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颜渊死，颜路请子之车以为之椁。子曰：才不才，亦各言其子也。鲤也死，有棺而无椁。吾不徒行以为之椁，以吾从大夫之后，不可徒行也。
——《论语·先进》
孔子的爱徒颜渊死了，他的老父亲颜路来找孔子，商量怎么给儿子办丧事。颜路也是孔门弟子，但是显然悟性不如他的儿子啊。可惜颜渊偏偏死得早，真是自古才命两相妨！古时候人们办丧事在棺材的外面还要再套一个东西，名字叫做“椁”。现在颜路就是来向孔子要这个“椁”，他以为孔子那么爱自己的儿子，为他出一个“椁”不是小意思嘛。他说：“老师啊，把您的车子卖了吧，给颜渊做个椁。您也知道我们家很贫穷。”看来颜路来的时候是信心十足，打定主意要孔子卖车，然后给颜渊买椁发丧。但是他没想到孔子这样回答他：“这个可不行。你是爱你自己的儿子所以才有这样的想法，但是我的儿子鲤（伯鱼）死的时候也没有这个椁啊。何况我出门办事总不能徒步吧？所以我的车子不能卖。”这样简单看来，似乎孔子不近人情，更不用谈什么仁义道德了。南怀瑾先生觉得孔子的真实意思并非如此，其实孔子是教育颜路，人都已经死了还要讲究那么多干吗？活人当然要比死人重要，因此你也就不必去花费那么多钱了。而且你家里现在也没有钱，不要死要面子活受罪了。发丧要尽力而为，但是别忘了还应该量力而行。
我们平时做事情也许都注意了尽力而为，却经常忽略了量力而行的原则。有很多大师之师已有很大的成就，其原因之一就是因为他们懂得这个道理。
有一位武术大师隐居于山林中。由于他的名声很大，人们都千里迢迢来拜访他，想跟他学些武术方面的窍门。他们到达深山的时候，发现大师正在山谷里挑水。
他挑的不多，两只水桶都没有装满水。
按他们的想象，大师应该能够挑很大的桶，而且挑得满满的。
他们不解地问：“大师，这是什么道理？”
大师说：“挑水之道并不在于挑多，而在于挑得够用。一味贪多，适得其反。”
众人越发不解。
大师从他们中拉了一个人，让他重新从山谷里打了满满两桶水。
那人挑得非常吃力，没走几步，就跌倒在地，水全都洒了，那人的膝盖也摔破了。
“水洒了，岂不是还得回头重打吗？膝盖破了，走路艰难，岂不是比刚才挑得还少吗？”大师说。
“那么大师，请问具体挑多少，怎么估计呢？”众人问。
大师笑道：“你们看这个桶。”
众人看去，大师在桶里画了一条线。
大师说：“这条线是底线，水绝对不能高于这条线，高于这条线就超过了自己的能力和需要。起初还需要看那条线，挑的次数多了以后就不用看那条线了，凭感觉就知道是多是少。这条线可以提醒我们，凡事要尽力而为，也要量力而行。”
看似很平凡的一条线，却包含了很多人生的道理，我们做人又何尝不是这个样子呢？尽力而不量力只会让我们陷入两难的境地——继续走，内心很痛苦；向后缩，面子又过不去。做不到的时候我们反而连原来的一点“面子”——尊严，也丧失殆尽了，还不如从一开始就认识到自己的力量，这样做起来也轻松惬意，不会落个“打肿脸充胖子”的下场。这也是为什么孔子不答应颜路的缘故。为了一时的面子而拼尽血本实在不是什么明智之举，为了死要面子而做的事情，最终都会让你受尽“活罪”，后悔不已。