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和很多养育体系不同，游戏力养育不是纠正孩子的行为或告诉父母哪里做得不对，而是强调父母和孩子之间的关系，以及家庭中的其他重要关系，如夫妻关系、祖孙关系等。
良好的亲子关系不仅能让孩子获得当下的快乐，更能为他未来的成功奠定基础，而游戏力养育的目标就是培养这种健康的亲子关系。
安全感（Sense of Security）并不独立存在于儿童心中，是儿童和主要养育者之间关系品质的一种展现，建立在美好稳定的关系之上。在成长过程中，儿童将这种安全感内化，并带入以后所有的生活关系中，包括长大成人后的婚姻关系以及与子女的关系等。同样道理，很多家庭问题其实也是关系断裂的结果，解决问题的第一要务是恢复关系。孩子需要的不是批评或冷漠拒绝，这样只会造成更严重的关系断裂；父母需要的也不是指责或纠正，而是倾听与理解，这样才能真正支持孩子。游戏力养育可以帮助父母和孩子轻松建立这种关系。游戏力（Playfulness）是一种生活态度，是人性的重要组成部分，让人放松快乐，而不是一直处于严肃紧张的状态。游戏也是儿童的母语。为了与孩子建立最深入稳固的关系，父母要用孩子的方式与他们沟通，重新发现自己身上的游戏力。
游戏力养育是这样看待儿童的：他们自带智慧，天生具有旺盛的求知欲，有爱心，可爱，友好，乐于合作，具有体会深层快乐的能力。
我猜你一定会说：“我的孩子并不总是这样呀！连我自己也不是。”孩子确实会经常干傻事，有时捣蛋不“听话”，不看着就不好好学习；宁愿玩电子游戏，也不愿意干点有用的事；早上不愿意起床，好不容易起来了，碰到一点不如意就大闹一场；有的孩子还脱口而出“我讨厌你”，而不是“我爱你”。很多父母喜欢看孩子睡觉的样子，借此提醒自己：这个有时烦人的“捣蛋鬼”，其实是一个珍贵的小可爱。
同样，成人也总是陷入这样的状态：做不到有爱又可爱，智慧又合作，安于当下、享受生活；也会互相吼叫，热衷于争对错，因为一点小事就争吵；面对悲伤、生气或害怕的孩子，还可能会转身离去；也有不想起床的时候，有时甚至陷入迷茫，不明白为什么要这么辛苦地活着；也会抱怨，宁愿保持糟糕的现状，也不愿努力改变。
那些美好的天性到哪里去了？为什么孩子和成人都做不到呢？想象一朵花，它的自然状态就是成长盛开，但这个过程会受到很多因素的影响，可能是阳光不够、雨水不足、土壤不够松软，也可能被踩踏或被杂草覆盖。
同样的道理，人类世界的成人和孩子也会受伤，天性无法得到充分绽放，可能是没得到充分的爱和关注，也可能是受到过多的责备批评。孩子对伤害尤为敏感，无论是身体上的还是情绪上的。
就像看护花朵的园丁，父母、祖父母、老师都可以创造出最适宜的环境，使孩子得到充分发展并最终绽放。环境不仅指物质环境，也包括亲子关系、互动方式等软性环境，孩子需要和他的养育者建立温暖亲密的关系，这样才能充分展现人类的基本天性，游戏则是建立亲密关系的最佳方式。
除了智慧、爱、合作和快乐的品质外，游戏力养育还关注人类的另外两个重要特质。我用两个比喻来帮助大家理解：“爱之杯”（The Love Cup）和“情绪之桶”（The Feelings Bucket）。
孩子内心好像天生自带一个杯子，需要不断用爱和关心来注满。成人通过满足孩子的需求为他蓄杯（Fill the Cup）：你饿了，我喂你吃的；你冷了，我给你温暖；你伤心了，我安慰你。孩子再长大一点，成人依然可以通过表达爱、回应需求、和他们一起玩，来为他们蓄杯。学龄阶段的儿童，成人可以通过倾听、尊重孩子的独立性来为他们蓄杯。整个童年期间，每当孩子可以自由选择想做的事情、取得成功、获得成就、感到与他人亲近时，他们的杯子都会被蓄满。在大多数家庭里，只要大人不是过于严肃、唠叨不停、频繁责备，愿意花时间陪伴孩子，就能蓄满他们的杯子。其实，哪怕是拒绝孩子的要求，只要让他感到被倾听、被理解了，他的杯子依然可以被蓄满。比如，在拒绝孩子的同时说：“我知道，你希望我能答应你。我说‘不’的时候，你很难过。”
当孩子出现“不良行为”或拒绝合作时，父母往往会觉得他们是“坏孩子”，习惯用严厉的方式纠正。在这种情况下，孩子通常会产生孤独、压力、紧张、被误解的感受，“爱之杯”空了。如果此时采用惩罚和责骂的方式，只会加速空杯，并无法改善不良行为。 游戏力养育认为：孩子这些“问题行为”是“爱之杯”空了的信号，因为他们还没有能力用语言表达自己的困难；最有效的解决方案是先给孩子蓄杯。
好消息是，杯子空了还能蓄满。当我们带着关爱、热情、尊重和耐心去陪伴孩子时，就是在为他们蓄杯。理解游戏力养育的另一个方式是，这是一种不断给孩子蓄杯的方法，让孩子生活在充满爱的环境中，激发他们的好奇心、合作、友善和快乐的内在天性，使他们健康地成长和发展。
父母游戏力工作坊带领者培训班里有位学员，描述了自己小时候是如何感受到爱的，这是个关于蓄杯的很好的例子，她说：
我爸爸总会拥抱我，至今我还记得小时候爸爸抱着我时那种温暖的感觉。下雨天，我躲在他的雨衣下，紧紧依偎着他，那么温暖、那么甜蜜。妈妈让我去学习的时候，说话总是轻声细语的，让我感觉很舒服。哥哥和姐姐经常和我玩，他们的笑声令我至今难忘，时至今日，我依然可以体会到兄弟姐妹之间满满的爱。现在，我也会这样拥抱我儿子，用充满爱意的眼神看着他微笑，对他说：“我好爱好爱你。”
看得出来，这位学员的妈妈非常重视亲子关系和如何养育孩子，这得益于她的童年经历。你有类似的甜蜜的童年回忆吗？如果有，那就太好了！如果没有，也没关系。小时候没有得到过这种爱和温暖，可能很难自然而然地对孩子产生这种感觉，这就需要更多的支持和练习。可以找一个这样的榜样，比如，小时候认识的家庭中，有没有这样的父母？从书或电影中找一个也可以，回忆一下自己对某个心爱的宠物或玩具的爱。此外还可以运用想象，我的一位朋友曾对我说：“生活中，我没有一个温柔慈爱的奶奶，但在想象中，我有。我想象着她的模样，闻着她做的美味食物，感受着她怀抱我的感觉。每当这个时候，我都感到很安心、很温暖。”从现在开始行动，你的孩子长大成人之后，就会有截然不同的回忆。
成年人内心也有一个“爱之杯”，迫于生活压力、工作挑战、对孩子未来的担忧，或长辈的要求，杯子也会空掉。有些父母对孩子百分之百毫无保留地付出，却忽视自身需求，杯子也会空掉，因为这样的做法会在短时间内燃尽自己的能量，容易导致焦虑和痛苦。他们需要一些方法来给自己蓄杯，只有自己的杯子满了，才有能力给孩子蓄杯。这也是游戏力养育所倡导的。
和朋友坐着聊聊天儿，写写日记，静思冥想，与爱人重温浪漫，培养一个兴趣爱好，都可以为自己蓄杯，最重要的是要用自己的方式。
找个安静的时间，思考下面几个问题，有助于找到属于你和孩子的蓄杯方式：
孩子的杯子空了，是什么样子？
你自己的杯子空了，是什么样子？
你通常怎么给孩子蓄杯？
做哪些事情会让你感觉被蓄杯？
当你和孩子两个人同时空杯时，谁来为你们蓄杯？
除了“爱之杯”，每个人心中还有另一个东西，我称之为“满溢的情绪之桶”。 这是一个比喻，用来描述无法承受情绪所带来的痛苦感受，比如悲伤、恐惧、愤怒、嫉妒、沮丧、羞愧等。 “情绪之桶”需要定期倾倒。孩子哭闹、发脾气、害怕地发抖、放声大哭，都是在倾倒情绪之桶，是健康的情绪行为，能够帮助他们恢复情绪平衡，保持最佳状态。
不幸的是，孩子倾倒“情绪之桶”时，会遭到很多成年人的误解：
“别哭了，这点小事也哭。”
“来来来，看看这个新玩具，还闪闪发亮呢。”
“你要是再这样，我就走了，你自己在这儿闹吧。”
“这有什么好害怕的呀，你还是男子汉呢！”
“你嚷什么，不许用这种口气跟我说话！”
