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欧洲是从欧亚大陆往大西洋延伸出来的一个大半岛，是地球上最美丽的一个大洲。为什么这么说呢？看到后面大家就明白了。
从太空鸟瞰欧洲 假设我们是宇航员，从高高的太空鸟瞰地球，会看见欧洲位于地球西部、北半球，也就是说它位于地球的西北角。它的西、南、北三面都是茫茫大海：西面是浩瀚的大西洋，从这里往西一直要在海上航行五六千千米才是另一块大陆——美洲；北面是北冰洋，它占领着地球的北极，大部分地方是终年冰封雪盖的世界；往南是地中海，它远没有大西洋那么浩瀚无边，是阻挡人类探索的天险，相反，它从来就是一座桥梁，一座连通文明的桥梁，把埃及文明、巴比伦文明和希腊文明紧紧地联系在一起；隔着地中海与欧洲遥望的是非洲。
欧洲唯一与大陆相接的是东方，在这里她与我们亚洲连成一体。
这就是欧洲大致的位置，从纬度上来说，它的最北端是北纬71°的诺尔辰角，最南端是北纬36°左右的马罗基角，从南到北的距离近4000千米。
从经度上说，欧洲的极西端是葡萄牙的罗卡角，靠近西经10°，最东面是欧洲与亚洲的分界线——俄罗斯的乌拉尔山。乌拉尔山大约在东经60°，它与罗卡角之间的距离超过5000千米。
我们现在来看看欧洲陆地的轮廓。
从地图上看欧洲时，我们的第一印象是支离破碎、乱七八糟。
请看它的海岸线：从东边的俄罗斯开始往西，一下子便向黑海插进来一个半岛——克里米亚半岛，绕过它后折向南边，经罗马尼亚、保加利亚、土耳其再往西到了希腊和意大利，它们是两个伸进地中海的巨叉；接着往西是法国和西班牙，这时到了欧洲的尽头，便转而往北，绕过葡萄牙折向东，又一次过西班牙和法国再到比利时、荷兰两个小国后，到了德国，随后又看到一个像鸭嘴一样突出的地方，那是丹麦；从鸭子嘴绕过又回到德国，这里往东到了波兰，波兰过后又是俄罗斯，往东北跨过漫长的一段后突然向北，这下可不是鸭嘴，而是巨大无比、歪七扭八的象鼻子了，它先往北一点，突然折向西，然后再往北，再往东北斜过去，然后又往西南斜过来，很长一段后再往西北，又一拐往西南，然后又拐往北，又往东北绕过去，一直进了北极圈。此后欧洲的海岸线一直往东，直到与亚洲相接。
怎样？这漫长的拐弯抹角把您弄晕了吧？但这可不怪我，您瞧瞧地图，我说的一点没错呢！
正由于这样的拐来拐去，欧洲虽小，其海岸线总长将近40 000千米，是世界上海岸线最曲折的一个洲。
这就是欧洲的大体轮廓。现在我们来看这轮廓之内又有些什么。
总的来说，欧洲地势低平，平原占优势，大部分地区海拔在1000米以下。
欧洲的总面积稍微超过1000万平方千米，是世界上面积倒数第二的小洲。不过，像人的年龄小或者个子小与他的智慧或本领不相干一样，欧洲虽小，本事可大着呢，山水可美着呢！
欧洲的八座大山 欧洲有好多大山，东南西北都有。
北面，纵列在欧洲西北部的是斯堪的纳维亚山脉。它十分古老，在四五亿年以前，也就是地质学上的古生代时就已经成形了，后来到了“冰期”，这时大地上布满厚厚的冰盖，斯堪的纳维亚山脉也在所难免，到了距今12 000年左右时，这些冰终于融化了，变成巨大无比的洪水从斯堪的纳维亚山上冲过，冲掉了泥土，在上面造出了无数的坑坑洼洼、沟沟壑壑。
这造成了两个结果：一是土地贫瘠，因为泥土被洪水冲走了；二是地形复杂，因为沟壑太多。
古老、贫瘠、复杂，这就是斯堪的纳维亚山脉地形的特色。
长久以来，住在山上的人们爱护森林，使贫瘠的、不利农耕的山脉上长满了大树，森林密布，同时复杂的地形也造就了湍急的河流，蕴藏着丰富的水利资源。
从斯堪的纳维亚山脉往西南便到了不列颠群岛，这上面有一个我们熟悉的国家——英国。
不列颠群岛的北面是一些与斯堪的纳维亚山脉相似的山地，只是更加荒凉而贫瘠。有关它的详情我们等到后面讲英国时再谈。
以上是欧洲北部的山了。
欧洲南部同样有山，而且更加庞大。
这里有好几座大山，它们环绕在地中海北面，几乎把整个欧洲南部都盖住了，其中最有名的是阿尔卑斯山脉。
阿尔卑斯山是欧洲最高大的山脉。它西起法国南部以优美无比的海滩闻名于世的尼斯，往东延伸，经过意大利北部、瑞士南部、小得可怜的列支敦士登，再到德国，一直到达奥地利的首都维也纳，总的形状有点像弓，总长约1200千米，宽130～260千米，越往东越宽，平均海拔3000米左右，山脉总面积20多万平方千米，跟中国的湖南省差不多大。
与老掉牙的斯堪的纳维亚山脉相反，阿尔卑斯山十分年轻，从地质学上讲，它是非洲板块与亚欧板块相撞的结果。这两个巨大的板块在碰撞过程中，许多巨大的岩石被掀起，移动几十甚至几百千米压到其他岩石上，高耸起来，就形成了阿尔卑斯山。
阿尔卑斯山脉是个巨大的分水岭，也就是说，许多大河都是从它这里发源并流向四方，例如有名的多瑙河和莱茵河，它们的上游在险峻的阿尔卑斯山脉间奔腾，水流湍急，水力资源十分丰富。
在阿尔卑斯山区有许多湖，例如莱芒湖、苏黎世湖、博登湖等，它们静卧在深山峻岭里，风景优美，有如天堂。
阿尔卑斯山山势雄伟，像一道天险横亘着，许多高峰一年到头白雪皑皑，最有名的是勃朗峰，海拔近5000米，是欧洲第二高峰。
从阿尔卑斯山脉往西一点儿就是另一座山脉——比利牛斯山脉，它是法国与西班牙的天然边界。说真的，世界上两个国家之间有明晰边界的还真不多见呢。
比利牛斯山脉比阿尔卑斯山脉可要小多了，可以看作是阿尔卑斯山脉往西伸出来的尾巴。它北接大西洋，南临地中海，只有400多千米长，中间有一些山口供法国人和西班牙人来来往往。
从阿尔卑斯山往东不远，也有另一座山脉——喀尔巴阡山脉。它西起斯洛伐克，像弓一样弯曲，经过波兰、匈牙利、乌克兰等国，止于罗马尼亚一个叫铁门的地方，全长近1500千米。
喀尔巴阡山也是由阿尔卑斯山延伸出来的一个角，却与阿尔卑斯山十分不同，它一点也不高，山势平缓、结构松散，还很年轻，只有5000万年左右。它被分成三座平行的山脉，分别叫外、内、东喀尔巴阡山。
喀尔巴阡山养育了许多人民，特别是匈牙利人，他们对它充满了敬爱，仿佛它就是他们的祖先。我记得小时候读过一本书，一个匈牙利作家写的，叫《喀尔巴阡山狂想曲》，足有一寸厚呢。
往东往西伸过之后，阿尔卑斯山脉往东南也伸了一下，又形成了另一座山脉——狄那里克阿尔卑斯山，它从意大利沿大海往东南绵延而去，直到希腊，它由高山分割出了许多十分肥沃的山间盆地，养活了一大群说着各种语言的人，但他们彼此之间并不和睦。那片土地原来是个统一的国家——南斯拉夫，最终被分成了许多相互敌对的国家。
狄那里克阿尔卑斯山的山海之间有许多良港，风景也十分优美，是旅游胜地。
大家看到，阿尔卑斯山脉已经从西、东、东南延伸出三条山脉了，还没完呢，还有十分重要的一条，它位于西方历史上一个十分重要的国家——意大利，这就是亚平宁山脉。
亚平宁山脉在阿尔卑斯山脉正南，同阿尔卑斯山脉一起构成了一个有点往右斜的T形，“T”下面这一竖就是亚平宁山脉了。亚平宁山脉在地图上是最好找的，我们一眼望去，就可以看到像只靴子样突出在地中海中的意大利，亚平宁山脉就纵列在这只靴子的中央，犹如它的脊梁。
由于亚平宁山脉只属于意大利，我们后面讲意大利时再讲它。
上面这五座大山统称阿尔卑斯山系，意即它们都是由阿尔卑斯山这个老祖宗发育出来的。
我们讲完了欧洲南、北和西边的山，在它的东面同样有山，不过这山不再只属于欧洲。
欧洲东面的山主要有两座，一座是乌拉尔山，另一座是高加索山，它们都是欧洲与亚洲的界山。
乌拉尔山从亚欧大陆的最北面——北冰洋的喀拉海沿岸一路往南，直到最南的乌拉尔河，这条河继承乌拉尔山的路线，南流直至里海，这就构成了欧洲与亚洲在东方的分界线。
乌拉尔山也比较年轻，很久很久以前这里是一片原始的海，叫乌拉尔海，后来海两边的两块地壳像仇人一样互相冲将过来，然后互相猛挤，上面的地壳便被挤得隆了起来，变成了乌拉尔山。
乌拉尔山从北到南可以分成五个部分，分别被叫作上极地、下极地、北乌拉尔山、中乌拉尔山、南乌拉尔山，它们俯瞰着两边低得多的、一望无垠的大平原。其实它们自己既不高大也不险峻，海拔大都在1200米以下，许多连山顶都是平平的。
乌拉尔山的最大优点是矿产资源十分丰富，在全世界的山脉里都是数一数二的，品种多，质量好。
与乌拉尔山不同，高加索山是名副其实的“高”，它位于欧洲的东南角上，东西走向，绵延1000多千米，在它的北面是欧洲，南面是亚洲。
高加索山十分雄伟险峻，最高峰叫厄尔布鲁士山，海拔5600多米，是欧洲最高峰。
山上森林密布、矿产丰富，山顶还有几千条冰川，像乌拉尔山一样是块宝地。
然而高加索山最大的特点不是它的山，而是山上山下的人。
也许是由于高加索山地形十分复杂，许多高山、平原、湖泊、河流、草地等交错分布，即便近在咫尺，却也可能咫尺天涯，相互之间往来殊为不易，慢慢地这些本来近在咫尺的人群被分成了不同的民族。于是，在高加索山上就有50多个不同的民族，大者百万人，小的只有几百人。
更加厉害的是，这些不同的民族可不是一般的不同，而是截然不同，从人种到语言都是如此。例如语言，据说古代罗马人同这里的人交流竟然需要80多人搞翻译。现在的高加索诸语言竟然分属四大语系，吓人吧？因此高加索山被称为“语言之山”。
这些民族之间差别如此之大，彼此之间自然难以和睦相处，自古战火频仍，今天依然如故。
欧洲的江河湖海 欧洲周围的海主要有这样一些：在欧洲的东南面有黑海；从黑海往西，经过博斯普鲁斯海峡就到了我们已经提过若干次的爱琴海，它夹在土耳其和希腊之间；再往西，越过希腊，就到了伊奥尼亚海；从它往北就到了亚得里亚海，它位于意大利半岛上的亚平宁山脉和狄那里克阿尔卑斯山脉之间。
以上都是欧洲南面与地中海相连的海。
在欧洲之西，英国与法国之间是著名的英吉利海峡；往东穿过它便到了北海，北海位于英国、德国、丹麦等许多国家之间，盛产石油；从北海往东，绕过丹麦的日德兰半岛，便到了波罗的海——俄罗斯人向大海呼吸的窗口。
在挪威西北的海叫挪威海，俄罗斯之北的欧洲部分有两个并列的海：西边是巴伦支海，东边是喀拉海。
欧洲的湖很多，前面说过，欧洲曾有过一个“冰期”，冰消退时把斯堪的纳维亚山脉的泥土都带走了，同时，在许多地势低洼的地方水不能走，便留下来变成了湖。这样形成的冰川湖在欧洲成千上万，仅芬兰就有5万多个，最大的湖是俄罗斯的拉多加湖，面积近2万平方千米，我们到讲俄罗斯时再说它吧。
欧洲名湖不多，最有名的倒是几个小湖，例如瑞士的日内瓦湖和博登湖，都以优美的风景闻名于世。
欧洲有许多十分美丽的河流，例如法国的罗讷河、主要在德国境内的易北河、俄罗斯漫长的伏尔加河，等等。它们有的只流经一个国家，如伏尔加河等，有的流经多国例如罗讷河、多瑙河，等我们下面讲这些国家时再说，现在只讲欧洲最有名的两条河——多瑙河与莱茵河。
蓝色的多瑙河 一提起多瑙河，大家八成会想起施特劳斯的名曲《蓝色多瑙河》，它那难以言喻的优美旋律令人浮想联翩，仿佛看到了多瑙河碧蓝的河水伴着音乐缓缓流淌，流过葱茏的草原、苍翠的密林和幽静的古堡。
多瑙河是欧洲仅次于伏尔加河的第二长河，源出德国西南部的黑林山，向东流过德意志南部到了奥地利，在那里它横穿“音乐之城”维也纳，流出奥地利后成了斯洛伐克与匈牙利的界河，一段距离后便折进匈牙利，然后向南一拐，从北到南穿过匈牙利到了克罗地亚，但只稍微瞥了一眼这个国家就转向东方，来到了塞尔维亚，到了它的首都——“英雄之城”贝尔格莱德。出塞尔维亚后它又成了保加利亚和罗马尼亚的界河，一路继续往东，靠近黑海时仿佛不甘心就此被大海吞灭，就猛一拐向北冲去，冲到了摩尔多瓦，接纳了最后一条大支流，这才满足地回转东方，一路作为罗马尼亚与乌克兰边境直到归入黑海。不过到了最后，多瑙河里的水好像散了操的学生们一样——本来排得整整齐齐的队伍一下乱了，散开来争先恐后地往食堂跑去——河水也散开来乱流一气，分成许多股冲进了大海。
请您数数看多瑙河先后流经了多少个国家，9个，是世界上干流流经国家最多的河。
多瑙河总长近3000千米，流域面积超过80万平方千米。
多瑙河上中下游总的特点：上游风景秀丽，中游水利资源丰富，下游航运发达。
从源头到维也纳是多瑙河的上游。
多瑙河也许是世界上风光最秀丽的大河，这秀丽来自三个方面：
第一是它的水。它们在蓝天白云的衬托之下时而蔚蓝，时而碧绿，清澈见底，底下水草依依，游鱼历历。
第二是它两岸的风光。多瑙河两岸没有裸露的黄土，要么是莽莽丛林，要么是如地毯般绵延不尽的绿草，它时而跃过苍苍翠翠的群山，时而从绿草如茵中漫步而过，怎么能不美呢？
但令它更美的是第三个因素——人。人令它的美蕴含无限的意义与智慧。
自古以来，欧洲的人民在多瑙河岸边建起了许多美丽的古堡和教堂。它们有的挺立在河边的悬崖峭壁上，有的静卧在坦荡的河岸，哥特式尖顶指向蓝天，指向上帝，令河水也带上了智慧，仿佛哲学家似的沉思着，漫步而过。
多瑙河的中游流过平原，河谷很宽，河床坡度不大，河道曲折、水流平缓，在这里汇集了发源于阿尔卑斯山和喀尔巴阡山的多条支流，如萨瓦河、蒂萨河等。这个平原就是多瑙河中游平原，它是沿岸的匈牙利和塞尔维亚主要的农业区，素有“谷仓”之称。沿岸的城市也是有名的富庶之城，如斯洛伐克的首都布拉迪斯拉发、匈牙利的首都布达佩斯等。
过了贝尔格莱德之后，多瑙河向东冲向喀尔巴阡山，经过河水百万年的切割，形成了壮丽而险峻的峡谷段，长达130千米，包括卡桑、铁门等一系列峡谷。这时，两岸悬崖峭壁，河床急剧缩小，只有原来的1/8宽，水深流急，奔腾咆哮，一泻而下。罗马尼亚与前南斯拉夫合作，在铁门峡谷修筑了铁门大坝，发电量达每年210万千瓦，是欧洲最大的水电站之一。
过了铁门后，直到入海，就是多瑙河的下游了。
多瑙河下游流过的平原地势平坦，沿途纳入了更多的支流，使水量大增。这样多瑙河便成了河畔的保加利亚和罗马尼亚的重要交通航道。1992年建成的美因河-多瑙河运河连通了多瑙河与北海，这样，船只由北海出发可以通过多瑙河直通黑海，一举连通了欧亚以及欧洲内陆与地中海，其航运意义之大可想而知。
莱茵河航运发达 莱茵河发源于美丽的瑞士，注入北海。全长约1400千米，流域面积约22万平方千米。
莱茵河是欧洲第二条美丽的大河，但就航运的发达而言在欧洲甚至全世界都首屈一指。
莱茵河航运之所以如此发达，主要有以下几个原因：首先，它是一条国际河流，先后经过瑞士、列支敦士登、奥地利、德国、法国、荷兰6个国家，它们都是人口稠密、经济发达的国家，贸易兴盛，把各国紧紧联系在一起的莱茵河是各国天然的交通要道。其次，莱茵河本身也十分利于航行。例如它的上游在阿尔卑斯山，由冰雪融水汇聚而来，因此高温的夏天水量最多；到了中游，它汇集了好几条大支流，像美因河，它在春天融雪时水量最大；再往下纳入了另一条大支流摩泽尔河，它全年的最高水位却出现在冬天。这也就是说，莱茵河一年到头水量充沛而且均匀，这对于航运再好不过。
第三个因素是人为的：人们在莱茵河的支流美因河与多瑙河之间开凿了一条运河，这样就把黑海与北海之间连通起来了。这样，船只从北海出发，先进莱茵河，再通过运河到达多瑙河，然后顺流而下，达于黑海，并可以从黑海越过博斯普鲁斯海峡，直入地中海，这样的航程比从北海出发，往南绕行整个欧洲西部海岸再进入地中海要短得多。
现在就请大家随我顺流而下，去游览一下莱茵河吧。
我们先到了瑞士的阿尔卑斯山脉脚下，这里流出的涓涓细水不断汇集，慢慢变成了莱茵河，它一路奔腾而下，直至巴塞尔，这就是它的上游。由于流经雄伟的阿尔卑斯山，水流湍急，不利于航行。然而一路上我们可以看到雄伟多姿的雪峰、碧绿如茵的草地、郁郁葱葱的森林、清澈的湖面，加上星罗棋布的古堡，层层的瀑布，真是一幅优美无比的油画啊！
过了宁静的小城巴塞尔就是莱茵河的中游了。这时莱茵河由东西流向转为了南北流向，流入了宽广低平的谷地中，这就是上莱茵低地，此时水流平缓，河道弯弯，航运开始发达起来。
这里的另一个特色是葡萄园，但见两岸葡萄树绵延不绝，一眼望不到头，仿佛进了葡萄的海洋。
这一路还有许多的名城、名人与名胜，例如书香四溢的“书城”斯图加特、古老的美因兹、有“中欧别墅”之称的威斯巴登，还有“未来欧洲之都”法兰克福；至于名人，从歌德、海涅、贝多芬到马克思，都在这里留下了深深的脚印。
这一路真是看得人眼花缭乱，不知不觉就过了波恩，自此就是莱茵河的下游了。
这里最引人注目的是它发达的工业。
我们知道德国有个鲁尔区，它横跨莱茵河的支流鲁尔河两岸，面积不大，却集中了世界第三大工业国德国近三成工业，工业部门齐全，技术世界一流，被称为“欧洲的引擎”。我们在讲德国的地理时还要好好说说它。
越过鲁尔区不久，莱茵河就进入了荷兰。荷兰虽然小得可怜，但也一度称霸世界。
现在的荷兰算不上强国了，但仍是世界上最发达的国家之一，工农业都如此。农业方面，多亏了莱茵河，它进入荷兰后形成了一个广阔的三角洲，土地肥得冒油，荷兰人在上面种草种花，草让荷兰成为世界上最大的牛奶生产国和出口国之一。荷兰还有一个绰号，叫“郁金香之国”，其实不但是郁金香，荷兰什么花都多，把他们的小国家打扮成了花枝招展的小美人儿，每年还向全世界大量出口鲜花。
这一切都亏了莱茵河。
三大平原占了欧洲总面积的六成 上面我们谈的是欧洲的高山与河流，现在我们讲一讲欧洲其余部分的地形。
从阿尔卑斯山脚下往北去一点是些既非高山，亦非平原的地方，它们海拔不高，有的是一些小山，边缘很是陡峭，但顶部却比较平坦，海拔在1000米以下，它们被称为高原或者高地。这样的地方欧洲还真不少，例如法国的中央高原、捷克的捷克高原、德国的中德高地，等等，由于它们条块分割，分属不同的国家，我们在讲这些国家的地形时再讲吧。现在我们只要知道它们是位于南面的阿尔卑斯山脉以北一些地势比较高的地方就可以了。
其实这样才合乎天理呢，因为再往北去就是欧洲的平原了，平原的地势更低，要是中间没有这些高地过渡，从雄伟的阿尔卑斯山脉一下跳到平原，那还得了！上帝是不会这样创造地球的，他会像让人从幼年、童年、少年、青年、中年慢慢过渡到老年一样，也会让地形从高耸的山脉先到不那么高耸也不那么低平的高地再到又低又平的平原。
欧洲总的地形既不以高山为主，也不以高地为主，而是以平原为主。
欧洲的平原从最东面的乌拉尔山一直往西伸展到法国西海岸的大西洋海滨，从北面的斯堪的纳维亚山下一直延续到阿尔卑斯山脉下那些高地前，占了欧洲总面积的60%，这个比例在世界各大洲中是最高的。
这说明什么呢？说明欧洲是一块好地方！我们知道，在平原、高原与山地之中哪个最适于人类生存？当然是平原。它肥沃而平坦，交通方便，人住在上面最舒服了。世界各国都是如此，例如我们中国，什么地方人口最稠密、经济最发达？就是沿海的平原，像珠江三角洲、长江中下游平原，等等，可惜我们的平原还不到全国总面积的一半。
欧洲的平原从东到西、从南到北几乎连成一体，本来可以命名为一个统一的大平原的，不过习惯上还是把它分成了好几块。
最东边的一块叫东欧平原，因为它基本上位于俄罗斯境内，又名俄罗斯平原。它东起乌拉尔山，西至波罗的海，北起北冰洋，南至里海和黑海，总面积约400万平方千米，是世界上最大的平原之一。它的平均海拔约170米，少数丘陵地区在 300米以上。东欧平原地形的显著特色就是低低的平原与稍高的丘陵交织在一起，使地形有起有伏，错落有致。
从东欧平原往西直到莱茵河之间的这块，因主要位于中欧地区，故被称为中欧平原，又由于这个地方主要有两个大国波兰与德国，所以又被称为波德平原。这里大部分地区海拔在50～100米之间。地形大趋势是南高北低、东高西低，西部有的沿海地区甚至在海平面以下。它的总面积约30万平方千米，我们以后讲德国地理时还要讲到它。
过了莱茵河，一直到法国西部的大西洋沿岸这块平原，它的名字我们可以从前面东欧、中欧平原的名字猜出来，它就叫西欧平原。范围大致包括法国中西部、荷兰、比利时等，海峡对岸的英国南部也包括在内。
以上三块平原对于欧洲的意义自不待言，它们是欧洲经济、政治和文化的核心区。
欧洲的气候真怪 至此我们已经讲完了欧洲的山水。还剩下最后一项——空气。
这就是欧洲的气候。
台湾作家苏雪林在一篇文章中写道：
这是春天，不是吗？我们是在秋季，但没有看见霜，没有看见红树，倒是那树梢头初透出的鹅黄，那淡淡的薄雾，那嫩嫩的日光，那阴晴不定的天气，教人疑心现在过着的是春天，是酥魂醉骨的春天。呀，欧洲的气候真怪！
她这个“怪”其实可以用另一个字来代替——好。
是的，欧洲的气候真好。
欧洲的气候，就像欧洲的地形一样，绝对是全世界所有大洲中最佳的。
为啥这么说呢？请来看看欧洲的气候特点吧：
第一个特点是天气好，冬暖夏凉。
欧洲地处北半球，与其他大陆同纬度地区——例如我们国家和美国——相比，她的冬天比较温暖，夏天则比较凉爽。例如最北的斯堪的纳维亚半岛，它最冷的1月份平均气温竟然比同纬度其他地区平均气温高出20℃以上！这样说吧，它的纬度比中国的东北三省要高得多，按理说要比东北三省冷得多，像同纬度的西伯利亚一样，然而事实上它的冬天比东北三省要暖和得多呢！又如英国、法国、比利时、荷兰、德国等，它们的纬度同我国的东北三省大体差不多，然而在这些国家里1月份的平均气温在0℃以上。我们的东北三省呢？例如黑龙江，冬季却是“漫长而寒冷”，1月平均气温是零下25℃到零下30℃。
到了南面的法国、意大利、西班牙、希腊等国，冬天就更暖和了，1月平均气温都在6℃以上。
到了本该赤日炎炎似火烧的7月，欧洲从西南的伊比利亚半岛往东北到法国中部、德国、捷克、斯洛伐克、波兰，一直到俄罗斯的欧洲部分，夏季平均气温在20℃左右，十分凉爽。到了北冰洋沿岸欧洲气温最低的地方，7月平均气温则在10℃左右，那就更凉爽了！
此时咱们的东北呢？七月平均气温近30℃。
总之，欧洲可谓夏无酷暑，冬无严寒，是地球上最适宜人类居住的地方之一。
欧洲气候的第二个特点是降水丰沛而均匀。
法国、英国等西欧地区，斯堪的纳维亚的北欧地区，阿尔卑斯山脉的南欧地区，年降水量大都在1000毫米以上，有的地区可达2000毫米以上，其他地方也在500毫米以上，只有东北和东南的小片地方低于 500毫米，只有里海沿岸附近一小块地方年降水量低于250毫米，有点像荒漠。但这算得了什么呢？欧洲是世界上荒漠面积最小的大洲。在我们国家，这样荒漠半荒漠化的土地几乎占了全国总面积的一半。
欧洲的降水不但丰沛，分配也比较均匀，地区、季节分配都如此。不像世界上的其他地区，乍一看年降水量还行，但集中在一个季节或者某个地方，就会出现这样的情形：一年四季不是闹水灾就是闹旱灾，甚至这个地方在闹旱灾，另一个地方却在闹水灾。
中国的气候类型就是如此，大家想想看吧，上述的情形哪年没有呢？
大家看得到，我前面把祖国与欧洲进行了一番比较，我这样说不是要贬低中国与中国人民，须知一地的气候乃天之使然，欧洲的气候好也只能说欧洲人的运气好，占了这块黄金宝地罢了，可不能说明居住在这上面的人像气候一样更好呢！就像不能说富人的孩子比穷人的孩子更好一样。
我们国家虽然自然条件远没有欧洲优越，然而我们也发展起来了，而且在很早很早以前就创造出了辉煌灿烂的古代文明，像美国人房龙在他的《地理的故事》中所言：“中国人口约占这个星球上的五分之一，当我们的祖先还在脸上涂着灰蓝色、用石斧打野猪时，他们就知道用火器和用纸写字了。”
当然，最好的态度是把自然环境与生活在这环境里的人区别开来，人所处的自然环境是不平等的，然而人自身却生而平等，无论他生活在何方——欧洲也好、美洲也好、亚洲也好，甚或像因纽特人一样生活在冰天雪地的北极，像俾格米人一样生活在终年赤日炎炎的非洲热带丛林——都是平等的。
我在这里只讲了欧洲气候的优势，既没有讲这好气候是怎样形成的——主要是环绕欧洲的大海和它自己的地形帮了忙，也没有讲它的类型——例如法国的温带海洋性气候或者意大利的地中海式气候。这是因为气候类型多样，各国有别，当我们下面讲西欧各国时再详细地讲它们，这里暂且略过了。
另一个略过的是欧洲的矿产资源，它的矿产资源当然也不少，但比起它的气候来就远没有那么大的优势。但这些也等到我们讲各国时再分别去讲吧，例如讲到德国时我会告诉大家它有世界上最丰富的褐煤储藏，讲到俄罗斯时我会赞叹它绝对是全世界矿产资源最丰富的国家！
由于欧洲自然地理这些方面的优势，也就是说，它平原广阔、土地肥沃、河湖众多、气候宜人、降水丰沛，使它进一步具有了下面一些好处：
一是森林资源丰富。我们知道，树木主要是靠降水来生存的，欧洲降水的丰沛加上土地的肥沃令它十分适宜于森林的生长，使它成为全世界森林最茂密的大洲，森林覆盖率达总面积的30%。它的陆地面积不到全世界陆地面积的7%，森林面积却占了全世界的25%。
二是可耕地众多。大家想想吧，既是平原，土地又肥沃，加上降水丰沛，可耕地自然很多。它的可耕地比例超过总面积的30%，是我们中国的3倍。
总之一句话，欧洲自然条件极其优越，是大自然赐予人类最美的礼物。