教育理论的可操作性，为我们开展乐群教育实践提供了重要指导。
当然，由于乐群教育是个新话语、新课题，有一定研究难度，书中难免存在些许不足。比如，关于乐群教育规律、新时代背景下乐群教育的特殊价值等问题，还需要进一步思考和探索。希望王瑞博士在这一领域继续深入耕耘，取得更丰硕的成果。
骆郁廷
2019年12月于珞珈山