元宵节

元宵节是农历正月十五。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，而十五又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。元宵节又称上元节、元夕或灯节。在汉族古俗中，上元节（元宵节）、中元节（盂兰盆节）、下元节（水官节）合称三元，都是非常重要的传统节日。吃元宵、赏花灯、猜灯谜是元宵节的常见习俗。

● 正月十五闹元宵

元宵节始于西汉。

汉文帝时期下令将正月十五定为元宵节，在正月十五这天祭祀“太一神”。也有人说，正因为汉武帝在甘泉宫祭祀神明、大张灯火，才引得民间纷纷效仿，在正月十五这天张灯夜游。

元宵赏灯的习俗兴盛于东汉明帝时期。

东汉明帝尊崇佛教，听说佛教有正月十五僧人观佛舍利、点灯敬佛的习俗，就命令士族庶民在这一天夜晚都挂灯礼佛。

隋唐时期，元宵节极为盛行。《隋书·音乐志》记载，“每当正月，万国来朝，留至十五日于端门外建国门内，绵亘八里，列戏为戏场”，参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢。

宋朝时期，元宵节要从正月初八庆贺到正月十八，长达十天。

元宵夜赏灯，男女均可出行。所以，元宵节也可算是古代的“情人节”。

宋朝才子欧阳修在《生查子·元夕》里写道：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”

到了明朝，元宵节更是成为了举国盛事，《明宪宗元宵行乐图》中以紫禁城为背景，描绘了明代宫中元宵节盛况，更有射箭、蹴鞠、马球、捶丸、投壶等体育表演，场面宏大。明人周履靖刻《丸经》所作的跋谓：“予壮游都邑间，好事者多尚捶丸。”

悠长的假期，不如去看看花灯、猜猜灯谜，说不定会有年轻男女华灯下相逢，成就一段佳话。

● 吃元宵

正月十五要吃元宵。

“元宵”最早出现在宋代，叫“浮元子”。后因其在元宵节时吃，便改称“元宵”。元宵与“汤圆”类似，通常以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，也可包制肉馅，风味各异。

北方流行的元宵不是包制而成的，而是摇出来的。北方元宵的做法通常是先制馅料，再将团成球状的馅料放入黏粱米面或糯米粉中滚动，待馅料团子均匀地沾满米粉后，放入漏勺过水，再倒入平底盆或者竹编的容器中摇动馅料，如此反复十几次，才制成元宵。

北方的元宵多是甜味的，个头大，口感劲道。南方的元宵则有荤有素、有甜有咸。

● 赏花灯

元宵节也叫“灯节”。

正月十五晚上，百姓走出家门，徜徉在红灯高挂的街头巷尾。孩童快乐追逐、嬉笑，小贩高声吆喝、叫卖，来往行人脸上洋溢着笑容……

南宋李嵩的《观灯图》描绘了南宋时上元节赏灯游玩的盛况。明代画作《上元灯彩图》则描绘了明代南京的元宵节人们在街头赏灯游玩，街市中商贾云集、人头攒动、热闹繁荣的景象。

● 猜灯谜

花灯会的固定节目是猜灯谜。主人家事先把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供游人猜。猜对者通常会得到与花灯相关的“彩头”作为奖励。

《武林旧事·灯品》记载：“以绢灯翦写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”元宵佳节，帝城不夜，春宵赏灯之会，百姓杂陈，诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度，所以称为“灯谜”。这项节日活动，既有挑战性又有趣味性，千年来受到人们的追捧。正月十五逛灯会猜灯谜，成为春节的保留项目，人们乐此不疲。