2月9日这天，冰雪消融的时候，这个怪人不知从哪里来到了艾坪村。第二天，他的行李经过泥泞的道路送达了。那的确是不同寻常的行李，行李中有两个箱子，这不足为奇，因为普通人也可能带上一两个箱子，但除此以外，还有一箱子书，又大又厚，有些还是难以辨认的手抄本。另外，还有十多个各式各样的箱子，里面装满了用草绳包扎的物件，霍尔好奇地拿了一下，觉得好像是玻璃瓶子。

陌生人戴着帽子、手套，穿着外套，披着斗篷，全身裹得严严实实的，很不耐烦地出来迎接法伦赛德的马车。霍尔和周围人说着闲话，准备帮着把东西搬进屋里。法伦赛德的狗站在旁边，懒洋洋地嗅着霍尔的脚。陌生人出来了，他没有留意到狗，大声喊道：“快把那些东西给我搬进去，我都等了好久了。”

他走下台阶，来到马车的后面，准备去拿那些小一点的箱子。

然而，法伦赛德家的狗一看到他，身上的毛就竖了起来，一阵狂吠。当陌生人冲下台阶的时候，狗猛然跳起，朝他的手扑过去。“快用鞭子抽它！”霍尔一边叫，一边向后跳开，因为他很怕狗。法伦赛德大声吼道：“趴下！”随手抓起了鞭子。

众人看到狗的牙齿从陌生人的手上滑落，陌生人踢了它一脚。狗马上又从侧面攻击，咬在了陌生人的腿上，顿时响起裤腿被撕破的声音。就在此时，法伦赛德的鞭子已经落在狗的身上，狗沮丧地叫了两声，跑到马车的轮子下面躲了起来。整个过程只有半分钟，没有人来得及说话，只听见大家都在喊叫。陌生人匆匆地看了看被撕坏的手套和裤腿，好像要蹲下去整理一下，但他马上转身，冲上台阶，跑进了客栈。人们听到他径直穿过通道，跑上没有铺地毯的楼梯，进入了自己的房间。

“你这个畜生！”法伦赛德边骂边从马车上下来，手里还拿着鞭子，而他的狗则躲在车轮后看着主人。“过来，”法伦赛德说道，“你最好给我……”

霍尔站在那里，惊得目瞪口呆。“他被咬了，”他说道，“我最好进去看看。”

他跟着陌生人跑了进去，在过道上碰见妻子，便说：“送信人的狗把他给咬了。”

他径直上楼，发现陌生人的房间门没有关严。霍尔心里很同情客人的遭遇，也不讲什么礼仪，径直推门而入。

房间的窗帘放下来了，里面一片昏暗。霍尔先生看到了最古怪的一幕，一只没有手的胳膊向他挥来，一张白色的脸上，只有三个模糊的斑点，有点像淡淡的三色紫罗兰。接着，他感觉胸部被猛击一拳，直往后退，门砰的一声关过去，锁上了。事情发生得太突然了，霍尔根本没时间看清是怎么回事。只记得不知什么形状的东西在挥舞，自己挨了一拳，便被推了出来。他站在漆黑的楼梯口，心里很是纳闷，不知看到的到底是什么东西。

几分钟之后，他又回到了车马客栈聚集的人群之中，听到法伦赛德又在解释刚才的情形，霍尔太太说他的狗不该咬她的客人。马路对面的杂货铺老板哈克斯特也赶过来问这问那，铁匠铺的卫吉斯也跑过来作一番评判。除此之外，还有妇女儿童，都在说些蠢话。“我就不会让狗咬着我。”“不应该养这样的狗。”“狗为什么要咬人呢？”……

霍尔先生站在台阶上，听着他们说话，觉得刚才发生在楼上的事情令人难以置信。他又不善言谈，无法表达自己的感受。

“他说他不需要帮助，”他回答妻子问话的时候说道，“我们最好帮他把行李搬进去。”

“他应该把伤口用火烧一下，”哈克斯特说道，“以免感染。”

“如果是我，我就把狗杀了。”人群中有个妇女说道。

此时，狗又突然开始叫起来。

“快点！”门口传来一个愤怒的声音，陌生人又出来了。他全身包裹得严严实实的，裹着围巾，衣领上翻，帽檐下垂：“你们越早把东西搬进去，我越高兴。”据一个不知名的路人说，陌生人出来的时候把身上的裤子和手套都换了。

“先生，你受伤了吗？”法伦赛德问道，“我很抱歉，这条狗……”

“一点也没有受伤，”陌生人说道，“皮都没有擦破一点。赶快搬东西吧。”

他又开始咒骂，霍尔先生说他很肯定他是在骂人。

按照陌生人的指示，第一个箩筐马上被搬进了客厅，陌生人急不可待地走上前去，开始打开包裹。他把稻草扔了一地，根本不管霍尔太太的地毯。他开始把瓶子从筐子里取出来，有装着粉末的圆肚瓶子，装着各种颜色液体的细长瓶子，还有笛子形状的蓝色瓶子，上面贴有“有毒”的标签。有圆肚细颈的瓶子，有大的绿玻璃瓶、白玻璃瓶，有带玻璃塞的瓶子，有带软木塞的瓶子，有带木盖的瓶子、酒瓶、色拉油瓶子。他把这些瓶子放在柜子里、壁炉架上、窗前的桌上、地板上、书架上，无所不在。就连布兰赫斯特药店老板也没有他一半多的瓶子，真是蔚为壮观。一筐筐的瓶子被拿了出来，桌上也堆了高高的稻草。和筐子一起送来的除了瓶子以外，还有很多试管和一个精心包裹的天平。

筐子刚打开完，陌生人便在窗前开始了他的工作，根本不管那堆凌乱的稻草，也不管壁炉的火是否熄灭，也不管外面装书的箱子，也不管送到楼上的箱子和行李。

霍尔太太给陌生人送饭去的时候，他完全沉浸在工作中，他把液体滴在试管里，因而没有听到霍尔太太进来。她先将桌上的一大堆稻草清理干净，把托盘放在桌上，故意弄出很大的声音。这时，陌生人才注意到霍尔太太，他只是稍稍扭头看了看，立刻又转开了。但霍尔太太看到他的眼镜已经取下来，放在旁边的桌上，露出两个异常空洞的眼眶。他又戴上眼镜，转过身来面对着她。她正要抱怨满地的稻草，他却抢先对她一阵指责。

“我希望你不要没有敲门就进来。”他用一种异常愤怒的语气说道，这似乎已经成为他说话的一贯特点。

“我敲了门的，但好像……”

“也许你敲了。但是在我做研究的时候，这个研究非常紧迫，因此不能有一点点的干扰，比如轻轻的开门声。我必须要求你……”

“当然，先生。如果你觉得有必要的话你可以把门锁上，任何时候都可以。”

“这是一个好主意。”陌生人说道。

“先生，恕我冒昧，这堆乱草……”

“不用再提了，如果你觉得给你制造了麻烦，就在账上记一笔好了。”他对着霍尔太太一阵咕哝，听起来很像是在咒骂。

他站在那里，一手拿着瓶子，一手拿着试管，那么暴躁，一副咄咄逼人的样子，怪异极了。霍尔太太心里不由得感到紧张。但她是一个有决断的女人：“不管怎么样，我想知道，先生，你认为……”

“一先令，在账上记一先令。够了吗？”

“够了，”霍尔太太一边说，一边拿起桌布，准备铺在桌上，“只要你满意，当然可以。”

他转身坐下，不再搭理霍尔太太。

整个下午他都把自己锁在房间里做实验，如霍尔太太后来所证实的那样，多数时候房间里都很安静，但有一次，好像是碰到了桌子，瓶瓶罐罐碰在一起发出叮叮当当的声音。好像又有瓶子掉下，猛烈地砸在地上，接着，房间里又响起急促的脚步声。由于担心要出什么事，霍尔太太来到门口探听，但没有敲门。

“我无法继续了！”他咆哮着，“再也无法继续了！三十万！四十万！那么大的数字！骗子！我一辈子都做不完！……耐心，耐心一点！……傻瓜！笨蛋！”

酒吧间里传来鞋钉踩在砖上的声音，霍尔太太只好极不情愿地放弃偷听后面的独白。等她回来时房间又变得安静了，只有椅子的嘎吱声和瓶子偶尔碰撞发出的叮当声。之后，一切都归于平静，陌生人又开始了工作。

当她给客人端茶进去的时候，看见房间角落的镜子下面有碎玻璃，还有一个金色的污迹，上面有匆匆擦过的痕迹。她向客人提到了这点。

“把它记在账上，”客人厉声说道，“看在上帝的分上，别烦我。如果有什么损失，都记在账上好啦。”说完，他又继续在一个练习本的单子上做记号。

快到傍晚的时候，法伦赛德和泰德在艾坪的一个小酒馆里闲聊。

“我有些事情要告诉你。”法伦赛德神秘兮兮地说。

“什么事？”泰德·亨弗利问道。

“你说的那个家伙，也就是被我的狗咬的那个人，是个黑人，至少他的腿是黑的。我看到他手套和裤子上的洞。本应该看到肉的颜色，不是吗？你猜怎么着，里面黑乎乎的，什么都没有。告诉你，那里面跟我帽子一样黑。”

“我的老天，”泰德说道，“的确非常奇怪。他的鼻子是粉红色的，跟颜料差不多。”

“是的，”法伦赛德说道，“我知道。我是这样想的，他肯定是一个花斑人，身上白一块黑一块的，羞于见人。他是一个杂种，但颜色没有融合在一起，而是一块一块的。这种情况我听过，在马身上常见得很，这谁都知道。” jC2Ywk1uR4KeGpjI7ZBhbJ+DEGOFFmLWWsf0PtCkcxXJUg2puSLrVHe1lUilw6sT