译者序

《莫罗博士的岛》是赫伯特·乔治·威尔斯继其成名作《时间机器》之后推出的又一部重要科幻作品，发表于1896年，即《时间机器》发表之后的第二年。作品讲述了叙述者普伦狄克在漂流到一个荒岛后的离奇见闻。那个岛上的主人是一个叫莫罗的科学家，他利用器官移植和变形手术创造了动物的新物种。他通过手术让四足动物变成两足动物，让它们具备人类的习性，养成社会习惯，并实现人类的某种功能——有的搬运重物，有的建造简陋的住宅等。莫罗这样做的出发点是，动物也像人一样，其行为动力是原始的恐惧和欢乐的感觉，通过人为的因素使动物发展到人类的水平是可行的。他甚至给动物们做了声带手术，并教它们讲话。

这部凶险的幻想小说通过动物变成人的情节，来使我们从岛上的动物世界联想到人类社会类似的凶险——莫罗正是利用野兽们的恐惧心理使野兽们服从，野兽们有它们的宗教，莫罗本人就是它们崇拜的神、岛上的暴君。莫罗拥有优秀科学家的才智，但他所谓的理智是残酷无情的，缺乏善意和同情的，因此他的毫无人道的理智事实上使得他在试图通过科学手段制造出人类的同时完全丧失了人性。这个形象影响了后来的科幻作品中的形形色色的“科学狂人”，但是就文学价值而言，这些后来出现的形象却很少有能够和莫罗相提并论的。

普伦狄克后来逃离了那个疯狂的岛屿，却很难摆脱那个世界对他的心理产生的影响：“我不由自主地总觉得我所遇到的男人或者女人是又一个带着一些人性的兽人，只是外表被制造成具有人类灵魂的动物，总认为他们不久就会退化，显示出这样或那样的野兽特征。”“于是，我打量着身边的同胞，我陷入了恐惧。我看到有的脸热情而聪明，有的脸则令人讨厌或可怕，有的脸喜怒无常、虚情假意；没有一张脸透露着理性人的平静的尊严。我觉得仿佛他们身上的兽性正在翻腾涌动着；我觉得小岛上兽人的退化很快就会以更大的规模再一次上演。”“兽人”的世界似乎把人类社会的真相赤裸裸地揭示出来了，这就是为什么评论家们认为威尔斯的科幻小说事实上是“哲理小说”的原因，也说明了为什么在各种新奇的科幻作品层出不穷的今天，我们仍然为威尔斯保留着如此崇高的地位——因为他在创作科幻作品时所表现出来了无与伦比的深刻。在今天，当“克隆”“转基因”之类似乎昭示着人类科技飞跃的名词充斥着我们的视听的时候，重读威尔斯的小说，也许能够再次引发我们的思考：所谓的“进步”，到底能够给我们带来什么？