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每一个人在一生中的某些时刻，都可能会产生自我怀疑。这种感受对有的人来说也许会更加强烈，并且持续的时间也可能更长。而强烈的自我怀疑，对我们最直接的影响就是，它会动摇我们对自己的信任感。那么，为什么“信任自己”这么重要呢？
信任，是我们追求的一种心理稳定感。有了它，我们才可以安心地做事情，轻松地建立关系，投入地体验生活。可以说，信任，是构建和保障一个人正常生活功能的必要条件之一。
而我们对自己信任感的水平高低，直接影响到我们对自己的认知和态度，也将影响到我们与他人之间的关系的质量和状态，甚至直接影响了我们能否获得机遇并成功地抓住它。用一个简单的逻辑推理来理解这句话：让我们想象一下，当你遇到一个自己可以全身心信任的人，你和他之间的互动状态是什么样子的？如果你遇到自己无法确信的人，你能否放松？你是否愿意花时间和他在一起？和让你信任的那个人比较起来，你对他的态度又会产生哪些变化？许多人会说，当遇到让自己无法信任的人的时候，自己往往会很难放松，感觉到别扭，想逃离。让我们继续推想，如果你遇到的这个令你无法信任的人是你自己呢？这种时刻包裹着自己的紧张和不安感，是不是依然会让我们心生逃离的冲动？可是，逃离自己显然是不可能的。这种无法摆脱的住在自己身体里的不安感会让人把自己活成悲剧的主角——无奈、无助，失去希望，这样的心理状态影响到一个人生活的方方面面，让人滋生负面的自我价值感，从而导致低自尊。
临床心理学家Melanie Fennell是研究人类自尊心理方面的专家。在她的书《战胜低自尊（Overcoming Low Self-esteem）》中，将自尊定义为“一个人看待自己的方式、对自己产生的评估，并由此而赋予自己的价值感”（Fennell, 1999, p.1）。她认为，自尊的概念属于一个人对待自己的“核心信念”（central belief）范畴，也就是说，一个人的自尊水平是构成我们自我认知的重要基础。
一般谈到自尊，一些词汇会被用来形容它涵盖的内容。比如，“自我形象”“自我观点”“自我概念”，其实以上的词汇都在阐述一个意思：我们是如何认识并看待自己的？那么，进一步联想，假如我们需要对自己产生一个看法，那就要求我们具备产生“自我意识”的能力——清楚地认识到自己的存在感，区别自己与他人的相似与不同，觉察自己和他人、环境的互动以及联结方式的能力，等等。同时，具备“自我意识”的能力要求我们不仅仅能认识并感受到自己的存在，它还要求我们能够对自己存在的价值做出评估。所以，我们可以概括，Melanie Fennell提出的自尊的概念主要包含两个部分：第一，我们要有感受到自己存在感的意识能力；第二，我们要有对自己的存在状态做出评估的能力。
遵循这样的思路，我们可以联想：低自尊的产生其实是和自尊概念的第二个部分相关联的，“我们如何去评估自己的存在价值”，是让自己产生低自尊心理的源头。
现在，请你描述一下你是如何形容自己的？把答案写下来。
接下来，请以下述几个方面为关注点，观察并分析一下自己刚刚写下的内容：
你用哪些词汇描述了自己？
你描述的自己总体来看是积极的、消极的，还是很客观平衡的？
你如何评价自己的价值？
这个价值看来是积极的、消极的，还是平衡的？
如果用来描绘自己、评价自己价值的词语中存在消极、负面，甚至极端糟糕的用语，说明我们对自己的存在价值的评估是很低的。低自我价值评估是低自尊者最显著的特点，在生活的方方面面中我们都可以感受到。
比如，当你面对挑战或者压力时，如何对待自己？会不会用很冷酷挑剔的话去刺激自己？类似“我怎么这么蠢，我根本比不过别人，我一点用都没有”。
即使在没有压力的情况下，你是否对自己表达肯定、认同，还是经常从各种角度去批判自己？比如，常常觉得自己不够漂亮、能力不够强。
在受到他人称赞时，你第一个冒出来的想法是什么？怀疑对方是否真心在称赞你，还是在心里否定对方的看法，认为自己其实没做什么值得他人称赞的事；又或者，自己会认为事情完成得不错，但只是自己运气好罢了，成功和自己的努力、能力没有多大关系？
我们对自己说的这些话，以及向自己表达出来的态度，就是筑成低自尊的一砖一瓦。
读到这里，回想一下，自己是否经常出现上述情况？如果你经常对自己产生负面想法和评价，不刻意思考根本察觉不出来，那么，请花半分钟的时间，把这些负面的自我评价和想法写在前面的自我描述的下面，这有助你了解自己的自尊水平，观察自尊是如何影响自己的生活和学习的。
低自尊是如何影响我们的生活的？
低自尊心理对我们生活的影响是相当广泛的，这一点从大家刚刚书写下来的那些对自我的负面评价内容中就可以体现出来。但我们的某些感受，或者对待一些事件的反应，不一定会被我们觉察到它们其实是和低自尊心理相关。比如，一个人写下“我讨厌自己胆小羞怯，不敢在公众面前发言”，认为这只是自己性格内向的表现，除了慨叹懊恼自己无力改变个性之外，毫无其他办法。然而，深入探究自己的心理活动就会发现，恐惧公众演讲之下隐藏着的是，担心自己表现“不够好”而受到他人负面评价的想法。这种担心自己不够好的思维就是典型的低自尊心理特点之一。从认知行为心理学的角度看，这样的心理特点会造成负向思维心理的循环，即认为自己不够好，害怕别人的负面评价或者反馈，再加上感觉自己内向又胆小，便继续回避与公众交流，不敢接触他人，导致缺乏锻炼的机会，固化“我是内向胆小者”这样的自我核心看法。所以，只要这个认知行为的圈子不被打破，“我不够好”这类的低自尊心理就会一直主导自己在生活中的思考方式和行为方式，影响自我成长和发展。
现在，让我们重点了解并分析一下低自尊心理在自我认知、工作学习、亲密关系、社会生活以及自我关怀五个方面的影响。
第一，在自我认知方面，低自尊会让我们心生负面甚至极端的自我评价。
比如，当别人给予自己肯定时，我们会认为自己没有做什么，或者自己并没有别人夸赞的那么好，根本不能接受来自外界的肯定，或屏蔽掉这些积极的信息。
这里，我想重点区别一下这种对外界肯定的拒绝与中国传统文化中提倡的谦虚美德之间的关系。低自尊的体验和谦虚是有区别的，前者是从内心不认同他人对自己的肯定，而后者是我们心里给予自己同样的认可，只是在面对夸奖时，表现出矜持和有礼貌。同时，受到低自尊心理影响的人，常常会自动地将自己的功劳、成绩忽略掉，习惯于关注自己做得不够好、不到位的地方。正是因为常常对自己不满，所以类似悲伤、抑郁、焦虑、羞耻、内疚等负面情绪会时常伴随着自己。得不到适当的疏导，这些情绪会升级为极度压抑或者愤怒，导致自己与自己的关系、自己与他人的关系充满压力和紧张感，饱受痛苦。
第二，在工作学习中，低自尊的人很难充分发挥自己的能力和潜力。
低自尊状态导致我们不认为自己能把任务完成得比别人好，自然会回避挑战，同时也回避了机会。有的则恰恰相反，总是认为自己不够出色，所以在工作或者学习中过度努力，以掩饰自己的能力不足，但取得一定的成绩后，会故意淡化或者忽视自己的成就，无法给到自己积极反馈提升自我价值感。
第三，在亲密关系中，低自尊的人会“玻璃心”。
“玻璃心”者，对于他人对待自己的态度和评价非常敏感，在人际交往中承受极大的压力，人际关系紧张，容易受到伤害。可即便对他人的挑剔、不友好的态度非常敏感，低自尊的人往往不敢或者不愿为自己的权利发声、抗争，这也让低自尊人群容易成为工作场合、校园，甚至在家庭里的霸凌对象。其中，以来自家庭成员的欺凌，对低自尊者的自我价值的打击为最大。这是因为，在认知建立的初期，人们往往对自己的家庭成员是最没有防御或抵抗心理的，认为家庭成员是自己可以依赖和信任的对象。所以，当家庭成员以冷酷的态度或者行为对待我们的时候，我们很难立刻识别出自己正在被不公平地对待着，质疑他们这样的做法是有问题的。同时，为了解释自己遭受到的痛苦，我们反而会为家庭成员找理由，把错误归咎于自身，从而加重本已存在的负面自我认知。
第四，在社会生活方面，低自尊的人很难积极地投入社交活动中。
比如，和大家一起玩的时候，低自尊者很容易产生触景生情般的情绪变换。这是因为影响自己的负面想法每时每刻都存在着，它会影响自己无法投入到当下的生活中。
比如，在社交场合我们会非常敏感并在意别人对自己的态度，他人的一个眼神、一个笑容、一句玩笑，都有可能引起我们的顾虑，“他是不是在针对我？”或者当别人情绪不太好时，就会怀疑是因为自己做了什么不恰当的举动冒犯了他，从而更加谨小慎微。这种状态下的社交，对低自尊者来说简直就是难熬的惩罚，无法展示自己，要么逃避、躲避社交，要么因受不了压力而情绪失控。
最后，在自我关怀方面，低自尊的人很难体察到自己的需求，或者不确定自己的喜好，或者根本不在乎自己的喜好。
拿搭配衣服这件事举例来说，在衣着选择方面，低自尊的人容易走极端。即使精心打扮，还是认为穿什么都不好看；或者小心翼翼地观察别人对自己衣着的评价，敏感地解读他人的反馈，怀疑自己品位不好；或者根本不在乎自己穿什么，越普通越好，希望不被他人注意到——这跟外表不拘小节但内心丰富的人有着本质的区别，后者不会忽视对自认为美的东西的追求，很重视滋养内心，而前者是在忽视自己的存在，没有照顾、取悦自己的意识。说到取悦和照顾自己，低自尊的人会选取一些对自己没有长期好处的方式来麻痹感受，逃避现实，比如酗酒、赌博，等等，追求感官刺激，明知有害却不停止。
读到这里，请你用半分钟的时间想一想，自己的生活中是否也存在这样的低自尊带来的影响？还有哪些方面是上述没有提到的？
任何一个对人影响广泛、深远的现象都会形成各种各样的实际问题，那么低自尊心理带来的实际问题都有哪些呢？
首先，低自尊心理会诱发抑郁。
研究发现，低自尊心理导致的抑郁，比抑郁引发的低自尊心理高出两倍（Sowislo & Orth, 2013），也就是说，如果一个人发现自己抑郁很久了，那么这个人的自尊受损或者自尊一直处于低水平，很可能是导致自己产生抑郁的诱因之一。
为了帮助读者们了解针对抑郁症的临床诊断标准，在本章最后的补充资料里补充了一份简要的抑郁症状临床诊断对照表。如果发现在过去的两周左右，有超过5个以上的症状符合自己的状态，并且它们正在给你带来持续性的影响，那么这有可能表示你需要及时进行专业的心理健康方面的干预，帮助自己尽早处理抑郁情绪的困扰。
第二，低自尊心理的产生可能预示着生活中有其他给自己带来巨大压力的实际问题。
比如，长期的财务紧张、健康状况不良、亲密关系或者家庭关系压力大，等等。如果一个人面对重重问题和压力感到束手无策，也看不到这些问题可以得到解决的希望，它就会加重一个人对于自己的负面认知和感受，导致低自尊心理更加严重。所以说，我们可以把低自尊看作衡量自己心理健康状态的指标，如果发现它存在，我们需要积极分析并处理那些引发它产生的问题，而不是仅仅关注在自己的低自尊状态，做徒劳无功的挣扎去摆脱低自尊。
第三，低自尊会成为心理学定义的“脆弱因子（vulnerability factor）”之一。
脆弱因子，心理学名词，指一个人在承受压力时或者面临生活挑战时，存在不稳定的因素，而这些因素会引发各种心理问题影响其正常的生活和社会功能。
低自尊是一个心理学领域公认的高风险脆弱因子，它不仅影响我们管理情绪的能力，也会直接影响到我们的思维判断能力，做出低质量的判断，让低自尊心理形成负面循环。
读到这里，请你用半分钟的时间想一想，在你的生活中，是否有上述这些问题？请判断一下自己目前是否面临着低自尊心理带来的风险？
现在，我们对自尊、低自尊的概念、低自尊带来的影响，以及它导致的问题有了一个初步的认识。我们要对自己说一声感谢，感谢自己意识到低自尊是一个需要面对的问题，感谢自己有勇气面对它，了解它，解决它。
抑郁症状对照表（DSM-V摘抄）（American Psychiatric Association, 2013）
● 长时间感到难过、低沉、抑郁，或者空虚。
● 之前感兴趣的活动对自己失去吸引力。
● 饭量突然增长或者减少的饮食习惯。
● 睡眠障碍（难以入睡、睡眠过程中易惊醒）。
● 疲劳感。
● 烦躁不安，或者思维、行动无故缓慢。
● 很难集中注意力。
● 可能会有伤害自己或结束自己生命的想法。
如出现超过以上5个症状，并持续两周以上时间，请考虑联系心理卫生专业机构做适当干预。
请大家复盘自己目前的生活状态，辨别出哪些问题和挑战是由低自尊心理引发的。