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感受到许皓激动的心情宋应星朝守在一旁的工人打了一个开始的手势，旁边的工人就开始朝锅炉下面添加煤炭，没过多久蒸汽机的上方就发出呜呜呜的声音，一大团水汽从中喷出。
而后蒸汽机的输出轴就开始迅速的旋转，看着蒸汽机成功运行许皓心里别提有多高兴了。
旁边的宋应星感叹道：“殿下真是聪明绝顶，这生活中十分普通的水汽力量都能将其为自己所用。”
“哪里，能够将这东西制造出来的宋老你才是功不可没。”
孙轩看不惯他们又相互吹捧，说道：“殿下，师傅你们还是出去谈吧，这里太闷热了。”
“对，对，宋老要注意身体，我们出去谈。”许皓这才反应过来宋应星已经是一个近六十岁的老人了。
来到外面许皓又和宋应星等一众“科学家”们商讨了一些蒸汽机的运用，很多东西只要许皓稍微提示一下他们就知道了。
古人其实一点都不笨只是缺少一些知识和契机而已。
时间来到了五月中旬，三路北伐军都取得了相应的成果，许皓也准备要北上主持局面了。
许皓将政务交给了孙积，军队交给了杨快。
此次北上安依蕊又要跟着去，但这次许皓拒绝了她，许皓的命令她配合杨快将这江南之地守住。
被许皓许以这样的重托，安依蕊也没有继续纠缠，她知道现在齐王府的军队都在北方。这南方之地一定防守好，要是后院起火可不好了。
许皓领着两个营的兵力坐船北上，在淮安转为陆路沿着今年才修好的济淮路（济南—淮安）继续北上。
在济南稍微休整了一下后，许皓于六月初三来到了中路军的集结地保定府。
此时中路军的近五万大军已经兵临保定城下。西路军刚刚占领了大同，正准备朝居庸关前进。而东路军已经在大沽口登岸，包围北京之势只差这最后的阻碍保定城。
许皓来到中路军大营的时候，严怀亦和程鱼已经指挥士兵攻打了保定城两天了，但整个城池严防死守，城中清军奋起抵抗，他们没有占到半点便宜。
城中一个有近四万的清军，而且都是清廷的精锐之师，他们都知道自己的背后就是京师。要是保定失守，北京就是瓮中之鳖。
所以整个保定的清军都十分的勇猛，完全不顾生死。
虽然城中的清军跟外面的齐军人数差不多，但是他们可不敢出城决战。从清军和齐军交手的几十次来看，清军就没在野外赢过齐军。
代善可不敢冒险，要是出城后中了齐军的奸计就满盘皆输了。
而且代善对保定的城墙进行了处理使其能够更好的抵抗齐军炮火的轰击，严怀亦就是在炮轰了一天之后发现没有对城墙造成有效的损伤，这才放弃了炮击转而让士兵发起进攻。
但保定城经过几个月的准备已经做好了充足的防守准备，再加上城中士兵的奋起抵抗，使得一向势如破竹的齐王军在这里碰到硬骨头。
得知许皓来到了大营之中，严怀亦和程鱼连忙从前线来到大营中接见。
两人大步流星的走到许皓居住的大帐中，行了一个军礼说道：“殿下，末将无能没能攻下保定城。”
许皓连忙让两人坐下，说道：“不怪你们，我来的时候就观察过一会儿攻防战，保定城的防守确实做的非常好，你们没攻下情有可原。”
虽然许皓没有怪罪他们，但两人的心里还是不是很好受。自己的长官亲自来到前线督战，自己却被困在一座城下毫无对策。
许皓看着他们没精打采的样子，也不好劝说，毕竟每个人的人生都不可能一帆风顺。带兵打仗也是一样，不可能一直都顺风顺水。
“将将士们撤下来吧，今天再攻打下去也无法将保定城攻破。”
“遵命”
保定城下的齐军听到鸣金收兵的信号，快速的从保定城下撤离，途中还会将受伤或死亡的同伴带走。
他们可不想让自己的同伴暴尸荒野。
看着城下退却的齐兵，城上的清兵发出兴奋的欢呼之声。他们成功的防住了齐兵三天的猛烈攻击，只要他们坚持住，大清就还有翻盘的机会。
城上的清军之所以会表现的如此兴奋，其原因还是自从许皓崛起之后，清军和他的交战就没赢过。
而且从多铎的南京包围战开始，清军就一直在兵败失地，现在已经被齐军逼迫到京师附近了。
作为京师最后的堡垒，保定起着重要的作用。
虽然关内的清兵已经被消耗殆尽，但他们的老家还有几十万的同胞，这些都是可以随时转换为军队的力量。
只要他们将齐军阻挡在保定，让其无法威胁到京师。等到关外的同胞入关，到那时谁胜谁负还不好说。
代善这几天一直都在用这样的口号给城中的清军洗脑，让这些清军对未来还抱着一丝希望。
只是他们不知道山海关已经被齐军占领，他们念念不忘的援军可能永远不会到来。
其实这个消息清廷早就知道了，只是为了稳住保定士兵的信心才没有告知。
在五月中旬的时候多尔衮就收到了大同和山海关陷落的消息，得知这两个消息的他一下就明白了许皓的计划。
他就是想要从三个方向包夹北京，让清军没有一丝逃跑的机会。
感受到强大压力的多尔衮连忙将朝中的重臣叫到了摄政王府进行商议。
当多尔衮将现在的局势告诉了这些大臣之后，众人都十分的吃惊，他们完全没想到大清居然已经到达这样危险的境地了。
“各位可有什么破敌之策，有什么尽管说。”多尔衮坐在主位上看着下面的众人说道。
作为满清第一文臣的范文程率先站出来说道：“回摄政王，奴才觉得现在大清只有两条路可以选择。
一是立刻放弃京畿之地，从北边突围绕道蒙古草原回到关东。
二是调集关外剩余的军队立刻入关，在这京畿之地和许皓展开一场决战。”