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自然环境催生的社会生产形式不同，由此产生的社会习俗和文化气质也不同。
比如说宗教现象。在宗教现象中包括了许多很实际的内容，那就是我们接下来要跟大家讲的主题——飞鸟、太阳，还有龙凤——中国文化的符号，以及它们背后所代表的含义。
在今天的我们看来，什么代表中国呢？红色，中国人喜欢大红。另外就是龙和凤，我们现在结婚总会出现龙凤的符号，比如说从语言上我们讲“龙凤呈祥”。如果婚礼办得讲究一点，女孩子就会戴凤冠霞帔。所以龙和凤代表男和女。
很有趣的是，根据考古发现，在很早期的文明中就出现了鱼和鸟这样的形象，实际上它们就是后来龙和凤的起源，当然这是我个人的看法。比如说在陕西，仰韶文化较早的时期就出现了鱼和鸟的符号。在今天的宝鸡北首岭一带发现了一件仰韶文化的陶器，上面有一种图案，就是一只鸟叼着一条鱼。如果我们仔细看这条鱼，会发现它像一条泥鳅，尾巴被鸟叼着，有点残。
上面是仰韶文化较早期的鱼和鸟，而在今天河南省临汝还发现了几百年后仰韶文化略晚时期的一幅图画，被学者称之为《鹳鱼石斧图》。这幅图画是什么样的呢？也是一只白鹭似的鸟叼着一条鱼，这条鱼直挺挺的，失去了所有的反抗能力。而这只鸟两腿粗大，长着三只爪子，很硬地杵在地上，和地呈一种斜角关系，看着很有力。在图像的右半边，画着一把大斧子，这把斧子做得很精美。总之，它和前面我们提到的北首岭文化出现的那幅图，是有相似之处的，都是鱼被鸟叼着，表现的都是一种鱼和鸟的关系。
有学者研究这个现象，提出了一种非常有趣的说法，认为这是一种物候现象。人类观察大自然，发现春天的时候会出现鸟捕鱼这样一个现象。我们打开《诗经》，头一首诗就是《关雎》。“关关雎鸠，在河之洲。”“关关”就是“呱呱叫”。关关叫的鸟往往都是扁嘴，在河洲上捕鱼的鸟往往都是像鸭子似的，脚上长蹼。这种水鸟出现在北方的沙洲上，意味着春天到了。
这种物候现象到底意味着什么呢？实际上就和后来代表中国文化符号的龙有关系。龙是什么？龙不是一条泥鳅吗？我们知道龙是在天上的，所谓“云从龙，风从虎”。那么泥鳅，怎么就飞上天了呢？我觉得这个学者非常有意思、非常有想象力，他说这代表着春天时鸟叼起鱼上天这一现象。古人观察到了这个现象，而这个现象在一年当中最初发生的时间，往往就是春天。
著名学者严文明先生是一个了不起的考古学家，他认为这个鱼被叼，意味着崇拜鱼的族群被一个崇拜鸟的族群打败了，这是另一种解释。
这种鸟的主题并不是一个孤立的现象。比如说在大汶口文化时期就有一个陶缸，这个缸上面画着一幅图像：下面是一个山头，山头上顶着一个圆，圆下面画着一个月牙。最初发现的时候，人们认为这是一幅文字画，也有人把它读成“炯”，说月牙是云气。但是也有学者提出来，说这不单纯是一个“炯”字，实际上这是太阳离开山头的那一刻。下面那个月牙代表着翅膀，这又跟鸟联系起来了。
实际上太阳是会飞的。像《岳飞传》里面还说“眼见得金乌西坠，玉兔东升”。岳飞枪挑小梁王以后，出汴梁城看到了什么？太阳西落，月亮东升。月亮就是玉兔，太阳就是金乌，这个金乌根据更古老的文献记载，它有三条腿，是阳之极。
这就是大汶口文化。太阳出山带着翅膀，这是古人的想象。古人并不把太阳当成6000℃的一个天体，他们认为它可以飞。所以，像《淮南子》之类的保存中国古典神话的著作中都讲太阳有十个，十个太阳中有九个落在树上，有一个在天上巡行。太阳从树上飞起来，飞行一天回到那棵树上。我们顺着这种思路去思考的话，“后羿射日”“十日并出”的背后其实意味着历法乱了，所以这是一个历法的故事，这是我们在大汶口的发现。
总结一下，说到底古人还是在追求时令。我们读《山海经》的时候，里面偶尔会出现这样的话，说日从哪个山入，日从哪个山出，月从哪个山入。这是什么意思呢？大家知道春夏秋冬不同季节太阳初升的位置是不一样的，那么古人为了寻找时令，要观察太阳从哪个山头出来，以它做标记以辨别不同的时令，《山海经》记录的就是这么一个活动。所以我们北师大有一个老校友专门研究民俗学，他就提出《山海经》是一部历法书，或者是包含着很强烈而隆重的历法观念的一部著作。《山海经》中体现的是四方观念，以人为中心看四方，实际上对应着春夏秋冬。说它是个历法著作，我觉得是有很大的合理性的。
这个话题涉及中国古人的一种追求，这还得从我们的农耕文明的发祥说起。中国农耕文明的发生与两河流域、尼罗河流域不同，它起源于大河的支汊上，先民们在弯曲之处便于取水的地方种植农作物，按照《周易》的话说就是“云行雨施”。所以孔子说：“天何言哉？四时行焉。”
中华文明诞生在一个四季非常分明的环境中。于是什么时候刮风，什么时候下雨，基本上“天行有常”。荀子说“天行有常，不为尧存，不为桀亡”。这个“天行有常”就是云行雨施，气候的变化都是有规律的。庄子说“秋水时至”，这个“时”就是按时。
诞生在这样一个自然气候区，会对一个民族产生长期的影响，那么势必就引来一种精神活动或者一种文化活动。那就是寻找大自然的节律，观察大自然的变化。春天到来会发生什么？人们就观察到鸟捕鱼，把鱼叼上天，这就是春天的象征。