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贞观中 ① ，忽有白鹊，构巢于寝殿前槐树上，其巢合欢如腰鼓 ② 。左右拜舞称贺，上曰：“我常笑隋炀帝好祥瑞 ③ 。瑞在得贤，此何足贺！”乃命毁其巢，鹊放于野外。（《忠志》）
①贞观：唐太宗李世民年号（627—649）。按，《通鉴》记此事在贞观二年。②合欢：连理，联接。腰鼓：唐时的打击乐器，两头大，中腰细，用手拍击。③隋炀帝：即隋文帝次子杨广（569—618）。仁寿四年（604），弑父自立，改元大业。在位十四年，骄奢淫逸，穷兵黩武，是历史上有名的暴君。大业十四年（618）被缢杀，时年五十。
唐太宗是开国的“明主”，而隋炀帝则是亡国的“昏君”，两相对比，必然有迥异之处。譬如这里所说的对待祥瑞的不同态度，就是一个很好的例证。隋炀帝好祥瑞，却于国事无补，纯属妄诞行为。唐太宗虽不反对祥瑞之说，但提倡“瑞在得贤”，一切为了国家的长治久安，他把隋炀帝侈谈祥瑞的短命王朝视为笑柄。《通鉴》卷一九三也引有唐太宗的一段话，阐述他对待祥瑞的认识，十分精彩，不妨迻录如下：“比见群臣屡上表贺祥瑞，夫家给人足而无瑞，不害为尧、舜；百姓愁怨而多瑞，不害为桀、纣。后魏之世，吏焚连理木，煮白雉而食之，岂足为至治乎！”可见唐太宗治国方策是追求“家给人足”的实效，而不在乎有无“祥瑞”出现。也正因为唐太宗有如此清明的政见，所以我国历史上才有了繁荣昌盛的“贞观之治”。