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在随后的岁月里，巴塔哥尼亚人终于发现了先于他们的文明。在抛弃之前建立在恐惧基础上的宗教的同时，他们也遗忘了过往辉煌的传说，开始将自己视作新思想的先锋。他们故乡所在的新生大陆上自然没有古老社会秩序的遗迹，而旧世界中随处可见的废墟被解释为天地造化。但随着自然知识的进步，考古学家再现了被遗忘的世界。在中国的一座毁坏高楼的地下室，他们发现了一批金属板，事情于是出现了转机。金属板是用特别持久耐用的人造材料制成的，上面雕刻着密密麻麻的文字，实际是一千个世纪前的印刷刻板。不久又发现了其他的物品。一点点地，古老语言终被破译。在不到三个世纪的时间里，古文化的脉络终于被揭示了。目前，人类的未来发展压在当代文明身上，如同古代高楼在脚下的陋屋小村旁轰然倒塌。探险家们发现，他们费尽心力开垦出的土地其实早就被征服过，只是后来又失去了。他们还发现，在物质方面，他们的光辉成就在过去的人类面前显得微不足道。他们还发现，在才智方面，他们所获得的一些零碎成果只是当年恢宏知识大厦的一小部分。巴塔哥尼亚的自然知识体系还赶不上牛顿之前的欧洲。在此之前，他们只不过初窥科学的门径，剔除掉了少量迷信而已。现在，他们突然间继承了丰富的思想遗产。
对一个有强烈知识追求的民族来说，这本身就是令他们困扰不已的经历。但带来更大压力的一点是，随着研究的进行，他们深刻意识到过去不仅辉煌而且疯狂，而且从长远来看，还是疯狂占据了上风。巴塔哥尼亚人的思维是理智的、实证的，所以他们从不会不经验证就接受古老的知识。考古学家的发现被交给物理学家和其他领域的科学家进行进一步研究。很快，欧美社会高峰期的坚实思想、灿烂价值就与世界国家的退化产物区分开来了。
这种与更发达文明相碰撞的结果是戏剧性的，也是悲剧性的。巴塔哥尼亚人分成了两派：一派守旧，一派革新。前者认为新知识就是邪恶的谎言，后者则主张坦诚地面对现实。对前者来说，事实令人沮丧；后者虽然感到震撼不已，却也在其中感受到了超乎寻常的威严感和希望。地球只是星云中的一个小颗粒，这种观点是新信条中最不具颠覆性的一条，因为巴塔哥尼亚人早已经放弃了地心说。最令守旧派痛苦的理论是：人类早就拥有了他们渴望的活力，然后将其消耗殆尽。另一方面，革新派极力主张利用大批新知识。他们还主张，凭借这些知识，巴塔哥尼亚人或许可以用心智上的卓越弥补活力的不足。
意见分歧如此表面化，这在巴塔哥尼亚人的世界里是从未发生过的。民族主义等事物出现了。活力更强的南极洲沿岸地区变得现代了许多，而巴塔哥尼亚本身却紧抓着过时的传统不放。当时爆发了几场战争，但随着物理和化学在南极洲地区的进步，南方人发明了北方人无力抵挡的武器。在几个世纪的时间里，新文化取得了胜利。整个世界再次得到统一。
迄今为止，巴塔哥尼亚文明都处于中世纪状态。在物理和化学的影响下，它开始发生变化。风力和水力开始用于发电。人们努力勘探着浅层再也找不到的矿藏。建筑工程开始使用钢材，电力飞机被制造出来，但并未取得辉煌成就。这并非空穴来风：巴塔哥尼亚人生性谨慎，本就不适于空中冒险，不过倒是在改进飞机的效率。自然地，他们将失败归因于缺乏适用能源，如汽油。缺乏油煤的情况确实一直困扰着他们。火山能当然是可以利用的，但这一技术从未被曾拥有丰富资源的古人真正掌握，巴塔哥尼亚人在这方面也是彻底遭到了失败。
实际上，巴塔哥尼亚人完全掌握了开发风力与水利资源的技术。整个地球的资源任由他们索取，而且全球人口不超过一亿。单凭现有资源，他们永远无法在生活奢侈方面与第一世界国的居民比拼，但他们本来是可以建立起自己的乌托邦的。
但事情并非必定如此。虽然人口增长缓慢，但工业发展却导致大量社会冲突。他们的先辈就险些被类似的冲突毁掉。他们似乎认为只要物质力量强大，所有的问题都会得到解决。这种强烈的非理智观念，其实是他们最热衷地渴望获得更强大活力的表现。
在这种情况下，古代历史的任何事件、任何线索都会让他们着迷。获取无限物质力量的秘密曾经被人们知晓，而后又丧失。巴塔哥尼亚人为何不能凭借出众才智去重新发现它、利用它、建立人间天堂呢？毫无疑问，古人们摒弃这种危险的能源是正确的。但是巴塔哥尼亚人头脑冷静，性格单纯，所以没什么好担忧的。有的人认为，与其寻找新能源，不如探索抑制衰老的良方。但不幸的是，尽管物理科学进步迅速，但更精妙的生物科学一直比较落后，这主要是因为古人自己在这方面的铺垫就不多。于是，才智最卓越的巴塔哥尼亚人都受到未来成就的感召，汲汲于研究物理问题。政府通过建立并资助实验室工作来鼓励科学研究，全力推进这个领域的工作。
但是研究课题难度很大，尽管巴塔哥尼亚的科学家非常勤奋，却缺乏坚韧不拔的精神。经过了大约五百年断断续续的研究，秘密才最终被揭示，而且未必完全。他们发现，只要初期投入巨大的能量，他们就能让一种特殊原子中的正负电荷湮灭。而且，这种技术并没有多大的局限性。无论如何，人类已拥有了一种用之不竭、容易操纵的能源。尽管新能源是可控的，但并非毫无危险，也无法保证不会有人用它做愚蠢的事，或者将它泄露出去。
不幸的是，新能源发现时，巴塔哥尼亚人比从前更加不团结。由于工业发展和温顺天性，巴塔哥尼亚社会的阶级分化比当年更加极端，尽管自有其独特性。普通巴塔哥尼亚人对哺育子女有着强烈的欲求，从而阻止了统治阶级像以前的统治者一样做出残酷的行径。除了工业发展占主导地位的第一个世纪，工人阶级没有遭受到严重的身体伤害。温情脉脉的政府承诺，所有的巴塔哥尼亚人一定会得到衣食保障，所有的人都会有充足的休闲和娱乐机会，但对大众的管制也越来越多。如同第一世界国时期，公职再次被控制在少数工厂主手里，但情形略有不同。从前大企业的主要动机是激发几近神秘的创造能动性，但现在的寡头自认是民众的父母，目标是“培育具有年轻心态的人，这些人要淳朴、快乐、精力充沛、忠诚”。他们的理想国家介于由好心但严苛的成年职员管理的预科学校，与股东职责只是将所有权力交托给才华横溢的董事的股份制企业之间。
社会体制运行良好，而且延续了很久。这一切不仅得益于巴塔哥尼亚人与生俱来的温顺，还得益于统治阶级招贤纳士的良好政策。他们至少从旧文明时代中吸取了一个经验：尊重智慧。在严格的考试制度下，最聪颖的孩子从各个班级里被挑选出来参加培训，最终成为领导者。即使是领导者自己的孩子也要参加相同的挑选和考试，只有合格后才能被派遣到“年轻领导人学校”。腐败不可避免地存在，但总体上是好的。挑选出的孩子会在理论和实践方面接受刻苦的训练，日后成为组织者、科学家、牧师和逻辑学家。
才华并不出众的孩子受到的教育与年轻领导者不同。“己不如人”深深刻在了他们身上。他们学会了尊重地位高的人，因为这些人凭借才能被安排从事专业性强的艰苦工作，为社会服务。但这并不是说，不太聪颖的孩子接受教育后只能去做苦工。相反，社会期望他们成为祖国温顺的、勤奋的、快乐的儿女。他们学会了忠诚和乐观。他们接受各种专业训练，被鼓励尽可能地结合实际水平去发挥其聪明才智，但被严格禁止从事某些国家事务及宗教和理论科学研究工作。青春之美的思想成为官方教育之本。孩子们继承了年轻人所应具有的传统美德，具体来说就是诚实和单纯。作为一个阶层，他们非常健康。体育是巴塔哥尼亚教育中非常重要的部分。另外，日光浴作为一种宗教仪式极其普遍，尤其是在工人阶级中，因为据说它可以使身体保持“年轻”，使内心平静。被统治阶级的大部分闲暇时间花在消耗体力、脑力的竞技和体育上，此外还有音乐和其他形式的艺术，因为它们被认为是适合青少年的文娱活动。政府对艺术产品施行了审查制度，但很少执行，因为巴塔哥尼亚公众迟钝而繁忙，只能理解一些最浅显、最有地位的艺术。他们完全专心于工作和娱乐，没有性束缚的痛苦。他们的超脱生活通过信仰崇尚年轻和忠诚社会的官方宗教得以满足。
平稳的社会状况在工业大发展的第一个世纪后又持续了四百年。但随着时间的推移，两个阶级之间的心理差异开始增大。人才在工人阶级中变得越来越稀少，高官越来越多地从高官的后代中招募，直至最后成为世袭阶层。双方的分歧进一步扩大，统治者开始失去与被统治者的思想沟通。他们犯了一个错误，但如果他们的心理能跟上其他科学的发展步伐，这个错误是可以避免的。面对工人们的日益愚钝化，统治者们开始把他们当作孩子来对待，而统治者们也忘记了这个事实：尽管工人阶级很单纯，但他们毕竟是成年人，他们需要感觉到自己是人类伟大事业中的自由伙伴。从前，他们被长期灌输有关责任感的幻觉。但由于分歧扩大，工人阶级越来越被当成婴儿而非青少年看待，越来越被当成宠物而非人类对待。他们的生活受到了越发琐碎的规制，尽管出发点是好的。同时，社会对他们教育程度的关注越来越少，这就使得他们无法获取知识、领会人类共同的使命。在这种情况下，人们的性情发生了变化。尽管他们的物质条件比已知的任何时代都要好（除了第一世界国阶段），但他们变得情绪低落、心怀不满、恶意中伤，对上级不再心怀感激。
新能源就是在这种情况下被发现的。世界人口由两个截然不同的群体组成：一个是人数相对较少的高知识阶层，他们热情地投身社会和自身文化的发展；另一个是人口庞大的愚钝群体，他们是身体健康但心灵空虚的产业工人。两个阶级之间的严重冲突早已被一种药物的使用问题激发。这种药物能让人亢奋，因此受到一批人的推崇。领导者们以毒副作用为由宣布禁售，但动机遭到无产阶级的误解。从表面看，引发仇恨的是这一起事件，但实际上是长久以来不知不觉地积聚在公众心头对领导者的憎恶。
有谣传说将来机械能会用之不竭，人们期待着迎来永恒盛世，那时每个人都将拥有无限的能源。人们将不再需要去工作，娱乐时间将会大大增加。不幸的是，新能源首次大规模使用是在采矿业，开采深度前所未有，目的是寻找早已在地表附近消失的矿藏。矿工的工作艰苦而危险，时有伤亡和骚乱。统治者将新能源用于镇压骚乱者，效果相当残忍，他们宣称慈父之心正因愚蠢的孩子在流血，但这种惩罚可以防止更糟糕的邪恶行为发生。统治者规劝工人们要用“神圣男孩”在生命最后的超然态度去面对困难，却遭到了嘲笑，这也是种瓜得瓜。随后又爆发了罢工、骚乱和暗杀。工人阶级与主人的博弈同羊和牧羊人之间的关系别无两样，因为工人阶级没有能力组织大规模行动。由于一场悲哀徒劳的反抗，巴塔哥尼亚终于毁灭了。
新矿区爆发了一场小纠纷。管理人员拒绝让矿工将技能传授给儿子，理由是职业教育要由学校负责。干预家长权利引发的愤怒让积怨突然爆发。暴乱者占领了一个供电室，胡乱操作了一阵机器后，无意间让令人生畏的物理能量挣脱枷锁，席卷全球。第一次爆炸的威力很大，足以炸毁矿井上面的山脉。那些山区里有大片放置危险化学元素的空地，这些化学品被第一次爆炸发出的光线引爆，于是又点燃了附近的物品。爆炸形成的灼热风暴席卷了整个巴塔哥尼亚，而且不断引爆新的可燃物，于是愈演愈烈。风暴狂扫安第斯山和落基山一线，强大的热量将其变为焦土。它还毁掉了白令海峡，并像一窝巨大的火蛇迅速地爬滚到了亚洲、欧洲和非洲。火星人已经注意到相邻星球的光亮突然增强，像猫一样紧盯着小鸟一般的地球，但两者相距遥远，猫对小鸟鞭长莫及。很快，海洋里出现了沸腾现象，水下剧烈翻腾，巨浪冲垮海岸，流向溪谷。最后由于海水蒸发和海底裂缝张开，海平面总体大幅度下降。火山地区开始奇异地活跃起来。南北极的冰冠开始融化，但也让极地不至于像其他地方一样陷入火海。此时，大气层变成了由水汽、毒气、灰尘组成的云团，不断被飓风搅动着。由于电磁场持续衰减，地表温度逐渐升高，最终只有北极和北极附近的个别地区有生命幸存。
巴塔哥尼亚人临终时的痛苦是短暂的。非洲和欧洲的若干偏远定居点躲过了火焰风暴，但几周之后还是遭受了蒸汽飓风的袭击。三个月内，两亿人口因烧灼、高温、窒息几乎损失殆尽，只有不到三十五人因恰巧在北极附近地区而幸免于难。