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设计者：
艾萨克·梅里特· 胜家
生产商：
美国胜家公司
1856
工业
农业
媒体
交通运输
科学
计算机信息处理技术
能源
家用
虽然艾萨克·梅里特·胜家并不是缝纫机的发明者，但他却是这个行业早期最优秀的营销家。随着第一台专门针对家用市场的缝纫机——“龟背”——的诞生，他带领胜家公司占据了行业的领先地位，并创造了美国的第一家跨国企业。
艾萨克·梅里特·胜家
1811–1875
讲到本章的“龟背”缝纫机，我们将向大家介绍本书最富传奇色彩的人物之一——艾萨克·梅里特·胜家（1811—1875）。发明家往往都是些“怪人”，但他们的古怪之处通常只局限于各自的钻研领域。不过艾萨克·梅里特·胜家却是一个在各方面都非同一般的人物。先说他6英尺4英寸（约1.93米）的身高。按照维多利亚女王时代的标准，胜家可算是一个巨人，而且他还有着与自己巨大的身形相匹配的好胃口。虽然在哥哥的机械修理店学习技术，但是他却有着一个非常不寻常的抱负——当演员。1839年，他卖掉了自己的第一个工程专利，成立了自己的巡演剧团——梅里特玩家剧团，并且一直坚持到他钱财用尽。胜家还是一个花花公子。他建立了5个所谓“家庭”，并且因重婚罪而被迫离开美国去英国定居。
在寻找其他发明来发财致富的过程中，胜家在1851年取得了自己的第一个缝纫机专利。然而在美国，缝纫机专利的所有者却是伊莱亚斯·豪（1819—1867）。他以专利侵权为由，将胜家以及其他厂商诉至法院，引发了“缝纫机之战”，并最终在1856年通过专利池“缝纫机联合体”达成和解。该专利池包括豪、胜家以及另外两家制造商。各方同意建立专利池，避免进一步卷入昂贵的诉讼当中。同一年，胜家推出了“龟背”型缝纫机。这是第一台针对家用市场研发的缝纫机，也是第一台采用脚踏板的缝纫机。踏板设计解放了使用者的双手。一开始，缝纫机的价格高达100美元，超出了大部分美国人的承受能力，但胜家设计出了一个分期付款的计划，客户只需支付5美元的首付就可以把缝纫机搬回家。尽管“龟背”缝纫机很快就被取代了，但它帮助胜家确立了行业领导者的地位。截至19世纪70年代，胜家的工厂遍布世界各地，跻身为美国首家跨国企业。
唯一能让女人安静的事情就是缝纫，而你竟想让它消失！
——艾萨克·胜家对合伙人如是评价自己发明