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在本书中，我试图对梦的解析问题做一阐述。我相信这样做并没有超出神经病理学（neuropathology）的范畴。因为心理学的研究表明，梦位列一系列变态心理现象之首。这一现象的其他成员如癔症性恐怖（hysterical phobia）、强迫观念（obsession）、妄想（delusion），等等，因为具有实践上的意义，所以必然为医生们所关注。而正如将在以后的篇幅中所看到的，梦并不具备这样实践的方面的重要性。但是，梦作为一种范例则相应地具有较大的理论价值。无论是谁，如果不能解释梦相，就很难了解恐怖、强迫观念和妄想等，更不可能给病人进行治疗。
然而，形成这一论题重要性的原因也是本书因某些不足会受到批评的原因——本书中思路不连贯之处常常致使我不得不中断论述，而这些地方恰恰就是梦的形成问题与那些更具综合性的变态心理学问题的联结点。这些问题不在本书讨论范围之内，如若日后有时间和精力，并能获得更多的资料，我将会继续加以讨论。
进一步增加本书阐述困难的是为了说明梦的解析过程而必须选用之材料的特殊性。在阅读本书的过程中你会明白为什么不能引用那些已在文献中刊载过的梦，或来源不明的梦。可供我选择的只有我本人的梦或正在接受我精神分析治疗的患者的梦。但有些患者的梦也不能选择，这些患者出于神经症特征的缘故而使其梦的形成过程变得更为复杂，这种变化是不利于作为梦的解析的例证的。而如果我要选用自己的梦，就不可避免地要将许多我私人的精神生活公之于众，这超出我的意愿，也可以说，超乎任何一个科学家在写作时所必须做的。当然，诗人不在此列。这样做虽然痛苦，却无法回避。我宁可屈从于这种需要，也不愿意完全放弃为我的心理学发现提供证据的可能性。但是很自然地，我也难以避免用省略或替代的手法隐去自己有失检点之处。然而这样一来，例证的价值就会降低。我只希望读者能设身处地为我着想，并给以宽恕；另外，如果有人认为我的梦与他有了牵连，也请恕我有自由思想的权利——即使在别处没有，在梦中也该是有这种权利的。