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子游曰：事君数，斯辱矣。朋友数，斯疏矣。
——《论语·里仁》
每个人都有自己的上级，每个人都有自己的朋友，可是与他们友好相处却不是一件好办的事。这里孔子就是要教导我们怎样和上级、朋友相处。子游是孔子的弟子，孔子说他文学很好。子游说：“你的上级如果犯了错误，你应该提醒他。可是不能过分，劝诫还要讲究方法。对朋友也如此，如果你整天对朋友数落他的错误，那么他就会疏远你。”这个建议很有实际意义，结合我们的人生经验就能看出它的深刻性来。有的人很够朋友，很正直，对上司的毛病也直言不讳。可是日子久了，他发现：为什么上司不欣赏我呢？怎么连我的朋友也远离我呢？我做错了什么吗？
如何把握与上级相处的分寸呢？换句话说就是你怎么能做到既向你的上级提醒他的错误，又不让他恼火。“犯上”的关键是把握合适的火候，像做菜一样，火太大会把菜烧焦，火太小又犯生。
虽然行仁之道，义所当然，但是要讲究方法。譬如魏征和唐太宗之间的一段趣事正可以说明这个道理。魏征的直谏使太宗感到钦佩，但是就像是一个孩子总害怕遇到自己严厉的父亲一样，太宗对魏征是又敬又怕。敬佩他的人品与学识，害怕他总是不给自己面子，当面指出自己的错误。
有一次，太宗正在御花园玩鸟，魏征知道他把小鸟给藏在怀里面，所以他故意不走，非要拉住皇帝讲个不停。太宗拿魏征没有办法，找不到借口支走魏征，只好一直隐忍不发。等到魏征终于走了，太宗赶快拿出小鸟，结果小鸟已经气绝身亡！太宗大为生气，回到长孙皇后那里就表示要治魏征的罪。长孙皇后也真是个好皇后，赶紧劝太宗，她说：“魏征之所以敢这样也是因为遇到你这样的开明皇上啊。何况魏征是朝中忠臣、重臣，皇上你要是因为一只小鸟就把他给杀了，那么皇上的圣明还有人会相信吗？以后还有大臣敢给您提建议吗？”从此，太宗再也不提杀死魏征的话了。
南怀瑾先生进一步解释说，当领导的要有过人的气度，同时身为下属的也要选一个好“老板”，魏征之所以能成为魏征，那也还要有唐太宗这样的好“老板”，这还不够，还要有长孙皇后这样的好“老板娘”，否则他早就一命呜呼了。当然作为一个下属，无论你的“老板”是否开明，在给他提建议的时候总要注意方法，方法不对可能小命不保，更不要说让他听得进去了。方法正确的话则会收到立竿见影的效果。
春秋时期，一位君主下令要在三年内兴建一座九层高的楼台，群臣怎么劝说都无济于事，君主后来又下了一道命令，敢劝阻建九层台者斩首。这样一来便没人敢劝他了。
一位大臣前来求见，君主正要发作，大臣却抢先说他能把几个棋子摞起来，上面还能再摞九个鸡蛋。君主听了，觉得这事儿挺新鲜，立即要大臣露一手让他开开眼界。大臣也不推辞，就把九个棋子摞在一起，接着又小心翼翼地把鸡蛋往棋子上摞。放第一个，第二个……
大臣故意做出非常紧张、战战兢兢的样子，一旁的宫女、侍从大气也不敢出，君主禁不住大叫道：“危险！”大臣一听，便停下动作，从容不迫地说：“这算什么危险，还有比这更危险的事哩！”君主疑惑地问：“什么事比这还危险？”
大臣便掂掂手中的鸡蛋，慢吞吞地说：“建九层楼台就比这危险百倍。此事恐三年难成，且三年中征用全国的人力，使男不能耕，女不能织，老百姓没有收成，国家也穷困了。国家穷困了，别国便会趁机打进来，大王您也就完了。您说这不是比在棋子上摞鸡蛋更危险吗？”
君主怔了一怔，细一思索，确实很有道理。以前诸大臣苦口婆心的规劝也是这个意思，但一听见那些批评的言语，就只觉得心烦。现在有了这个生动的例子，大臣的意见也不难接受啊。于是，君主下令停工。
正因为生存不是一件容易的事，所以人们最多的感慨是活着累，做人难。领导有领导的难处，下属也有下属的难言之隐。最重要的是大家能互相体谅，这样能避免许多不愉快的事情的发生。