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3.3
子曰：“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”
这是孔子讲仁和礼、仁和乐的关系。冯友兰、李泽厚两位先生都认为，仁是对待人和事的一种心理情感和态度；钱穆先生认为，仁乃人与人间之真情厚意。孔子说：“做人，如果没有仁爱之心，怎样来对待礼和乐呢？”也就是说，没有仁爱之心，就没有真正的礼和乐；没有仁爱之心，礼和乐就失去了意义和本质。礼和乐只是外在的形式，而仁才是礼乐背后的“本”。由此可看出在孔子心中，礼之本即仁。
关于礼、乐和仁的辩证关系，钱穆先生作过具体阐释：“礼必随时而变，仁则亘古今而一贯更无可变。”“人心之仁，则蕴蓄在内。若无内心之仁，礼乐都将失其意义。但无礼乐以为之表达，则吾心之仁亦无落实畅遂之所。”“孔子言礼必兼言乐，礼主敬，乐主和。礼不兼乐，偏近于拘束。乐不兼礼，偏近于流放。二者兼容，乃可表达人心之仁到一恰好处。”
3.4
林放问礼之本。子曰：“大哉问！礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚。”
林放，鲁国人，也有人说是孔子的弟子。他向孔子问“礼之本”，可见其喜欢追问，具有“慎思之，审问之，明辨之”的学习品质。以这样的话题来问孔子，一来说明孔子知礼、懂礼，在当时很有影响；二来，此问正中孔子下怀。于是，孔子兴高采烈地回答——“大哉问！”可以想象出孔子的兴奋和激动。在很多人违礼、越礼、毁礼的情况下，孔子忧心忡忡、惴惴不安，此时有人来问礼，问礼之本，孔子怎能不喜出望外呢？接着，孔子说出了自己礼之本的观点：“礼仪，与其讲究表面的奢华，不如简朴；丧事，与其仪式周全，不如内心悲哀。”
把第3、4两章结合起来，我们更能深刻地理解孔子的礼之本即仁心、人内心真实情感的思想。礼本于人心之仁，就像接待客人，如果条件不够，不必故意奢华，真诚相待即是可贵的礼，俗话说“千里送鹅毛，礼轻情意重”。《为政篇第二》第7章中孔子讲孝：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”孝的外在行为里应该包含着仁。孔子讲孝，其根本就是一个“敬”字，即对长辈真诚的关爱、尊重之心。
3.5
子曰：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”
古称东方部族为夷，北方部族为狄，常用“夷狄”泛称除华夏族以外的各族。“诸夏”，即华夏，指古代中原的部族，经夏、商、周三代融合，建立统一稳定的周朝，周朝时称“华夏”，后世成为中国的称呼。“华”，美丽之义，即文化繁荣；“夏”，盛大之义，即国势强盛。这里的“亡”同“无”。
孔子这句话历来多解，主要有两说：文化落后的夷狄虽然有个君主，还不如中国没有君主呢 （杨伯峻：《论语译注》） ；夷狄亦有君，不像中国的君主已经名存实亡 （李泽厚：《论语今读》） 。
钱穆先生说：“社会可以无君，终不可以无礼。”意即如果诸夏无君，但人群相处有共同遵守的礼，其社会之道还会超过夷狄。从这个角度看，礼就像现代社会的法律，是维护社会稳定和秩序的根本。
3.8
子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。’何谓也？”子曰：“绘事后素。”
曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也！始可与言诗已矣。”
这是孔子和学生子夏的一段对话。子夏，姓卜，名商，小孔子44岁，是孔子后期的高才生，“孔门十哲”之一，擅长文学。
这段对话从《诗经·卫风·硕人》的两句诗说起，说的是本色与装饰的关系。“倩”，是笑起来有一对小酒窝的意思。这是基因，是本色，有人本来如此，有人再怎么笑也没有酒窝。这样的本色，一笑起来给人乖巧、玲珑的美感，起到了装饰、美化的作用。“盼”，是眼睛黑白分明的意思，这也是本色，这本色让人觉得这眼睛是美的。查阅《诗经》，“素以为绚兮”原文上是没有的。“素”，是指没有染色的绢，引申为白色。素，是本色的；绚，是装饰的。“素以为绚兮”，装饰由本色而来，“素”经过绘画、装饰而有了花纹和色彩。这样来理解的话，“素以为绚兮”就是前两句“巧笑倩兮，美目盼兮”的解释。子夏问这两句诗的意思，孔子回答“绘事后素”，就是绘画（使之有文采）是在素上进行的，也就是先有本色的素，后有绘画装饰使之绚丽起来。子夏接着问：“礼后乎？”那么，礼也是在什么（仁）之后吗？就是说，礼是有装饰美化作用的外在形式，它的里面应该有本色的东西，这本色的东西就是仁，即人的内心情感、态度等。子夏没有说出这么多具体的解释，但孔子似乎听懂了。这里呼应了前面的“礼之本”，就像无论多么美的人，都离不开天生丽质，一个天生斜眼的人绝不会“美目盼兮”；礼仪无论怎样繁华热闹，如果缺乏了仁爱、真情，只能是空中楼阁。
不难想象，最后孔子是有些激动地说：“启发我的，是你啊，卜商！现在可以和你讨论《诗》了。”这时，孔子已经忘记自己教师的身份，完全沉浸在和弟子同学共修的欢乐之中。这是远古的头脑风暴，这是师生智慧的对话，这样的教学相长令人心仪向往。从孔子对子夏的肯定和赞赏中，我们看不出他是在和小他44岁的学生说话，仿佛是朋友之间在讨论、交流学习心得，真可谓“以文会友，以友辅仁” （《颜渊篇第十二》第24章） 。孔子的率性、好学、教学民主可见一斑。此章可与《学而篇第一》第15章子贡与孔子的对话参读相益。
对此章“绘事后素”的解释，另外提供点信息供读者参考，有兴趣的读者可做深入了解和研究。
从古至今，对“素”的解释有两种：一般解释为“白色的底子”，“绘事后素”即先有白色的底子，再在上面绘画；另一种解释是，何晏《集解》引东汉郑玄注：“绘画，文也。凡绘画，先布众色，然后以素分布其间，以成其文。”这里的“素”指白色的颜料。这两种解释，“绘事”和“素”的顺序相反，第一种解释“素”在“绘事”前，第二种解释“素”在“绘事”后。
在“互动百科”上，有一篇长文对“绘事后素”做了详细的溯源和解释。该篇文章以春秋战国时期的工艺文献《考工记》为依据，对“绘事后素”做了解释。在那个时代，“素”指的是“底画”，即现在的“素描”，也就是加色彩前的黑白画。底画是需要绘画专业技能的，否则“画虎不成反类犬”，就不可能有最后的彩画作品。有了底画，后面的涂色添彩即是“绘事”，只是机械的附加而已，无需专业技能，只要细心一些就行。古代的“画缋（绘）”，包括民间的“画缋”，仅限于美术的后半段工作即涂色添彩，不包含全过程。《考工记》的“画”专指笔涂五彩颜料成彩图，其“缋”是在制成的衣服等上面刺绣五色丝线成绚丽花纹，它们仅仅局限于涂色添彩操作部分。后来，“绘画”一词才引申为指整个的画画过程。
知道了“绘事后素”原本的意思，对“素”的价值才有深刻的理解。“绘事后素”的寓意显然是有良好的底子、质地，才能锦上添花。至于孔子说的“礼后乎”，其“礼”是质地，“乐”是锦上添花；或者，“仁”是质地，“礼”是锦上添花。诸位可以反复琢磨，做出自己的理解和判断。
3.12
祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不与祭，如不祭。”
祭神，祭祖先，从远古一直延续到现在，是人类的一种宗教活动，也是人的心理、情感活动；同时，它也是在场者与不在场者的一种心理、情感对话。对于祭，孔子强调的是诚，是内心的尊重。祭祀的对象是不在眼前的神，是已经逝去的祖先，似乎是缥缈的，但祭者对他们敬畏的情感却是真实的。祭的对象是神、始祖，祭的目的却在祭者本身。祭已经离世的不在场者，求得的是在场者的内心追求、向往、慰藉等。这就是“祭如在，祭神如神在”。这里没有指明其主体是谁。我们可以假设，这是弟子们对孔子祭祀时情态的回忆和记录。因为孔子一贯强调礼之本在仁，在内心的真诚和敬畏。
在行为后面，是孔子说的话。孔子说：“我不亲身参加祭祀，或者说我的心不放在祭祀上，那就等于没有祭祀。”这是孔子对祭礼的态度——人在，心在，情感在，才是真正的祭祀，才能表达对神、对祖先的尊重和敬畏，祭礼才有真正的价值和意义。
3.13
王孙贾问曰：“与其媚于奥，宁媚于灶，何谓也？”子曰：“不然；获罪于天，无所祷也。”
“奥”，屋神，在屋内西南角，是家中的主神；“灶”，灶神。王孙贾出了个两难选择给孔子，说：“与其巴结屋神，不如巴结灶神，是什么意思？”这话类似于现在的“县官不如现管”。王孙贾是卫国的大臣，此时孔子应该在卫国。王孙贾用这句当时的俗语问孔子，可能是暗示，也可能是嘲讽。
孔子当时在卫国为了从政，他自己或他的弟子找过卫灵公或其他大臣，孔子还见过卫灵公夫人南子。但是，孔子的回答很有智慧：“不对，如果这样巴结神，就会得罪最高的神——上天。得罪了上天，祈祷什么也没有用。”在孔子看来，巴结屋神也好，巴结灶神也好，都是不对的。神不是用来巴结的，而是用来尊敬的。这还是孔子一以贯之的思想，即礼之本在仁，仁心乃人间正道。