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前边我们讲了国人暴动，是因为厉王想增加国库收入，想集权，但是失败了。失败了以后，经历了宣王中兴。周宣王即位的时候很小，在位时间很长，总共干了46年，早期那些贵族辅佐着他，周宣王向贵族让渡了不少权力，所以局面还能勉强维持。但是像召穆公这样的贵族去世以后，王朝就陷入混乱了。
到了东周，大家就说周宣王、周平王、周厉王、周幽王都是“贪天祸”的人。其中平王是东周初期的王，东迁以后的第一代王。这四位王都被评价为“贪天祸”的人，可以想见宣王也做了不少这种事情。
但是国家并没有亡在宣王手里，而是亡在了幽王手里。实际上幽王时期的政治状态跟厉王时期差不多，但这个王朝早已是苟延残喘，绳子既已经老朽了，那从哪儿断、什么时候断，就是老天爷说了算了。周幽王上台以后，干了11年就完蛋了。此时的国家已经破败不堪了，边患严重，内部矛盾重重，死气沉沉。而周幽王就是“望乡台上跳芭蕾——不知死的鬼”。他在婚姻上出了问题，于是就出现了“女人是祸水”这样一个故事。我并不同意将亡国的责任推到美女身上。我们不应该用那种很老朽的观念去想问题。但是婚姻出问题，的确是西周灭亡的直接原因。
我们知道西周建立的时候，它有几项原则，其中一项原则就是你必须得给大家利益，大家才跟着你走。所以我们看《诗经》中的宴饮诗，周王宴饮，请大家吃饭，“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤。出自幽谷，迁于乔木。嘤其鸣矣，求其友声”，讲这个鸟成群地飞，是因为什么？是因为跟着王可以获得更大的利益，所以在《诗经》这个《伐木》篇里边，就说，“于粲洒扫，陈馈八簋”。“八簋”指代的是王，“陈馈八簋”是说用吃饭的那个簋，请大家吃饭。这是一条很重要的原则。如果王不给民众带来利益，而老是专利，那老百姓和贵族可不就是要反对你？
其中还有一项原则就是利用婚姻关系。我们实际上在前面讲过婚制变革，它是封建制、宗法制必须有的一个重要的关节，就是利用这些姻亲关系来巩固自己的政治地位。而周幽王恰恰在这件事情上出了问题，然后那根绳子终于就断在了这个事情上。
周幽王原来的王后是申后，申是姜姓，而且可能有戎狄的血统。申，是一个很强悍的人群。周宣王时期，南边楚国崛起了，楚国在周厉王之前就称王了，周厉王上台以后，楚王因为惧怕周厉王，所以最后自动取消王号，但是楚国的势力依然在向北进。到了周宣王时期，面对楚国的进逼，宣王就将他舅舅申侯，迁到了今天南阳盆地这一带。
你看，姻亲关系是非常重要的。周幽王本来娶申后，生了太子宜臼。这个太子宜臼就是周平王。男人啊，经常在一个问题上犯错误，就是把持不住自己，周幽王遇到了褒姒，就喜欢上了她。中国古代的有些故事具有一种幽深的含义。于是我们在《国语·郑语》里边就看到了一种说法，说褒姒灭周啊，这是天意。
怎么是天意呢？这背后有一个故事。我们知道在西方有一个悲剧叫《俄狄浦斯王》。俄狄浦斯生下来，有人就预言——他要杀父亲娶母亲。后来这故事七绕八绕，最后俄狄浦斯终于杀了父亲，娶了母亲，生了一群孩子，管他叫哥哥也可以，管他叫爸爸也行。就是这么一个悲剧。俄狄浦斯为了寻找真相，最后发现真相竟是这个样子，于是扎瞎了双眼，躲起来，没脸面示人。
类似的寓言故事，我们在传统文献里也看到过。夏朝衰落的时候，有个姓褒的神，变成了两条龙，然后“同于王廷”，在夏朝的这个王廷上边交合。两条龙翻云覆雨，流了很多水，这种水叫“漦(ch)”。夏朝人就把这个龙漦贮藏起来了，就像我们有些药品说明似的，贮藏在阴凉通风之处。经历了殷，经历了西周，也没人打开这个罐子。结果到了周厉王时期，有人就打开了，结果这水流了一朝廷。为了消除它，就让女人呐喊，这里其实有宗教仪式的意味。结果这一喊不要紧，这水里边就化出了一只很大的鼋，就是老鳖。结果这个鼋被惊动以后，就三爬两爬，爬到王府里边去了。
这个时候王府里，有一个还没换牙的小丫头。我们知道一般孩子换牙是在七八岁，也就是说这小丫头七八岁都没到。被老鳖撞上后，开始没什么，等到她15岁的时候，竟然就“无夫而受孕”了。当时正是宣王时期。周宣王上台以后，民间就有儿歌，说“檿弧箕服，实亡周国”。“檿”就是山桑。山桑因为弹性好，所以可以做弓箭的弧，也就是弓的弓背。“箕服”是什么？“箕服”就是箭袋子。“服”读“背”音，就是指箭套子。这句儿歌的意思是，做弓箭的和做箭套子的人将来要灭亡周国。然后这个谚语就在那儿传，小孩就唱，周宣王一听，说这还得了，于是就满城抓那些做小买卖的、卖武器的。结果，正好有两个褒国夫妇，一听说要抓人，这老两口撒腿就跑，跑到半道的时候，就听到了一个娃娃的哭声。这是谁呢？就是刚才我们说撞了老鳖的那个女孩生下的娃娃。那个女孩15岁时，没有结婚就怀了孕。肚子里的这个孩子是夏代的龙漦让她受孕的，这是龙和王权的象征，本身就是不祥之物。怀了孕自然要生，生了孩子以后怎么办？未婚生子，这去哪儿报销啊？哪儿报户口啊？没法报账。所以，她就把小娃娃扔了。结果这对褒国夫妇正好路过，遇到了这个孩子，于是就收养了她。
这里边其实有个寓言，隐喻了夏朝自有了王权就存在的问题，孕育着，孕育着，早晚要爆发。我们从中可以看到，王权自身的毛病实际上是不可克服的。
后来，这对褒国夫妇就带着这娃娃跑到褒国去了。这娃娃长大以后，那真是人见人爱，她的美具有极为强大的杀伤力。褒国君主非常喜欢她，就将她纳到宫里边。后来周幽王伐褒国，褒国打不过，就把褒姒献给了他。于是周幽王就娶了褒姒。这一娶褒姒，“男人重后妇，女儿重前夫”，就不得了了。很快，她就给周幽王生了个儿子。
她不生儿子还好，生了儿子，后妈那一套就来了。周幽王就准备先把原来的太太给休了，然后再把原来立的太子宜臼——就是后来的周平王——给废掉。结果，申后和太子就跑到娘家去了。王后的娘家是强大的申侯。申侯于是就联合了缯国，还有西戎，一块儿伐周。这一下周幽王那个千疮百孔的王朝不堪一击，就被灭掉了。
之后就出现了平王东迁，历史就此进入东周时期。我们说东周分两段，大体来说，一个是春秋，一个是战国。注意，我们今天所说的春秋，严格说起来是从鲁隐公开始的，而鲁隐公时期已经到了平王末期了，那时关于春秋的记载才开始。但是在学术界，包括大家习惯上，一说春秋，往往都从东迁开始算起。我们说西周崩溃了，但是西周的诸侯没有崩溃。东周初期，他们大权在握，就活跃起来，开始大搞封建。这样，诸侯内部也慢慢培育出一个强大的贵族阶层。之后这个贵族阶层就把诸侯取代了，战国就来临了。
所以，关于从西周到战国这一历史的变局，孔夫子在《论语》中说的一段话，是非常准确的，他说：“天下有道，礼乐征伐自天子出。天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。”然后不超过十辈人之后，礼乐征伐就开始自大夫出。自大夫出，还顶不住，权力就不断下移，最后成了“陪臣执国命”。孔子是春秋晚期人，他就看到了像阳虎那种家臣，最后掌握了大夫的命运。但是家臣并没有成事，最后是大夫们成的事，终于在齐国发生了“田陈篡齐”，在晋国就发生了“三家分晋”，这样的话就进入了新的时代——战国时代。
这些国家再拼杀、再剿灭，就像几匹狼一样互相撕咬，直到秦国统一天下。这就是一个历史的大势，也是我们后面要重点讲的。
历史就是由无数的偶然与必然组成的。不改造文化，就有很多的必然性，最后导致的结果是一样的。