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EIGHT LECTURES
ON MYTHOLOGY
英雄伊阿宋的故事主要围绕夺取金羊毛展开，全希腊的英雄齐聚阿尔戈斯大船向科尔喀斯进发。该国国王埃特斯假意答应，前提是伊阿宋要能驾驭喷火的公牛耕地，播下龙齿，并战胜从龙齿中生出的武士。国王之女美狄亚对伊阿宋一见倾心，赠予他毒药，顺利杀死守护的神兽并取得金羊毛。在逃亡过程中，她还不惜肢解自己的亲兄弟延缓国王的追捕。夫妇二人逃亡到科林斯，伊阿宋移情别恋，打算与国王克瑞翁的女儿成婚。美狄亚在亲手杀死自己的亲生儿女后乘坐龙车逃亡。伊阿宋本人也惨遭流放。一次外出航行时，桅杆脱落，伊阿宋被砸身亡。与此前诸位英雄不太一样，伊阿宋重色贪财，畏首畏尾，简直是日后现代派文学中“反英雄”形象的原型。
阿尔戈英雄的神话所描述的时代是在特洛伊战争之前，约公元前1300年。但是要到六个世纪后的荷马时期（公元前800年）才首次出现记录此神话的文献。传说最初源自早期史诗的发源地——希腊的色萨利。经希腊诗人多次重述、重新解释后，故事版本不断改变。到公元前700年，诗人欧墨洛斯所叙述的金羊毛传说是发生在埃亚王国——当时希腊人所认为世界东面的边缘。其后最著名的，是由阿波罗尼奥斯所著的版本，其成书年份为公元前3世纪，即亚历山大大帝征服亚洲之后。
从1870年开始，在迈锡尼、克诺索斯及特洛伊进行了一系列的考古挖掘，考古学家所发现的铜器时代工艺品，与希腊神话和史诗的叙述相符。所以阿尔戈船英雄的故事可能与史实相关。神话中的宝物——金羊毛，也可能与当时的历史文化有关。比如对于古代的伊特鲁里亚人来说，金色的羊毛象征了未来氏族的繁荣。此外，近期也发现了在铜器时代，安纳托利亚地区的赫梯帝国在庆典中会垂悬羊毛，作为显示皇族权力的象征。另一些证据显示，羊毛与格鲁吉亚的淘金活动有关。淘金的人们会把羊毛以木框架展开，以之收集从上游冲下的金微粒，然后把它悬挂在树上风干，才把金粒取下。——成语“披沙拣金”或导源于此。
一则故事：在《伊阿宋与阿尔戈船英雄》影片中，伊阿宋主办一个类似奥林匹克运动会的比赛，从胜者中选拔成员——由于人才匮乏，伊阿宋只能勉强接受没有航海经验的成员，其中包括一名小偷。此人说：“有谁比小偷更适合去盗取金羊毛？”