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前边我们讲西周建国，取代了商王朝，实际上实行了封建制。在文化观念上崇尚德行，然后提出来以一种“天下”的格局，包容天下众多的人群。我们也说过，它对殷商人采取了一种宽大政策，对一些有用的人予以选拔，就是“迪简在王庭，有服在大僚”这样一个基本政策。
在这样一种大格局的历史之下，中国文化发生了重大变化，由远古以来的那种巫风、巫觋的文化，变成礼乐文明。这对中国文化来说，是从远古走向上古，也就是走向西周文明最大的一个变化。也可以说礼乐文明奠定了我们后来中国文化的基础，它是中国文化的一个核。虽然西周过去了那么多年，可是礼乐文化的这种精神经过儒家的提升、整理、总结，一直延续到我们后来的历史当中来。
今天，我们很多的习惯和理念，就来自礼乐文明。我们先不说礼乐文明的实质是什么，我们就说礼乐文明的一些文化现象。比方说，到了西周时期，对这些文明做一种文字的总结，就出现了所谓“五经”。我们说商代有甲骨文，商代有很发达的青铜器制造，但是五经里边《周易》的写定时间不是在商代，尽管它包括了一些商代的历史；《尚书》它的写定也不是在商代，尽管《尚书》里边包括《商书》这部分；《诗经》虽然也包括《商颂》几篇作品，但是这几篇作品我们从它的文字表现形式，一些用词、用语，还有一些语法以及作品的风格来看，它实际上是西周时期写定的。
你看《诗》《周礼》中记载的古老的典礼，一定包含在《仪礼》这书里面，但是礼的最本质的特征是新形态的。这个应该是和殷商文化与西周文化的融合有关的。后来随着礼坏乐崩，儒家非常在意这个礼仪，就开始记录这些礼怎么做，第一步怎么做，第二步怎么做，这是礼仪在当时的一些行为仪注。就像我们结婚似的，第一步、第二步怎么做。我们通过观察周礼，能看到一些周文化的特征。
但是就像我们前面说的，文化是融合的结果。《诗》《礼》《易》《春秋》中的《春秋》，出现时间更晚，但它在文化上依然是从周的。孔子说过“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周”。孔子虽然是一个殷商遗民(他是宋国的后裔)，但是他认为在文化上自己选择的是周文化，是从周的。夏朝的文献我们见不到，殷商我们勉强能见到一些甲骨文，一些占卜的文字。文献的写定是在西周，这是一种文明成熟的标志。就像一个人，刚生下来的时候，虽然已经存在于这个世界上了，但还什么也不知道；然后慢慢长大，终于上小学了，一开始有点昏天黑地；但是到了二三年级突然开始用日记本写自己的生活了，开始用文字来反观自己了，这代表了一种生命的成熟。
礼乐文明就这样诞生了。而这些文献跟礼乐文明存在着很重要的关系。我们来看《诗经》，实际上《雅》《颂》的诗篇记录的就是礼乐文明歌唱的那一部分。《礼》刚才我们说过，仪礼，就是礼怎么进行。这合起来就是“礼乐”，而礼乐最本质的特征是珍惜生命。
前边我们应该讲过，殷商人盖殷墟，盖乙二十组宗庙群。为了什么？为了给这个宗庙群祈福，防止鬼魂的骚扰，就从奠基开始，在四个角上埋小孩子，一个角上埋一个，把他放在那个杵的下边。然后到安门了，要杀人。然后落成了、上梁了，还要杀人。所以一个乙二十组这种大型宫殿遗址，盖完了以后，在它周围发现了641具尸体。
也就是说有这么多人为了一座宫殿而死于非命，多么漠视人命啊！这是殷商作为一种巫术文化，即鬼魅缠身的一种状况。到了周代，我们就再也看不到这样大规模地使用人来殉葬的现象了。《诗经》里面有一首诗也是讲盖房子的，我们做个比较，就能看出文明的进步。注意，我们刚才说过，周代房子的遗址附近，并没有像殷商似的，动不动就发现许多人为献祭而死。在这样一种情形下，不再杀人了，那么他们用什么来为房子祈福呢？用诗篇。所以就有一首诗叫《小雅·斯干》。
“秩秩斯干，幽幽南山，如竹苞矣，如松茂矣。兄及弟矣，式相好矣，无相犹矣。”“秩秩斯干”，“干”就是“涧溪”，古人讲究风水，喜欢将房子盖在水边。“秩秩”就是清澈的溪涧水，然后南望悠悠的终南山。“南山”，在西周的诗篇里边就是指终南山。所以一副光景就浮现出来了，这是一副审美的光景，近处是清澈的流水，远处是悠悠的南山。“悠悠南山”这个“悠”字，让我们联想到陶渊明说的“悠然见南山”，这两字是非常有意趣的。这个大山，在近处望时才是绿色的，远望就是远山如黛，黛是一种颜色，就形容远山的这种漂亮。说房子“如竹苞矣”，根连根，实际上就是指丛生；“如松茂矣”，像松柏一样茂盛；说“兄及弟矣”就是兄和弟们住在这里；“式相好矣，无相犹矣”，但愿兄弟们住在这儿，永远相好，不要相互算计。这就体现了进步，是一种内在文明的提高。为房子祈福，用优美的诗篇去祝福它，祝福生活在这里人的幸福。这首诗应该是周宣王时期房子落成典礼时所作，周人不再用人命为房子祈福了，而是改用了诗篇，这就是进步，这就是文明。我们说衡量一个社会进步程度的是人们的内心世界，我们看到这是在国家层面出现的一种进步。
礼乐文明是什么？就是敲敲锣、打打鼓、唱唱歌，然后送送礼吗？孔子说过“礼云礼云，玉帛云乎哉？乐云乐云，钟鼓云乎哉”，它的内在是一种珍惜生命、关爱生命。实际上周人用宽广的心胸对待天下人的基础，是把别人都当成人，不要动不动就把人脑袋砍下来，给自己的祖宗献祭，这是蒙昧的，是鬼魅缠身的。
你再看看周人祭祖。我们知道祭祀是最容易跟宗教迷信连在一起的，可是你看诗篇能发现，他们主要祭的是一种文德，而文德的体现就在周文王身上。实际上给武王献祭的诗就很少。我们知道武王是真正的夺权者，可是祭祀他的诗篇就远不如周文王多。为什么？因为周文王讲文德。周文王当时没得天下，“三分天下有其二”，就是走联合之路，治国安邦用的是和谐之策，所以他能收住人心。除了赞美文王，还赞美谁？赞美始祖后稷。这当然有周人自己的考虑了，尧舜时期遭了大洪水，说他们的始祖为天下人提供粮食，负责为天下人种地，他做农官，积了德。尽管只是一种修辞，甚至可能有点虚伪，或者造假，但实际上它不是在强调暴力，不是在强调厮杀。它强调什么？强调公德。周文王也是强调他有德行，叫文王之德。
文王之德，包括很多方面，《诗经》里有一首诗叫《大雅·思齐》，“齐”(通“斋”)就是庄重的意思，“思”是语词。讲的是谁？讲的是文王的母亲和文王的夫人。赞美一个王，赞美他什么？赞美他的家庭。实际上这里边含着中国文化很重要的因素，就是重视家庭。什么叫有德呀？好夫人，好母亲，造就好儿子——这就是中国文化的一个逻辑。所以一种尚德的、尚和谐的文化就诞生了。另外我们知道典礼有仪式，我们每个人都参加过仪式，好的仪式，能把我们带入一种庄严的情境、优美的情境，使我们忘掉身上的鄙俗，大家融为一体。实际上这是人和社会关系的一种演绎，突出的是大家是一体化的这样一个特征。所以礼乐文明具有非常高的审美价值。
随着礼乐文明诞生，经典著作也产生了。什么是一个民族？它得有共同的信念、共同的对生活的理解、共同的价值取向。通过经典的传播，造就了一批拥有共同价值观的人，然后民族才被塑造起来。
什么叫中国人？从汉代开始，这五部经典就被设为国家考试科目，作为选拔官员的依据。之后就是独尊儒术，世世代代的中国人读这些书，阐释这些书，一直到近代。所以这些经典是一个民族的共同想象。它们打造了一种文化共同体的共性，所以礼乐文明造成了一个很重要的结果。
儒家就是礼乐文明的捍卫者，他们从礼乐文明里提出了人道与中庸和谐的原则。中国文化从商跨入周，对未来有重大影响的成果，就是礼乐文明的诞生。当然周代对中国文化的影响还有许多其他方面，所以这个变化是非常大的。这个变局，王国维老先生对其的评价是“殷周之变是历史未有之”。王国维老先生写过一篇很重要的文章，就是《殷周制度论》，说历史上从来没有过这么剧烈的变革，这之后历史变革的剧烈程度也不如它大。
另外，宗法制也是前所未有的制度。今天我们一说宗法制就觉得这好像是一个保守的制度，但是在那个时代，它是起了积极作用的，它是顺势而为。
总而言之，周文化的胸怀是宽广的，是包容天下的。它是尚柔化力量的，也是尚德行力量的，这些就是礼乐文明的基本品质。