任何通信系统的终端在开机的时候都需要与网络进行同步,同步是为了更准确地获取网络消息,开机时的同步指的一般是下行同步,下行同步涉及两个流程—频率同步和时间同步,一般先有频率同步,再有时间同步。
LTE的终端在频率同步时候采取 100kHz 精度的方式步进搜索,先确认中间部署主同步信号(Primary Synchronization Signal,PSS)的6个PRB的位置,再计算出中心频率。举例计算一下,band41 对应的中心频率范围是 2496~2689.9MHz,跨度 193.9MHz。每一个在 band41 内可设置的中心频率都是以2496MHz作为设置起点,并以100kHz整数倍作为间隔的方式进行设置,因此100kHz作为栅格基本精度扫描,恰恰对应上了每一个可能被设置的中心频点。
如何确认中间部署的6个PRB呢?协议上并没有进行规范。这里可能取决于芯片厂家的实现。一种可能的解决方案是以100kHz作为锁频步长,1.08MHz作为基本窗长,这样每步进一次,就做一次基于已知PSS序列的相关,这样的好处是可以直接进行精细同步,准确确定中心频点的位置,但是劣势也是显而易见的,采取这种方式芯片进行处理对于计算的代价太大,效率太低,从而可能初次开机时间拉长很多,同时涉及全频段全制式搜索,需要芯片具备不同的相关窗长,无形中增加了芯片的代价。另一种可能的解决方案是,每隔100kHz的步进就进行一次探测(其实就是尝试捕获一下能量脉冲),以 Band41的 D1频段举例,D1频段范围为2575~2595MHz,中心频点2585MHz,那么终端在首次开机,假设以Band41作为起始搜索频段,从起始频点2496MHz开始,搜完6个PRB最多需要探测脉冲[(2585MHz-2496MHz)/0.1MHz]+1=891次,过程中,如果出现了连续11次捕获脉冲呈现[01111011110]这种模式,则可以认为基本捕获了中间6个PRB的位置,同时也确定了中心频点,接下来就可以根据芯片预先存储的PSS序列与接收到的序列做相关,这样不但可以精准确认中心频率,同时也获取了实际的PSS码,同时也确定了后续参考信号(Reference Signal,RS)的位置,频率同步阶段至此就完成了。
NB-IoT的传输带宽为180kHz,在与LTE频谱共存的时候存在三种部署模式,分别为独立模式(Stand-alone)、带内模式(In-band)和保护带模式(Guard-band),三种组网模式如图 1-17 所示。当 UE 开机搜寻 NB-IoT 载频时,并不知道具体部署在哪里,也不知道采取以上三种模式的哪一种部署。
为了解决终端零中频接收导致的本振泄漏问题,NB-IoT 组网中采取独立模式/保护带模式/带内模式(不同 PCI)与带内模式,相同物理小区标识(Physical Cell Identifier,PCI)的下行OFDM符号频率偏置是不一样的,独立模式部署/保护带模式/带内模式(不同PCI)采取错频1/2子载波间隔(7.5kHz)的方式进行调制发射。而带内模式(相同PCI)则需严格与LTE子载波保持正交,同时基于LTE系统的中心子载波进行必要的频率错位,这种错位UE事先不得而知,主要取决于网络侧的配置。而网络侧配置需要考虑两方面的因素:一是不能与 LTE 系统的 PSS/SSS 冲突,SSS 即辅同步信号(Secondary Synchronization Signal),这意味着不能配置在中间6个PRB位置;另一方面需要考虑是否能够被UE开机扫频搜索到。类似于LTE终端开机搜网过程,NB-IoT终端也采取 100kHz 栅格扫频步进的方式尝试捕获 NB-IoT的锚定载波中心频点。理论上,NB-IoT也可以选择上述两种 LTE频率同步解决方案进行开机同步,不过第二种方案相比第一种方案而言理论上有一定的劣势,因为 NB-IoT的传输带宽与 100kHz 太接近,很难采取特定采样图的方式确定频域位置。最直接的方式就是采取 180kHz 频率同步窗、100kHz 步进的方式,即第一种开机搜网方案。针对UE的这种搜索方式,NB-IoT如果采取带内部署模式,需要配置在特定的一些 PRB 上,满足搜索频宽恰好是 100kHz的整数倍。以带宽为10MHz的LTE为例,NB-IoT可以被配置在第4、9、14、19、30、35、40、45 PRB上。
图1-17 NB-IoT与LTE的三种组网共存模式(In-band/Guard-band/Stand-alone)
下行同步不仅涉及频域同步过程,还有时域同步过程。时域同步主要体现在解码PSS与SSS信号获取确定的时间位置。由于LTE/NB-IoT的PSS配置在特定子帧上,故锁定LTE或者NB-IoT的PSS也可以采取两种方式:
1)频域与时域异步搜索方式,即首先通过步进100kHz初始锁定频域(频域卷积),在时域滚动采样,满足一个无线帧周期之后再步进锁频下一个100kHz,依此方式循环直到成功解码出PSS。
2)频域与时域同步搜索方式,即通过步进100kHz进行初始锁定频域(频域卷积),在下一个子帧间隔后继续进行频域步进。
从以上可选的两种时、频域同步方式可以看出,频域同步和时域同步过程不是完全割裂的,而是有机地结合在一起。至于芯片具体采取哪种方式进行同步处理,取决于具体实现,以同步效率优先为准则。
值得注意的一点是,由于LTE的下行DC子载波的存在(LTE在DC子载波不传输数据是为了解决零中频接收带来的本振泄漏),NB-IoT部署在LTE高位 PRB(图 1-17 中 LTE 中心频点的右侧)的中心频点,与以 100kHz 进行步进锁频的预期位置有 2.5kHz的频偏,故协议规定针对 10MHz 和 20MHz 带宽LTE系统,以带内模式(In-band)进行NB-IoT部署的中心频点与100kHz栅格精度可以偏差 2.5kHz;而对于 3MHz、5MHz 和 15MHz 带宽的 LTE 系统,以带内模式进行 NB-IoT 部署的中心频点与 100kHz 栅格精度可以偏差 7.5kHz(1.4MHz的LTE无法进行NB-IoT的带内部署),这意味着终端在100kHz锁频过程中,每次需要尝试轮询 5 组栅格偏置以正确锁定频率,分别为{-7.5kHz,-2.5kHz, 0kHz, 2.5kHz, 7.5kHz},详见表1-4。
表1-4 LTE小区参考信号(CRS)指示与NB-IoT频域位置和栅格映射
当UE成功进行下行同步并且成功解码MIB-NB中的operationModeInfo参数指示与 LTE 是 Inband-SamePCI 共存模式后,UE 需要进一步获取 eutra-CRS-SequenceInfo参数,通过表1-4中的定义映射关系,UE可以获知NB-IoT在频域中占用LTE的PRB位置( )以及具体频率偏置,从而可以进行基于OFDM调制传输下行数据的正确解调(参见1.2.1节关于下行基于OFDM调制的时域连续信号计算公式)。