清明节

清明通常在仲春与暮春之交，既是二十四节气之一的清明节气，又是祭祀的节日。清明节自周代就存在，距今已有2500多年的历史。

● 《清明上河图》

说到《清明上河图》，大概连小孩子都能说出作者是北宋时期的张择端。

北宋张择端所绘《清明上河图》被誉为传世经典，画卷中描绘北宋都城百姓过清明节的一派欣荣景象，更是后人考证北宋民俗的依据。

然而，《清明上河图》并非只有一版。除了北宋张择端版，还有明代仇英版和清代院版，以明代画家仇英的版本更为出名。仇英以当时都城南京为蓝本，重绘《清明上河图》，描绘了明代清明时节市井的繁荣盛况。

● 介子推的故事

清明节的前一天为“寒食节”。“寒食节”的故事有很多，最著名的传说是为了纪念春秋时期晋文公的名臣介子推。

传说晋国公子重耳逃亡国外期间，找不到东西吃快要饿死时，随臣介子推从自己腿上割肉、煮汤，救了公子重耳一命，公子重耳也因此而感激介子推。

然而，当重耳继承王位、封赏群臣时，唯独忘了介子推。介子推便带着母亲隐居山林。后来，晋文公重耳忆起往事，后悔莫及，要亲自请介子推入朝为官。这时，介子推已离家去了绵山。

绵山山高路险，树木茂密，找寻一个人如同大海捞针。有人献计，若从三面火烧绵山，介子推必定从一面逃出。

然而，大火烧山，并没有烧出介子推。火熄后，人们发现了介子推和他母亲的尸体。晋文公见状，大声哭泣。在为介子推装殓时，人们在树洞里发现一片衣襟，上写道：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”为了纪念介子推，晋文公下令将这一天定为寒食节。第二年，晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活，便赐老柳树为“清明柳”，并晓谕天下，把寒食节后的一天定为清明节。

实际上，“清明”二字的由来与当时天气物候的特点有关。

西汉时期的《淮南子·天文训》中说：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”“清明风”即清爽明净之风。《岁时百问》则说：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”

● 寒食为改火古俗

寒食节起源于“祀火”的远古习俗。

远古时期人类崇拜火。火能做饭，也能烧伤人畜，古人便认为火有神灵，于是便有了“祀火”习俗。各家所祀之火，每年要止熄一次，然后重新燃起新火，称为改火。改火时，要举行隆重的祭祖活动：将谷神稷的象征物焚烧，称为人牺。相沿成俗，便形成了后来的禁火节。寒食节就在“改火”的前一天，所以禁火，吃生食。